“娘娘，娘娘！四娘、四娘她失蹤了！”小玉急匆匆跑進澄雪的寢居，神色慌張。
這一訊息無疑是將澄雪本來寧靜的日子重新激起了一層漣漪。
“你急什麼？慢慢說，四娘如何會失蹤了？你是怎麼知道的？”澄雪放下手中正看著的一本書，輕蹙了黛眉不悅道。
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“奴婢今天一早出門想去買些胭脂水粉，剛出了王府不遠，就碰上了正來王府報信的錦嫻姐姐，她說見著了小玉正好，讓小玉轉告娘娘，四娘失蹤已經三天了，洪四叫人四處尋找，卻是一直下落不明。”
“哦，或許她是有急事回了鄉下老家，沒來得及與洪四打招呼而已。”澄雪不以為意。
“小玉也是這樣認為的，可錦嫻講鄉下也回去一趟找過了，四娘最近沒回過老家。”小玉道。
“那四娘與洪四夫妻是不是鬧了彆扭，四娘故意躲起來了呢？”澄雪分析道。
“可洪四與四娘每日忙都忙不過來，哪有時間吵架鬧彆扭啊？錦嫻講，四娘從未這樣悄悄地消失好幾天過，更恐怖的是……”小玉說著，臉上已經變色，聲音也壓低了許多。
“你這死丫頭今天是怎麼了，一驚一乍的。”澄雪臉上不由得帶了些許慍色。
小玉吸了口氣，一臉恐懼道：“今日一早有人傳言，在城南的一片荒地裡發現了一具女屍，年齡身材與四娘相似，洪四這會已經帶了人過去看了，錦嫻心急，讓奴婢轉告娘娘一聲，便也匆匆趕去城南了。娘娘！奴婢心裡真的好害怕，您看小玉胳膊上的寒毛都豎起來了，娘娘你說，那人會不會真的是四娘呢？”
“呸！亂講，怎麼可能會是四娘？也許四娘真的是有些急事去辦，才不告而別，哪就會出了那樣的事。”嘴上雖是在喝斥小玉，其實望著小玉臉上的神情，她心中亦是微微地不安。
“只要不是四娘就好，四娘這是去了哪裡了呢？”小玉撫著胸口自言自語道，臉上仍是帶了驚恐之色。
澄雪本想不以為然，可手中握了書本，卻如何也看不下去了，略略思考，心想，既然心中不寧，還不如去一趟洪記看看情況到底如何。便喚小玉道：“正好也有些日子未去洪記了，咱們便出去一趟看看去。”
“是，娘娘！”
略略的收拾，兩人乘車去了洪記，這次澄雪特意繞至洪記後門，才讓馬車先行離去。她與小玉穿過不大的後院，便由一處暗門進了洪記，透過專用的梯間上了二樓，二樓是洪四與四娘的臨時住處，亦專門為澄雪留了一處專用的廂間。
廊道裡很是寂靜，顯然洪四還沒有回來。坐在廂間裡，小玉泡了一壺茶與澄雪忐忑不安地等著。
許久，才聽到廊外傳來緩緩的腳步聲，小玉推開門檢視，見是洪四抱著一包物品，神情呆滯地邁著步子從梯間走來。
“洪掌櫃！”小玉見洪四臉上的神色異常，心裡不由地擔心，便輕輕地喚了一聲。
洪四象是什麼也聽不見，只抱著手裡的東西，如木偶般的走著，接著，錦嫻亦上了二樓。
小玉趕緊迎上錦嫻，扶著她的手臂急切問道：“錦嫻姐姐，洪掌櫃怎麼了？四娘找到了麼？”
錦嫻眼睛紅紅的，小玉一問，便忍不住抽泣起來。
“啊？四娘她真的出事了？”小玉驚道。臉上一時驚恐萬狀，手也跟著顫抖起來。
錦嫻含著淚點點頭，又哀哀地望望前面的洪四。小玉默默地上前喚洪四，連著叫了幾聲，洪四才呆呆地轉頭麻木地望向她，“是小玉姑娘啊。”
“洪掌櫃，節哀順變，娘娘也來了，正在廂間裡。”小玉小心道，指指近旁開著門的廂間。
洪四朝內望了一眼，便機械地朝內裡走去，一見到澄雪，便一下跪倒在地上，只叫了一聲“娘娘！”便忍不住哭出聲來。
澄雪立時明白四娘真的出事了，心裡不由地難過萬分，她由著洪四伏在地上抱著那包東西，痛哭了許久。
見洪四漸漸地止住哭聲，小玉才上前勸道：“洪掌櫃，起來吧！四娘的後事還要料理，你要撐住。”
小玉與錦嫻扶了洪四在椅中坐下來，洪四仍是神情恍惚，他絲毫不能接受四娘離去的現實。
澄雪示意小玉倒杯熱茶遞到洪四手中，洪四喝了幾口茶，灰暗的眼神才慢慢的恢復些光亮。一想到四娘死的悽慘，不由眼睛又紅了起來。
他望向王妃神情悽愴，哽咽道：“娘娘，四娘死的好慘，被人生生扭斷了脖子而死，害死他的人心真是太狠了，真不知四娘到底是哪裡得罪了他，才對四娘下此毒手？可憐四娘她死了眼睛都閉不上，洪四發誓一定要找出兇手，給四娘報仇，娘娘，求你替洪四做主啊！“
“洪掌櫃放心，你和四娘都是本王妃的人，本王妃絕不會坐視不管，一定想辦法查明了真兇，幫四娘報仇，不會讓她這麼白白地送命。四娘是個好人，發生這樣的事，本王妃心裡也是難過不已，可人死不能復生，洪掌櫃還是要多多保重，畢竟，四娘要是活著也不願意見你這樣痛苦。洪掌櫃一定要打起精神來，將四娘的身後事辦好。”澄雪切切道。
洪四痛苦地點點頭：“洪四謝過娘娘。四娘跟著洪四這輩子吃了許多苦，幸好碰見了王妃，洪四夫妻才活的象個人樣，四娘也過上了幾天好日子，每每念起娘娘的好，四娘都怕這輩子不能報答娘娘，可惜她福薄啊！她竟真的不能報答娘娘，就走了。”
“哎！四娘為人處世小心謹慎，怎會引來殺身之禍呢？洪掌櫃，你認為四娘會是被什麼人所害？”澄雪蹙了蹙眉，心中疑思重重。
洪四搖搖頭，道：“不知道，四娘身上的首飾都在，一樣都沒少，顯然害她的人只是一心想要她的命，並不圖她身上的財物。”
“四娘，她這段時間可與人發生過爭執或者得罪過何人麼？”澄雪又問。
“娘娘您知道，四娘她是個隨和的人，性格雖然有些潑辣，實際是個膽小怕事的人，她每日都是對客人笑臉相迎，豈會得罪了哪個？”洪四又搖搖頭道。
澄雪一時神思凝重，不覺在心中暗忖，難道是洪記生意做大了，受到同行的嫉恨報復也未可知，若是這樣的話，她心中倒是有些愧疚起來，樹大招風，她一意扶持他們，卻無形中害了他們，現在他們雖然變得富貴，可四娘卻丟了性命，那倒還不如做回原來的貧賤夫妻，至少可以長相廝守，形影不離。
“或許是同行之間的打擊報復的做為。”澄雪沉沉道，心底生出深深地愧意，“也許是本王妃害了你們，害了四娘。”
洪四默默搖頭，突然，象是想起什麼事來，眼睛睜的大大的道：“洪四突然想起前一段時間發生過的一件奇怪的事情，不知道與四娘的死有沒有關係？”
“快說。”澄雪望向洪四催促道。
洪四將手裡的包袱放下，走至門邊將門栓了，才重又坐回椅中，道：“半個月前的一個傍晚，洪記客棧住進一個奇怪的客人。”
澄雪望向洪四，不知道這“奇怪”二字從何而來。
“是個白衣白袍十分俊美的後生，他頭上戴了斗笠，斗笠上垂下的白紗遮住了整個頭部，他一來到洪記就住進了提前訂好的四樓雅間，當時，洪四正站在四樓的廊內指點做事的人掌燈，那白衣公子從梯間上來時，風吹起了他的面紗，當時，小人恰巧看清了那位公子的面目，當時一下子就驚呆了，因為那公子長得像極了一個人。”
“誰？”澄雪不由得挑挑眉，疑惑地望向洪四。
“他的長相、五官竟與一個女人分外相同，這女人就是爍王府已故的側妃娘娘冷氏。”洪四接著道。
“哦？”澄雪不覺心中驚詫，大千世界，真是無奇不有，這世上竟有相貌如此相同的人麼？一旁的小玉聽了洪四的敘述，兩隻手臂緊緊抱在一起，眼中亦是驚恐不已。
“那位白衣公子，他是否也看到了你？”澄雪問。
“當時，已是傍晚，小人又是在廊內，廊內的燈還未掌起，光線極暗，可梯間卻是掛起了燈籠的，所以，那位公子應是未看見小人，只小人看清了他的面容，小人當時驚嘆不已，這世間竟有兩個如此相似的人，而且是一個男人和一個女人，能這般相似。晚上，小人仍是耿耿於懷，便向四娘提起了白天遇見的事。”
“四娘她怎麼說？”澄雪斂了斂神色問道。
“她不信，說難不成冷娘娘轉世，投胎成了男人，那也太快了些吧！”洪四答道。
“四娘還說了些什麼？”澄雪追問道。
“四娘當時說她一定要找機會去偷偷看一眼那個公子，說她曾經在凝香閣侍候過一陣子冷娘娘，是不是如洪四口中說的那麼像，她看了才能決斷。她說一定要驗證一下洪四是不是在撒謊嚇唬她，我就勸她道，多一事不如少一事，這位公子穿戴不俗，定不是平常人，勸她不要招惹事非。她口裡答應了，就是不知道她到底上去看了麼？”
“他們兩個長得真的很像麼？”澄雪若有所思地問。
“是，像極了，當時洪四一見那公子，是著實嚇了一跳的，兩人不光五官面貌相同，連同臉上的神情也分外相似。”洪四道。
“娘娘，那不是見鬼了！”小玉顫抖著聲音道。
“休要胡說！”澄雪冷了臉輕斥道。小玉低下頭，害怕地挽住錦嫻的手臂。（未完待續）