“我在等你的回答，黑巖君。”
“是！非常抱歉，三郎大人，這次的行動失敗責任在我，請您責罰。”
賽博朋克2077世界的東京荒坂塔頂層，統治了荒坂帝國長達百年有餘的荒坂三郎微微搖頭，充滿威嚴的低沉嗓音令他面前身穿黑色武士服的中年男子立即躬身行禮，承認了他在第九區世界的輕敵大意。
擺了擺手讓對方不必如此緊張，三郎側過身子看向額頭隱隱有冷汗冒出的部下，輕咳了一聲後說道：“黑巖君，你輔佐我多年。如果我真的要懲罰你，就不會選擇在道場見你了。”
見黑巖沉吟了一聲後便不再言語，三郎透過頂層的巨大落地窗俯瞰著腳下燈火璀璨到有些刺眼的繁華都市，想起了十多年前也是這樣的一個夜晚，當時還不過是個部門主管的黑巖智彥在向他匯報工作時主動暴露了自己穿越者的身份，令他大為震驚。
在得知黑巖擁有穿梭異時空的本領後，他們兩人相談甚歡。雖然知道前者對荒坂的忠誠並沒有表面上那麼可靠，但三郎並不介意自己的手下多一些有能力的野心家。
憑藉著過人的能力，前世當了半輩子上班族的黑巖智彥很快便得到了三郎的重用，全權負責荒坂公司在異世界的發展以及秘密部隊的訓練。
可惜黑巖替荒坂找到的第一個世界荒涼無比，不僅人口少得可憐，就連計劃中可供開發的資源都被那個世界早已滅亡多時的諸國開採殆盡。若不是廣袤的土地還多少有些價值，三郎曾不止一次想要撤去他在黑巖身上的鉅額投資，專心於公司在賽博世界的事業。
不過事情似乎在一個月前發生了轉機，因為黑巖終於透過在萬界市場出售荒坂產品的方法攢夠了晉級的點數，獲得了再度踏足新世界的能力。
而這一次他沒有讓三郎失望，經過黑巖手下專精滲透工作的忍者部隊調查，新世界要比之前那個鳥不拉屎的地方好上何止萬倍。
不僅人口，資源眾多，更令三郎感到振奮的是，新世界的土著科技與2077相比並不發達，甚至可以說是落後。只要能擊敗與黑巖爭搶晉級名額的對手，荒坂公司便能對新世界徐徐圖之，潛移默化地將第九區世界變成第二個賽博朋克2077。
然而在前不久針對蝦人進行的行動中，黑巖手下耗費了公司不少資源的忍者部隊居然和一群實力明顯弱於荒坂的敵人打了個五五開。
雖然戰損比好看是真的，但忍者部隊沒有完成任務也是真的。何況每一名荒坂忍者的身上都配備著價值不菲的軍用級義體，威力強大的技術武器和智能武器更是不在少數，打成這樣實在太不應該。
可事已至此，荒坂三郎也不準備再追究黑巖智彥的責任了，畢竟在他看來這不過是一場小打小鬧。不論這次對手的實力比荒坂弱還是強，黑巖的能力對公司來說都是不可或缺的。
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於是三郎邁著步子慢悠悠地走到黑巖面前席地而坐，詢問對方打算如何佈置下一步行動——對這個生理年齡超過一百五十歲，而且體內沒有安裝任何植入體和義體的老人來說，還能自由自在地下地行走已經是荒坂生物技術所能達到的巔峰了。
即便外界關於三郎，這個將荒坂公司一手發展到凌駕於國家機器之上的恐怖獨裁者還剩下多少壽命並不看好。可只要他還活著，荒坂公司就依然是無數人心目中永遠不會倒下的千年帝國。
“駭客部隊對新世界的網際網路滲透在三天前便已完成，針對MNU以及第九區的情報搜集工作非常成功。多虧了您在黑客技術上的高瞻遠矚，我們不僅得到了大量有關蝦人的資料，還在新世界的網際網路中構建了堅固的資料堡壘。”
“換言之，駭客們穩定了網際網路的網絡結構並將重要節點的資料要塞化，除非巴特莫斯在新世界復活，否則初網崩潰絕不會再一次崩潰。”
聽到這裡的三郎露出了滿意的笑容，顯然是對自己花了大力氣培養的精銳駭客部隊頗為自傲。
他根本不在乎忍者部隊損失多少，他也不在乎區區一場小規模衝突的勝利與否。作為世界上為數不多從上個世紀初活到現在的人，他見證了美利堅的解體，巨型公司的崛起和網際網路的崩潰等等歷史轉折點，其中最讓他心有餘悸的莫過於五十年前那場波及全球的“初網崩潰”。
在他的世界原本也有網際網路的存在，不論是國家，公司還是個人都離不開這張連結全世界的隱形大網，它既是普通人謀生和娛樂的手段，也是輔助統治階級進行管理的最佳工具。
拉奇-巴特莫斯，這個註定會被載入史冊的男人在五十年前徹底改變了網際網路，也改變了世界。
為了反抗公司對底層人愈發深入的控制與壓榨，作為傳奇駭客中的傳奇駭客，巴特莫斯向網際網路中投放了三種他本人創造的有史以來最致命的病毒程序，魔鬼，地獄犬和RABIDS。
強悍的病毒程序瞬間破壞了無數正在聯網的系統，腐蝕並釋放了大量失去控制的人工智慧，任由它們在人類的網際網路中大肆破壞與搜刮資料，數以萬計正在使用腦端晶片的網路駭客被烤焦大腦和神經。
國家與公司精心構建的資料堡壘被摧毀，其中所有的資料要麼永久性丟失，要麼被失控的人工智慧隨機摧毀或是植入全新的病毒程序。當各國政府與巨型公司反應過來時，舊時代的網路註定只能存在於人們的記憶中了。
若不是集結了人類絕大部分網路精英與天才的網路監察組織，歷時數年創造能阻攔流竄AI繼續進入區域網破壞的“黑牆”，恐怕就算是荒坂公司也無力對抗那些在賽博空間中宛若神明的惡意人工智慧。
即便如此，黑牆的建立和流竄AI的暫時撤退並不代表一個系統更加完善，更難以入侵的新網際網路誕生。取而代之的則是一個人類在充分吸取教訓後，以大量區域網組合體共同構成的第二代“網際網路”。
新的“網際網路”對網民來說用起來似乎沒什麼差別，但對曾經徜徉在賽博空間的駭客們來說，他們的世界永遠是割裂的，不完整的，甚至是不自由的。
因此在得知第九區世界已經擁有了完整的全球網際網路後，荒坂三郎給黑巖下達的第一道指令便是控制網路，構建足以抵禦最可怕病毒程序與惡意AI的堅固資料堡壘，以免新世界的網際網路因為某些原因重蹈賽博朋克2077的覆轍。
誰控制了網路，誰就掌握了定義真理的權力，這在2077年可不是一句空話。荒坂已經在對抗病毒程序與流竄AI的戰爭中輸過一次，三郎不想讓公司在自己的管理下再輸一次。
“除了蝦人的情報外，他們還發現新世界南非的衛生部長正在拉攏政府官員，以永久性解決第九區問題的承諾換取支援。”
理了理身上板正的武士服，黑巖智彥湊上前去為荒坂三郎倒了一杯清茶，見對方淺嘗一口後便放下了茶杯，不敢與之對視的他連忙低頭問道：“我認為這其中存在貓膩，很有可能是敵人在佈局，就是不知三郎大人您有什麼看法？”
“忍者部隊的指揮權在你手裡，該怎麼做我想你比我清楚。”
三郎說完一句話後重新拿起茶杯，吹了吹杯口漂浮的熱氣後補充道：“我記得我和你說過，黑巖君，你有野心和細心，但缺乏耐心。不要計較一些隨時可以補充的損失，只要好好為荒坂做事，你得到的將遠比你想要的多得多。”
“是！三郎大人。”
黑巖智彥不是沒眼力見的蠢貨，所以他站起身向三郎深鞠一躬後便默默離開了道場，隨手開啟一道傳送門踏上了前往第九區世界的高維通道。
這次，他要親眼看看那些用血肉之軀對抗義體忍者的士兵究竟是何方神聖。