爍王府的生活是日復一日的平靜。澄雪並不厭煩這樣的生活，除了偶爾與小玉女扮男裝，悄悄地去一趟洪記，與洪四、錦嫻商議洪記的一些事務，她更多時間喜歡留在暖暖的宜景閣中，或伏在案上邊暢想邊隨手塗塗畫畫，或捧了一本厚厚的書樂此不疲。
她叫小玉去書鋪買了許多書來，各種各樣的書都有，她喜歡用看書來打發時間，這樣，才不會覺得日子無趣，在書中，她亦可以更加瞭解她所處的這個架空時代。
洪四早就辦完四娘的身後事回到了酒樓中，他聽澄雪說起冷月裳還活著的事，亦是唏噓不已，澄雪答應他有一天一定將冷月裳抓住，給四娘報仇。洪四心裡亦是感覺安慰，只將所有的心思放在按王妃的意思打理洪記的生意上。
好在自洪記生意擴大之後，四娘忙不過來，早就教出幾位得力的廚師，因此，洪記酒樓的生意仍舊紅火，絲毫沒受到影響，隨著日子一天天過去，洪四忙碌起來，也漸漸地從四娘被害的痛苦中走出來。
時間漸漸接近農曆的新年，天氣愈加的冷起來。澄雪開始為王府添置過年的物品，給剩下的各院分發下去，澄雪一向念著竹苑的崔樂瑩，她在自己最落魄的時候經常相伴，當然給她準備的年禮最為豐盛。
不過即使是住在凝香閣的冷月汐，澄雪也叫人照例送去年節的物品。冷月汐自那晚受了鬧鬼的驚嚇後，情志一直不大好，鬧鬼的事件發生後，澄雪見冷月汐帶著於靈兒回了丞相府娘，原本以為她不會再回來，沒想到，沒過幾日她又帶著於靈兒回到凝香閣，再不提離開的事了。
只是聽說她身體是愈加不好了，整日躲在寢居中不敢出門，人也枯瘦到無精打采。澄雪不想過問她的事，只由著她自生自滅，不過該給她的例份，她一樣都不會少。
除了爍王府準備過年的一應準備，澄雪還問了管家劉全往年的情形，特意叫人備了年禮，送進宮去獻給皇上皇后，爍王雖然不在京城，這些該有的禮節，澄雪習慣了隨時與管家劉全商量，樣樣做的周全，讓人無可挑剔。
這日突然從宮裡來了一名小太監，傳信說皇后娘娘喚澄雪即刻進宮一趟。
路上，從小太監口中打聽到，原來皇后最近害了一場風寒，加上年下思念爍王，便一病不起。澄雪暗想此時皇后召她進宮，亦只不過是找她話話家常，舒解舒解心中的煩鬱罷。
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澄雪並未多想，進宮後由小太監引著徑直進了皇后娘娘的寢殿。璽皇后半合了雙目正躺在鳳榻上養神，幾名小宮女安靜地候在一旁。
從遠處打量，皇后娘娘果然看起來精神不如從前，知道澄雪來了，便由一旁的小宮女扶著坐起來，她朝兩邊揮揮手遣退了左右宮女與太監。殿裡只剩下了她與澄雪兩人。
請安行禮後，澄雪便按皇后的吩咐坐在了她的榻前。
帶了些稍顯虛弱的笑意，皇后拉了澄雪的手道：“雪兒，冷名龍的那些事，本宮多多少少地聽說了一些，本宮明白雪兒是受了委屈的人，不過，本宮亦是相信命中註定這句話，你嫁給爍兒成為爍王妃，這便是上輩子就註定的緣分，雪兒，你要相信，爍兒他並不是一個壞孩子，相反，他其實是個性情中人，亦是個善良的孩子，他有時傻的太過執著。只有母親才最瞭解自己的孩子，雪兒，你相信母後，母後希望你們以後能夠相扶相持，恩愛下去。”
皇后說起話來，帶了些氣喘，亦是十分的傷感懇切，說完後，不由用絲帕捂著口唇咳嗽了幾聲。她也許很久沒一口氣對人說過這麼多話了。她說起爍王來，眼中是一片慈母溫潤的光輝。也許，在每個母親眼中，自己的孩子都會是最好的吧！她能夠理解這點。
“母後，聽說您病了，雪兒本該早些來看您的，現在好些了麼？母後，你先靠在榻上，慢慢說，雪兒會認真聽的。”雪兒起身拿過一個軟靠放在皇后身後，又扶著她半躺半靠在軟靠上。
皇后眼中露出欣慰的笑意道：“雪兒，從見你的第一眼起，母后就十分喜歡，你說的每一句話，母後心裡都覺得踏實安慰。這是爍兒的福氣，哎！母后這身子啊，越來越弱不禁風了，本宮知道，這是因為掛念爍兒所至，想想以前，在這後宮之中，做個安分的皇貴妃也是很好的，至少這樣的事不會輪到爍兒。”說完又是一陣輕咳。
澄雪看向皇后眼中流露出來的那份悲悽與落寞，不由地動容，她輕輕反握住皇后的手安慰道：“其實，就算母後不當皇后的話，爍王他是皇上的兒子，為國效勞都是他的宿命，娘娘，您上次不是說爍王他接連打了幾場勝仗，想必不久他就會平安歸來的。”
皇后苦笑一下無力嘆道：“哎，西征大軍雖是打了勝仗但亦是銳氣大銼，加上受不了西部的嚴寒，正在休養整頓，戰事也只好暫時停歇，聽說要等到年後開春再作打算了。”
澄雪聽了，一時亦是找不出合適的話安慰皇后，她握緊了皇后的手，片刻後才輕道：“母後不必過於擔心，一定要調養好身子，這也一定是爍王盼望著的，等爍王他回來的時候，見到母後健康平安，他才會欣慰。”
“其實，雪兒，今日母后叫你來，是有件事要與你商量的。西部的戰事一時難息，爍兒去了也有三個多月了，這還不知道要在那邊待到幾時。再有二十多天就是農曆新年了，是個本該團圓的日子，可爍兒他卻要隻身在外，所以母後心裡才會愈發地難過不安。”皇后撫著自己的胸口，無助地望向澄雪。
“母后請講！”澄雪平靜道。
“母后想了許久，知道這樣做很自私，可思來想去，卻只有你最合適。本宮想請求皇上，叫人護送雪兒以爍王家眷的身份去西部的宜城與爍兒團圓。這樣，爍王身邊有個貼身的人陪伴照顧，母后才好寬心。”皇后淡淡地說完這些，便低下了頭只顧著用手中的絲帕遮住了口咳嗽。
澄雪是真的沒想到，皇后嘴裡說的要與她商量的事，竟然是這個，臉上早已是驚愕的神色，好在皇后只顧著低頭咳嗽，並未留意到她臉上的表情。她稍稍平息自己的心情，收回那份寫在臉上的驚愕，一時心中又有些憤憤不平起來。
她確實很自私，為了自己的兒子派她去那麼遠的地方，而且盛雲爍他並不待見自己，先不要說一路上風餐露宿、長途跋涉，就算到了之後與他團圓，又如何會有她的好日子過？
抬頭見澄雪微蹙了眉心不語，皇后才放緩了語氣十分溫和道：“雪兒，母後知道你也是金枝玉葉出身，去西部路途遙遠，且西部險惡，遇事難料，可誰叫你是爍兒的正妻呢？就象當初本宮立後之日，便要送別自己的親生兒子遠赴戰場一樣。本宮知道路途辛苦，便叫人趕製了舒適的馬車，上面設了軟榻，可供你趕路時歇息，並叫皇上先行傳旨下去，讓每處驛站都提前準備好了接應你，一定會保證雪兒的安全，本宮昨日與你父親提了本宮的意思，他說，要本宮親問過你，若你願往，溫將軍便親自護你去西部。”
澄雪心中其實是一下子難以接受的，她本來看著皇后眼中的悲悽，是存了幾許的同情與憐惜的。但聽著皇后一字一句的說完後面這些，除了有幾分惱怒，腦中已是思緒紛紜。
皇后說的話與她臉上的神情一般皆是天衣無縫，滴水不露，令人無法反駁。是的，去西部那麼兇險的地方，除了她，沒人願意去，她當然也不願意去，可她卻是無可推卸。
不是說要與自己商量麼？可既然什麼都準備好了，包括馬車、驛站、護送的人，還用得著找她商量麼？
這段時間發生的一切，包括她與康王的一些傳聞，可能早就傳到了皇后的耳中。也許自己早就成了皇后眼中一顆可棄可用的棋子。她能從璽貴妃變作璽皇后，她是何等聰明的女人。如果她還有利用的價值，為何不趕緊派上用場呢？如此安排，卻是利用的恰到好處。
想要拒絕，顯然並不可能。這哪裡是商量？明明是命令，她沒得選擇，不過，讓她去就去吧，為何還要搭上自己的父親呢？就快過年了，京城裡豈不是只剩下了母親一人？
略略思量權衡，雪兒已不覺得奇怪，不由心中升出些許自嘲。浮上面上的卻是十分得體又溫順的淺笑，她款款道：“雪兒體貼母後心情，願聽母后安排，前往西域與爍王團圓，只有一點，雪兒要懇請母後，就是求母後讓家父留下來吧！”邊說，澄雪不由脫開皇后輕握的手，在榻前跪下身來。
“雪兒，快起來，母后是考慮到，你是女眷，護送你的人必應是親近的人才更好，既然你求了本宮，讓本宮再想想。”皇后從榻上坐起身，伸手拉起澄雪。
澄雪卻帶了堅定的神色，固執地不肯起來，仍是懇求道：“此時年下時分，雪兒與父親若都前去西域的話，府裡只留下母親孤單一人，可憐雪兒的母親要同時牽掛著兩個親人，她在府裡日子必不好過，而雪兒遠行，想到母親，定會寢食難安。有父親在家，雪兒才好放心遠行。母後向來慈悲，顧念雪兒，母後要是不答應雪兒這個要求，雪兒就一直跪著。”
雖是微微不悅，但見澄雪言詞懇切，皇后便舒展了眉頭，道：“好吧！同為女人，本宮能理解你的處境，便答應你，另外安排合適的人護送你前去。雪兒便先去府裡準備著吧，府裡的人由你選出一人主持大局，三日後聖旨送到爍王府，雪兒再即刻啟程吧！”
“是，雪兒謝過母后。”澄雪伏身謝恩。（未完待續）