陶應領兵從淮南一路北上，兵馬剛到灊山，突然前方趙雲來報，道山上的土匪陳蘭、雷薄來投。
陶應聞言，讓二人率領本部隨自己一同出征劉備。這二人還算是識相，知道袁術稱帝不得人心，於是便背叛了他。如今見自己得了淮南郡，便又跑來投靠自己。
二人來了之後，陶應加封他們官職之後，讓他們統領本部兵馬作為左右護衛。聽聞陶應佔據淮南的訊息後，陳蘭又跑去約白波軍楊奉與韓暹前來相投。
二人知道如果不出來投降，陶應穩定淮南之後，肯定會掉天鷹軍前來徵繳他們，於是便趁還不是敵人的時候趕緊來投，然後混個出身。特別是他們知道陶應得了玉璽之後，加上陶應坐擁十幾郡之地，更是有希望代替袁術稱帝。
所以二人也領兵前來相投，陶應不費力便收繳袁術的兵馬，佔據了袁術的老窩，而且得了袁術的財寶。淮南對於陶應的價值遠遠不僅這一點，淮南是出名的大煤礦，而自己開展了第一次工業革命，這煤炭簡直就是彭城的血液啊！
而且尤為重要的一點是，袁術經營壽春久也，而壽春城正在淮水之上，正好煤炭可以透過淮水送往徐州各地。
收繳了四人的軍馬後，陶應便讓其跟隨自己去征討劉備。陶應剛至豫州，正碰到兗州派來的軍馬，原來領兵前來的正是朱靈和路招。原來二人回到兗州後，將劉備的情況一說，曹操大怒就要斬二人。
旁邊眾人相勸，言二人又無兵權，如何能看住劉備？曹操又讓二人領兵來繼續截擊袁術，將玉璽奪回來戴罪立功。於是二人便又領兵而來，路上見到陶應兵馬，雙方列陣，但是因為彼此有盟約，兩邊便只能來說話。
趙雲列陣出陣，見是天威軍旗號，朱靈忙稽首問道：“前方可是陶州牧的兵馬？”
趙雲也回到：“正是！前方是何人兵馬？”
朱靈也回到：“兗州朱靈，敢問陶州牧北上何去？”
趙雲便將自己北上原因說了，朱靈在馬上說道：“趙將軍莫要北上了，劉大耳不受諾言，早已背叛兗州去投汝南龔都了！”
朱靈說完，趙雲又問他往南何所去，朱靈便說南下去截擊逆臣袁術。趙雲也回答道：“朱將軍也莫要南下了，袁術已死，袁胤已經壽春獻於我大哥了！”
朱靈聽後，問陶應何在？趙雲便指著後方說，正在後面督軍前來攻劉備。朱靈自知不是陶應對手，於是只好領兵回兗州。
朱靈走後，趙雲忙去稟告陶應。聽聞劉備已經投汝南，陶應便又將兵馬駐紮在汝南，然後讓使者前去找汝南龔都，讓其不要包庇劉備，不然就會破壞自己當初的盟約。
龔都與劉闢佔據著汝南，因為汝南是南陽連線梁國的要道，所以陶應平時沒少給他們倆好處。
現在因為徐州正在大建設，所以自己不宜出兵四處攻伐，不然就會如同袁術一般，再強大也會走向滅亡。現在只能韜光養晦，然後等北方梁國特大諸侯決戰，自己才能趁機發展。
使者抵達汝南時，聽聞陶應果然率大軍前來問罪，劉備慌忙辭了龔都又欲北上投袁紹。龔都卻欲留下劉備北抗曹操，於是便願替陶應與劉備說好。
劉備自然願意與陶應和好，但是張飛畢竟殺了人，而且還燒了陶應半縣的麥子，而且又殺了這麼多百姓，按照徐州的律法，這就是死罪！
要殺了張飛，肯定不行。所以當龔都送信調停時，陶應堅持要張飛抵命。所以沒辦法，見調停不了，龔都又不敢收留劉備，於是便讓他暫且北上投袁紹。
龔都來信，說劉備已經北上投袁紹，陶應便只能領兵回徐州，等他日戰場上相見時，肯定報今日之仇！
陶應回到徐州後，才知道自己離開的這兩個月裡，曹操居然出兵攻打了青州，此時曹操與袁紹的矛盾已經越來越大了！
陶應趕到彭城時，軍部來報曹操已經囤積大軍在黎陽，然後出兵攻佔了北海郡！聽到這個訊息，陶應更是鬱悶不已。自己最好的基友莫過於駐守在青州的袁譚了，這曹操居然打自己的基友，而自己居然沒有幫他！
不過說來也奇怪，袁譚居然沒有向自己求救，不知道何故。可能羞於開口吧，自己畢竟四世三公，怎能向一個小諸侯求救？說出去面子何存？所以陶應自然不知情。
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聽聞袁曹矛盾已經激化，陶應就知道官渡之戰馬上就要爆發了。特別是現在張揚部將楊醜殺了張揚，將河內郡獻給了袁紹，此時的袁紹空前強大起來。
袁紹又在北方擊敗黑山軍，然後擊敗北方少數民族後，大軍圍城，雖然易京裝備了火炮，但是畢竟擱不住袁紹人多。而且這大炮公孫瓚的人操作又不熟練，沒有真正發揮出來他的威力。
所以最終公孫瓚還是被袁紹攻破，城破後，公孫瓚自殺而死，袁紹隨統一北方之地。
袁紹坐擁四州之地，擁兵幾十萬，而曹操呢？曹操坐擁三秦之地、兗州和豫州以及半個青州，也是一個巨無霸似得存在。曹操兵馬雖然不多，但是貴在兵精將猛，而且謀士出眾。
所以這兩位的矛盾自然會爆發出來，特別是南方巨無霸袁術滅亡之後，曹操更是沒了南面之威後，袁紹也沒了北方之患，一場大戰就缺一個導火索了。
陶應回到彭城後，便下令將百姓遷往淮南郡，然後配給糧食和農具。百姓回遷淮南，陶應又開始撥款繼續支援淮南郡的建設。現在徐州的地方也不停的擴大，陶應與別人不同，別人佔領了一個地方就是佔領了，也不想著發展他們。
但是陶應每佔領一個地方，就是著重打造一個大型城市，然後再將整個郡發展起來。遷移完人口之後，陶應又派使者前去稟告曹操，讓曹操截擊欲北上投靠袁紹的劉備。
使者走後，陶應甚是交代，一定要告訴曹操，萬不能讓劉備三兄弟北上投袁紹，不然憑藉著顏良、文丑之勇，若想擊敗袁紹，簡直不可能！（未完待續）