曹瑜回到床前，就見靈秀兒悠悠醒轉，口中喃喃：“水…水……”
曹瑜連忙抱她起來，喂了一碗水。
靈秀兒眼珠逐漸活絡，才覺得自己又能說話，抬頭看到熟悉的臉，這兩天的委屈害怕瞬間湧上心頭。
“相公！”
靈秀兒恨不得直接撲在曹瑜身上。
曹瑜感覺到懷裡女子的無助和害怕，不過才兩天未見，卻感覺她又瘦了許多。
“你身上可還有哪裡不舒服？”
靈秀兒用力搖了搖頭，“我沒事，就是餓了兩天，頭有些暈，這兩天多吃些就補回來了。”她抬起頭看著曹瑜，目光有說不盡的情意：“都是我不好，總是讓你擔心。”
曹瑜看著自己傻傻的妻子，她好像一點都不明白她對自己是有多麼的重要。自己努力求取功名，不就是想給她一個好日子嗎？
他一把抱過靈秀兒摟在懷裡，頭深深埋進她的頸窩，聲音悶悶的，“都是我不好，讓你受了委屈。你跟著我一天的好日子都沒有過上，還吃了這麼大的苦。”
靈秀兒乖順地被他緊緊抱住，聽著他有力的心跳聲，感到又溫暖又幸福：“不，我不覺得吃苦，能和相公在一起，我已經沒有任何可以抱怨的了。”
曹瑜的聲音越發地溫柔：“你這個傻子到底知不知道你對我有多麼重要？若是沒有你，我要這功名又有何用呢？”
靈秀兒卻很堅持：“相公，你放心吧。我能照顧好自己，我知道相公你志向很大，我不願牽絆住你的腳步，誤了你的前程！”
曹瑜真想開啟她的小腦瓜，看看她每天都在想什麼。
她不是拖累，而是動力，既是軟肋又是盔甲，是他生活的全部底氣。不過，曹瑜明白她現在的不安，他要做的就是用自己的行動證明。
次日一早，曹瑜又得趕回縣學，他這次出來也沒有跟先生說一聲，還是得儘快回去。但他想把靈秀兒一起帶上。
靈秀兒休息一晚上已經好多了，一早就幫他收拾好行李，得知曹瑜要帶自己走，連連回絕：“相公你就放心吧，我能照顧好自己。如果你因為我的緣故，耽誤了學業，我這輩子都會良心不安的！”
“可我見不到你，我也會不安的。”
靈秀兒被他的情話撩撥得滿面羞紅，眼角眉梢也飛出嬌媚的風情，“我午時去給你送飯食……”
曹瑜看著時間也的確來不及了，再有不捨也一個人啟程了。
曹瑜走後沒多久，李氏便拿了幾個饅頭來敲門。
“秀兒，你可好些了沒有？昨天那副樣子可把嫂子給嚇壞了，你現在可不能餓著自己呀！”李氏自說自話地推門進來，“來，嫂子給你做了幾個饅頭，你拿著吃。”
靈秀兒對李氏的反覆變臉已經習以為常，壓根兒沒把她當回事，專心做自己的事。
李氏瞧著靈秀兒根本不搭理自己，也不生氣，只把饅頭放在桌上，“你趁熱吃，有啥事再喊嫂子。”
她把饅頭放在桌上退出去，又貼心的把門關上。
只是李氏轉身沒走幾步，便啐了一口，“呸，什麼玩意兒，天天跟我裝矯情。不吃拉倒，浪費我的饅頭。要不是我弟弟還在你們手上，我能給你這熱臉貼你的冷屁股？你們給我等著，等我弟弟出來我要你們好看！”
李氏碎碎念著，又發現放饅頭的盤子還沒拿回來，捨不得盤子又折了回去。
她剛剛沒有關好門，門還開著一條縫。李氏在外頭瞧見靈秀兒在裡面忙碌，便疑心她是不是把刺繡藏起來了，從門縫裡窺視。
靈秀兒提了一個小籃子，把浸了血水得到的牡丹花沖洗乾淨，裝起來；怕花蔫了，還拿了白色的溼布蓋上。
李氏覺得稀奇，“真奇怪，這院子裡也沒見她種，靈秀兒是哪兒來的花？”她心裡越發好奇，眼睛恨不得從門縫飛到靈秀兒身上去。只是靈秀兒背對著她將視線遮得嚴嚴實實，李氏什麼也看不見。
見靈秀兒準備出門，李氏慌張地跑回自己屋兒，待靈秀兒出了大門口，她才遠遠地跟上去。
“新鮮的蔬菜嘞，不新鮮不要錢……”
縣城的早市已經熱熱鬧鬧地開市了，街上來往的人也多起來。
靈秀兒趕緊找個市口，顧不上一路流下的汗水，鋪好碎花的布巾，小心地將籃子裡的牡丹花拿出來。
半開的牡丹含著水珠，甚是嬌豔。
靈秀兒故意在頭上插了一朵，不用她吆喝，見到的婦人紛紛停下來挑選。
“這花怎麼賣？”
“二十文錢一朵，小娘子，牡丹這麼豔的花兒華貴大方！你這般好看，簪在頭上，正與你相配！”
“成，給我來兩朵。”
“給我也來一朵”
“......”
沒多久，靈秀兒的小攤就聚滿人。她花兒好人又會說，籃子裡的花骨兒一時沒了大半。
李氏在一旁巴巴兒地看著靈秀兒數錢，眼饞心熱得很！
不行，這小蹄子現在賺了錢也不會分給她，自己半點好處也撈不著。李氏眼珠兒滴溜一轉，便想出一個餿主意。
“都讓讓，都讓讓。”李氏罵罵咧咧地擠進人群，剛看那花一眼，誇張的閉上眼睛，一副痛心疾首的樣子，“作孽呀，這花可是城南寺廟裡名貴牡丹，被這婆娘偷出來賤賣。你們這是偷佛祖的東西，會倒黴的！”
經李氏這一忽悠，本來想買的人也不買了。
靈秀兒見李氏成心壞自己生意，不悅道：“大嫂，說話要有根據，不要張口就來。”
李氏聳聳肩膀，不屑地別過臉去，“那你倒說明白這花兒的來歷呀。咱們縣城除了城南寺廟再就是縣老爺家裡有牡丹，難不成你是偷縣老爺家的？”
“李氏，你別血口噴人！”
靈秀兒惱怒地要跟她理論一番，但見顧客都被李氏嚇走了，瞬間沒了脾氣。跟李氏生氣事小，賺錢事大。
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靈秀兒不理她，將地方的花苞收拾好，準備換個地方接著賣。誰知道李氏像只跟屁蟲一樣，靈秀兒走到哪兒，她就跟到哪兒，故意跟靈秀兒過不去。
靈秀兒怒了，停下來挎著籃子怒視李氏，“你到底有完沒完？”
“沒完。”李氏無賴的一翻白眼，咬著牙道：“除非你把今天賣花兒的錢分三成給我。”
原來是要錢呀，靈秀兒打心底瞧不起李氏，“不可能。”
“那就等著你這花兒蔫成垃圾，燒火都沒人要。”李氏越說越得意，只要靈秀兒不開順心她就覺得舒心。李氏已經好久沒有喘氣沒有這般順暢過了。
靈秀兒兩手緊緊抓住籃子，剋制著自己的情緒。跟李氏吵架只會惹來一身騷，她要儘快想辦法把花兒賣出去。
正想著，忽然一位慈眉善目的中年貴婦由丫鬟挽著走過來，看中了靈秀兒頭上戴的花。
“姑娘，你頭上的花兒是哪兒得來的？”