吃飯的時候，靈秀兒正扒飯，他倆的吃食是孫氏讓人送來的。孫氏不僅供他倆住，還包吃喝，連府上發賞錢都會給兩人一份。
曹瑜吃完以後放下筷子，定定地看著靈秀兒，彷彿怎麼都看不夠的樣子。
“娘子，過段日子我就要進京趕考，留你一人我不放心。曹家就是個爛攤子，李氏也不是個善茬，我怕你......”
靈秀兒被曹瑜專注的眼神看的有些羞怯，感受到夫君的愛意由十分滿足，“相公，你不用擔心我，我在這裡不回去便是。你一定要專心於科考，千萬別為我分心，如果成為你的負擔，我會傷心的。”
曹瑜本就知道靈秀兒賢惠，但聽見靈秀兒這麼將自己放心上同樣也覺得非常幸福。
過兩日是孫氏的壽辰，靈秀兒覺得自己不能失儀，便決定要去布莊買兩件新衣服。布莊老闆娘是她認識的蘇氏，她經常將自己的繡品賣給蘇氏。
“喲，秀兒來了呀。”蘇氏在櫃檯後看見進門的靈秀兒，放下手中的活，走了出來。
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蘇氏是個南方人，身材嬌小但卻精緻，是個寡婦，三十歲仍風韻不減。穿著一身湘繡華服，姿態高貴完全不像鄉下人。
靈秀兒見蘇氏還迎自己，趕忙快步走進去。
“哎呀，蘇姐姐可別這麼客氣，迎我作甚。”靈秀兒熟練的跟蘇氏攀談起來。
“秀兒今日過來可是又繡了啥好東西？”蘇氏知道靈秀兒是繡花上的一把好手，她店裡就屬靈秀兒的繡品賣的最好了。
“不是不是，蘇姐姐今日來是想買身新衣服，這不是狀元的母親孫氏壽宴快到了嗎，張夫人請我，我也不能給她丟人。”
“是這個理，來，我帶你看看。”
蘇氏當這布莊老闆娘已經有數十年，再加上她眼光獨到，為靈秀兒挑選的衣服是真真合適她，但是靈秀兒確是犯了難，蘇氏給自己挑了這麼多衣服，自己該怎麼選呢。
兩人說說笑笑，氣氛和諧，卻被一聲刺耳的女聲戳破，“靈秀兒？”
樊梅花走進店裡，見蘇氏正給靈秀兒挑選衣服，像是看見什麼稀罕景兒，“你有穿新衣服的場合嗎？可把新衣服買回家，天天掛牆上看。”
樊梅花的語氣中充滿了對靈秀兒的嘲諷。不過這點兒功力跟李氏比起來有過之而不及。靈秀兒不理她，況且樊梅花還是樊四的妹妹，搞不好就惹得一身騷。
樊家這兩年真是攀上好運。先是跟縣老爺結了秦家，樊家的糧食鋪從此生意興隆，樊四也打著縣太爺的旗號在鄉間作威作福。而樊梅花雖然長得不好看，但對自己的容貌卻是十分自信。從張澤來這兒的第一天起，樊家就打定主意攀上張澤這個狀元女婿。
只是樊梅花不知道從哪裡聽來的，說張澤對曹貢生的妻子靈秀兒有意思。這日正好遇上，樊梅花自然沒有好臉。
靈秀兒不知她是嫉妒自己跟張澤走得近，實打實回道：“平日自然沒機會，不過張夫人的壽辰要到了，她待我如親女兒，我總不好穿的破破爛爛去見她。”
說著，靈秀兒跟蘇氏對視一眼，蘇氏點頭稱是。孫氏對靈秀兒的好，她都看在眼裡。
樊梅花聽了有些炸毛，“你說的張夫人，難道是張狀元的母親？”
靈秀兒點頭。
樊梅花立即爆發出一聲不相信的尖叫，“你騙人！”驚得在場人都不喜歡地皺起眉頭。
靈秀兒怎麼會跟張狀元的母親走的近？樊梅花腦子有限，她能想到地便是靈秀兒紅杏出牆，為坐上張狀元妻子的位置，先從張狀元的母親下手。想到這兒，樊梅花更加氣憤。
“就你？你也不看看你自己什麼樣子，又醜又窮，竟然還想要勾搭狀元，都嫁人了，不知道什麼叫做禮義廉恥，還是說你就是這麼一個風騷的人，就愛勾引男人！”
樊梅花說話惡毒，簡直一被害妄想症，連蘇氏也聽不下去了。
“喲喲喲，是哪個醜人在作怪，秀兒，你聽見哪個人在說話嗎？”蘇氏裝作沒看見樊梅花的樣子，一臉“天真無邪”的看著靈秀兒。
“你！你在說誰！”樊梅花明顯知道蘇氏在說她，“有你這麼說話的嗎！生意還做不做了！”
“我可不做醜人的生意，自己是什麼樣子不知道，還出來丟人現眼。”蘇氏指了指靈秀兒，“諾，你都比不上我們秀兒，我樂意給她挑衣服，樂意跟她做生意，我還要給秀兒折扣。”
樊梅花氣的牙癢癢，偏偏蘇氏伶牙俐齒自己又說不過她，忿忿道：“你，你給我等著，我再也不到你這來買衣服了！”說完樊梅花就轉身離去。
“哼，什麼人啊，覺得自己有天下第一美貌，也不多多照鏡子。”蘇氏看著樊梅花的背影，俏皮地超靈秀兒吐吐舌頭。
“蘇姐姐，這樣好嗎，為了我得罪樊梅花。”靈秀兒的表情有點喪氣，“蘇姐姐肯定會少了一大筆生意。”
“沒事沒事，我不差她這筆生意。”蘇氏轉而又給靈秀兒挑起衣服來，“對了秀兒，最近你的繡品少了很多，是發生了什麼事情嗎？”
靈秀兒可不敢把自己用血將繡品變成實物的事實告訴給蘇氏，只好搪塞道：“最近在給孫氏繡壽禮，委實沒有時間。”
“要我說，你們家曹瑜也是遇上貴人了，現在誰不知道他是狀元面前的紅人，肯定是前途無限的。”
“哎呀，蘇姐姐你可別這麼說。也別再幫我挑衣服了，我隨便買一件便是，我想再給我相公買一身。”
“要給曹貢生買一身？”蘇氏興趣更漲，讓人從貨架上拿下一件新衣服給靈秀兒看。
靈秀兒見布料柔軟，做工精細，是上等貨色，於是說：“蘇姐姐，這衣服我買不起。”
“誰讓你買了，傻妹妹！”蘇氏柳眉彎彎，讓人把衣服抱起來，遞給靈秀兒，說：“你之前的繡品在我這賣的可好了，給曹貢生的衣裳算是姐姐我送你的。”
蘇氏當然沒那麼善良，只是看曹瑜頗有前途，想要提前給點小恩小惠罷了。
“那怎麼好意思。”靈秀兒連忙推辭，剛想再說話，卻又被蘇氏接了話頭。“別跟我客氣，不然我以後可是不收你的繡品哦。”說著向靈秀兒眨了眨眼。
“那就謝過蘇姐姐了。”
靈秀兒拿著衣服歡喜離開，可走到家門前，就見李氏提著籃子在等她。
一看見她回來，李氏的表情瞬間亮了。