在離疆郢有數百裡的洛邑王宮的路寢裡，年輕的周莊王正在接待隨國國君隨穆侯以及他的隨從。
周莊王對專程來覲見自己的隨國國君隨穆侯沒有客氣，對隨國和楚國簽訂不平等條約很有意見，對隨國心甘情願地做楚國的小弟更是氣不打一處來。
你想啊，曾經的漢陽諸姬姓國家聯盟的老大，堂堂的侯爵，竟然成了蠻夷楚國的小跟班，這不是恥辱嗎？
周莊王生氣之極，他指著隨穆侯的鼻子說：“楚者，子也；隨者，侯也。隨侯豈能聽命於楚子乎？羞辱也！”
周莊王繼位時，就有遠大抱負，想幹一番大事業。
平定“王子克之亂”後，更是雄心勃勃，暗下決心想重振周王室雄風，恢復周王室當年的威望與榮耀，甚至想重現“成康盛世”。
所以，周莊王便將隨國國君隨穆侯召到洛邑，對他好一陣子吐槽，想讓隨國把腰桿挺直，硬起來。
若楚國周邊國家都強硬起來，讓楚國四面受敵，他們還敢無法無天地稱王稱霸麼？
周莊王的想法從理論上說是沒毛病的，想當然可以，可實際操作起來就很有些難度了。
關鍵是一些諸侯國不聽周天子的調遣啊！
隨國緊臨楚國，與楚國的沈鹿城近在咫尺，邊陲戍卒時常碰面，弄得不好就擦槍走火，甚至引火燒身。
而楚國與隨國不同，隨國熱衷於藝術，製作了大量的編鐘等金屬樂器，經常舉辦演藝活動。
而楚國卻熱衷於國防建設，重點發展金屬的冶煉，製造出了大量的兵器，時常進行狩獵，搞軍事演習。
隨穆侯正憂心重重，擔心哪天楚國再次興師動眾來討伐自己。
為楚武王說項沒有成功，就得罪了他。
沈鹿會盟爽約了，沒有應邀而至，算是再次得罪了他。
看楚國越來越強大，隨穆侯的憂慮越嚴重。總想著與其他國家抱成團，相互取暖，可自己又沒有了那個號召力，沒有哪個國家願意聽從自己的。
楚國周邊國家各自為政，不團結，所以楚國才如此肆無忌憚，說指責誰就指責誰，說要揍誰就揍誰。
隨國當然害怕楚國啊！
隨穆侯正頭痛，沒想到新繼承大位不久的周莊王有請，讓他到洛邑去會面。
隨穆侯一聽，興奮起來，要是周天子能幫自己一把，像當年支援呂、申二國那樣，派遣王師來，那自己不就不用害怕楚國了？
隨穆侯趕緊準備，選最好的馬和最好的車，馬不停蹄地往洛邑趕。
隨穆侯興沖沖地遠道而來，還以為新的周天王會有什麼好的見面禮的，哪曉得迎面而來的是周莊王鋪天蓋地的口水，硬是讓他的顏面碎了一地，他羞愧不已，更狼狽不堪。
是啊，周莊王沒有說錯呀，隨國的爵位要比楚國高兩個級別呢，照說楚國做自己的小老弟就不夠格。
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可爵位現在成為了一個虛無的東西，沒有多少人將當一回事兒。
聽說楚國在沈鹿會盟，就沒有按照爵位排序，他們根本沒有把爵位高低放在眼裡。
現在還是拳頭說了算，誰有軍事實力，誰就任性，誰就是老大。
你周天王的頭銜不是更大嗎，還是天下共主呢，可沒幾個諸侯國願意隨你的指揮棒起舞呀！
你召我，我召之即來，你還有本事召來別人來嗎？
話到嘴邊，隨穆侯卻沒有說，只是唯唯諾諾地說：“喏，是也，大王！”
周莊王看隨穆侯骨質疏鬆軟趴趴的樣子，更加來氣。
他憤怒地說：“你若再臣服於蠻夷楚子，予一人去你之侯爵之號也。”
國家沒有軍事實力，再將虛無的爵位取消了，那自己就算徹底完蛋了。
“然。”
隨穆侯趕緊點頭哈腰地應承了一下。
想了想又說：“大王，能否下旨令諸國協力御楚乎？”
周莊王已經派人到一些國家，讓其國君到洛邑商議阻止楚國崛起的辦法，可至今不見其國君來到洛邑。
周莊王感到自己的號召力不強，沒有多少國家聽命於自己，於是，他將球踢給了隨穆侯。
他說：“你為‘漢陽諸姬’盟主也，其阻楚東進為你等職責也。”
隨國的這個盟主也與周天子一樣，已經名存實亡了，早沒有哪個成員車聽命於他的了。
不過，他不好意思說出口。
隨穆侯被周莊王噴得灰頭土臉，既沒面子又掉底子，尷尬地退出了路寢。
也沒有心思在洛邑遊玩了，趕緊令隨從駕好馬車回國。
回到隨國，隨穆侯痛定思痛，進行了自我反省。
周莊王的話說得雖然不中聽，但忠言逆耳，說得還是有一定的道理的。
隨國作為堂堂的姬姓國家，周王室的親戚，“漢陽諸姬”曾經的老大，竟然受制於蠻夷楚國，做他們的小跟班，面子上的確難看。
於是，隨穆侯決定不再像以前那樣對楚國俯首帖耳，採取不冷不熱的態度，對楚國的頤指氣使打起了太極，搞起了陽奉陰違。
表面上不反對楚國，暗地裡與原“漢陽諸姬”成員國取得聯系，利用親情關係聯絡感情，試圖東山再起，再次組成阻止楚國稱霸天下的絆馬索。
隨穆侯分析，原“漢陽諸姬”的成員國已經各奔東西，行動很難再步調一致。
隨國的北方鄰國有唐國和賴國，其中賴國成了楚國的鐵桿小兄弟，楚國招之即來，從不打折扣，讓賴國和楚國離心離德，不太可能。
隨國南方鄰居有軫國和貳國，這二國已經和楚國結成了軍事同盟，把他們重新拉回自己的陣營，其難度也不小。
蓼國和鄖國已經被楚國軍隊打趴下了，說服他們再反楚，恐怕成功的機會也不大。
隨國的周邊鄰居基本上都是心向楚國的國家，說隨國四面受敵也說得過去。
隨國要重振雄風，再做“漢陽諸姬”的老大，和楚國決於雌雄，希望就只有寄託在申國、呂國、唐國、黃國、江國、息國等國家身上了。
雖然隨國沒有張揚，行動於地下，非常縝密，但隔牆有耳，還是被楚國知道了。
隨國只是一個還未形成雛形的規劃，便將自己拖入了戰爭的邊緣，楚國公開要用武力討伐隨國。