武德二年八月二十五竇建德傾其大軍一十六萬前來進攻虎牢關。其軍陣北抵黃河西靠汜水南到鵲山連綿二十餘裡。夏軍將士們擊鼓而進不時出陣陣吼叫聲聲音一浪接一浪地傳來響徹天際。
李元霸率眾將登高觀望山風吹得眾人衣襟獵獵作響。
看著夏軍的震天陣勢李元霸只是笑笑。自蘇定方抄了夏軍糧道返回虎牢後李元霸就從俘獲的張青特身上對夏軍的軍情有了大致的掌握。更重要的是透過截糧道一戰李元霸已經清楚地知道：夏軍雖然兵力眾多戰鬥力與唐軍相比卻是差距甚大。
李元霸抬手收攏被勁風吹亂的頭然後指著遠處的夏軍對眾將說道：“夏軍自從起兵山東以來還沒遇到過真正的強敵！……各位看看過險關鼓譟而進說明夏軍軍紀不嚴明臨城而列陣明顯是輕視我軍哼！驕兵必敗！再有兵法言：‘一而衰再而竭’我軍此時按兵不動夏軍的勇氣必然漸漸衰退而其士兵在軍陣中呆得太久又飢又渴必然會軍心浮躁到時候我們再乘勢動猛攻必可將夏軍一舉擊破！”
尉遲恭等人聽得暗暗點頭這兩年裡王爺每逢作戰總是虛心好學謙恭請教很快就從對行軍佈陣的無知無識到了今日的精闢論斷看來還是古語說得好：功夫不負有心人啊！
……
時將及午夏軍已全軍過了汜水在沿河平原上嚴陣以待而唐軍仍是按兵不動。
到了正午果然不出李元霸所料原野上的夏軍士卒又渴又餓當後方送食物和水上來的時候兵士們開始爭搶著喝水更有一些士兵乾脆坐在了地上全然沒有了初時的威風陣形夏軍治軍不嚴的致命弱點此時已完全體現出來。李元霸仔細觀察夏軍大陣只見其左翼部隊騷動最甚李元霸暗道：“看來這一部分是夏軍的薄弱環節了！……就拿此處開刀吧！”
“時機到了！”李元霸將手一揮各部將領紛紛圍攏過來。“豹衛軍統領將軍羅士信聽令……命你領所部至夏軍左翼作試探攻擊若敵軍抵抗有序你就率軍迅退回關內；若敵軍遇襲顯現混亂你可率領豹衛軍猛攻。”
羅士信得令領軍而去。
“虎衛軍統領將軍尉遲恭聽令……命你領所部在城門等候如若豹衛軍退回就由你率部阻截夏軍追兵掩護豹衛軍入關；如若豹衛軍攻入夏軍陣營你就率軍匯合豹衛軍殺入夏軍陣營直插向他中軍帥帳盡力擾亂夏軍。切記一定要與士信的豹衛軍匯合攻擊不可分散……畢竟我們的兵力太少此戰只能用強大的氣勢震懾夏軍心神如此方可以少勝多敗敵制勝！”
尉遲恭得令而去李元霸轉頭望向遠處夏軍陣營不再言語。旁邊程咬金急了這狂徒眼見大戰在即卻沒有安排自己心中如同火燎當下大聲道：“王爺怎麼沒我狼衛軍的份兒？”
李元霸有意逗逗這狂徒故作恍然狀說道：“哎呀！差點忘了你帶上兩騎前往洛陽求援……即刻就去吧！”
程咬金大急可也不敢多言風旅的軍紀可不是用來看的。咬金極不情願地應道：“得……令！”然後磨磨蹭蹭地轉過身就待舉步走下城樓。
靜立一旁的蘇定方忍不住“撲哧”一下笑出聲來程狂徒也不是笨蛋立刻就反應過來：此時正值用人之際要向大軍求援自會派士兵前去又怎會讓自己這狼衛軍統領前往？“嘿嘿”一笑咬金轉身回到李元霸身邊站立。
隨著羅士信豹衛軍鐵騎的接近夏軍左翼部隊開始騷動起來。他們這半日都在列陣示威早就是即飢又渴眼看要喝水吃飯了卻有敵軍來襲心思怎不浮躁？而且李元霸判斷的不錯這一部分夏軍大多都是草莽孟海公和徐元朗的降兵從沒有打過大仗正是夏軍中最薄弱的環節只是豹衛軍兩千多鐵騎動的小型集團衝刺就足以讓他們膽戰心驚。轟轟鐵蹄聲中豹衛軍騎士高舉的戰刀閃著幽幽寒光已開始有膽小的夏軍士兵抽冷子回身逃跑。兩軍對陣時臨陣脫逃本就是大忌更別說此時軍心不穩的夏軍。因此還沒待與豹軍接戰被少部分逃兵影響夏軍左翼已經混亂起來。
羅士信見到夏軍混亂毫不猶豫地率領豹衛軍鐵騎衝進了夏軍陣營。尉遲恭見狀不敢怠慢亦是率領虎衛軍急奔出關吶喊著殺向夏軍！
眼見風旅鐵騎一波接一波地衝入了夏軍陣營李元霸大笑道：“夏軍體力早已在等待中衰退此時其心志又亂正是我風旅制勝的時候了！……程將軍你率狼衛軍衝向夏軍陣後高舉戰旗來回衝殺製造我大軍包抄的假象務必要讓夏軍越亂越好！”
程咬金聽得終於可以出戰急忙衝下城樓率部而去。
蘇定方微笑著站在李元霸身邊經過那夜在黃河邊的一席談話他和李元霸的關係已大進了一步而且人也開朗了許多。
望著夏軍已亂成一團的左翼蘇定方說道：“王爺夏軍氣勢早就衰竭,軍心更是不穩,此時就算沒有狼軍從後搗亂夏軍恐怕也要炸營了！”
李元霸手扶城牆垛點頭緩緩說道：“讓狼衛軍去添上一把火會更穩妥些吧！”
羅士信領著豹衛軍衝殺在最前而尉遲恭則率虎衛軍緊隨而至五千多風旅鐵騎以排山倒海之勢在敵陣中衝殺。夏軍開始潰逃風旅鐵騎沒有遭到多大抵抗就穿過了夏軍左翼繼續向其縱深挺進。
眼看就要接近竇建德的帥旗風旅鐵騎受到了夏軍精銳步兵的頑強抵抗一時間竟無法推進。
眼看夏軍步兵如潮水般湧上來羅士信大急：這時要是給圍住了豹、虎兩軍只怕就要全軍覆沒！情急之下羅士信大吼一聲長矛閃電般刺穿了一名夏兵的身體猛然力士信將其高挑空中而在這一挑的慣性作用下夏兵一聲慘叫身體飛起被拋落遠處從其傷口噴出的鮮血在空中四散飛濺就如一道血霧。近前的夏軍為羅士信氣勢所攝躊躇不前可外圍的夏軍卻沒有停下攻勢仍是層層圍將上來！
此時程咬金率領狼衛軍正在敵陣中來回衝殺他一邊下令旗手高舉象徵風旅的飛鷹大旗一邊命狼衛軍將士高聲叫喊：“你們被包圍了趕快投降吧！”前方的夏軍將士看見身後一片混亂大唐軍旗飄揚全都以為真的陷入了唐軍包圍一時間夏軍人心惶惶驚恐之間已無心再戰紛紛拔腿就逃。於是恐懼猶如瘟疫一般迅在夏軍陣營中擴散頃刻之間十幾萬夏軍全線崩潰四散奔逃。壓力頓減的虎、豹兩軍趁勢四處掠殺橫衝直撞大肆製造混亂。
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一撥撥的夏軍從戰意昂然的風旅鐵騎邊逃過但更多的夏軍是選擇了扔棄武器跪地投降。
夏軍炸營敗局已定！
竇建德在山坡上見到不足一萬黑衣鐵騎踏入己方陣營就好像一群猛虎闖入了羊群一般好一陣撕殺衝撞。自己那龐大軍陣的左翼防線瞬間便被黑衣鐵騎突破緊接著大陣後方也被奔襲大多數的士兵但見前軍亡命四散奔逃心中只想到是己方敗了也跟著奪路狂奔轉眼十幾萬大軍猶如潮水一般一潰千里！竇建德心知此戰自己敗了徹底的敗了。
“失敗竟來得如此之快！十幾萬大軍的對決就在一天中立見勝負……嘿嘿！可笑啊可笑！”竇建德面上浮起無奈的苦笑國子祭酒凌敬神態平靜地隨立一旁。
尉遲恭遠遠就看見了山坡上一人身著黃金寶甲肅然站立周圍有無數衛士拱衛心道肯定是夏軍的重要人物當即就率了部下衝將上去。竇建德身旁親衛見狀待要迎戰卻全被竇建德抬手止住：敗局已定抵抗又有何意義？
……
夜色已降臨汜水邊廣闊的原野上黑壓壓一片全是夏軍降兵席地而坐。夜風已起河邊寒氣襲人衣衫單薄的夏軍官兵相互偎依著肅殺的寒風將傷兵們痛苦的呻吟聲傳送到了原野的每個角落於是悲傷、低落的情緒充斥了整個原野。
一隊隊身著黑色戰袍的矯健鐵騎在原野上巡視戒備著那冷峻的表情出鞘的長刀自有一派昂然氣勢在這夜色中深深震懾著夏軍敗兵頹廢的心神。
此戰唐軍兩萬人馬尚未盡出僅以八千風旅鐵騎就勝了夏軍十六萬大軍殺敵八千餘人俘虜三萬餘人使敵十二萬兵馬潰逃更擒獲了敵軍主帥————夏國國君竇建德！可以說這是一場以少勝多的經典戰役。
面對大勝李元霸沒有被衝昏頭腦他還有重要的事情要做。
大帳中竇建德和凌敬神色自若立而不跪。李元霸見二人站立不跪心贊有骨氣！當下也不在意只是示意親衛搬上座椅微笑道：“兩位請坐！”
竇建德也不說話大步走過坐下而凌敬仍是隨立一旁。
“咦？”李元霸說道：“凌先生也坐啊！”
凌敬搖頭道：“君臣有別怎可平起平坐？”
還沒待李元霸說話竇建德開口道：“凌祭酒就坐下吧此時你我俱是階下之囚何來君、臣分別？何況自大軍潰敗之時至今一干將相大臣中也只得你還跟隨著朕就憑祭酒這份忠肝義膽如何不能坐？”
李元霸也道：“不錯凌先生就坐下吧！”說罷李元霸走上前去拉著凌敬坐下。在李元霸的盛情下凌敬坐下。雖然口中沒說什麼但凌敬對這位趙王爺的謙恭已心生好感。
拉得凌敬坐下李元霸回到座上此時雙方之間的敵對情緒已經大減。
“不知趙王是要殺還是要剮？”竇建德大聲問道。
李元霸目光注視竇建德不答反問：“我唐軍討伐楊侗本與你無關你卻越境來犯是何道理？”
竇建德仰天大笑一聲說道：“爭霸天下何來道理！……再說了你唐軍遠征我夏國只是遲早之事我此次領軍前來不是省得趙王多跑路嗎！”
李元霸氣盛地追問道。“既知我大唐就要征伐夏國那你為何不順應天命歸降我大唐？”
竇建德搖頭目現不屑“大唐嗎？嘿嘿……就憑李淵？”
聽得竇建德言語間對父親的無禮李元霸瞬間氣勢大盛他沉聲說道：“夏王我要河北！”說罷李元霸目光如劍盯著竇建德。
心知必死的竇建德並未被李元霸的氣勢所攝他昂然說道：“久聞趙王神勇手中多有精兵強將大可去取啊！”
李元霸見竇建德身為俘虜卻面無懼色豪氣不減當下心生欽佩大笑道：“正有此意！”
竇建德深深注視李元霸一眼也是大笑道：“趙王好霸道！”
兩人目光相對其中滿是惺惺相惜。
“夏王你是條好漢本王很想與你共謀大業。但是……河北對本王來說非常重要本王一定要得到河北！而本王要得到河北卻不能留你你可明白？”
竇建德怎不明白。他的樸素節儉是在各路反王中所僅見的。而他在河北的治績即使是大唐統治下較為安定的關中也遠遠不及。在他治下的河北“境內無盜商旅野宿”。此時他雖然戰敗被俘士卒散盡但他在河北興利除弊安定民生深得人心還是有著潛在的號召力。河北百姓擁戴、信服他若他一日不亡百姓對他的心就一日不死而李元霸就不能真正控制河北。
“哈哈哈！……趙王定不會親自處決我吧！”
“當然若是由本王操刀河北百姓只怕更不會臣服於本王。”
“可惜！久聞趙王勇武排在英雄譜上第一不能死在趙王手上真是可憾！……”言罷竇建德忽然一笑“嘿嘿！趙王你與我這俘虜談了這麼久不會只是讓我知道自己必死吧？”
這兩年經歷了太多戰爭見過了太多殺戮李元霸面對這位將被處死的帝王豪傑竟然沒有一絲憐憫或是痛惜他平靜若常地說道：“夏王猜得不錯本王有一事想請夏王相助！”
竇建德笑意不止“不要客氣講！”
李元霸站起身來目光炯炯“本王要夏王將河北拱手相讓！”
竇建德笑意頓止面露不悅道：“我已是你手下敗將恐怕幫不上趙王的忙趙王有本事自可去取！”
李元霸不去理會竇建德的冷言自顧說道：“聞得夏王出征之後國中朝政由尊夫人曹氏把持若夏王能修書一封叫尊夫人投降那可是件利國利民的大好事啊！”
竇建德感覺李元霸是在故意羞辱他當下怒從心頭起但他仍是強壓怒火道：“哦！利國利民怎講？”
“夏王已經見過我鐵騎的戰鬥力想來大王的夏軍是抵擋不住的吧？……若我大軍入戰河北最終也能攻取但其間必會使河北生靈塗炭百姓遭殃。久聞夏王仁厚想必也不願讓夏國百姓陷入水深火熱之中吧？”
竇建德聞言沉思默默不語。
正在此時帳門垂簾掀起親衛曹章來報：“秦王千歲到！”
李元霸一愣心中疑惑：此時東都戰局未定二哥深夜前來虎牢意欲何為？心思電轉間李元霸也不出外迎接只是吩咐道：“有請秦王！”
……
李世民面無表情領著衛士步入了李元霸的帥帳。
李元霸見李世民進來忙問道：“二哥這麼晚了前來有何要事？”李世民沒有說話,只是往兩旁看了看。李元霸會意說道：“都退下吧！”親衛們押著竇建德和凌敬退出大帳帳內只剩下了李世民、李元霸二人。
李世民臉色一沉開口說道：“四弟我說出來你可別著急。”
李元霸一聽登時心中湧起不祥之感他說道：“二哥你說吧！怎麼了？”
李世民沉聲說道：“葦澤關被破秀寧戰死了！”一語猶如驚天霹靂震得李元霸呆立當場！
自從年前姐姐去了葦澤關駐紮就再也沒有得過她的音訊卻不料……傷心之下李元霸牙關緊咬額上青筋暴露。李世民無視李元霸的悲慼接著平靜地說道：“元霸此際不是悲傷的時候！竇建德的部將劉黑闥趁其王率大軍馳援洛陽之時聯合了東突厥攻我山西現在東突厥處羅可汗正自北猛攻定襄而劉黑闥自東取了葦澤關一路西進威逼太原山西危急啊！……父王已下詔令我二人三日之內攻下洛陽然後分兵馳援太原！”
李元霸默然無語自從母親去世後就只有父親和姐姐秀寧對自己是最好的了。但自從父親逐漸醉心於權勢之後父子之間的親情已逐漸淡泊至完全無存於是姐姐就成了自己心目中最為親近的一人可如今……
李世民見狀眉頭一皺繼續說道：“元霸聞得你軍擒了竇建德明日將他押到東都城下來就讓洛陽守軍見見這位夏王也好斷了他們待援的念想。”
李元霸此際心思混亂點頭答應。李世民見李元霸呆呆模樣也不多話只拍拍李元霸肩膀說道：“元霸國事當前節哀罷！……軍務緊急我這就返回洛陽去了！”
李元霸木然說道：“那我就不送了。”
李世民搖搖頭轉身大步走出