有老大爺這位村子長輩背書，又有石頭這個小徒兒作為藉口，方長很順利地在下馬村住下。
時間很快就過去了三月。
老大爺給方長的房子在村尾不遠處，的確是個老房子，而且是那種大塊泥磚搭成的土房子，很結實。
這樣的房子村子裡不少，不過如今大部分村民住的都是磚瓦房了，土房子荒廢的不少。
這些都是託了青龍幫的福。
林真這個從下馬村走出去的青龍幫幫主，雖然沒有直接給村子裡發銀子，但村子裡的適齡青年都能在青龍幫找到一份活幹。
只要肯賣力，三五年的時間，就能給家中起一座新磚房。
若是肯賣命，這個時間就更短了。
老大爺的兒子之前就在青龍幫分舵謀了個活計，當個車伕，卻也是給分舵高層趕車的。
看似名分低微，但能掌控領導行程，也算是領導的心腹之一，誰都要給幾分面子。
至於老大爺的孫子，聽說已經混到青龍幫總舵去了，現在是高階幫眾，再進一步就是中層幹部了。
但這正是如此，這孫子對於銀錢的需求很大。
老大爺家中幾乎每年大部分收入都用在孫子身上，用來練武謀前程，全家日子都過得緊巴巴的。
這也是老大爺對方長給的金葉子動心的原因之一。
這日。
方長正在院子指導名義上的徒兒小石頭練武，一門看起來很淺顯的鷹爪功。
他以前當冥店老板時，手下夥計朱貴練的就是這門功夫，還是他穿越過來幹掉的第一個人的戰利品，很有紀念意義。
不過即便力量全部封印，但眼力見識還在，這份鷹爪功早已改的面目全非，同時也更加適應絕靈之地的環境。
即便小石頭年紀還小，筋骨未全，但他的鷹爪功，內外兼修，根本不用擔心會傷其潛力。
才練習三月不到，小石頭就已經能將一套招式練得虎虎生風。
“師父。”
練完後，小石頭恭敬站在方長面前，小臉緊繃，和小大人似的，看起來很是嚴肅，還帶著一絲緊張。
之前他或許不知道拜師意味著什麼。
但三月相處，他已經明白自己拜師是多麼幸運。
不說自己力氣大了，村子裡的小夥伴不敢隨意欺負他，家中的生活也因為師父的到來也多了幾分生氣。
一直勞累的孃親平日裡多了笑容，隔三差五就教他以後一定要好好孝敬師父。
最重要的是他能每天吃肉了。
原本那香噴噴的肉片，只有偶爾過節時孃親才捨得買上半斤，現在卻是每頓不拉，吃得肚子都撐起來了。
“不錯不錯，招式已經熟練，剩下的就是水磨功夫。
練功之道在精在純，你的筋骨正在成長發育，所以太多的套路反而有損你的潛力。
加上你的心思純淨，能夠一心一意，這套功夫正好能夠讓你養精蓄神，厚積薄發。
別看現在好像沒什麼用，但只要你肯持之不懈的練習十年，十年之後，身體玄關一破，你就能一躍成為江湖上的一流高手。”
方長對自己隨手收的小徒弟是用了幾分心思的。
“對了，你娘今天給我們做的什麼菜？”
正用心聆聽師父教導的小石頭沒太適應師父的思維變化，但還是認真答道：
“有辣椒小炒肉，清炒大白菜，一個野生鯽魚湯，還有紅繞大蹄髈。”
“還行吧，蹄髈太膩了給你，鯽魚湯給我。”
方長咂咂嘴，提前做好分配。
封印了力量後，他似乎真的變成了一個凡人，曾經有些忘卻的味道又重新湧上心頭。
而他也漸漸找到化凡的路子。
首先就是忘記曾經那翻雲覆雨，改天換地的強大修為，真正將自己當做一個凡人。
這是身入紅塵的困難之一。
由儉入奢易，由奢入儉難。
很多時候，他都不自覺想用法力解決問題。
比如很簡單的一件事，他看見杯子要從桌子上滾下來，他的第一反應不是要去接住，而是手指一動，想要定住杯子。
然後杯子就果斷落地，碎了一地。
彷佛沒有法力，他很多事就不會做了。
他正在漸漸習慣自己的平凡，也在漸漸將過去的記憶封存。
鎖神術依舊在發揮作用，這次鎖住的是他的記憶，或者說是記憶中的真實。
他呼風喚雨的強大過往就好像是一場夢，雖然他仍舊記得發生了什麼，但此時的他更像是一個看客。
“師父，你在想什麼？”
小石頭見師父突然開始發呆，不由問道。
方長笑了笑，眼神不自覺有些恍忽。
“沒想什麼，只是為師最近晚上越來越喜歡做夢了，總是一覺就睡很長時間，不願意醒來。”
小石頭一臉擔心道：“是不是住得不習慣？我娘說師父以前一定是貴公子，很多人伺候的。
石頭笨手笨腳的，都怪我沒照顧好師父。”
“無妨，大概後面就習慣了。”
方長耳朵一動，笑道：
“好吃的來了，去開門。”
小石頭一聽，也忘記了剛才的話，開心地開啟院子大門，門後果然是提著食盒的他娘。
“娘！我來幫你拿。”
小石頭忙接過食盒。
“石頭，今天有沒有聽師父的話？”
石頭娘名叫沉秀文，才二十出頭，荊釵布裙，瓜子臉，一雙水靈的大眼睛，容貌清秀，皮膚白淨，看起來柔柔弱弱，很好欺負的樣子。
她摸著小石頭的腦袋，笑眯眯地問道。
如今這個時代男女都成婚早，尤其是村裡的姑娘，十四五歲嫁人的大有人在。
沉秀文就是十四歲就嫁給了石頭他爹，十五歲就有了石頭。
不過能夠在石頭爹死後獨自拉扯孩子長大，若以為她真的軟弱就大錯特錯了。
據石頭說，他娘可是曾經一個打跑三個老孃們的人物。
方長再次感概人不可貌相。
“娘，我可乖了。”
可石頭還沒說完，沉秀文已經走到方長面前了。
“方大哥，麻煩你了。”
沉秀文一邊擺弄餐具，一邊朝方長感謝，眼底藏著幾分羞澀。
方長已經招呼小石頭開動，隨意回道：
“我還沒說麻煩嫂子呢，每天都給我們送飯，辛苦了。”
“呼……這魚湯真鮮，真甜，嫂子手藝真不錯，有時間我也得向你學習學習。”
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沉秀文掩嘴一笑，眼睛水汪汪地盯著方長。
“方大哥說笑了，你是天上的人物，哪能沾染廚房的灰塵，若是你喜歡，我天天給你做就是了。
再說你給我的銀子剩的還多著呢。”
之前為了給石頭補償營養，順便給自己搞定三餐，方長給了石頭他娘一些銀子。
“別不捨得，小孩子練武正是打基礎的階段，我身上的銀錢不多，否則該是給他準備藥方藥浴才好。
現在只能透過食補，讓他維持平日裡的消耗。
嫂子若是缺了銀錢，千萬不要跟我客氣，我身上銀子雖不多，但吃飯卻是夠的。”
方長看著正在抱著個大肘子啃得滿嘴是油的石頭，笑呵呵道。
沉秀文點點頭。“我曉得的。”
方長和小石頭吃飯，沉秀文也沒閒著，很熟稔地走入房間給方長收拾屋子。
她的手腳勤快，很快就將房間打掃得乾淨，而後收起方長換下來的衣物。
待到吃過飯後，院中又傳來石頭讀書的聲音。
方長平日裡教石頭練武之外，也教石頭讀書識字，這也是沉秀文感激方長的原因之一。
練武只能強身，讀書才能明理。
石頭他爹就是仗著自己有幾手功夫，才在外面丟了命。
對了，石頭他爹也是青龍幫的幫眾，不過是既出力又賣命的那種，在一次幫派火併中丟了性命，留下孤兒寡母。
但沉秀文並沒有就此忌諱武學，覺得練武不好。
在這個世道，如果沒有一身武藝，怎麼保護自己和家人。
但練了武還得讀書，只有讀書才能明白道理，才能不被人當了刀子，白白送了性命。
聽著石頭那稚嫩的聲音，沉秀文抱著方長的衣服，眼中有幾分闇然。
如果這樣的日子一直持續下去也挺好。
如今村裡雖有幾個老孃們在瞎傳她和方大哥的謠言，但不可否認明面上其他人都對她更加客氣了。
家中總是要有個男人撐場面的。
可惜，她配不上，也不敢有這樣的心思。
“方大哥，你的衣服我帶回去洗了，晾乾了就給你送來。”
沉秀文收拾好方長和石頭吃剩的食盒，又打包好方長的衣服，笑著告辭。
“麻煩嫂子了。”
有人給自己洗衣服，方長樂得輕鬆。
他如今可不是什麼無垢之體，熱了也會流汗，幾天不洗澡，身上也能搓下一層泥。
但現在可沒有什麼自動洗衣機，全靠石頭他娘幫忙，他才能保持一天一換的衛生習慣。
日子便這般簡簡單單過去。
下馬村的人習慣了村裡多出這麼一個人。
主要是方長來了也不佔他們的地，沒有觸碰他們少得可憐的利益，連用水用糧，幾顆不值錢的青菜都用銀子跟他們買。
一些沒錢上學的孩子每天趴在牆頭跟石頭唸書識字，方長也不趕他們。
漸漸地，方長雖然不怎麼和下馬村的人交流，但也莫名有了幾分威望。
畢竟一個功夫高，學問好，長得又俊的公子哥，天然地就對他們帶有上層階級壓迫感。
一開始還有人擔心方長是不是來下馬村避難，會為下馬村帶來危難。
但隨著時間推移，意外沒有發生，受方長好處的人變多，這種聲音就越來越少。
眨眼間。
方長來到下馬村已經半年多的時間。
年關到了。
村子裡的鞭炮聲從大早上開始就噼裡啪啦像個不停，火藥中特有的硫磺味道瀰漫在整個下馬村的各個角落。
“今天是有什麼大喜事嗎？村裡怎得這麼熱鬧？”
方長問小石頭。
穿著虎頭鞋，戴著虎頭帽，身上多了幾分活波和喜慶的小石頭回道：
“我聽娘說，今天是真爺爺回村的日子，所以特別熱鬧，連縣太爺都來了呢。”
“真爺爺？林真，青龍幫幫主，難怪如此。”
方長頜首，表示明白了。
每到年關都是林真回家拜祭祖宗的時候，所以這時候下馬村就特別熱鬧，因為會有很多大人物陪同過來。
衣錦還鄉，這是每一個人最樸實的願景。
林真自然也不例外。
“師父，娘想要請您今晚到我們家吃年夜飯，你來嗎？”
石頭今天可是帶著任務過來的，他仰著頭，滿懷期待。
方長搖搖頭：“不用了，你和你娘吃得開心。”
石頭他爹爹娘死得早，所以石頭也沒爺爺奶奶，家中只有他和他娘。
若是他晚上跑到人家家中吃年夜飯，怕是又不知道給村裡傳成什麼樣。
他倒是不要緊，但石頭他娘還是要名聲的。
石頭有些失望，但方長在他心中的威望已經逐漸壓過他娘，他不敢違背，只好點點頭。
“我知道了師父，那我待會給您帶些酒菜來好不好？”
“這個倒是可以。”
方長答應了。
石頭又蹦蹦跳跳離去。
不多會兒，石頭他娘便來了。
“方大哥可是在嫌棄我和石頭？”
沉秀文眼睛紅紅的。
方長啞然：“這個從何說起？”
沉秀文帶著幾分哭腔道：“那怎麼你從來不到我家吃一頓飯？
平日裡也就算了，今天過年，我想著方大哥一個人孤單，就讓石頭來請方大哥。
可你怎麼還是拒絕了，難道我家中有老虎不成？”
方長乾笑一聲：“這不是怕村裡人傳閒話，壞了嫂子的名聲嗎？”
沉秀文道：“身正不怕影子斜，連我這個婦道人家都不怕，方大哥這個武功高強的大俠客又在怕什麼？”
話都說到這個份上了，他無奈點頭：“那好吧。”
沉秀文擦擦眼睛，又笑了起來，帶著幾分薄嗔和嬌俏。
“那你早點來，我準備了好多菜。”
“誒。”
方長目送沉秀文離去，神情幽幽。
才半年時間，曾經波瀾壯闊的主天地，百般鑽營的修行生涯似乎都多了一層朦朧的影子。
當記憶的真實褪去，他彷佛回到了自己最初的樣子——那個看到賊人進屋，紙人詭笑就躲在茅廁一夜不敢出來的慫慫少年，還多了幾分心軟。
“我想要的到底是什麼？”
待到天色漸暗，方長還是沒想出個所以然。
他跨步向石頭家走去，背影中卻多了幾分彷惶和茫然。
……
“咦？”
剛從祖墳回來的林真看著遠方的背影，眼神有些遲疑。
“那人似乎不是本村人？”
已經八十多歲的林真因為功力深厚，加上平日裡養尊處優，如今看起來也就四十多歲的樣子。
在他身旁的下馬村村長聞言，順著視線看去，一眼就認出來方長的身份。
畢竟下馬村也就方長穿著那麼騷包的白衣長衫。
他笑著回道：“真叔，那人確實不是咱們下馬村的人，是旦叔擔保住進下馬村的一個外地武者。
聽說是看中了我們村裡的一個小孩，所以住了下來收小孩為徒，想要隨身教授武藝。
他已經在我們村子住了半年多了，一直很老實。”
“嗯。”
林真點點頭，收回視線。
“回去吧。”
在他身後，是烏泱烏泱的一大群人。