換做平日, 一個花魁相邀賈琮不會理睬。他自家便是開窯子的，花魁見多了。偏這個花魁送箋子來時, 正趕上蘇澄一句隨口調侃, 便起了興致。跟陳瑞錦打了個口頭申請並獲得批准之後，賈三爺特意弄了身簇新的粉紅色箭袖換上，還在頭上插了枝桃花, 騷得蘇澄直翻白眼。陳瑞錦一本正經打量他半日, 從自己妝奩中取了塊喜上梅梢羊脂佩替他系上。
賈琮低頭瞧了瞧自己, 笑道：“這模樣若是帶兩個壯實的打手，走大街上良家婦女都見我就得逃。”
蘇澄道：“琮師叔，你還得拿把摺扇, 再帶著柳小七。”
“摺扇倒是不必。”陳瑞錦又翻了個富貴牡丹花樣的荷包出來，取些芸香裝進去。
賈琮笑道：“不是迷香吧。”
陳瑞錦橫了他一眼：“給自家男人帶迷香、送他上窯子？”
賈琮作揖：“媳婦我錯了！”
蘇澄興致勃勃道：“再帶點子碎銀子打發小丫鬟。嬸嬸, 我還是覺得該有把摺扇子。”
陳瑞錦道：“帶摺扇那是草包裝斯文。你師叔本世間才子, 用不著裝腔作勢, 只隨口吟詩一首便罷風雅了。”
賈琮忙說：“我都八百年不寫詩了！順口溜都不會。”蘇澄瞧著他二人嘻嘻笑了會子, 一疊聲的喊人去請柳小七。
近日無事，真明正指點幾個小的武藝呢。聽說是蘇大小姐請他, 柳小七衝著真明諂笑。真明哼了一聲, 擺擺手打發他走。柳小七忙不迭跑來賈琮他們院子。一問，竟是陪著賈琮去見花魁！趕忙拿眼睛瞄陳瑞錦。陳瑞錦道：“賈琮要扮作風流財主, 你就扮打手吧。”
柳小七嘀咕道：“難道不是另一個風流財主。”他抬目打量片刻賈琮這身打扮, 搖頭道, “算了, 讓我穿這麼一身，我寧可當打手。”
賈琮哼道：“你懂什麼，這叫角色需要！”
柳小七遂尋了身下人的衣裳穿著，為著炫富、還借了個極粗的金戒指。陳瑞錦瞧了幾眼，讓他把金戒指取下來，拿紅棉線纏了半圈兒再戴回去。賈琮取笑道：“本來就土，這下更土了！”
柳小七指著他頭上的桃花：“大哥別笑二哥！”幾個人哈哈笑了半日。
他兩個也不怕招搖，各騎一匹高頭大馬，樂顛顛的往紅香坊而去。
那花魁李桃便住在紅香坊。到了地方一瞧，此處生意不錯。樓上紅袖頻招，門口的招牌都是簇新的。二人才一進門，老鴇子捏嗓子喊“大爺~~”，揮著帕子湊到賈琮跟前。還不待她替她的姑娘們誇口，賈琮笑眯眯從懷中取出李桃給的薛濤箋遞過去。
老鴇子接過來一瞧便愣了，抬頭看了賈琮好幾眼：“這位大爺就是？”
賈琮點點頭，指著自己的鼻子：“如假包換！”
柳小七在後頭跟著喊：“如假包換！”
老鴇子強堆了滿臉笑：“賈大爺，李姑娘已等候多時了，請奴家來~~”一壁又悄悄覷了他們數眼。
跟著老鴇子一路走到後院，四周景色畫風突變。些山滴水、小橋迴廊，精緻秀氣。穿過竹林小徑拐進了一處小院子，見院中盛開著幾樹桃花，青蘿纏繞婀娜太湖石，並有異香撲鼻，賈琮道：“能在一個行當做到最高級別，個人造詣必然不淺。粉頭做到最高級別便是花魁。花魁的院子審美定是不粗俗的。此處與外頭全然兩個世界。”
老鴇子聞言笑道：“哎呦呦，奴家頭一回聽這麼夸人的，果然是讀書人，嘴甜都與旁人不同。”這會子看賈琮的眼神便自在多了。柳小七偷笑。
賈琮正色道：“我說是放之四海而皆準的大道理，是規律，並非嘴甜。”
“是是。”老鴇子拿帕子掩口而笑，打起門簾子，“賈大爺請~~”
賈琮咳嗽一聲，負手邁著方步邁入門檻，便是一愣。
此處為正廳。屋子不大，迎面先看見一個烏木大匾，匾上三個娟秀的大字，“桃李堂”。下頭懸了幅唐伯虎的《清溪松萌圖》。正中一個小巧的檀木案，香氣撲鼻。案上設了只青銅古樽，兩邊有替對聯留著的烏木底子，並沒有聯。賈琮隨口問道：“楹聯怎麼空的？”
便聽一個女子柔聲道：“求先生送奴家一副。”
這廳堂正中還有個極大的木缸，缸中熱氣騰騰。一妙齡女子裸身坐在其中，熱水正巧沒過**，兩隻渾圓的蓮蓬露了將將一半在外頭。缸中並沒有什麼花瓣子，唯盛著清水，一眼可見微霧之下肌膚瑩白、身姿豐腴。女子並未施脂粉，素面嬌豔，堪比外頭那幾樹灼灼桃花。妙目盈盈往門口一望，賈琮柳小七俱覺得胸口被人擊了一掌似的，喘不上氣來。
柳小七踢了賈琮一腳。賈琮抬頭望匾，口裡吟道：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”
女子撲哧笑了：“這是先生書房的對聯？”
“那道不是。”賈琮也笑道，“是我們親戚寧國府一間上房裡掛的。”乃移目向下，正大光明看了看這女子，腦中忽然閃過幾幅畫來。前世他居住的城市，博物館時常弄些歐洲名畫展覽。這女子姿態自然隨意，頗似提香畫作。大佳臘美術館也收著不少這位意大利人的作品，只因文化差異過大，並沒收全裸女體題材的。他凝神看裸美人呢，柳小七咳嗽一聲，又踢了他一腳。賈琮歉然望著女子抱拳，“抱歉，失禮了。”
女子歪頭望著他，嘴角含笑，眼神中並不帶笑意：“你是斷袖？”
“喂！不要歪曲我的性取向！”賈琮趕忙道，“我可是比筷子還直的直男。”
女子雙手扶著缸沿站了起來，帶著水譁啦啦直響，如同一尊白玉雕像立在兩個男人眼前。賈琮立時又想起了許多著名的西洋裸女雕塑來。女子大大方方立在缸中，含笑問道：“好看麼？”
賈琮一面打量她一面讚道：“好看。雕刻大家不容易，人體果然是最難表現的。”柳小七咳嗽兩聲。賈琮又歉然抱拳，“對不住，想遠了。”並體貼道，“這會子天還涼，你既要起來，快些擦乾淨，不然立時就得感冒。若不想穿衣服，就在裡頭坐著別起來了。”
女子猛的睜大了眼盯了賈琮半日，挫然坐回缸中，良久才不甘心道：“你當真不是斷袖？”
“真不是。”賈琮道，“我打小見多了各色美女。且家裡開了窯子，還是京中最富盛名的窯子，習慣了。”
女子負氣道：“你沒睡過窯姐兒，家裡也沒有通房丫鬟。”
賈琮聳肩：“我如想睡，是不是要多少有多少？唾手可得之物便沒那麼想要了。就如同蘇韜大人不會受賄、因為家裡有的是錢一個道理。”
女子啞然。捱了會子，女子眯起眼看著賈琮：“不對。你那眼神如同看一個物件兒似的。”
賈琮老實道：“我看過許多西洋的裸女油畫和雕塑。在西洋，人體畫和人體雕塑是兩個極常見的型別，傑作非常多。我個人比較喜歡義大利畫家提香·韋切利奧的風格。對了，李姑娘……你是李桃姑娘吧。”女子點頭。“李姑娘如有興致，可以學學西洋油畫，以你自己為模特兒，說不定可以流芳百世。後世之人整個觀念都會變化的。二百年後有位叫張玉良的女畫家，也是風塵出身，人家不就得了舉世尊重了？”
李桃嫣然一笑：“賈先生何不替奴家作幅畫，日後也好流芳百世？”
賈琮攤手：“很遺憾，我不會。”
李桃嗔道：“先生何不學學？賈先生乃當世大才，學點子西洋畫兒易如反掌。”一壁說，一壁伸纖纖玉手撩動缸面上的水。
“還真不是。”賈琮道，“我沒有藝術天賦，連少年時練字都先生逼出來的。”
李桃瞟了他一眼，眼波盈盈如波，忽又紅了眼圈子：“若是三奶奶讓你畫她，你必會畫的。”
“不會。”賈琮道。柳小七又踢了他一腳。賈琮解釋道，“我媳婦知道我不擅此道，不會讓我畫她的，怕我把她畫成無鹽夜叉。”
李桃定定的看了他半日，如同看一個怪物。良久，頹然一嘆：“賈先生果然是修道之人。”
賈琮笑道：“這個跟修道沒關係。性與愛雖是兩回事，一個人心中但凡有了愛人——不論他是男是女，也不論他愛的人是同性異性，再看旁的俊男美女都如同看油畫、雕塑一般。會欣賞其天然的美麗，並沒有與之交媾的興致。”他想了想，又道，“其實我是不太支援你們這一行的。當然我知道，但凡有人類這物種存在，就必然會有殺手妓女這兩種原始職業。成親之前我倒是沒太大感覺。成親之後吧，我就覺得……”乃微笑起來，“交媾是種極幸福的事。如果不喜歡對方卻得強行與之交媾，便破壞了這種行為的幸福感。比如你們。倘若每個客人都是自己滿意的當然沒什麼，然而事實上大部分客人都是不滿意的吧。什麼皺巴巴的老頭子、油膩膩的大胖子、髒兮兮的泥腿子……”
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李桃憤然擊水：“閉嘴！”賈琮立時閉嘴，還做了個貼膏藥的姿勢。李桃輕輕闔眼，眼角垂下兩行淚來。柳小七從後頭迅速比了個大拇指伸到賈琮跟前，又迅速縮了回去。
李桃並不拭淚，抿著嘴站起來，抬腿跨出大木缸，光著腳走到旁邊的木施邊取下一條大布巾子來，施施然擦拭身子。又轉身取了貴妃榻上的衣裳，從小衣穿起，直至桃紅色錦袍，如行雲流水般一氣呵成，當賈琮柳小七是兩個雕塑。穿完衣裳回身對他二人嫣然一笑：“我好看嗎？”
賈琮抬手做從嘴上撕膏藥狀，又抿著嘴拿手背抹了兩下嘴，方點頭：“好看，客觀意義上的好看。”
李桃又看柳小七：“那位小哥覺得呢？”
柳小七也點頭：“客觀意義的好看。”
李桃坐在貴妃榻上拿布巾子擦著腳問道：“何為客觀意義？”
“就是不帶私人喜好、站在旁觀者的角度。”賈琮道，“李姑娘動態靜態都屬難得的美人。”
李桃微微抬頭瞧了他一眼，又垂頭去穿襪子：“賈先生平生閱美無數，依你看，最客觀意義的美人是誰？”
賈琮思忖道：“客觀美人嘛……京城平遠侯蔣子宣的夫人薛氏，還有吳王愛妃陳氏。她兩位是我見過的最客觀美的女人。”
李桃開始穿上桃紅色絲履：“那賈先生私人喜好上，最美的女人是誰。”
“主觀審美嘛——”賈琮道，“我的妻子陳瑞錦女士，和我的表姐、燕王徵北美二路大軍軍師林黛玉女士，這兩位是我主觀上認為最美麗的女人。”
柳小七在後頭輕聲說：“你上回說最好看的女人是柳二嫂子？”
賈琮認真道：“我個人以為柳二嫂子是最風情的女人，以姿態動人，女子見之也會傾心。這就是我說的動態美。單論容貌，還是薛姐姐和陳妃最上。”
李桃噗哧一聲笑了，搖頭道：“看來奴家是不動人的了。”
賈琮笑道：“一花獨放不是春，萬紫千紅春滿園。各有各美，連路邊小花都是動人的。李姑娘也不例外。”
李桃似笑非笑盯著他道：“賈先生當真謹慎的很。句句都在誇讚我，句句都置身事外。”乃瞟了柳小七一眼，嬌聲道，“可是怕有人回去向三奶奶告狀、三奶奶給爺臉子瞧？”
賈琮忙道：“我說的都是實話！”又回頭看看柳小七，“自然也怕媳婦不高興。倒不是怕她給臉子瞧，哄哄就好了。我喜歡她，故此在意她的喜怒哀樂，不願意惹她心情不好。”
李桃又端詳了他半日，見其當真不似作偽，嘆道：“三奶奶竟是幾輩子修來的福分，得了這麼個時時在意她的郎君。”
賈琮也嘆道：“我才是不知幾輩子修來的福分。我這般容貌平平資質平平的，”要擱上輩子，“追到她那種女神簡直是中了**彩。”過了會子又慨然道，“如今對她再好，也折不回她少年時受的那些苦。小時候苦才是真的苦啊……”
李桃無奈道：“美色是不管用了。”
“嗯，不管用。”賈琮道，“還有別的招麼？”
“有啊。”李桃翩然轉身，“請三爺跟奴家來。”