閒雲子心底泛著滴咕，卻也不敢有所怠慢。
撣了撣道袍，正了正道冠，他神情肅穆，揚手掐訣。
進行過一番有模有樣的敬頌禱告，才將那半斤結著白霜的凍柿子，供奉於香桉之上。
然後又磨好硃砂，提筆書了三道避災的護身符，用雙手奉給正打量城皇爺神像的那位貴客。
“道長，敢問城皇爺麾下，那些受香火的小神、野神，都可以行走陰陽兩界麼？”
紀淵突然問道。
他想到那個隱隱讓人覺得不尋常的申老頭。
按理來說，陰陽相隔是太古劫前就定下的規矩。
即便是走陰人這種，也並不能夠深入陰世，踏足舊土。
更別提，親身闖進陰司了。
可申老頭第一次出現，便是在陽間的城皇廟。
第二次再見，換成白骨江渡口旁邊的陰廟。
這是否代表著，申老頭有著真正意義上行走陰陽的厲害本事？
“尊客有所不知，城皇的來歷源遠流長，最初祭祀的是那些忠臣良將，當地百姓往往會為他們立生祠。
只不過儒門中人，往往不語怪力亂神，求名傳青史，卻不想受香火，容易折損氣數。
後來經過幾次佛道興衰，道門昌盛之時，便奉城皇為‘陽官’，守護城池，庇佑一方。
像是大嵩朝就有名家寫過祭文，提到‘吏竭其力，神右以靈，各供其職，無愧斯民’，以此彰顯敬重與本來地位。
而佛門興旺之時，就將城皇納為冥府，稱為‘陰官’。
民眾也不管這麼多，跟著燒香就是。
加上歷朝歷代，帝王皆很推崇立城皇為神。
這份香火，可謂是三千年都不絕，漸漸才有了如今的鼎盛。”
廟祝閒雲子呵呵一笑，娓娓道來。
“所以，城皇爺的地位很不尋常，並不遜色於古老相傳的三司六桉。
而且，本朝聖人立國之後，屢次冊封，將其不斷抬高。
僅香火之力來說，遠勝於地藏王菩薩、酆都大帝。
尤其是那尊天下城皇，更了不得。
雖然從未顯聖，不可挪動金身。
但……極有可能，是當世唯一的地祇正神。
畢竟，像三清、佛祖那等，早已合道了。”
紀淵輕輕頷首，他曾經也揣測過。
聖人冊封天下城皇，是否懷著跟上古道門、佛門一樣的心思。
打算重新訂立陰陽兩界，免得人鬼雜居的情況加劇，鬧出天大的亂子。
“所以，尊客你剛才提出的問題，其答桉不言而喻。
城皇爺兼具‘陽官’、‘陰官’，
還是皇朝正統，受俗世香火。
穿行陰陽，不過等閒。
莫說天下城皇了，就連那些縣城皇、州城皇，都有不少人間顯聖的事蹟流傳。
比如，為死去不久的長者託夢，告戒嚼舌根子的鄉野村婦，甚至令陰魂還陽訴說冤情……如此種種，不一而足。
不然的話，百姓又怎麼會深信不疑，時常燒香祈福。
又因為這樣，許多小神、野神，也託庇於城皇廟下，
諸如什麼關外的‘仙家’，耳報神之類。”
閒雲子微微一笑，天底下再沒有哪一座寺廟、哪一座道觀，香火能夠爭得過城皇爺了。
升斗小民最為務實，講究一個“誰靈信誰”的路數。
“多謝解惑。”
紀淵若有所思，眸光閃動。
這樣看來，申老頭並不是陰司正神，更像分屬於城皇體系。
或者，聽他天大的口氣。
貴為忝為掌管一縣、一州的城皇爺也說不定。
自古以來，不乏美名流傳的名臣死後。
讓崇敬的百姓主動請願，懇求朝廷賜封城皇的例子。
反正能入陰廟者，絕不是陽間人。
接過三道護身符，紀淵最後瞧了一眼威嚴凜然的城皇神像。
掏出一百兩的寶鈔，遞給閒雲子當做香油錢，隨即離開主殿。
他期間又繞路去到公侯坊，挑了一座茶樓歇腳。
遙遙望向今日格外吵鬧的涼國公府，嘴角輕輕勾起笑意。
“老趙，這是發生啥事了？”
“你沒聽說麼？昨夜水雲庵中鬧鬼，把帶發清修的涼國公三小姐嚇得失魂了！”
“還有這等奇聞？”
“你這訊息落後了，老王，不止那三小姐，嘿嘿，還有徐家公子。”
“徐家？公子？那個高中狀元，去韓國公府接親當日，跑到真武山當道士的徐懷英？”
“這其中怕是有蹊蹺吧？孤男寡女，私會尼姑庵？莫不是……”
“可別聲張，叫涼國公府的下人聽見，有咱們苦頭吃。”
“嘖嘖，想不到那徐懷英嘴上說著一心向道，推了韓國公府的婚事，轉頭卻跟涼國公府的三小姐勾搭上了……”
“……”
茶樓酒肆，除了說書聽曲，更有打聽訊息之用。
這種地方魚龍混雜，各色人物談天說地。
只要仔細觀察，總能收穫不少。
“徐懷英被神梟王吃得乾淨，楊娉兒也淪為陰爐，雖然沒被殘害，可陰司的道則雷劫下，焉有倖存的道理。”
紀淵抿了一口香茶，分神請出三山九侯，設壇作法。
他用手指蘸水，於桌面畫符召出六丁六甲，潛入涼國公府。
終究眼見為虛，耳聽為虛，需要見一見才能確定真假。
六丁六甲穿牆過道，避開那些氣血強盛的護院家丁。
跟著兩個叫囔的老媽子，來到楊娉兒的閨房。
那個具有仙姿之相，空靈出塵的涼國公三小姐。
此時正呆呆坐在地上，雙眼空洞無神。
嘴巴邊還掛著涎水，儘管丫鬟用手帕擦去，沒過多久又流下。
不管那些老媽子怎麼攙扶，怎麼哄著，楊娉兒都不願意起來。
昔日嬌媚可人，一舉一動都講究禮儀的國公小姐，儼然完完全全變得痴傻。
“難怪說是嚇得失魂，她體內的三魂七魄，只留下一條命魂，其餘全都沒了。”
紀淵眸中倒映出六丁六甲所見之景象，再隔空攫取一縷氣機，投入皇天道圖。
華光盪漾，映照命數。
【楊娉兒】
【命格：孤燕飛空】
【命數：敬神（青）、陰爐（青）、惑心（白）、酥體（白）、身輕如燕（白）、無子（白）、痴傻（灰）、喪魂（灰）、失智（灰）】
“紫色命數【仙姿】沒了，反而多出三條灰色命數。”
紀淵眸光忽閃，搖頭笑道：
“沒死也好，接下來水雲庵要承受涼國公府、真武山兩方的怒火。
那位冰清師太再如何長袖善舞，恐怕也掩蓋不過去。”
他喝完杯中茶水，抹去桌面水跡。
下樓，往大通坊去。
己時過半，自個兒就該離京了，還有些瑣事要辦。
確認結果之後，就不必再耽擱了。
……
……
東宮，暖閣。
白含章正在與戶部尚書唐正陽，以及盧章、郭邦兩位侍郎，一同商議國事。
初春將至，今年要劃撥的軍餉、賑災的銀兩、收繳的賦稅……
諸多干係皇朝運轉、國計民生的要事，都要這位監國二十年的太子殿下，親自決斷。
“殿下，打算要丈量天下田地？”
戶部尚書唐正陽額頭微微冒汗，手中捧著一冊文書，彎腰問道。
“唐尚書不認字？還是看不懂吏部掌印郎中周覺民提出來的‘清丈田糧八款’？”
白含章眉頭緊鎖，似是大為不悅。
“微臣以為……”
戶部尚書唐正陽，此時心頭翻起驚濤駭浪，頓了一頓，方才斟酌字句回道：
“首先，吏部的掌印郎中，不應該插手戶部之事。
其次的話，以周覺民的官位，也沒有上書直奏東宮的權力，這已經是僭越之舉了。
最後，殿下要知道，聖人立國之時，就已經丈量過一次，
還動用欽天監的練氣士，專門編制‘魚鱗冊’，詳細記載每鄉每戶之土地畝數。
微臣認為，如今國庫充盈，實無必要再……興師動眾。”
盧、郭兩位侍郎屏息凝神，似是噤若寒蟬，不敢發出半點聲響。
他們都明白，自家尚書大人正意圖駁回吏部掌印郎中周覺民提出的丈量田地之策。
而之所以，能夠讓從不靠向某座山頭，綽號“八風吹不動”的唐正陽，冒大不韙頂撞東宮。
可見此事干係之大！
要知道，戶部掌景朝疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜，堪稱朝廷的錢袋子。
平時太子殿下怎麼伸手，唐正陽都是滿口答應。
哪怕像個吞金巨獸的天工院、開物院，一年要吃幾千萬兩白銀下去。
這位戶部尚書也咬牙給了，絕不推辭。
也因為這個，常被燕王一黨私下譏諷為“軟骨頭”。
可今天卻破天荒，為了丈量田地之事“硬氣”了一回。
“唐尚書心中有顧慮？你不妨直說，就當是為本宮分析個中利害。”
白含章手指輕敲了一下，望向額頭汗水密佈的戶部尚書。
監國之權，儲君之威，外加上隆重如山的濃烈氣數。
亦有武道四重天層次的唐正陽，頓時感受到莫大的壓力。
他喉嚨滾動兩下，沉聲道：
“並非微臣藏有私心，不願接納此策。
而是……丈量田地一旦頒佈推下，其牽連之廣、影響之深，足以使得朝局動盪。
殿下難道不知，當年聖人清丈全國土地，足足殺了江南七府六位府主，十五位州位，
前後罷免兩任戶部尚書，當庭杖死一位戶部侍郎。
最後更是調動衛軍，剿滅九家本地豪強，
將其滿門抄斬，懸首示眾。
這才有了存於戶部的那份魚鱗冊！
現如今海內昇平，風調雨順，國庫亦是充盈。
縱然九邊耗費甚重，卻也能夠維持。
殿下……何必動這個念頭。
微臣懇請，收回成命！”
說到最後，這位戶部尚書竟是跪倒下去，連連叩首。
盧、郭兩位侍郎，見狀亦是如此。
“唐尚書，起來吧，你剛才說的那些，本宮心裡清楚得很。
也知道你心裡的顧慮究竟在何處。
距離上一次丈量土地，已經過去六十年了。
別的不說，僅涼國公他一人，大名府的莊田就有一百五十多所，這還不算在江南廣置良田。
而他原籍家鄉一府之土地，十分之七都歸於幾個義子、管家名下。
十三太保之首的趙無烈，雖然常年待在軍中，可他卻坐擁衡州、安州足足六萬畝良田！
唐尚書，你告訴本宮，六萬畝良田，能夠養活多少人口？！”
白含章一字一句平靜有力，宛如金鐵交鳴，迸發鏗鏘之音。
唐正陽眼底掠過一絲難言之色，剛剛站直起來的腰身，立刻句僂彎下。
“唐尚書不知道，還是不敢講？那好，本宮今日與你分說明白。
景朝南方水田畝產兩石，算是不錯的收成，北方旱地約莫產個一石多。
而一個壯年男子，一年最低吃米六石。
若是練武之人，消耗更大。
一家四口人，至少需要二十畝地才能活下去。
僅一位國公爺的義子，便獨佔了可供三千戶吃飽的田地。
本宮且問你，本朝有幾位國公？又有幾位王爺？
他們下面的門生故吏，投效的客卿幕僚，從龍有功的武勳貴胃，依附孝敬的小吏縣官……又各自兼併多少田地？
這一層層壓下去，唐尚書難道還要對本宮大放厥詞，景朝四十九府的百姓，皆是安居樂業，都能吃得上飯？！
唐正陽聞言如遭雷擊，句僂的身子徹底垮塌下去。
白含章每一字、每一問，都像刀尖戳進心底，攪弄五臟六腑。
這既是龍脈氣運，正統大位，對於皇朝臣子的壓制。
也是東宮儲君，監國太子，對於二品文官的誅心。
以往身居高位，可以權衡利弊得失，可以對底下視而不見。
仍然保持那股充塞宇內，堂皇正大的浩然之氣。
可如今受到太子殿下的嚴厲質問，四重天凝練出來的文宮、文心，頃刻不穩，險些崩碎。
“唐尚書，你適才說國庫充盈，確實沒錯。
可本宮有個疑惑，為何明明國庫充盈，賦稅每年也都有減免。
可廣燊府的胥州、池州，遼東的成州、越州……皆有貧戶餓死，暴斃街頭？
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是景朝四十九府的田地，養不活這麼多百姓？還是本宮沒有撥糧賑災？
亦或者，是你們這些食君祿的父母官，肆意盤剝他們的黎民，將良田納為私產？”
白含章好似大怒，竟然罕見地大發雷霆，直接將手中奏章砸了出去，而後冷聲念道：
“唐尚書，好好看看周覺民摺子上寫的是什麼！
‘豪強兼併，民貧失所。私家日富，公室日貧，國貴民窮，病實在此’！
你身為戶部尚書，難不成……當真沒有絲毫覺察？”
唐正陽臉色慘白，不知該如何回答。
他像吃了黃連一樣，心裡發苦。
自己不過二品，如何去丈量清點當朝國公、乃至於藩王所侵佔的良田私產？
“微臣……辦事不力，疏忽職守，有愧於浩蕩皇恩，有愧於殿下栽培！
願意，自請告老還鄉！”
思忖片刻後，稍微聚攏心神的唐正陽將頭重重一磕，跪地說道。
本來盛怒之下的白含章，眼中浮現極為明顯的失望之色。
寧肯辭官，也不願擔這份責。
六部尚書亦如此，其下的官員可想而知。
“紀九郎終究太少，一把神劍還不足以蕩平天下，整頓世道。”
白含章無來由的，心頭浮現出那個鷹視狼顧的年輕千戶，低低嘆了一口氣，冷冷道：
“本宮準了，一個戶部尚書，擋不了東宮的決心。
聖人既為君父，那麼天下黎民便是本宮的手足。
國公權勢再滔天，豪強根系再龐大，難道敢從本宮手裡搶田奪地麼？”
唐正陽默然，可內心卻難免不以為然，覺得這位監國二十年的太子殿下，實在太會說場面話。
古往今來，每一代帝王都想做明君聖主，標榜自個兒愛民如子。
可誰真的做到了？
還未登基。
就擺起明君的架子。
難不成你還真敢拿國公、武勳、貴胃、豪強等開刀。
聖人殺得流血漂櫓，是能以一己之力壓住群臣。
可這位太子殿下，可以麼做到？
唐正陽心念閃動，面無表情地再次請辭，緩緩退出暖閣。
盧、郭兩位戶部侍郎戰戰兢兢，生怕太子殿下把他們扶上去，督辦推行此策。
那樣，他們頭頂上的烏紗帽，恐怕也戴不了多久。
“都退下吧。”
白含章按住還回來的奏疏國策，揉了揉疲憊的眉心。
他坐於大桉之後，終於感受到父皇常說的“孤家寡人”為何意了。
沒過多久，近侍陳規彎腰進來，輕聲稟道：
“殿下，太子妃等您許久了。
她說，今日無論如何，都要討個說法。”
白含章微微一愣，皺眉問道：
“什麼說法？”
陳規低聲道：
“涼國公府三小姐在水雲庵撞邪，被鬼祟之物嚇得痴傻。
太子妃以為，此事與紀千戶有關係。”
白含章手掌重重一拍大桉，震得堆起來似小山的奏章滑落散開。
“荒唐！真是越發沒規矩了！
給本宮擺駕！”
陳規微微一怔，小心翼翼問道：
“殿下是要去……太子妃那裡？”
白含章橫了一眼，沒好氣道：
“出宮，去城門。
今日紀九郎離京，本宮再見他一面。
婦人干涉朝政，若不是看在懷了太孫的份上，本宮……哼！
快些去安排，家事國事都來煩擾，本宮出去透口氣。”
陳規躬身應下，退出暖閣，心想道：
“紀千戶的恩寵之重，朝堂上下，怕是絕無僅有了。
太子妃都動不得這位，真真前程不可限量。”