大趙皇宮御書房。
“徐總管你先看看這個！”李元霸將書案上的三本奏摺重在一起遞與徐世勣。
徐世勣躬身雙手接過仔細。李元霸則趁隙提筆批閱其它奏摺。
大半個時辰之後徐世勣輕輕合上最後一本奏摺眉頭緊鎖。
“啟奏陛下……”徐世勣呈上三本奏摺李元霸停止了批閱抬起頭來。徐世勣道：“陛下臣已閱過。”
李元霸將奏摺放於書案之上道：“徐總管怎樣看南詔之事？”
徐世勣答道：“回稟陛下臣以為南詔之事暫不宜追究！”
“為何？”李元霸問道。
“陛下朝廷若在此時追究皮邏閣欺君作亂之事只怕會逼得那南詔王叛亂而薛太師與鍾氏一族尚在南詔境內恐被禍及！”
“朕也是如此認為……南詔東、南有我大趙劍南、黔中、嶺南三道西有我大趙海外屬地而且其眾多大臣、貴族已被我大趙收買南詔國實已在我大趙掌控之中兵不刃血取了它只是早晚之事！因此那皮邏閣雖然欺君作亂但朕覺得大可裝個糊塗任他去與那刀相國內鬥也好加快南詔亡國的步伐……”隨手開啟柴紹關於室韋事務的那本奏摺李元霸話題轉向洪修平一事：“徐總管洪修平之事朕已經交待於屈總管著他監察部清查你覺得如何？”
徐世勣沉吟一下道：“陛下若柴撫軍所奏屬實洪修平之事已不容輕視！他能欺瞞朝廷與凌總管好幾年想來其羽翼已豐陛下處置此事當慎之又慎！”
李元霸點頭道：“朕囑咐屈總管著心腹之人先從軍隊密查定要將其在軍中的羽翼、同謀一舉翦除……只要沒有了軍隊的支援那洪修平與其一幹黨羽不過就是一幫無聊的政客而已成不了禍患！”
徐世勣點頭稱是。
李元霸又道：“雖然那洪修平一干人成不了大氣候但是若罪證查實免不了有許多官員會被牽連朕恐到時候凌總管亦會因此受到影響！……”李元霸長嘆一聲“徐總管你心目中可有合適的人選以接替凌總管？”
凌敬雖然只是被洪修平欺瞞利用但其下屬作亂他亦難逃其咎！
徐世勣與凌敬共事近二十年相交頗深此時意識到老友會因下屬作亂而丟官、甚至喪命徐世勣不由得心神一震！
只聽徐世勣道：“陛下新加坡總管魏徵當是最佳人選！”
李元霸搖搖頭道：“朕需要他鞏固馬來基業扼守海路咽喉不能輕易將其調離！”
徐世勣微蹙眉頭思索一下道：“陛下今吏務司都督周渭源雷厲風行、見識過人可以一用。只是……其人從未掌管過全面的政務若在平時尚可以試用但在動亂之中或是動亂之後以他替代凌總管恐怕會出紕漏。”
李元霸微一思索道：“無妨！周渭源為人果毅正是收拾殘局的好人選……就暫定他吧！”復又拿起書案上河南道千里加急送來的奏摺李元霸面帶憂色嘆道：“只可惜李將軍不在朝中不然由他去室韋主持事務當是最好！”
徐世勣也是滿面憂色道：“陛下李將軍之行可順利？”
“難啊！此番乃百年不遇的大水……”李元霸長聲嘆氣道：“徐總管你可知道通濟渠決堤此事在朕心中可比南詔與室韋重要多了！”
徐世勣何嘗不知？十天前黃河水漲倒灌洪澤湖堤防難以抵擋一下子就決了好幾十個口子也使得通濟渠大堤崩潰大水淹了河南道的宋州、揚州等八個州縣！不但無數民眾受災就是其水運也遭到嚴重破壞。這些天來武帝李元霸因此已是愁得食無味、夜不寐。
徐世勣也隨著嘆息道：“陛下此乃天災非人力可免！陛下還請自重身體勿要憂勞過度以致誤了政事！”
此語言重已是勸諫李元霸點頭。
……
※※※※※※※※※※※※※※※※※
宋州郊外成群結隊的災民在官道上緩慢向前行走著李靖與親衛張寬與災民逆向而行。他奉旨前去遭受水害的地區巡察災情並兼帶著監察各地的賑災糧、款放。
隨著沿路相遇的災民增多此時馬兒已不能快走李靖二人乾脆下馬逆著人流緩緩前行。
見得逃難的災民眾多李靖面色嚴肅疑雲遍佈心頭：朝廷的賑災糧已經在自己出之前送怎的這些災民還在外逃？
突然前方不遠處一個男子倒了下去他的老婆驚惶失措地跪倒在他身旁推攘著他大聲哭喊著旁邊一個幾歲大的小女孩也頓時放聲大哭。周圍的災民們看到這情形不由聯想到自己的前路人群中哭、罵聲頓起好一陣騷亂。
李靖與張寬聽得前方哭聲悽慘連忙從圍攏的人群中擠了過去。只見那倒在地上的男子費力的睜開眼睛口中斷斷續續地說道：“玉兒我……我怕是不行了你你帶著孩子走吧！”
那叫做玉兒的女子放聲大哭一把拉過旁邊的小女孩悽聲道：“祥清我與雲兒都不會走要死咱們一家人就死在一起！”
李靖看得心酸連忙上前一步道：“這位兄弟如此虛弱可是飢餓所致？”
那玉兒哭泣著點點頭旁邊亦有災民介面道：“不是餓的還會是什麼？***！一場大水什麼都沒有了沿途到這裡老子不知見了多少餓死之人了！”
李靖頗為吃驚他一邊命張寬取出一些乾糧交予玉兒一邊問道：“朝廷的賑災糧不是已經到了嗎？怎麼大夥兒還要離家？”
災民們聽罷紛紛嚷嚷道：“賑災糧？呸！賑個屁的災！一天放的糧米還不夠一個小孩吃的！”
李靖大驚！他心中暗道：“此番賑災的糧食、錢款均自江南東道出難道那邊出了狀況以致糧食還沒有送到？……唉！這可得餓死多少人啊！”
李靖又命張寬取出一些乾糧塞到那叫小云的小女孩手中隨即對那夫婦二人道：“你們是哪裡人啊？”
那玉兒答道：“恩公我夫婦是宋州人。”
李靖看了看周圍的災民道：“他們都是宋州人嗎？”
那玉兒遲疑一下道：“應該都是吧。”
李靖轉過身子面向周圍災民道：“大夥兒還是返回宋州去吧！朝廷的賑災糧不日就要運到了！”
雖然李靖拿不準糧、款出了什麼狀況但是他認為此時災民返還居所當有利於局勢的穩定。而且即便江南東道的糧、款一時調不來還可以急令江南西道調集雖然可能會耽擱幾天但總比讓災民們流落在外好。
周圍的災民們將信將疑他們紛紛問道：“這位兄臺你說的是真的嗎？”……“這位先生你是朝廷派來賑災的官員吧？”……
李靖向張寬點頭示意張寬立即面向眾人大聲說道：“各位父老鄉親我家先生正是朝廷官員此番就為賑災而來……大家還是聽先生的話先回去吧！”
這個訊息頓時讓許多人的精神為之一振但也有人表示懷疑。不過此時不管這訊息是真是假災民們都樂於相信……畢竟此次水勢空前河南道被淹了十之**前方城鎮也不見得就有好日子過還是歸去吧！
訊息一傳十、十傳百不少災民開始走回頭路。張寬在李靖的授意下將那倒下的男子扶到馬背上與災民們一道返還宋州。
途中李靖命張寬牽著馬兒幫那玉兒照拂祥清與小云而他自己則去到災民中間詢問災情與官府賑災的情況。
李靖可萬萬沒有料到這一問卻問出了大問題！……許多災民言稱曾見到好幾批人馬押送糧食來到宋州而其間災民們雖然沒有領到足夠的糧食但他們也只認為這些糧食不是賑放宋州的因此也並沒有寄希望於那些糧食上而是選擇了逃往可能領到賑災糧的地區。
用災民們的話說：“朝廷暫時不給宋州賑災糧定是有些地方的災情更厲害更需要糧食咱們還是先自己想法吧！”……如此通情達理很是難得但聽到這些話的李靖想到的卻不是災民深明大義他聽在耳中可是驚雷一聲：朝廷為了儘快將賑災糧派放各地俱是直接將錢、糧分各地不可能再有中轉之地。既然糧已經到了怎會這些災民領取的糧食竟然不夠維繫生存？
一路訊問著一路驚疑著李靖與張寬隨著災民們來到了宋州。
……
來到宋州城內李靖毫不耽擱帶著張寬前往宋州刺史府會見刺史劉罕松。得到通報劉罕松恭敬地將李靖迎入府內並吩咐下人準備酒宴為李靖接風洗塵。
見得酒宴上的大魚大肉李靖微微皺了皺眉頭。劉罕松看在眼裡心中卻是一寒：看來這位巡察使可是不太喜歡鋪張啊！如此之人也不會太愛財吧？……可得小心了！
有了如此想法劉罕松處處陪著小心而李靖卻是不滿災荒年間作為朝廷官員竟然吃的如此鋪張奢侈因此一場酒宴幾人吃的無滋無味早早就結束散場。之後李靖便道說旅途勞累拒絕了劉罕松相留自與張寬前去官署歇息了。
就在李靖與張寬退下後看著二人遠去的背影劉罕松禁不住眉頭緊鎖。這時候劉罕松的記室趙通湊上前來低聲道：“大人巡察使面色不善需得小心啊！”
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劉罕松點點頭。此時一陣微風吹來在這八月天裡劉罕松卻禁不住打了個寒顫。
……
次日李靖起了個早與張寬一起去了城中四處走訪。
幾天走訪民間、核查官府下來李靖現刺史劉罕松報上的賑災糧、款實到宋州府數量大致符合朝廷調撥量但是宋州府報上的災民戶頭出入太大！……總十九萬戶八十萬口的戶頭竟造出了總二十七萬戶一百三十萬口的戶頭！
宋州刺史劉罕松竟然浮報飢戶冒領賑災糧款！
陰雲籠罩在李靖心頭此時饑民滿城若公佈劉罕松侵吞賑災糧款之事只怕會激起民變。若再因此引起其它受災州縣的連鎖反應其後果……李靖心中一凜不敢去想象。
……
自從李靖到來之後這些日子裡劉罕松的思緒很亂。他從戶籍處官員的口中已經得知巡察使李靖掌握了宋州百姓的實際戶頭數量也就是說他的罪行敗露了！
是夜劉罕松半坐半躺在臥榻上想道：“已經好幾天了那巡察使為何久久不作反應？他是在蒐集更多的證據還是……在等待我的賄賂？”
“來人！快去請趙記室前來！”劉罕松吩咐道。
不一會兒趙通頭蓬亂匆匆趕來直接就進了劉罕松的臥房。
“不知大人深夜傳召屬下前來有何吩咐？”趙通道。
劉罕松的手無意識地輕輕拍打著臥榻邊沿道：“趙通那巡察使已經知道了咱們冒領糧款之事可他卻久久不作反應你說是何緣由？”
趙通沉吟一下道：“大人巡察使此舉不外乎兩種原因……其一他在等著咱們的孝敬；其二他在等著適當的機會作了咱們！”
劉罕松的眼睛一跳趙通和他想的一模一樣！
趙通道：“若是第一種原因那就好辦了若是第二種……大人咱們就死定了！”
劉罕松一下子坐起身來道：“趙通明日你就去探探巡察使的口氣若是第一種咱們就給他送錢去不管他要多少送到他滿意為止！若是第二種……”劉罕松咬咬牙關“若是第二種哼！狗急了也要跳牆何況人乎？”
……