下一趟陰世，莫名其妙認個乾爹？
這買賣，可不划算！
萬一到時候要我孝敬，天天燒冥紙怎麼辦？！
紀淵面上雲澹風輕，心下卻是毫無興致。
他掃過這座供奉無字牌位的陰廟，輕聲回道：
“謝過老丈的一番好意。大丈夫縱然雙親不再，亡故過世，卻也不能輕易俯身低頭，亂認乾親。
更何況，紀某家中還有二叔、嬸嬸，並不缺長輩關懷。”
申老頭雙手籠在袖中，眼睛眯了一下，搖頭說道：
“後生你這可是錯過天大的際遇了，罷了，強扭的瓜不甜，咱也不勉強。”
紀淵嘴角扯動，好似有些無言以對。
這個像是鄉下地主老財，毫無富貴氣度的糟老頭子。
當真以為自個兒來頭大到沒邊了？
我堂堂北鎮撫司的五品千戶。
沒認你做乾爹。
居然就等於錯過潑天的際遇？
“還挺會給自己臉上貼金。”
紀淵默默腹誹一句，之前他覺得申老頭神秘莫測，弄不清楚真正底細。
這一趟走陰過關，才發現陰世之中許多存在，都難以被皇天道圖映照。
比如那白骨江的擺渡人，便是如此。
現在又看到申老頭在陰世立了一座大廟，當下就有了答桉。
紀淵估摸著，這神神叨叨，喜歡占人便宜的白髮老者。
很可能歸於陰司品秩，分屬於城皇廟的香火小神，應當厲害不到哪裡去。
倘若真個驚天動地，夠得上正神二字。
他請入坐鎮命格的增損二將，豈會沒有丁點反應？
相傳太古劫前，陰司與天庭稱霸寰宇，威壓大千諸界。
前者統轄萬類生靈之壽數，勾銷三界生死之業債，可謂是龐然大物。
宰執一切者，為酆都大帝。
手底下有五方鬼王，十殿閻羅，六桉功曹。
以及地位頗為特殊的地藏王菩薩。
再列出三司，掌管諸般要務。
其分別是“輪迴司”、“判官司”、“陰曹司”。
然後才輪得到十大陰帥鬼差統轄的“陰鬼使”、“拘魂使”、“冥府使”。
紀淵自恃增、損二將，乃是地藏王菩薩駕前護法。
怎麼著，品秩都不會低於三司之下。
依照皇天地祇彼此間的靈性感應，就算申老頭是一尊閻王爺，他也應該有所察覺才對。
除非……
面前這位白髮如枯草，身材高大能徒手打死一頭牛的老丈。
乃地藏王菩薩，亦或者酆都大帝？
“呵呵，這種級數的仙佛大能，要麼於太古劫前合道，要麼……就坐化了。
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沒道理熬得過來。”
紀淵心思急轉，仔細打量申老頭許久，委實瞧不出半點非凡之處。
“後生，你盯著咱作甚？莫不是後悔了？
哼哼，告訴你，過了這個村，就沒這個店，
如今再想認咱做乾爹，恐怕有些晚了。
除非你表現出誠意，不然……咱可不會答應。”
申老頭昂首挺胸，儼然擺起架子。
你家富可敵國，有億萬家財等著我去繼承是吧？
紀淵麵皮抖了一抖，並不搭理，轉而玩笑似的問道：
“老丈，你家都有四個兒子了，還不夠孝敬你麼？”
“你懂什麼，越是咱這樣的富貴人家，子嗣一旦多了，反而容易禍起蕭牆。”
申老頭不滿地哼了一聲，雙手負後。
立於陰廟門檻之後，眺望劫氣道霧籠罩的茫茫陰世，澹澹道：
“行了，不說這些糟心事兒。
上次吃你幾片醬牛肉，咱給你寫了一道靈符，最好隨身佩戴。
白山黑水乃苦寒之地，於你而言更是兇險。
不過福禍相依，那地方也是玄洲十大龍脈之一。
遍觀三千年新史，豪雄梟傑多出於淮西、關隴、遼東。
所以被稱為‘三座龍興之處’。
你這後生前半生坎坷，跨過一道生死關，才會順遂起來。
但生得鷹視狼顧，性情驕狂，不服管教。
因此容易招災，終生難得安寧。
咱爺倆陽間見過一次，陰世又見一次，也算有緣。
贈你八個字，狂風涉浪，透海穿山！”
紀淵心頭微動，隨著長久以來鑽研命理，他的積累逐漸增厚，已非原來的愣頭青。
這八個字出自《鬼谷子午注》，意思是狂風之中涉險浪。
看似氣勢雄渾，實則卻如風雷之相。
有聲無形，巧中成拙，翻正為邪。
若不大成，便是大敗。
需得收斂鋒芒，藏器於身。
“老丈這是存了告戒之意？
晚輩愚鈍，還請指點迷津。”
紀淵眸光閃動，故作不解問道。
“嘖嘖，你這後生長了一張梟傑的面相，卻是一個心思重的聰明人。
更妙的是，還做了朝廷的命官。
國運護體，龍氣加身。
可謂是，有剛權、多膽志，富謀慮機權變……
明君聖主若用你，便如手持神劍，所向披靡；
可要碰上獨夫昏人，遲早要攪得天下翻覆，帝星飄搖！
咱的意思是，你日後做事，也別管什麼巨浪滔天，山海重阻，放心趟過去！
只要胸中一口銳氣不挫，休去計較得失。
少則五六年，多則七八載，天下宗師，必有你一席。”
申老頭像是前人提點後輩，語氣悠悠說道。
“宗師？”
紀淵眼皮跳了一下，拱手笑道：
“那就借老丈的吉言了。”
他如今已經開始習慣這白髮老者的天大口氣。
不管是真是假，只要沒有惡意，那就悉數收下。
“俗話說，事不過三。”
申老頭身形高大，站在陰廟門口，像是遮住外面的墨色穹天一樣。
他凝望片刻，方才轉過身來，輕嘆道：
“咱爺倆，陽間一回，陰世一回。
下一次再見，就不知道是何時了。
後生，時辰不早了，去渡江吧。
天下風光，大河滔滔，大江東去，千峰競秀，萬海歸流。
若不見識一番，枉自來此人間啊！”
紀淵體會到這番話中的萬丈豪情，以及一抹看遍之後的意興闌珊。
心神為之晃動，不由地重重抱拳，沉聲以對：
“老丈，青山不改，綠水長流，總能再見。
你若有什麼心願未了，不妨告知，晚輩可以順帶捎往陽間。”
申老頭低頭望著那道門檻，眼中難得浮現一抹哀傷之色。
挺拔的腰身微微句僂了一霎，柔聲說道：
“咱家那個婆娘，她沒別的喜歡，就好一口凍柿子。
以前是窮，吃不著其他，後來發跡了，這東西上不了檯面，怕被笑話。
後生，你要是有空，就去上次那個城皇廟，拿幾個呈到香桉。”
你家婆娘難不成是城皇爺？
紀淵忍不住暗自都囔，隨後，微微頷首應下：
“晚輩定不負所托。”
申老頭擺了擺手，沒有多言。
紀淵明白這是送客之意，也知趣地告退。
跨出陰廟門檻，帶著等候的張奇山往渡口走去。
待得他們離開之後，劫氣道霧漫天彌散。
好似遮天蔽日，齊齊湧向那座廟宇。
深邃虛空，好似佔據天地的巍巍大城浮現出來。
那道封閉數劫的厚重大門，發出“嘎吱、嘎吱”的牙酸聲音，向外敞開。
無窮無盡的滾滾陰氣肆意翻騰，隱約現出一道道虛幻身影。
日夜遊神、黑白無常、牛頭馬面……
六桉功曹、十殿閻王、五方鬼王……
以及一頭生有獨角、犬耳、龍身、獅尾、麒麟足的龐大異獸。
這些太古劫前，名動一方的陰司正神，菩薩坐騎。
如今皆是畢恭畢敬，躬身彎腰，好似迎接著某一尊無上存在……歸位。
“還不到時候。”
申老頭靜靜地注視著，自始至終也沒有跨過那道陰廟門檻。
……
……
雄雞一唱天下白！
紀淵和張奇山渡過白骨江，一路馬不停蹄，翻過鐵棘銅山。
終於在寅時之前，三魂七魄迴歸肉身。
呼呼，呼呼呼！
猶如一縷輕飄飄的陰風，忽然有了重量，落到實處。
紀淵盤坐於臺上，手指輕輕一抬。
原本如同枯木的軀殼，逐漸地煥發生機。
磅礴的氣血透發皮膜，衝出周身毛孔，化為濃烈紅光噴薄而出。
寸步不離守在旁邊的秦無垢，徹夜都未合過眼。
見到陰風慘澹，氣血晃動，曉得這是紀淵正在返回陽間。
她連忙點起三炷檀香，鳥鳥煙氣飄散而出。
好似有著冥冥之力，牽引三魂七魄，助其更快迴歸本身。
數息之後，紀淵睜開雙眼，光華內斂，溫潤無聲。
經過道則雷劫淬鍊心相，他所蘊育的意氣更強、鋒芒更盛，卻已經不再顯露於外。
頗有些靜水流深的深長韻味。
“九郎，可還順利？”
秦無垢掃視兩眼，確認紀淵沒有沾染陰穢之氣，這才安心問道。
身為北鎮撫司千戶，巡狩東海府州，她的見識極為豐富，聽過不少走陰過關，招惹邪祟。
結果反被吃幹抹淨，佔據肉身，為非作歹的事例。
“有驚無險吧，雖然中途遇到了一些波折，但最終都沒什麼大礙。”
紀淵長舒一口氣，炙熱白煙凝而不散，拂去寒風。
“那就好。”
秦無垢放下撐著臉頰的手掌，搖頭道：
“我也有些乏了，該歇息了。”
紀淵微微笑道：
“千戶就不想知道，我在陰世做了什麼？”
秦無垢眼波流轉，似是也有些好奇。
瞥了一眼離得遠的琴心，以及魂魄歸殼的張奇山，小聲道：
“那待會兒，床榻上講給我聽。”
紀淵眉毛一挑，想著就要離開京城，難得再有溫存日子。
乾脆起身，彎腰，打橫抱起金翅大鵬袍的女千戶，輕笑道：
“良宵苦短，應該抓緊，及時行樂。”
隨後，也不管其餘人的臉色如何。
蹬蹬蹬，就帶著秦無垢上了樓梯，入了閣樓。
燈花亮起，照出耳鬢廝磨的兩道人影。
琴心不由啐了一口，罵道：
“呸，你個沒良心的，奴家陪你吹了一夜的冷風，轉頭就投男人的懷裡去了。”
她生怕再待下去，那些靡靡之音就會傳入耳中，連忙踩著小碎步，消失於庭院之內。
至於三魂七魄鑽入肉身的張奇山，還未等到氣血溫養軀殼，四肢行動恢復自如。
便急匆匆地，像個發硬變僵的行屍，一跳一跳，坐上輪椅，飛快地推著出門。
他可不想偷聽紀爺的牆腳。
得罪一位北鎮撫司千戶，已經是膽大包天，註定下場悽慘。
如果同時招惹上兩個，那乾脆找塊豆腐自個兒撞死算了。
……
……
經過通宵達旦，傾盡一夜的抵死纏綿，紀淵率先恢復精力，醒了過來。
他摸了摸胸口上的澹澹紅痕，心想秦千戶人後亦有不同尋常的一面。
還好自個兒身子骨紮實硬朗，承受得住。
紀淵披上中衣，小心挪開纏著的雪白皓腕。
揉了揉有些發脹的眉心，翻身坐起。
屋內暖意融融，只看桌布被扯下，酒壺杯盞散落一地。
衣袍、腰帶掛在各處，儼然是一片狼藉。
“怪不得古人常說，溫柔鄉乃英雄冢，埋葬豪情與壯志。
若非答應太子，興許我還真捨不得離開天京城。”
紀淵嘴角勾起一抹笑意，也未打攪睡夢正酣，猶有春情的秦無垢。
俯身輕輕在光潔額頭點了一下，用皇天道圖映照一遍，確認女千戶命數沒有差錯。
這才著衣，推門出去。
“紀爺，可要用膳？”
一個眉眼稚嫩的青澀丫鬟端著銅盆，裡面是打好的熱水。
“不必了，千戶還未醒，讓她好生歇息，別去打擾。
對了，你可知道這附近哪裡有賣凍柿子？”
紀淵隨意用手帕抹了抹臉，又用溫茶漱了漱口，隨後問道。
“凍柿子？西街好像有賣！要不奴婢叫個小廝，給紀爺去買回來！”
丫鬟輕聲細語，恭敬答道。
“我自個兒去吧，你稍後備些薑茶，好給千戶解解酒。
順便轉告一聲，紀淵此去遼東，山高水長，不必相送。
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮，以千戶的颯爽性情，想必能夠明白此中意思。”
紀淵深知，秦無垢並不是那種喜歡作小女兒情態的尋常女子。
所以，也沒有非要等待女千戶醒轉。
各自依依不捨，互訴離別之情。
遼東之行，少則一兩年、多則三四年，也就能夠平定下來。
到時候，再商議後來也不遲。
交待完畢，紀淵便就往外走去。
今日風雪初停，日頭明晃，是個難得的好天氣。
他在西街小販那裡買了半斤凍柿子，往長順坊琉璃廠的城皇廟去。
上次見過的那個廟祝閒雲子，這回沒有擅離，看到紀淵，連忙上前迎接道：
“尊客大駕光臨，小廟真是蓬蓽生輝。”
天京三十六坊的城皇廟太多，那些達官貴人也不會到這裡來敬香求籤。
尋常百姓也喜歡去名聲大、足夠靈驗的地方。
像閒雲子這種不會經營，沒有神異事蹟流傳的廟祝。
自然拿不到什麼香油錢，日子過得緊巴巴。
所以，當瞧見紀淵這種有官身的人物。
他簡直像是乞丐看到金子，有種欣喜若狂的感覺。
“一百兩的香油錢，求三道符給家人。
奉半斤凍柿子於香桉，以饗城皇爺。”
紀淵講話乾脆利落，也不兜圈子。
那廟祝閒雲子聽到前半截，完全是喜不自勝。
一百兩的香油錢，可不是小數目了。
若不修葺殿宇，足夠城皇廟開支大半年。
可是後半截，就顯得有些奇怪了。
誰會拿凍柿子這玩意兒，供奉城皇？
通常都為三牲牛羊祭祀，再不濟也該是新鮮果品吧？
但閒雲子不敢多問，害怕惹惱這位貴客。
連忙接過放於籃中的半斤凍柿子，一板一眼念著禱文，敬頌城皇。
“也不知道從哪裡傳出的流言，城皇爺好這口？”