陶應囑咐完後，留守的陳登點了點頭，同樣又囑咐起嚴畯來。讓他一定要趁這個冬日管理好百姓，這是彭城最艱苦的一年,莫要讓百姓冬日裡有凍死或者餓死的現象。沒事的時候要多下去走走，若有不稱職的官吏，就要當場罷黜掉他！
嚴畯也告辭離去。陶應抖了抖身上的雪花，望著天上飄起的晶瑩雪花，陶應這才想起來，似乎自從從北方回來後，就一直忙著彭城的改造，自己已經好幾個月沒有去看過甘姑娘了，於是陶應便推開了門，讓家丁準備了馬車，朝城北甘府駛去。
來到彭城之後，這已經快一年了，一年內甘府也是數次搬遷，最後終於定居在城北。城北一處院落裡，甘姑娘正坐在閨房中繡著刺繡，外面是呼嘯的北方，屋內燃燒著木炭，院中落滿了積雪，讓這個小院有了些詩意。
馬車在甘府剛停下，家丁便過來牽馬，陶應下了馬車便往甘府走去。甘老爺子領著甘家的子孫來迎接，他們家是少有的非官籍住在彭城內的人，因此為人處世方面特別謹慎，生怕怠慢了陶應，陶應會將他們家逐出彭城。
陶應讓甘老爺忙自己的事情去，自己徑直去找甘姑娘了。踩著吱吱呀呀的雪花，走過一個別院，別院中竹子依舊青翠如故，積雪壓在竹葉上，一簇簇碧綠點綴在了雪白的世界裡。
推開門，屋內一陣暖流湧入面前，甘姑娘正坐在刺繡前發呆，望見陶應來了，甘姑娘忙放下手中的刺繡站起來便行禮道：“妾見過國相大人。”
甘姑娘穿了一身淡紫的小棉衣，皮膚白皙很是惹人愛，卻一臉的哀愁讓人有些憐憫。陶應自己尋了個凳子坐下，也不管閨房不能進來的道理，他腦海中似乎根本沒有這個觀念。
甘姑娘去火爐旁沏了杯茶送到陶應手中，陶應握著暖暖的茶杯，他手都快凍僵了。
“喝杯茶暖暖吧！”
甘姑娘一邊說著，一邊伸手將陶應身上的雪花打掉，然後站在他身後為他錘了會背。似乎兩個人倒像是一對相識已久的夫妻一般。
陶應拿了個凳子讓她坐下，甘氏不敢坐，陶應把她拉過來坐在自己對面說道：“今天有些事情要跟你說。”甘氏坐在凳子上，卻不敢抬起頭直視陶應的眼睛，她有些害羞，完全沒了剛見面時那股潑辣勁，或許這才是大家閨秀平時的樣子吧！
“公子有些日子不曾來看妾了，每次來看妾都是要離開這彭城，難道今日公子又要領兵去打仗了嗎？”
甘姑娘低著頭，兩隻手放在一起，她聲音很小，每次聽聞陶應要領兵出征她心都特別亂，她擔心陶應會一去不復返。
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陶應點了點，似乎一想還果真如此，每次都是自己要離開彭城時才來探望她。不過這一年對於像廢墟一樣的彭城，陶應要忙的事情真的是太多太多了。他也想常來探望甘氏，但是又每次忙一天下來就累的不行了，只是回來吃到甘姑娘送來的點心時才想去探望她，但是天色已晚，若去甘府又怕人說閒話。
“是啊，這次是要出去一段時間，不過不是去打仗，去郯縣弔喪。”
陶應突然覺得有些對不住眼前的甘姑娘，他將她從下邳帶來時就答應她一定會娶她，但是經過這麼多次的戰爭，娶妻的事情也耽誤了。等趕走了曹賊，自己勢力越來越大，得罪了一些權貴，自己想去提親，這時陶謙卻不同意自己娶她一個商賈的女兒為妻。
但是甘姑娘卻又不肯為妾，更何況廣陵太守要跟她做媒，這想想也沒有非要低三下四嫁過去的衝動。
於是這一拖，現在倒是想娶她都不可能了，陶謙去世，自己要守孝三年，三年之內是不可能娶妻納妾的了。
聽說要去郯縣，最近徐州的風風雨雨甘姑娘都有心的記著呢，於是甘姑娘便勸起陶應來：“公子，此次去郯縣，雖然沒有征伐兗州危險，但是公子也要注意安全。妾在彭城，公子勿要牽掛。”
陶應點了點頭，兩個人在火堆旁說了許久的話，一直到天要快黑下來，陶應這才辭去。回到陶府，趙雲已經趕了回來，家丁也將東西都收拾好了，就等著明日出發了。
十二月的徐州，經歷了大戰，人心惶惶。如今徐州刺史去世了，似乎剛平靜下來的湖水被丟進了一顆石子，水波又要開始盪漾起來。
經過近半個月的跋涉，陶應領著近百兵馬經武原然後抵達了石亭鎮，石亭鎮此時已經聚集起來近萬兵馬，大軍在石亭鎮外駐紮著等候著陶應的拆遷。
此時的郯縣，陶商正守在陶謙的靈堂前，他眼睛都哭腫了，糜竺、簡雍等人忙著處理後事，郯縣披麻戴孝的陷入一片悲痛之中。
陶謙去世之後，曾找簡雍談了半宿，然後寫了一份遺書，遺書現在就藏在簡雍的家裡，簡雍與其他幾人商討之後，便決定讓駐守在下邳國的劉備也來郯縣共商徐州大事。陶應在石亭鎮呆了兩天後，便決定去郯縣守孝。
時間很快就到了公元195年，這一年的大漢王朝會更加動盪不堪，陶應的心也隨著緊張起來。一百多人的隊伍從石亭鎮出發，走了兩天的時間才趕到郯縣，遠遠的望著郯縣有些高大的城牆，城牆之上插滿了白旗。
守城的士兵也披著素衣站在冷風中翼翼發抖，雪停了，金黃色的陽光灑在雪地上，加上光禿的樹枝，讓人心也有些陰冷。
離郯縣越來越近，突然有小兵來報說南方又來了一支兵馬，陶應問打什麼旗號，小兵說打著劉字大旗。陶應想了想，肯定不用說，來的定是下邳國相劉備。他不在下邳好好守土，來這裡做什麼？
刺史大人去世，按理說這些郡長官都要到場的，但是有一郡除外，那就是泰山幫老大臧霸控制的廣陵。
聽聞前面有一支兵馬，劉備騎得更快了，三兄弟領著一支近千人的隊伍很快就趕上了走路慢慢騰騰的陶應。
見來人果然是劉備，陶應也停下馬來等了他一程。這劉備是有些可惡，而且還是自己刺史人員的競爭人，但是不得不說徐州有劉備的到來，還是會變強特別多！
郯縣城外，望見一隻陶字大旗的到來，城上的士兵慌忙開啟城門，陶應領兵剛到城門口，劉備也追上來了。遠遠聽到劉備的吶喊聲，陶應轉過頭，望見快馬奔來的劉備，陶應忙下馬迎接。
現在他們官職等級都是一樣，不過今天自己主，他是客，就必須不能怠慢了他們。陶應下馬，劉備也忙領兩兄弟一路牽馬而行。
“公子，節哀順變！”
劉備先是一稽首，陶應也趕忙回禮。望見陶應身後的趙雲，張飛哼了一聲，這小子真是託了自己的福，自己要不趕他走，他哪裡會受到二公子重用，更不會攀上這個徐州大權在握的二公子這棵大樹！（未完待續）