中年貴婦身著紅白色淡雅華服，慈眉善目，一看就知道是大戶人家的主母。
靈秀兒急忙招呼，嘴甜道：“夫人，這花就是我籃子的，您瞧瞧，又大又精神。”
“看得出來。”中年貴婦點點頭，“這些花我全要了，我出來禮佛把錢都捐了，你隨我去府上，我給你錢。”
“真的嗎？”林秀兒有些不敢相信，受寵若驚的問道。這夫人一下子就解決了自己的難題，她要想辦法留住這個大客戶，於是道：“夫人，我之前賣是二十文，現在你全要了，我給你算十五一支，您看成不成？”
“好，這麼好的簪花，二十文一支不貴。”中年貴婦樂呵呵，慈眉善目像個活菩薩。
靈秀兒高興地跟著中年貴婦去府上拿錢，此時李氏又過去插一腳。
“這位太太，你可別買她的花，她的花兒是從城南寺廟偷來的，都是髒花兒，不乾淨！買回家呀，只會讓晦氣進門！”
中年貴婦皺皺眉頭，看起來很不高興，“我日日去城南寺廟禮佛怎麼不見有牡丹，你是在城南寺廟何處見的？”
李氏被中年貴婦問的一磕巴，她也是隨口胡謅的，怎知現在遇上一個懂行的，張張口卻說不出一句反駁的話。
靈秀兒擔心中年貴婦不高興就不買自己花，連忙解釋，“夫人，我對天發誓這花來的乾乾淨淨，您放心戴，若是出了岔子就到曹家村找我，我住在......”
靈秀兒還要說，被中年貴婦打住，笑道：“好孩子，我知道你不騙人，我見你賣花不是一天了，昨日你還在街東頭賣過不是？”
靈秀兒恍然，原來是個老主顧，不好意思撓撓頭，一時間笑得嬌憨。
見中年貴婦認識靈秀兒，李氏立即調轉牆頭，“哎呀，都是誤會。”她笑得諂媚，“其實我是她嫂子。剛才是故意這麼說，好讓人注意她的花好，唱反調賣花吶。”
李氏笑得沒皮沒臉，中年貴婦挑眉看向靈秀兒，瞪圓眼睛問她真有這回事？
靈秀兒深知家醜不可外揚，自己跟李氏的恩怨沒必要跟一個外人說，只得無奈笑笑，沒承認但也沒反駁。
中年貴婦理解地收回眼神，婆媳妯娌的矛盾她見多了，也沒閒工夫管旁人的家事，對旁邊丫鬟道：“讓那穿灰衣的也跟來吧。”
李氏一聽中年貴婦讓自己也跟去，恬不知恥地跟上去。
一路上靈秀兒跟中年貴婦聊得歡快，得知貴婦姓孫，夫家姓張，是跟著兒子來縣城暫住，老家是京城。
說到京城，靈秀兒立即想起相公的考試，等過段日子，他也要去京城了。
靈秀兒一時想的有些出神，就聽孫氏在耳邊說：“我兒子平常都在忙公務，幾天也不回來一趟，可把我這老婆子悶壞了。我可真是後悔沒生個貼心的小棉襖。”
孫氏邊說邊看向靈秀兒。她也不知道怎麼的，越看靈秀兒越覺得順眼，就好像上輩子是母女一樣，或許這就是緣分吧。
靈秀兒被孫氏看得不好意思，扯開話題，“張夫人，我還會刺繡，你要是有些縫縫補補的活計，我可以做。”說著，靈秀兒拿出隨身的手帕，“這是我做的帕子，您看看繡工如何？”
孫氏接過帕子左右看看，臉上露出欽佩的表情，“難得你一個小姑娘手這般巧，我正好有件衣服上的繡花開了線，我回去拿給你，價錢你來定。”
“好，好！”靈秀兒連連應下，心說又有一筆進賬。她現在就是個小財迷，想盡辦法存錢給曹瑜趕考用。
兩人邊說邊笑，很快來到一處三進的大宅子前。
靈秀兒和李氏被帶到門廳喝茶等，孫氏進去拿衣服。
李氏瞧著花廳裡的擺設已是精美至極，想著宅子裡必定還有更值錢的東西。她眼珠轉了轉，計上心頭。
“哎呦，我肚子疼，那裡有茅廁啊？”
“出了門左拐再往右轉，有片小竹林，小竹林後面就是。”
伺候的丫鬟嘴上說著，但還是不放心地將李氏領過去。李氏見一個小丫頭跟著自己不好下手，假裝客氣道：“我自己去行，你快回去伺候，別讓你主人家怪罪。”
小丫頭沒多想，放李氏一人去。
李氏順利找到了茅房，但回去的時候她東拐西拐，便瞧見之前跟孫氏一起出門的丫頭碧荷，手裡捧著一件禮盒，一邊走一邊教訓跟著她的小丫鬟，“小菊，這金簪可是太太的心頭寶，打離開京城一直交由你保管，你今兒若真是弄丟了，把你賣了都不夠還債的。”
小菊被訓得紅了眼圈，她也不是故意的，從京城帶來的東西那麼多，她忙裡忙外一時記糊塗了，幸虧現在找到了，小聲道：“知道了，碧荷姐。”
躲在暗處的李氏聽說是個金簪，立即躡手躡腳地跟上去，隨兩人來到一間裝潢考究的房間，聽裡面孫氏跟兩個丫鬟說完話，便起身出門接待靈秀兒。
李氏等三人離開，悄悄溜進去找到裝金簪的盒子，開啟後裡面躺著一支金鳳簪，通體金光閃閃卻不顯媚俗，鳳頭高昂姿態傲人，難怪碧荷說把人賣了也賣不起這支簪，簡直是無價之寶。
李氏將簪子藏在衣服裡，見屋外沒人趕緊往外溜，但她卻迷了路，在大宅子裡像只無頭蒼蠅亂撞，正好遇上小菊迎面走來，趕緊上前問路，“小菊，往花廳的路怎麼走？”
小菊被問得一愣，順嘴將路告訴李氏。
李氏道一聲謝，趕緊往花廳走。小菊繼續走，忽然一拍腦袋，“這人我沒見過，她怎麼知道我叫小菊？”
小丫頭眉頭一緊，一股不好的預感湧上來。她趕緊去看金簪。
靈秀兒見嫂子李氏這麼久才回來，責備地看了她一眼。
李氏梗著脖子不滿地看了她一眼，“咋地，在這大宅裡迷路了還不行？”
靈秀兒不理她，見孫氏將衣服拿過來，拿好衣服準備走。忽然一個穿著粉色衣裙，綁著雙髻的小丫鬟跑出來，兩手張開將靈秀兒和李氏攔住。
“不準走！”
靈秀兒被喊得愣住，狐疑地打量著小丫鬟，李氏則有點惱怒，伸手將小丫鬟推開，“憑啥不然俺走。”
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小菊跑地上氣不接下氣，忽然被李氏用力推，捂著肚子直咳嗽。
孫氏也有些不悅，小菊是她親戚家的孩子，平日活潑好動但玩心太重，不知道她又搞什麼名堂。
“小菊，休得無禮，這兩位是我請的貴客。”
小菊終於緩上一口氣，大聲道：“她們，她們偷了夫人的金鳳簪！”