周桓王十九年（公元前701年）夏天某日。
楚武王親自率領楚國大軍來到了楚國西北角的彭水之濱。
經過沈鹿會盟，楚國一躍成為了漢東霸主，擁有十多個聽命於自己的兄弟小國，但從楚軍在鄖國的蒲騷打敗鄖軍並與軫、貳二國結盟之後，既彰顯了楚國的實力，也暴露了一個嚴重的問題。
楚武王清楚地看到，一些小國並非真心實意地願意做楚國的小弟，他們往往為了自身的利益，會假意與你會盟，一旦有了機會，他們便想從背後朝大哥捅刀子。
絞國就是最典型的一個，蒲騷戰役中，竟然試圖與鄖國合謀襲擊楚軍！
儘管未遂，但已經有所行動，仍然罪不容恕。
楚武王的原則是：犯楚必誅！
絞國當然不會例外，所以楚武王留下令尹鬥伯比和部分軍隊守國都郊郢，親自率領楚軍來討伐絞國，目的是殺雞給猴看。
蓫蕆緊隨楚武王身後，他準備將此次戰爭記錄下來，作為楚國的重大事件收入《檮杌》之中。
大軍已經聚集到了彭水岸邊，等吉辰一到，部隊便開始緊鑼密鼓地分批過彭水。
莫敖屈瑕正在奉旨指揮士卒過河，卒長去帶著幾位士卒來稟報軍情。
卒長去說，他們發現有一人形跡可疑，他藏匿於荊棘叢中窺視吾楚軍過河，似乎是在清點我楚軍人數，被我士卒發現，正欲捉拿，那人騎馬逃往羅國。
那人應該是密探，但屈瑕聽說那人逃往羅國，那人應該就是羅國人了，於是便沒有放在心上。
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一是羅國是弱國，不值得重視。
二是我們現在去討伐絞國，與羅國無關，他們偵查我們的軍情也沒有什麼用處。
莫敖屈瑕沒有在意那個密探，沒有將這一情況及時報告給楚武王。
楚軍一如既往地氣勢洶洶地開進了絞國，絞國國君絞侯聽到此訊息，他一下子懵了！
和楚國硬打，打肯定是打不過，向別國求援吧，又來不及了。
好在平時深挖洞，廣積糧，城牆修得還不錯，又高又堅實，楚軍又沒長翅膀，我不開門你還真進不來。
於是，絞侯決定閉門堅守，像刺蝟一樣把頭藏匿在身子裡，不跟你玩，你們自己想怎麼玩，你隨便。
楚軍來到絞邑城下，雖然很厲害，可圍著高高的城牆進不去，找不著敵手，英雄無用武之地。
楚軍組織了幾次上規模的攻城，均沒有獲得成功。
實在沒有招術了，蓫蕆向楚武王出了一個餿主意，建議用言語刺激一下絞侯，讓他生氣，讓他自己惱怒地開啟城門衝出來。
沒想到楚武王真的採納了蓫蕆的建議，派擅長罵人的士卒到城下去挑戰罵陣，用言語刺激絞軍開城門出來應戰。
楚軍士卒輪流開罵，把絞侯的祖宗八代都罵了個遍，也沒絞國人出來應聲。
絞侯也不惱怒，隨你們罵，雖然罵的是我，可我不疼不癢，口乾舌燥的還是你們自己。
雙方就這樣僵持了一個多月，誰也沒把誰怎麼樣。
如此這般地守在城門外，總是找不著交手的機會，楚軍士卒開始煩躁了。
楚軍駐紮在絞邑南門，南門附近山上的柴火已經被砍伐盡了，後勤部門告急：沒有柴火做飯了！
負責偵察的卒長去向莫敖屈瑕稟報，說北門外有一座山，山上樹林茂密，可派樵夫上山砍柴燒火回來做飯。
本來是一個解決吃飯問題的情報，屈瑕卻突發奇想，想出了一個引蛇出洞的好辦法來。於是，他便向楚武王請示。
屈瑕高興地說：“父王，絞國小，而絞侯又輕率，輕率則寡謀，請遣伐樵者於北門山上伐柴，以誘絞師出城也。”
蓫蕆站在楚武王的身邊，對長期如此圍著絞國，又尋不著戰機，已經沒有辦法淡定了。
他覺得屈瑕的這個辦法不錯，趕緊建議楚武王採納這一辦法。
“然。”反正沒什麼招，楚武王想了想，覺得可以一試，便點頭同意了。
第二天一大早，楚軍派出從事後勤的士卒打扮成樵夫到絞邑北門的山上砍柴。
樵夫們三三兩兩地上山下山，砍柴背柴，被躲在北門城樓上的絞軍士卒發現了，立即報告給了他們的長官。
那個長官比一般士卒的觀察力要強，他躲在城垛後面觀察了一下，不僅發現山上砍柴的樵夫，而且還發現樵夫周圍沒有保衛他們的士卒！
這是一個驚人的發現，那個長官立即將這一重大情報稟報了國君絞候。
絞侯頭腦簡單，便決定：等楚軍樵夫揹著柴禾出山之機，派兵突然襲擊。
一些膽大的絞軍真的悄悄開北門出去了。
絞軍和楚國的正規軍鬥不過，可對付楚國的後勤人員還是手到擒來的。
果然，絞軍第一次牛刀小試便旗開得勝。
絞軍一下子抓獲了三十多個楚軍裡的樵夫，還奪得不少柴草，參與的絞軍個個立功授獎。
一連幾天，絞軍凡突襲楚國的樵夫，皆收穫不小。
見有利可圖，又到手容易，絞國士兵爭先恐後地爭著立功，於是出城劫奪柴火的士卒越來越多。
楚武王見莫敖屈瑕的“引蛇出洞”之計已經奏效，於是決定率軍出擊。
他令莫敖屈瑕連夜調兵譴將：先安排一支部隊埋伏在北門外大山腳下，再安排一支狙擊部隊隱藏在北門附近。
一直到了第六天，絞國士兵們像前幾天一樣出城劫掠。
楚軍樵夫們見絞軍又來劫掠，嚇得沒命的逃奔。
絞國士兵們緊追不捨，眼看又大有收穫，沒想到此時突然喊聲大作，不知哪裡冒出來大量的楚軍，個個凶神惡煞的，嚇得那些絞軍趕緊後撤。
絞軍亂了陣腳，剛跑到北門，趕緊叫喊開城門，不料突然又有一支楚軍湧出，前後夾擊，走投無路的絞軍竟然在自己的城下俯首就擒。
城內絞軍見狀，趕緊開啟北門救援，楚武王趁勢率大軍攻入城內，絞侯自知中計，已無力抵抗，只得請降，在城下被迫與楚國訂立了屈辱性條約。
這一經典戰役，被後來的兵書《三十六計》總結為“拋磚引玉”之計。這次戰役還滋生了一個成語：城下之盟。