桌上，一陣沉寂之後。
顧家的幾位少夫人再也按捺不住，低低啜泣了起來。
餘氏尚能剋制，但眼眶也已泛起了淺淺的紅，開口講話時，嗓音裡明顯多了些顫音。
“阿年，這個訊息，可是真的？”
顧惜年黯淡著表情，點了點頭。
“皇上下令，秘而不報，悄悄送回。因此這一路上很是低調，並沒有多少人知曉，怕是要臨到進城之前，才會派人來家裡送訊息。
諸位嫂嫂還是需要早做準備才是，已是父親與哥哥們的最後一程，阿年知道大家悲痛難忍，但仍是要好好的送他們離開，不要讓他們九泉不安。”
她那邊也是瓊宵得了準確訊息，馭使信鳥朱雀提前送回了資訊，讓顧惜年通知顧府，早作準備。
“我總覺見不到人，夫君便好好的還活在這世上的某處，哪怕暫時不得見面，將來也總是有團聚的希望。”
“想見，又害怕，這日子，真的難過。”
“怪不得這幾日我連夜的做夢，夢裡四郎一身血的回來見我，但他始終是背對著我站著，說是面貌嚇人，怕驚到了我；我總是對他說，他是我夫君，不管變成什麼樣我都是不怕的。可我好不容易到了他身後，不等他轉身，我便醒了過來。”
“連在夢裡，想要見夫君一面，都是俺麼的難。”
四少夫人與五少夫人抵著額，淚水從剛剛起，就沒有斷過。
餘氏清了清嗓子，又提起了“放妻書”的事。
她似是早知道其他幾房必又是急著反對，乾脆直接抬高了聲音，先一步把話說了下去。
“給姐妹們送上一封放妻書，這事兒是老太太的意思，也是老太太的好意。諸位姐妹還年輕著呢，逝者已逝，活著的人也要代替故去的親人，好好的活著。”
見二少夫人與三少夫人皆是滿臉不贊同，似是有話要說。
餘氏也未給兩人開口的機會，只是道：“此事諸位姐妹不急著回覆，也不急著做出決定，人生很是漫長，像這樣對整個人生有著極其重要影響的選擇，回去多想想，也多考慮考慮，你們需要冷靜一些，為了自己，也代替故去的顧家兒郎，好好的活好這輩子。”
餘氏講完，看了顧惜年一眼，眼裡的淚水，搖搖欲墜，隨時可能跟著落下來。
她是掌家少夫人，背上扛著顧家的擔子。
如今，家裡老的老，幼的幼，孤兒寡母，滿門淒涼。
她滿心苦楚，可還是得苦撐著不能倒下去。
顧惜年安慰著餘氏：“長嫂節哀，幾位嫂嫂節哀。剛剛在祖母房內，曾聽老人家說起，她看待顧家的孫媳婦兒，總是帶著一種天然的隔輩親，在祖母眼裡，嫂嫂們其實跟自家的孫女無異，兄長們故去了，做祖母的是希望嫂嫂們能早些振作起來。”
她又一次望向了窗外，眼神不知怎的，瞬間就落在了某棵樹下，站著的人影那邊。
段小白的身姿挺拔，將護龍衛的那一身錦衣穿的很是好看，因為整張臉被面具給遮擋住，反而總令人忍不住在心裡邊生出一種衝動，就是想要一把揭了那烏金面具，看一看藏在其後的那張臉，長的究竟是個什麼模樣。
單靠幻想，還真是完全勾勒不出輪廓呢。
“放妻書，收與不收，全憑嫂嫂們做主決定。
收了，顧家無人會怪罪，還會允許嫂嫂們帶走自己進門時抬進來的嫁妝，除此之外，祖母還會從多填一份禮品，算是給嫂嫂們填的禮，只希望你們離了顧家，仍能遇到良配，一世安然，幸福無憂；
但嫂嫂們所生的孩子，畢竟流著顧家的骨血，雖然不能允許嫂嫂們帶走，可顧家也不會虧待自家孩子。
祖母會善待他們，絕不允許外人欺辱他們，嫂嫂們大可以放心。”
顧惜年講著講著，心底泛起了莫名的悲切。
猶記上一次家人團聚，五位哥哥全都到了，挽著妻，帶著兒，整整湊齊了三大桌，就在那一輪皎月之下，一杯一杯的喝著美酒，好不恣意痛快。
時間還沒過去多久，一切已是物是人非。
這桌邊，就只剩下身披重孝的嫂嫂們，一個比一個蒼白，悲慼難忍，懷念著往昔。
甚至，還得聽她轉達老太太所說的話，承受著有可能到來的骨肉分離。
“好了，一切都還來得及，不管嫂嫂們做出的是什麼樣的決定，至少是要等喪事辦完了再說。”
顧惜年轉身來到了窗前，一股清風，輕輕捲入，她宛若是被那風裡夾的沙子迷了眼睛，便快速的一抹，瞬時將已湧出來的淚水擦拭乾淨了。
回門宴，很快結束。
餘氏陪著顧惜年，在小園子那邊散步。
顧家肅清了一大批傭僕，每個院子都是短人手的時候，就連內內外外守著的護院，也比往昔少了一大半。
“阿年知長嫂這段時間極為辛苦，肩上扛著的擔子比任何人都要重些，偏是在最需要人幫忙的時候，阿年不能留下來，替長嫂分憂。”
餘氏抬眸望天，使勁的深呼吸了一大口氣。
“你大哥在世的時候，與我也是聚少離多，每每相聚，我便一夜一夜的睡不踏實，深夜裡總要驚醒個好些次，非要見他在身邊，才覺心安。”
“長嫂與長兄情深義重，這份感情，阿年一直看在眼中，也是十分的羨慕。”
有些意外餘氏突然就提起了往事，顧惜年心中感傷。
“他是將軍，領軍作戰，衝鋒殺敵，這是他的命。”餘氏拿帕子沾了沾眼角，“戰場上，哪有不死人的呢？我過去雖然不願去深想，但偶爾也會不自覺的浮過這樣的念頭，若有朝一日，他再回不來，往後的日子該如何走下去？”
“長嫂……”
餘氏擺擺手，示意顧惜年不必安慰。
事情到了這個份兒上，再悅耳動聽的安慰，仍顯蒼白。
“但從出嫁那一日，你大哥挑開了覆在我頭上的紅蓋頭時起，我的心裡便有種篤定的感覺。
這個男人，便是我一生的良人，他若不欺，我必不負。而後多年，我們相依相伴，珍惜著那短暫的相聚時光，離別時盼著下一次的重逢，日子有時候過得很快很快，也有時候變的極慢極慢，可是阿年，嫁了他，我不曾後悔。”
餘氏站定，紅著眼睛，轉過身來，她望著顧惜年，定定的望著。
“不瞞你說，當得知他已不再人世，那個晚上，我整夜想的也不過是生死相隨四個字罷了。”
言畢，淚意洶湧，再也剋制不住。
“長嫂不可，你和大哥的孩子還小，她們已經沒了父親，不可以再失去了母親。”
餘氏眼底泛起的死念，並無作偽。
直到此刻，提起這些，她那霧氣濛濛的眼神，彷彿仍沒有放棄過絕念。
顧惜年心裡著急，正想再勸。
餘氏已剋制住了自己：“的確是看到了阿寶和阿穗，我才剋制住了去找你大哥的念頭，勉強苟活。”
她清了清嗓子，“死是多麼的簡單，一根繩子懸在房梁上，腦袋一鑽，身子一掛，踢了凳子掙扎幾下腿，很快人就沒了，更不用管這一團亂的人世紛擾；
可這顧家，上有老夫人暗自強撐，下有還不懂事的孩兒，惶惶無依；我若死去，九泉之下見了你大哥，我該如何講？”
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顧惜年抬起手，替她拭去了滾滾淚水。
餘氏仍是在拼命壓抑自己，不想哭，不想宣洩悲傷。
顧惜年卻勸著：“長嫂想哭就哭吧，此處沒有別人，你痛痛快快的哭上一場，不要再憋了，會生病的，好好的哭一場，心裡邊跟著也就說服了。”
餘氏的情緒，被顧惜年引導著，尋到了出口。
她捂著臉，顫抖的身子，宛若風雨中搖曳的樹。
那些晶瑩的淚水，從手縫裡強擠了出來，攔也攔不回去。
餘氏的丫鬟心疼的在一旁看著，顧惜年擺了擺手，讓她們全走遠些，不要打擾餘氏哭。
好半天，才稍微控制住了一些。
餘氏沙啞著嗓子說：“我與你大哥情真意切，真心相許，正是因為如此，我沒法在將來對你大哥說：夫君，我沒管你的老母親哀傷難過，也沒管你兩個年幼的女兒需人照看，更不未估計你顧家危機重重，便拋下所有的人，來見你了。”
她吸了吸鼻子，可憐兮兮的抬頭看向顧惜年：“阿年，我若這麼做，你大哥在下邊見到我，第一件事要做的事，肯定是要發火的。
他是最負責的男人，他是最孝順的兒子，他更是最慈愛的父親，他那麼深愛著他的親人，若是我沒有代他照看好，還存活在這世上，他最重視的這些親人？他這麼可能會原諒我？”
顧惜年蹲跪在地上，將餘氏給扶了起來。
“長嫂，你的心意阿年最是明白，我大哥更是懂你，你好好的活著，好不好？阿年陪你一起，守護好家人，等有朝一日，在另一個世界，我們會與失去的摯親再次相見，到那時，我們才敢說一句問心無愧。”
餘氏使勁的點著頭：“老太太慈悲，不捨得咱們一世孤苦，願意寫一封放妻書，代你大哥，放我離去；
可是，我心裡是願意領了老太太給予的慈悲，卻絕不可能答應如此做；
我生是你哥的人，死是你哥的鬼，這一輩子，絕不可能二嫁他人。
阿年，你代我去，與老太太講一講這些，求她再不要對我說這種話了。
阿年，你知道嗎？每當我想起，將來的某天，可能我與顧家再無干係，死後沒辦法安葬在你大哥的身邊，與他相依相伴，我就覺得這人生，真真的令人萬念俱灰，連一點希望都不給人留了。”
顧惜年忽然抱住了餘氏。
懷抱裡，那個身材嬌小的女子，不停的在顫抖。
顯然是驚到了，怕極了。
“長嫂莫要擔心，這件事，阿年會與祖母提起，只要長嫂不想離開，這顧家，您永遠都是長房最尊貴的掌家少夫人。”
單憑這一份不離不棄，顧惜年都會護著餘氏，一直走下去。
她在心底，默默立下了誓言。
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這一天過的極快，轉眼已近黃昏。
顧老夫人怕誤了時辰，早早命人過來，催著顧惜年迴轉了。
“阿年，你已是出嫁的女兒，顧家的事，不必多管。”
顧老夫人一臉疼惜，拉著顧惜年的手，親自送啊送啊，送出一道門，再走一道門，怎麼都捨得不得放開她的手。
嘴裡喃喃叮囑個不停，唐王府也不算是太差的去處，若是唐王醒過來，還是要好好待他，多盡些心，日後，就算再生其他變故，她仍是尊貴的親王妃，只要這一生，她不行大的差錯，便永遠是平安順遂的日子，也算是了卻了老太太的一樁心事。
顧惜年輕輕的笑著，只聽，不應。
段小白抱著重劍，就在後邊跟著呢，他都已經追到了顧府來了，便早已註定了她顧惜年未來的人生，不會如老太太所期待的那般平靜安然。
即是早有預測，還是不要騙長輩的好。
免得食言而肥，要被老太太指著鼻子教訓的。
終究還是坐上了馬車，顧惜年收起眼底的眷戀，不再去看府門口擠著的僅存的家人，她要一路向前走。
此時的自己，不夠強大，沒有撐起安穩的港灣，護佑親人的能力。
這樣子的自己，她很是不喜歡。
“大姑娘，那個怪人，他又跟上來了。”碧落來到馬車前，小聲的說。
“他的名字叫做段小白，是王爺身邊的護龍衛，功夫了得，即使是你，全力以赴，使出百變手段，也未必有能力與他一戰之力。”顧惜年打斷了碧落的話，竟然替段小白講起話來。
碧落噎住，老半天才喘上來那口氣，她也是個聰慧的，轉念便想明白了一些事。
“大姑娘，您已下定了決心麼？”
四國大比，雙人出賽。
若不是打算用上段小白，何必要為那個冷的像塊冰、硬的像塊石、兇的像匹狼的男人說話。
“唐王，他不能死。”顧惜年勾唇，冷冽的笑，“我不是說過嗎？我可還沒做好一入門便守寡的準備呢。”
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七皇子的心情最近始終是不大好，四國大比的籌備極其複雜，即使他身邊已有人手來幫忙，真的時機操作起來，仍是有許多大大小小的事，急待解決，這便佔去了七皇子大部分的時間。
楚國公主最近委實黏人的很，他在府中，她便登門求見，他去在建的會場，她便假裝巧遇；甚至還能神通廣大預先知道了他的行程，先一步去四福客棧去苦等。
佳人青睞，且還是一國公主的傾慕，七皇子本該是暗自驚喜。
可自從被顧惜年遇見，當眾羞辱一頓之後，七皇子感覺自己的裡子面子，一起被撕扯的粉粉碎。
整個人都覺得不太好了。
“唐王不是只剩下一口氣了嗎？那麼多太醫守著，就等他斷氣呢！怎的這口氣，吊的這麼結實，那麼久都咽不下！”
啪……
七皇子把茶壺給摔了，因為他剛才在暴躁，一個不小心，燙了下手指，整個人心情便更差了。
手下人，全瑟瑟發抖的走了出去。
唯有一人，生的一雙斜飛入鬢的劍眉，卻是儒生打扮，從門外走了進來。
這邊是七皇子養在府上的客卿展方。
今年不過三十二歲，卻是天資過人，謀算無雙。
兩個月前，展方的老母病重，他趕回去照顧了月餘，老母親不治，他便乾脆在家裡操辦著喪事，直到一切處理妥當，才匆匆的趕回到京城。
一回來，未回住處，卻是先奔著七皇子的府邸而來。
“展先生，你可算是回來了，本王天天唸叨著你，隔三差五便是一封信，盼的頭髮都要白了。”
七皇子面露喜色，命人趕緊進來收拾一地狼藉，自己則是抓著展方的手腕，坐到一旁。
“殿下，怎的火氣這麼大，可是籌備四國大比的進展不順？還是哪個不長眼的，又惹到了殿下？”
展方一言，恰好戳中了七皇子心底最傷的那一塊。
他氣憤的一拍桌子：“籌備之事，倒是難不倒本王，真正令本人煩躁的是，那個討人又麻煩的女人回到了京城，自從見到她，這日子就沒幾天順心的。”
“討厭又麻煩的女人？”
展方想了想，便明白了七皇子指的是誰：“殿下是說顧家的那位嫡長女吧？她跟殿下的婚約已然解除，而且人不是已經嫁了嗎？殿下又是為何不高興呢？”
七皇子才要作答。
門外，突然有個小廝著急的跑進來。
“殿下，不好了，趙錢跟孫李被人打斷了雙腿，掛在了菜市口足有半個時辰，之後就被官差押解著，送到王府門前來了。”
趙錢跟孫李，是他昨夜派去唐王府“辦差”的。
一夜未歸，杳無音信。
七皇子又急又氣，脾氣暴躁的直砸東西。
這下終於是有訊息了。
可是，他卻是連拆房子的心情都有了。
另一個小廝，緊跟著跑了進來；“殿下，趙錢和孫李好像是中了毒，一進府，便口吐白沫，渾身抽搐，眼看著是要不行了。官差們很著急，他們請您，抓緊出去看一看。”