“如何？”
此刻長鬚白髮的烈山雲魁負手迎窗而立，遙望蒼穹星海間的精神頭雖壓過年輪侵蝕的痕跡，只是淡漠的神色終究暴露了他內心的隱憂。
在他身後是自己那枚時刻處於煉化中的金光塔型小藥爐，此刻正悠然彌散著縷縷紫氣，爐前榻上之人正是他尤為疼愛的孫女烈山靈兒，九州醫仙未來接班人。只是烈山靈兒此時已昏睡過去，環著額頭還纏了條縛帶。
榻前中年醫者上前拱手一拜，神色嚴謹道：“稟門主，小姐並無大礙，骨質雖有損毀但尚在豆蔻年華隨著長成有望復原，傷處破口淤血不聚，唯血溢尤甚，中氣虧虛，治以益氣攝血，外敷本門秘藥，半月便可痊癒。”
“嗯。”烈山雲魁面上一抹愁雲漸弱，卻並未回頭看那烈山靈兒一眼，只是幽幽道，“取千年鬼蓋一株合補中益氣湯吧！”
“這——”醫者名為湯匙，出生寒門，父母雙絕，十八歲衣衫襤褸拜入靈草門，二十二年精耕，終不負厚望，擔起了靈草門1號堂堂主之位。至此已徹底附庸烈山雲魁，說他唯命是從也不足為過，此時卻是眉頭微蹙，面露驚詫之色。
於尋常武者而言，此乃輕傷，無須烈山氏秘藥，以尋常傷藥外敷即可，更不必輕廢千年鬼蓋，烈山雲魁當真是奢侈了些。
“怎麼？”烈山雲魁怒色突起，卻在一念之間淡去，反而是一抹令人拜服的慈愛取而代之，“烈山一脈到她這兒已是隔了一代，再有不測，‘九州醫仙’這塊牌子就該易主了！那時我有何顏面去見九泉之下的列祖列宗？”
“即是如此，門主為何命屬下送來冥王散？”
既是寄以厚望，又命人為自己孫女送去毒藥，恐怕誰也無以理解，湯匙這一問卻未讓烈山雲魁生氣：“哼！凡藥必鑑，乃是醫門服藥要旨！明知是毒如何性命以赴？”
“您就不怕小姐一氣之下……”
烈山雲魁徒然拂袖憤然道：“我烈山雲魁連自己孫女脾性都不知，如何做得了這九州醫仙？我不過是嚴厲警示於她！哼！沒想到還是偷偷溜了出去，名門閨秀卻偏偏有一顆江湖浪子心，如何叫我不急！”
此時烈山靈兒卻已醒來，聽到爺爺幾聲怒罵，半眯著眼四下瞅了瞅，發現烈山雲魁一個背影，頓時又閉上眼作出假寐之態。也是怕爺爺一通痛斥。
“門主！那擊打小姐的人——”
“不必查了，此事不宜聲張！若非如此，靈兒必被公孫達當場擒獲。與重犯往來，我烈山氏背不起這罪名！”
湯匙道：“公孫達望東橋重傷，這口氣不會算在我們頭上吧？”
“若靈兒被她當場擒住必是這個結果，只是他失了鐵證！任他攀咬又能奈我何！”烈山雲魁成竹在胸，他所擔心的不過是那個未知的結果。
“可終究是從百草園出去的人，若非一路尾隨，恐怕也難尋那重犯藏身之處。若追究起來，恐怕……”湯匙始終不緊不慢，語氣沉緩，一路答來也是淡定從容，向來他就是這樣的脾性。
然而在靈草門地位僅次烈山雲魁，尋常患者即便烈山雲魁在場他也會為之代勞。故此兩人也親近了許多，即便是自己的家事烈山雲魁也不避諱。
“但願
他們能捉住此三人！”烈山雲魁長長籲口氣，轉身朝烈山靈兒望去，見已無孃親的嬌小身軀就在眼前，不免有些感傷，“大功之下或許會放過她。”
“那，元靖太子那裡如何交代？”
烈山雲魁俯身重新托起自己那藥爐道：“人在烈山苑我自然不敢得罪元靖太子，然而出了這烈山苑，縱然是太子也只能恕我無能為力！太子若問起，我大可說人偷偷自己溜走，事實也不過如此！”
“可您並不想留下幽嵐，為何不阻止小姐？”
烈山雲魁緩緩邁開步伐，來到門口才道：“姬皇后與元靖太子暗中較量，爭的可是九州的天下，總要有個輸贏！烈山家有一個見風使舵的烈山雲魁，可保當前無憂，放任靈兒秘藏幽嵐，日後太子就位必念舊情，可使烈山氏無礙。”
“可小姐還是個孩子，這麼做是不是殘忍了些？”
“生在烈山家，命運本就與族脈一體，她該認！”
“哼！我可沒想這麼多！”烈山靈兒突地掀開被子跳了起來，嘟著嘴就要造反，“我只想當九州醫仙！要保烈山氏不是還有那麼多人麼，憑什麼偏偏是我？”
烈山雲魁先前還無比擔憂，回頭卻見活蹦亂跳的孫女朝自己咋呼，頓時氣得一臉發青，厲聲斥道：“冥王散你放在何處？”
見烈山靈兒夜出百草園，湯匙奉命一路跟隨，來到望東橋找到昏倒的靈兒時還以為靈兒服了毒，一番檢查才發現是他傷。雖松了口氣，但接著檢查身上卻並未發現冥王散，如今歸來尋遍屋內也不見蹤跡，不由毛骨悚然。
烈山靈兒先是拍拍腰間，又滿身搜了搜，結果也是茫然：“我的荷包呢？”
湯匙搖搖頭，平靜道：“屬下見到小姐時，荷包就在身側，卻未見藥瓶。”
“那可是毒藥，醫堂開出均要登記在冊以供鎮撫司察訪，若虛造去向一旦發現必受嚴懲，你啊——你個闖禍精！鎖起來！”
烈山雲魁大步邁出，拖出湯匙便拉上了房門。
“爺爺！爺爺！”
任憑烈山靈竭力呼喊，終究是沒留不住烈山雲魁匆匆腳步。
烈山靈兒本想再問湯匙玄引三人情況，不想被爺爺鎖了起來，氣惱中才覺察到腦袋一陣刺痛，伸手一摸發現手上竟沾了血，衝到銅鏡前照一，頓時大驚失色：“這是怎麼回事？”
這邊玄引三人衝出廢園，再不敢沿街而逃，僻靜之地也只有縱橫交錯的狹巷，巷中雜物堆疊，三人穿行其中一股惡臭與陰冷瞬時撲面而來，姜曲阿難免抱怨起來。
“小乞丐，都怪你！誰叫你去偷看！”
面對姜曲阿的事後埋怨，玄引也是一臉委屈：“聽他聲音，我便看了一眼！”
“爻無極此人陰邪詭譎，武技高深莫測，日後相遇避其鋒芒為上！”
見幽嵐神情異常嚴肅，姜曲阿不禁好奇道：“姐姐可知道他所馭何靈？”
“我並未覺察出半點靈力，只是此人武技已入爐火純青之境，更驚異的是聲音已是中年可面貌卻是三十出頭的男子，實在匪夷所思！”
正在此時，奔跑之中的玄引徒然停下腳步，幽幽道：“姐姐，前面沒路了！”
“啊？”姜曲
阿抬頭見狹巷端頭是一堵高牆，頓時氣得跺腳，“現在好了，死路一條！”
幽嵐僅是望了一眼便拉起二人朝原路退回，好在片刻功夫便發現一條橫向深巷，三人也顧不得其他拔身衝入其中。
此時巷中已傳來官兵連綿不絕的追喊聲，火光很快照亮巷子上空，姜曲阿見狀道：“姐姐凹糟巷我們也不熟，要是遇追兵設伏，我們往哪裡逃？”
“那就出巷。這些巷子縱橫交錯，此時追兵已進入其中，倒是為我們爭取了一些時間，但願還未來得及包圍這巷子！”
三人衝出巷子竟發現一隊巡邏官兵正經過街面路口，若是再急幾步必被當街捉拿，嚇得三人屏住呼吸緊貼牆面，待一對人馬走過，三人才貓腰輕步沿著街道反向奔去。
只是天不如人所願，就要經過一座府宅，卻突聞宅門開啟之聲，三人腳步驟停，抬眼望去卻見一人已站在府門臺階上怔怔望來。
“伊向伯！”
“玄引？”臺階上所站是個少年不過十二三歲，氣質柔然，孱弱神色中泛出一絲驚訝，“你，你不是靈兒家丫鬟嗎？”
姜曲阿未料到自己會被這少年認出，此時烈山靈兒不在身邊，她倒想到一招打死不認的託辭：“公子認錯人了，我不認識什麼烈山靈兒！”
“我見過你，元宵夜你與靈兒在送月坊猜燈謎，與你同行的還有位妹妹。”伊向伯說著卻朝臺階下走了一步，幽嵐見狀卻拉住身側二人後退了兩步。
看來避無可避，姜曲阿徒然怒道：“是又這樣？”
“外面發生什麼事了？”伊向伯茫然朝三人身後的街面望去，只見半片天空已被映紅，隱約還能聽見人聲。
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姜曲阿悄聲對幽嵐道：“看來他還不知道，不如一劍殺了他！”
玄引卻掙脫幽嵐的手朝伊向伯躬身一拜道：“向伯，如今滿城官兵正在緝拿我三人，你能讓我們在你家中藏身片刻嗎？”
“什麼？你說那些是抓你們的官兵？”
“是。”
“這——”
伊向伯向來懦弱膽小，雖與公孫俊、爻赭為伍，卻也是被迫，在其中也不過是充當被欺負的墊底角色，也僅在暗中才敢與玄引親近，墨堂軒內兩人也算得上同病相憐。
只是如今滿城皆是玄引的通緝令，他不敢違抗公孫俊又怎敢與皇庭作對，玄引所要的答案早已寫在他驚惶的臉上。
“如此，向伯保重，玄引就此別過！”
玄引此時的拜禮讓伊向伯極為震撼，滿城的追兵，生死關頭，他竟然能淡定一拜，這讓他想到兩個曾經悄悄藏身墨堂軒假山後互相交換玩具的少年。
玄引的玩具多是父親巧手製作，那是市面見不到的東西，伊向伯家境殷實玩具也都是玄引買不起的東西，兩人互為親近課間間息便藏身假山開始交換。墨堂軒的四年，伊向伯被公孫俊逼著踢玄引，有了第一次伊向伯前來道歉，玄引告訴他以後踢屁股，那兒不疼……四年之間就連烈山靈兒也不知，他們也是好友。
眼瞅著玄引從自己面前走去，伊向伯緊繃的腮幫突然鬆弛開來：“玄引，向伯請你到寒舍一敘！”
此話一出，就連幽嵐也是目瞪口呆。