師出必祭，祭告於神。
周莊王七年（公元前690年）三月，吉日。
楚國國都疆郢，在王宮裡的梗室前，楚軍正在舉行聲勢浩大的出征儀式。
這日，和風習習，陽光燦爛。
梗室前，几案上擺放著犧牲和水果。
士卒們身著鎧甲，手持兵器，整齊地擺列於廣場上。
各種戰旗迎風飄揚。
戰馬、兵車已經做好了出發的準備。
年邁的鄀申擔任尸祝，他雙手捧圭，向東皇太王至高之神祈禱，保佑楚軍出師大捷。
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再以蚩尤、黃帝為受祭之神，舉行祭牙旗之禮，祈求得到神靈們的支援和幫助，讓統帥健康不受傷害，並在他的指揮下取得完勝。
祭旗禮之後，便舉行誓師禮。
這次討伐隨國，楚武王不顧自己已經年邁，仍然決定御駕親征。
蓫蕆等一些老臣極力阻止楚武王再上戰場，畢竟年齡不饒人，讓太子貲替父出征。
可楚武王卻不服老，認為自己的身體還算硬朗，執意要去。
更為意外的是，楚武王還令年邁的蓫蕆、芃等老臣也隨他去。
沒有辦法，蓫蕆只好回家進行準備。
要上戰場了，必須得有力氣，蓫蕆想到了塗抹艾蒿汁。
蓫蕆已經有些年頭沒有塗抹艾蒿汁了，免樠感到很奇怪。
不過，免樠還幫蓫蕆塗抹了艾蒿汁，幫他穿上了鎧甲。
現在，蓫蕆就站立在一些老臣之中。
在誓師禮上，楚武王用手捋了捋下巴上長長的鬍鬚，咳嗽一聲，向將士們宣佈了這次出征討伐隨國的目的，並揭露了隨國的罪惡。
他告訴士卒們，隨國作為楚國的近鄰，卻對楚國心存芥蒂，表面上服從楚國，背地裡卻拉幫結夥，欲分化楚國的同盟國，想孤立楚國，阻止楚國的崛起。
對於隨國的種種行為，我們楚國是可忍孰不可忍，非得以武力解決不可。
最後，楚武王對將士們說：“此日是征戰之吉日，你等皆為勇士，搏鬥將至，決勝將臨，請身著鎧甲，緊握盾牌，穩持戈矛，揮舞刀劍，勇往直前，凱旋在即！”
士卒們聽了楚武王的誓言，個個精神振奮，他們用戈柄、矛柄、戟柄同時有節奏的撞地，發出“咚咚咚”的聲響。
此時的廣場上，戰旗飄飄，戰鼓聲聲，喊聲震天，其氣勢恢弘。
楚國自從滅了羅國、盧戎國後，近幾年基本上再沒有打仗，而楚國的國防建設又得到了空前發展。
他們發明了適應山區作戰的兵車，車兵配備了先進的長戟，又以“荊屍陣”進行軍事訓練。
士卒們掌握了山地戰的技能，還有快速築路建橋的能力，所以，士卒們聽說要討伐隨國，個個手癢癢，躍躍欲試，都想在實戰中一顯身手。
臨出征前，楚武王回寢宮怡臺和王后鄧曼告別。
不料他突然感覺心跳加快，極為不適。
他用手捂住了自己的胸，小聲對王后鄧曼說：“夫人，不穀此時心神動盪不安也。”
鄧曼心裡一驚，但淡定地看了看楚武王，覺得他的情況不妙，可他已經向國人宣誓要御駕親征，等於車已經在馳騁了，剎不住了，不能不率師討隨國了。
她嘆息一聲說：“嗟，大王兮，你福祿盡矣。盈而蕩，天之道也。大王率師徵隨之時，心蕩，為天註定也。若大王薨於征途之中，而楚師無損，即為我楚國之福也。”
鄧曼善於思考、明達事理，可謂“知人理”、“曉天道”。
楚武王仍然決定率師出征，他告別鄧曼，可他和蓫蕆等一群老臣沒走多遠，還沒有走出樠木山，他感覺心絞疼痛，難於行走，便坐到一棵樠樹下休息。
楚武王滿頭大汗，疼痛難忍，蓫蕆感到情況不妙，立即讓侍衛將令尹鬥祈、莫敖屈重叫了來。
楚武王不能率師討伐隨國了，幾個人一商量，決定讓太子貲代父出征。
令尹鬥祈趕緊叫來太子貲。
楚武王此時感覺自己身體難於支撐了，他讓太子貲靠近自己，他有話要交待。
太子貲跪在楚武王面前，急切地叫道：“父王，父王，子至也。”
楚武王抬起頭，遠遠地看著東方，用盡最後的力氣。
他一字一句地說：“不穀……心之所為兮，雖九死其猶未悔也！”
看得出來，他內心很是不甘，他用洪荒之力奮鬥一生，可還是壯志未酬。
楚武王背靠樠樹，眼看遠方，永遠定格為指點江山的姿勢。
一顆偉大的心臟就這麼停下了。
是的，他討鄀國、滅權國、設權縣、越漢水、都郊郢、會盟沈鹿、稱霸漢東……沒有一樣是值得後悔的。
令尹鬥祁和莫敖屈重徵求王后鄧曼和太子貲的意見，決定對外封鎖楚武王去世的訊息，秘不發喪。
楚國大軍仍然安原計劃出征，老臣們仍然按原計劃緊隨楚師。
軍隊仍然有條不紊地向隨國進發，遇坎途修路，遇溝河架橋，浩浩蕩蕩地逼近隨國的國都隨邑，並在城外修建營壘，擺出一副決戰到底的態勢。
楚軍再次兵臨城下，且士氣高昂，隨穆侯心理防線崩潰了，不敢拿雞蛋碰石頭，於是趕緊向楚國求和，再次表示願意繼續做楚國的小弟。
莫敖屈重便以楚武王特使的身份與隨穆侯在漢水之濱締結了盟約。
楚軍凱旋。
當部隊走到楚國的湫邑時，楚軍才打出白幡祭奠楚武王。
走到一座山崗上，天象大師鄀申突然指著天空大喊：“赤鳥，赤鳥東飛矣！”
令尹鬥祁和莫敖屈重讓車停下，他們下車，順著鄀申手指的方向看去，只見楚國國都疆郢上空，紫氣遮日，有一隻赤鳥向東飛去……
楚武王薨逝後，蓫蕆從此沉默寡言，不再願意多說話。
數日後，他一人瞞著家人隻身來到到湫邑。
邑尹伯楝已經去世，他的嫡子繼承了邑尹之位。
季杏的仲兄仲桑早已經死去，他的妻葚還健在，但有些糊塗了。
她常自己嘮叨說：“老婦剋夫，已經剋死五夫矣。”
年輕人不瞭解葚，以為她在說胡話。
的確，包括仲桑，葚有五位丈夫先她而去。
蓫蕆在湫邑慢慢地走著，看了又看，然後出城了。
他走到花山口看了看，又走進了“於莬”山，來到了他和季杏曾經居住過的樹上小木屋下面。
那只“於莬”被殺，此處再無“於莬”來此圈地為家，那個小木屋已經腐爛，無人修復。
蓫蕆想將其修復，可爬不上樹了，只好作罷。
他到“谿”邊看了看，水還是那樣清澈，幾棵杏樹還在。
蓫蕆想到當年和季杏在此生活，想到季杏在“谿”中游泳……
他離開了“於莬”山，來到了那座湖邊。
他坐了下來，認真地看了看那湖。
楚地人稱湖為夢，蓫蕆就是追夢追到這座湖裡來的。
他想到自己被“野人”哄搶時的情景，還想到“野人”想吃掉自己。
蓫蕆正在回憶之中，不料大腦裡面突然“嗡嗡嗡”地叫了起來。
已經有好長時間沒有如此叫了，蓫蕆已經忘了，早已經沒有想現代的嬴博他們了。
蓫蕆閉著眼睛淡定了一會兒，他聽到了現代人的聲音，不過不是嬴博的美女學生阿姝，而是一個年輕男子的聲音，但不是嬴博的聲音。
蓫蕆想，自己如此之年老了，嬴博肯定也很老了。
其實不然。
蓫蕆雖然在春秋時期有五十年了，但在現代，只過去了一年。
老師嬴博和阿姝攜款潛逃了，博士生大劉、小胡、小盛、小張的博士學位還沒有到手，校方正在考慮重新為他們物色老師，目前他們正閒著。
有一天早晨，大劉突然接到了阿姝的電話，讓他們繼續從事那個時空遙感器的研究，繼續與穿越到春秋時期的蓫蕆聯絡，他和老師可以提供資金。
大劉不信，沒想到手機裡來了一條簡訊，要他提供銀行賬號。
大劉將一個卡里沒錢的賬號發了過去，下午到街上閒逛，突然又收到一個簡訊，說第一筆款項已經匯入你的卡里。
他看到一家銀行的ATM機，就將卡塞進去查了一下卡里的餘額。
讓他吃驚的是，卡里真的有了一千萬元！
於是，大劉就將小胡、小盛、小張召集到了一起，又重新開啟了那個時空遙感器。
可與蓫蕆聯絡，卻只聽得“呼呼呼”噪音，根本聽不到蓫蕆迴音。
還跟跟以前一樣，蓫蕆能聽到大劉的話，可大劉聽不到蓫蕆的話。
蓫蕆聽到大劉的話後，立即將楚國真正的歷史了他們，說《左傳》《史記》都有誤，並說出了錯誤之處。
還要求他們想辦法讓他回到現代去，他可以帶回許多原始資料和文物……
可大劉他們卻什麼也沒有聽到，自然不能修改《左傳》《史記》等歷史文獻中關於楚國描述中的錯誤，更沒有滿足蓫蕆回到現代的要求。
不過，大劉卻將嬴博攜款逃到國外的事情告訴了蓫蕆，蓫蕆聽得清楚，他徹底失望了……
在楚國國都疆郢蓫蕆的家裡，免樠發現蓫蕆不見了，到處尋找，卻沒有找到蓫蕆。
免樠叫來蓫蕆的嫡子伯艾和庶子仲蒿，讓他們去尋找他們的父親。
可找了許多地方，也沒有找到蓫蕆。
後來有湫邑人來報，說在一個湖邊發現一老者，樣子貌似右尹蕆。
伯艾和仲蒿趕到湫邑那座湖邊，那裡已經圍了許多人。
蓫蕆躺在地上，睡得很香，也許在做夢，他面帶笑容……
（完）