即使太后已經去了幾年, 皇帝還記得她死時的樣子。
他那風光無限活著的時候說一不二不怒自威的母后，也不過就是個憔悴乾瘦的婦人。
即使皇權在握，舉國上下遍尋名醫, 也仍然救不回她的性命。
明帝怕死，他還沒享受夠當皇帝的逍遙生活，聽見藺綏這麼說，立刻就意動了。
按照藺綏話語裡的意思，錦衣衛是一個軍政情報搜集部門, 職能廣泛, 只為他一人服務, 他的旨意就是最高旨意, 他遠在京城便可以知天下事, 無論是佳餚趣玩還是美人藥方, 只要他想知道，都可以透過最快的速度得知。
“那便依愛卿的意見來辦, 需要什麼東西, 朕都派人給你。”
皇帝的反應在藺綏的預料之中，他開口道：“微臣先去尋人甄選一番, 只需要有陛下這道口諭便足矣, 若是事情成功辦成, 陛下再頒發旨意也不遲。”
皇帝一聽就更高興了，不愧是他的愛卿，辦這麼一件大事不管他要錢也不要人, 自己出錢出力，心裡對藺綏越發滿意。
藺綏拱手行禮，退出了御書房。
這點前期付出對他來說不算什麼，事情一旦辦成了, 只要有權，不愁沒錢。
這個世界原主的願望是當第一權臣，這點對於藺綏來說十分輕鬆，只是時間問題，要是原主敢想，那個至高無上的位置他做也不是不行，只是需要多費些力氣罷了。
不過介於古代皇權的這個特性，藺綏覺得當個把控朝政的權臣要比當皇帝要來的自在，若是有人上奏讓他廣開後宮，怕是有人要醋死。
燕宅內，燕秦聽著來報訊息的小廝，匆忙去接從天牢出來的父親。
因為走的著急，桌案上的紙張都未收好，大風從半支著的窗戶外吹入，將紙張吹的滿室亂飄。
或寫實或寫意的桂花圖隨著風在空中打著旋兒，其中夾雜著幾張只有眼眸或者是面部身軀看不出全貌的輪廓圖。
天牢外，燕峮穿著皺巴巴的衣衫，步伐穩健地上了軟轎。
為了迎接他回來，燕夫人還特地用柳枝沾了水拍打了幾下給他除晦，又讓他去洗漱沐浴更衣，再一同用膳。
等到燕峮做完了這些，家裡人才詢問陛下的旨意是什麼。
“陛下沒有派我去姮州。”
燕家上下聞言，都松了一口氣。
燕秦問：“那是留在京城了？”
他心裡明白這應該是藺綏的功勞，聖上身邊的紅人果然不一般。
“還是外放了，”燕峮面龐消瘦，眼睛卻格外有神，“陛下讓我去郾州做知州，看來陛下也知道我的拳拳之心。”
郾州就是先前水患之地，燕峮曾經收到那裡知縣關於河堤的訊息，於是奏明了陛下，卻沒想到陛下並未重視，水患還是發生了，連那給自己遞訊息的小知縣也因為辦事不力被罰，讓燕峮心中格外憤慨，於是才在陛
他在牢裡的時候並未擔憂自己要去往何處，甚至在推敲姮州的隱患要如何下手，卻沒想到陛下沒有讓他去姮州。
郾州也是他想去的地方，雖然在京城做官，能夠決定的地方很多，可朝中的情況和陛下的態度，讓他時常長吁短嘆，與其在京城做個決定不了太多事的尚書，不如去底下為百姓做些實事。
這個訊息讓燕家人喜憂參半，喜的是郾州的環境比姮州好太多，雖然不算富饒，甚至不太受重視，但民風淳樸，也沒有太多亂事。
憂的是仍然還是要外放，從尚書到郾州知州，不過他們也是跟著燕峮經歷過幾貶幾升的日子，和原來的結果相比，還是慶幸更多。
燕夫人看向燕秦，叮囑地說：“二郎，一會兒記得給你走動的那些人家送些禮物去，感謝人家為你爹說情。”
燕峮看向燕秦，詢問他都找了什麼人幫忙。
燕秦含糊地說了幾位父親同僚的名字，燕峮摸著鬍鬚感慨道：“是得好好謝謝他們。”
聽著父親的話，燕秦靜默不語。
最關鍵的那位他沒有說出口，他在思量著聖上的這道旨意，到底有幾分是藺綏的心思，藺綏又為什麼要這麼做。
回到書房，他看見了由狂風造成的滿室狼藉，蹲下來撿那些畫作。
看著紙張上的墨痕，燕秦眉心微皺，將它們一張張燒了。
想著心煩，不想也煩，他這幾日都無法專心做事，時常看著書就走神。
下午燕秦便讓僕人將燕夫人準備好的謝禮送去各位大人的府上，自己則是拿著畫軸，去了藺家府上。
快走到大門前，燕秦又有些踟躕。
那高門深院花木層層掩映，他既想往裡望，望到那個想看到的人，又因為理智勸告，深知不與其來往才是上上之策。
他告知門房道：“可否通傳一聲，便說燕二郎來給你家主人送謝禮。”
那門房擺手道：“我家主子今日不在府上。”
燕秦不知是松了口氣還是有些失落，轉身離開了。
他知曉自己自然可以將禮物留在這裡，只需留下自己的姓名即可，讓門房代為轉交，這才是最好的辦法，可心裡總有些想法作祟，道謝這種事自然是要親自見面才有誠意，否則那位權傾朝野的藺大人怕是不滿意他的態度。
為自己的行為找好藉口後，燕秦帶著畫軸離開了氣派的藺府。
藺綏正在為錦衣衛之事而操勞，同時要監管內務府之事，所以並沒有待在府上，晚間喝藥時才聽見彩綃的彙報。
“明日讓人去他那兒傳話，讓他隅時三刻來府上見我，不必告知我的姓名。”
彩綃應下，藺綏將碗裡的藥喝完，用清茶漱了口。
他摸著手上的紅玉珠，叫來雲綃，讓他備好自己要用的東西。
次日食時，燕秦便收到了訊息。
小妹燕容榛好奇地問是誰，燕秦只說是好友。
燕容榛知道兄長交友廣泛，如今家裡的事有了章程，想來兄長也是時候出門交際去了。
“哥哥，娘說你不同我和爹爹一塊去是麼？”
燕峮要出發郾州，燕夫人自然是跟著的，么女也要帶在身旁教養，至於燕秦，自然就不必跟著去。
“嗯，我要準備明年的會試。”
十八早已成人，娶妻生子都有不少，燕秦一直以讀書為主，少時遊學，早就能夠獨立，更何況讀書為重，父母自然不會帶上他。
聖上的意思是半月內離京即可，燕峮卻是個著急性子，今早就讓人開始收拾家當，他想儘快上任。
燕秦早就習慣了與家人分別，倒是沒有什麼不捨，知道雙親不必舟車勞頓去苦寒之地便放下心。
和妹妹說完話，燕秦便帶著禮物出了門。
梳著雙丫髻的燕容榛看著兄長急忙遠去的步伐，眨眼道：“二哥哥的性子什麼時候這麼急過，難道是趕著去見情郎？”
旁邊的丫鬟忍笑道：“小姐，這話你可不許亂說，二公子要見也不是見情郎。”
“我這說順嘴了嘛，昨日看了個話本子，”
“小姐，你又偷偷看話本，若是被夫人知道了，又得罰你做文章了。”
燕容榛嘟囔：“我可不是二哥哥，整日不是寫就是畫，無聊的很，想來我未來嫂嫂肯定也是喜歡寫寫畫畫的人。”
燕容榛感覺的半點不錯，藺綏現在就對寫寫畫畫格外有興趣。
被活泉包圍著的亭子掛著紗帳，內裡燃著無煙的銀絲碳，露出些邊角空隙來通風。
燕秦被引到亭中央時，內裡穿著黑衣的青年正在寫文章。
黑衣越發顯得青年身姿清瘦，淡淡的清苦的藥香在亭內縈繞。
見禮後，燕秦看見了紙張上的字跡，內容正是他曾經寫過的一首詞。
他抓著畫軸邊緣的手不自覺用力了些，隨著藺綏的落筆，在心中念出接下來的篇章，彷彿隨著他的心聲，藺綏跟隨著落下筆墨。
“這便是你的謝禮麼？”
藺綏展開了燕秦帶來的畫軸，頗有些挑剔的意味。
這副乃是前朝大師的真跡，十分名貴，燕秦也是斟酌再三才選了這一幅。
現今看見藺綏不太滿意的模樣，燕秦心中有些無措。
他抿了抿唇道：“思及大人喜好書畫，因此才選了這樣禮物作為謝禮。”
燕秦不知道藺綏為什麼忽然找上他，但想到對方找上他的由頭是畫技，所以挑選畫總是不會出錯。
他其實並不知道藺綏喜歡什麼，他也嘗試著打聽過，可盡是金銀財寶，但這些東西藺綏不會短缺。
藺綏看著少年郎清雋的眉眼，道：“燕郎君應該知道燕大人去了郾州，這份天大的人情，只靠一幅畫來償還，是否有些太佔便宜了？”
“那大人的意思是？”
燕秦有些猶疑不定，不清楚藺綏的打算。
難道是讓他再作畫賠罪，若是藺綏想要，他再多畫上幾幅也沒問題。
“今日我有雅興，也起了畫畫的心思，燕郎君也讓我畫上一回，便算償還了這份人情，如何？”
青年的聲音慵懶，如同落在燕秦的心上，最後二字按下重弦，讓燕秦心裡猛地一跳。
他的視線落在了青年的手上，這只手會執筆在他身上描繪出痕跡，燕秦想這又有何妨，哪怕是藺大人在他身上畫個王八，能填補上這人情，也是值得。
只是那份極為隱秘的急切和期待到底是不是因為可以還清人情的緣故，燕秦沒有去細想。
看著四周的幔帳，燕秦知道恐怕藺綏早就打好了主意。
他便也沒推辭，解了身上的衣衫，準備轉過身去時，卻聽藺綏道：“我可沒說要畫在背面。”
燕秦按著長桌邊緣的手收緊，心跳的越來越快，深吸了一口氣，正面迎上了藺綏的視線。
“畫卷怎麼能有阻礙，你說對吧，小郎君？”
藺綏手裡的筆抵在了燕秦的腿上，墨汁在布料讓暈染開，讓燕秦有些錯愕地瞪大了眼睛。
這性質似乎就完全不同起來，素來家風極嚴飽讀詩書的清貴公子尚且不會在房中做出這些嬉鬧行為，又何況是在亭中。
這紗幔雖然外界看不見，可萬一有奴僕上前，萬一風太大吹開……總之這對於臉皮薄的少年人來說，實在太過挑戰底線。
燕秦僵在原地，氣氛有些凝滯。
“看來郎君不想還清我的人情，這樣也好，郎君盡可在我府中歇下，什麼時候願意了什麼時候再離開。”
藺綏威脅的手段用的爐火純青，入了他的門，燕秦就算是插翅也難逃，不順了他的心，燕秦不可能離開，他希望燕秦知道這一點。
燕秦的姿態越發僵硬，這朱門大院是張著嘴的怪物，眼前的黑衣青年是其中最厲害的羅剎鬼，若是不照辦，恐怕他沒法踏出門半步。
少年郎冷著臉，對於藺綏的要求照辦。
讀進腦子裡的聖賢書讓他在做這些行為時，不可避免地染上羞惱的痕跡，他想表現的鎮定自若雲淡風輕，所以刻意直視了權臣的眼眸，彷彿在說：已經如此，你又當如何。
他卻是不知，對於乖戾的人而言，越是軟綿綿的溫順便越無趣，越是被妥協便越有折辱的樂趣。
藺綏輕笑，在畫卷上落下痕跡。
他可知道燕秦這副不情不願的模樣裡摻雜著水分，若是有記憶了，怕不是會紅著臉讓他多畫一些。
不過就算沒記憶，他似乎也撐不了多久，強硬不到哪兒去。
不對，倒是強硬到了一處。
“你這般，我可有些難辦。”
藺綏用筆挑起成為他落筆阻礙的東西，語氣輕嘖。
他全然沒有這是自己落筆毫無章法的自覺，怪罪著年輕的郎君不識趣，給他機會讓他可以償還人情，可不僅沒有感謝他的慷慨仁慈，反而橫生枝節，讓東西礙事。
燕秦的忍不住偏頭，視線落在角落處燃著的銀絲炭上，恨不得自己真是一張紙，被燒成灰算了。
汗珠從他的額角滾落，上一回他是作畫人還不覺得，這次便知道了柔軟羊毫的書寫的滋味。
偏生他還是與藺綏正面相對，便可看見藺綏垂首作畫，視線落在他身上的模樣。
清苦的藥味他似乎都聞不見，周圍只剩下近乎甜膩的暖香，讓他忍不住手心生汗。
藺綏抬手，饒有興味地順著上方描摹，而後點評道：“怪醜的。”
燕秦忍不住看去，本來和好看也沾不上邊，如今被塗抹上黑色的墨痕，便顯得越發醜陋猙獰。
“你擾了我作畫的興致，燕郎君，你說現在該如何？”
藺綏將筆丟到了一邊，等著少年人的回答。
燕秦的模樣顯得好不可憐，旁人口中書畫雙絕如同芝蘭玉樹般的才子人物如今以狼狽的姿態站立在奸佞的府中，明明是答應償還人情，卻又被自己壞事。
燕秦胸膛起伏，知道這是藺綏的作弄，可又不得不接著。
“大人想如何？”
燕秦揣摩不透眼前人的心思，也不知眼下這個情況還能如何，便乾脆順了藺綏的心思，隨意他如何。
“擦乾淨，既然你這麼說了，那便勞煩燕郎君伺候我，什麼時候伺候的滿意了，這事兒也就翻篇了。”
亭子角落的架子上擺著一盆乾淨的水，藺綏淨手後用帕子擦去了手上的水珠，將帕子丟到了燕秦的身上。
不偏不倚，恰好就在他說醜的地方。
燕秦心思聰慧，因此眼眸微微睜大，心裡滿是震盪。
他忽地明白了藺綏找上他的緣由，不是為他的畫，而是為他的人。
他本該對奸佞這種行事風格極為不齒，但腿似乎背叛了理智，驅使他走到了角落裡，用帕子將自己擦拭的乾淨，原本乾淨的水染上了墨跡，變得渾濁。
燕秦轉身，那長桌上的東西被撥到了一旁，唯有一盒脂膏在其中，藺綏正坐在椅子上，撐著下巴等他靠近。
書生的手大多只握筆，燕秦卻是不同，他練過劍術，手指有一層薄繭。
做著從未做過的活計，他似乎比畫畫勾勒邊緣還要用心。
可惜那盆水已經變黑照不出人的模樣，否則他在剛剛擦拭時就能發現，水裡照映出來的那張臉，哪有半分屈從的不情願，反倒是極其明亮。
纖瘦單薄的彎月，漾出人間絕色。
三秋桂子香，從書房的庭院裡外溢。
彩綃他們得了令，守在小院三尺外，誰都不能進去。
這府邸豪華，院內深深，那湖心亭上的若有似無的聲音早就散在了風中。
羅睺珠散發著光芒，轉瞬即逝。
日頭還沒西斜，藺綏便吃不消，這身體委實不中用，靠藥吊著續命，兩次便倦怠的手都抬不起，連呼吸都變得有些費力起來。
儘管如此，他仍然是權貴之姿，對著今日來客報以‘尚可’的點評。
燕秦喉頭微緊，忍耐住了衝動，實在是懷中人看起來太過虛弱，這也顯得眉宇間那種饜足的氣息越發傲慢冷淡。
燕秦既然要伺候，自然是做的全面，將人的衣衫整理好，那染了髒汙的新帕子隨著擦拭的舊帕子一塊沉到了水裡。
“燕小郎君出門去吧，這次便兩清了。”
青年的話語盤旋在燕秦的腦海中，本應該放鬆，可燕秦出府的神色卻帶著不自知的難看。
好生蠻橫的人，忽然闖入他的世界裡，又用完就丟棄。
如何能兩清，恐怕要讓那人離開他的腦子，讓他不夢見他，不回想那天的湖心亭才算兩清吧。
燕秦心思鬱結，將自己關在了房中，可父母即將遠行，他不得不處理這些事。
家中的東西母親一一和他交代好，燕秦詢問了在郾州的同窗，到那兒有什麼京中有郾州沒有的緊需的東西，又為他們添置了些東西。
即使習慣了分別，燕夫人不知這一去郾州要多久，又忍不住和燕秦絮叨起來，叮囑他好好讀書，平日裡儘量不要得罪人。
燕秦聽到最後一句卻是有些走神，也不知道他若是無心得罪了人，那位藺大人又會不會出現讓他再欠個人情。
這想法有些越過理智的界限，燕秦強壓下，低低應聲。
門外，燕峮皺著眉走了過來，嚴肅地叫了燕秦的大名。
這樣燕夫人有些嗔怪地說：“老爺這是幹什麼，明兒咱們都要走了，二郎這段時間為了你的事忙上忙下，這幾日也沒做什麼，幹什麼這麼對他說話。”
“就是這件事，除了我的那些同僚，你是不是還找了別人幫忙？”
燕峮想到方才聽到的事，就有些臉色發青。
世界上沒有不漏風的牆，關於他燕峮是因為刑部尚書藺綏的進言才去的郾州這件事也被人拿出來說起，大多數人不相信，可不妨礙他們搞臭燕峮的名聲。
燕峮氣急和人爭吵了一番，回來後也打算仔細詢問。
燕秦見狀，也沒再隱瞞，點了點頭。
“是不是藺綏？”
燕秦仍是點頭，氣的燕峮眼前發黑，連燕夫人都嚇了一跳。
“大不了就是去姮州，我有什麼好挑的，你竟然因為這件事去求他，燕秦，你糊塗啊！”
燕峮真是一口血堵到喉嚨裡，覺得自己把孩子教成這樣，都無顏面對太后賜下的世代忠良的匾額。
“老爺，你消消氣，我們二郎根本不認識那個藺大人，怎麼會求到他那去呢，二郎，你跟你爹說清楚怎麼回事。”
燕夫人給燕峮順氣，給燕秦使眼色。
燕秦沒說藺綏威脅他的事，只是說：“爹爹放心，兒子和他已經兩清了，沒做任何違背良心的事，他只是喜歡孩兒的畫。”
燕峮自認為自己有幾分瞭解藺綏，氣呼呼地道：“他喜歡你的畫所以賣你面子？我才不信，他肯定打著別的主意。”
燕夫人扯了扯燕峮的袖子說：“二郎的畫技連無崖子大師都肯定了，說不定是真的呢。”
“你跟我找他去，我非得問清楚不可，不然這郾州我都去的不安心。”
燕峮一想到自己是承了藺綏的情，渾身都刺撓，無功不受祿，他就怕什麼時候有個坑等著。
燕秦被迫跟著他一塊兒去，畢竟他總不能說自己已經用身償還過這份人情了，他爹要是知道了，可能會當場氣昏過去。
兩父子進了廳堂，燕峮可不和藺綏拐彎抹角，開門見山。
“我們可沒什麼私交，往後你託我們幫忙，違背良心的事，我們也絕對不會答應。”
“燕大人區區郾州知州，我有什麼好託你們幫忙的地方，令郎已經報答過我了，你就不必擔心了。”
藺綏坐在主座上，悠悠啜飲了一口熱茶。
燕峮看著他笑吟吟的模樣，心裡警鈴大作，一個想法如同晴天霹靂一般從他腦子裡冒了出來。
他厲聲道：“別打小兒的主意，他必然不會同你一般背棄親父認他人做父！”
燕峮明白了，他兒子才情無雙，日後必有成就，所以被藺綏看上了。
藺綏還沒活到陳和的年紀，就開始選乾兒子了！想都別想！這是他兒子！
作者有話要說： 想說點騷話，但是怕被x，算了。
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