徐州因為陶謙的去世，變成了無主之地。陶應現在很是擔憂，因為只要陶謙去世的訊息傳出去，估計袁術便會打過來。現在別駕糜竺請陶應前去奔孝，同時也想共同推舉出誰來做徐州下一任刺史。
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一個人猶豫不決，陶應便去將張昭與陳登、嚴畯三人請來。陳登現在擔任典農校尉，但是陶應卻喜歡稱呼他為農業部長。張昭擔任法律學堂的校長，他還未能出仕，但是陶應已經將他當成心腹了。況且陶應每日供用他們一家人居用，又分與他們家住宅，甚至陶應還讓他的兒子張承進入了官吏學堂去讀書，一切都是默許了張家的地位。
一旦張承畢業之後，陶應便會提拔他到政務部來任職，所以張昭也漸漸開始接納起這個年輕的主公來。
三個人到齊後，陶應書房內衣，陶應將父親陶謙病故的事情原原本本的告訴了三人，三人聽後也陷入了沉默之中。
這是一趟渾水，趟不得，不然會有生命危險。但若不去趟，是為不孝。那會被天下所唾棄。幾個人心中自然有數，張昭畢竟老謀深算，坐在椅子上思考了半天後，張昭稽首說道：“國相大人，此時當務之急非討論是否去郯縣，而是當下令讓百姓皆披麻戴孝以表孝心，若落人於把柄，則我們彭城事事被動也！”
張昭說完，陶應點了點頭。十二月的雪花依舊沒有停歇的意思，陶應望了望窗外，一片雪白的世界，透過半開的車窗，兩個小孩還在院中不停的奔跑著，打著雪仗。門口站著一個將軍，一臉的嚴肅，似乎生怕那個小孩會摔倒一般。
“有時候，我真恨不得能當個孩子，怎奈何人總要長大。在這個諸侯割據的漢末，有時候前一分鐘你們還是孩子，後一分鐘，你們卻會變成仇人！”
陶應望著窗外不語，外面的吵鬧聲似乎更大了，見屋內來了彭城掌權最高的三巨頭，曹純就知道徐州肯定出事了。為了不聽自己不該聽到的東西，以免威脅自己和小主公的安全，曹純走到穿著棉衣的曹丕身邊勸了起來：“少主公，咱們回去吧，今日雪下的越來越大了，等雪停了，咱們再來找小諸葛玩吧！”
八歲的曹丕卻依舊在雪堆裡亂跑，絲毫沒有理會曹純的意思。十四歲的孔明也在後面追，一會將他推倒在地上，兩個人都是咯咯的笑著。
這裡是陶應的書房，諸葛亮怎麼會在這裡？那是因為陶應一時間沒能為諸葛亮找到合適的老師，於是陶應便自己領著他，教他知識。又讓於禁教他兵法，讓趙雲教他長槍，自己則教他一些小發明之類的東西，又請的張昭教他文化知識。
這幾日陶應為了學校的事情忙的焦頭爛額，自然沒時間去管孔明。於是狡猾的孔明便整日在院子中四處閒逛。逛完了院子的每一個角落，什麼都熟悉了，又沒的玩了，孔明又無聊的每日坐在門口透過門縫去看外面的大街。
就這樣一直呆了幾天，突然有一天門縫中出現了一雙眼睛，孔明驚喜至極，卻不想那雙眼睛剛接觸到孔明，就被身後一個大漢將他拎走了。
後來孔明才知道那個人正是兗州刺史的二公子曹丕，他一個人呆在院中如同孔明一樣，於是他便趁曹純去廁所的空隙，從自己挖的狗洞裡鑽出來跑到了大街上，然後便發現了躲在門縫後面的孔明。
被抓回去後，孔明便去求陶應，陶應那時正為法律學堂忙的焦頭爛額呢，於是想也沒想便點頭讓他去玩吧。於是得到****的曹丕每天的活動範圍也從自己的小院到了陶應的小院，後來便又可以到街上走走了。
張昭見陶應望著窗外出神，於是咳嗽了一聲，陶應這才回過神來，然後點頭說道：“先生所說甚是，就按先生說的做吧！”
張昭說的什麼，陶應都沒聽進去，但是論起治理國家什麼的，陶應知道自己肯定不如張昭，只要張昭不說投降的事情，什麼都會依著他去的。
嚴畯也點了點頭，陶應傳令下去，全彭城國弔孝，三天之內不得有任何娛樂活動。一切都按照張昭的意思去辦了，陳登又請陶應前去郯縣弔孝，並迎接陶謙的遺體來蕭安葬。因為按照古制，他們是要守孝的，守孝三年，如果在郯縣，這三年彭城會變成什麼他們也不敢肯定。
說到去郯縣弔孝，陶應更是頭疼不已，自己怎麼去呢？是帶兵去還是不帶兵去？如果帶兵去會被說弔孝是假，奪權為真。更何況陶謙臨死之前將徐州刺史交給誰，還不知道呢。這樣貿然領兵前去，似乎有些不妥。
但是如果不領兵前去，就如同上次在郯縣，自己丟了下邳城外的整個下邳國，如此教訓還不是血淋淋的嗎？
為了解決自己心中的難題，陶應又請教起三人來。陳登在旁勸道：“主公，刺史大人遺書未明，公子不宜貿然領兵前往，不如公子挑選精銳丹陽兵一百，然後再挑選猛將相隨，自然無事。若有危險也可殺出郯縣，到時候再讓於將軍領兵一萬駐紮在石亭鎮隨時策應，這才是良策！”
陶應點了點頭，似乎只能這樣了。於是陶應忙讓人傳令去將三弟趙雲喚回，讓趙雲挑選精兵一百人跟隨自己。
陶應手中有丹陽兵近五千餘人，丹陽兵是能征善戰之兵，同時也是陶謙的老本。歷史上，便有丹陽出精兵之說，就連劉備，為了一千丹陽兵，都不惜背叛田楷，由此可見，丹陽兵的戰鬥力有多強大！
挑好了士兵，陶應又讓法律學堂的張昭相隨，幾人準備三日後便往郯縣弔喪。一切商討完了之後，外面的雪下的小了些，陶應起身將幾個人送往門口，望著諸葛亮依舊在院子中玩，陶應便指著曹丕說道：“丕兒，今天別玩了，你先回去好好讀書吧！”
曹純趕忙跑過來將曹丕拉住了，兩個人慌忙行禮，然後曹純拽著一臉不情願的曹丕回自己院落中去了。孔明有些失望，陶應便又朝張昭一稽首說道：“先生，我們一走，恐怕沒一個月時間回來。我若不在，無人照顧孔明，不如就讓他暫住在張府吧！這孩子跟小公子年齡相仿，讓他們結伴去官吏學堂去讀會書也是好事！”
張昭忙稽首將諸葛亮也領走了，送走了張昭，陶應又對陳登說道：“我們此次去往北方，恐怕我爹去世的訊息已經快傳到了淮南袁術那裡，袁術強大，不可與之敵。你且暫代彭城國相之位，傳令讓梧縣縣令諸葛瑾加強防禦，我會留於禁督彭城兵馬四處策應。”（未完待續）