澄雪將車簾放下，籠了籠一雙輕黛，眉頭不由深鎖。
“娘娘，你說會不會是康王他不放心娘娘遠行，才向皇上請求親自護送娘娘的呢？”小玉問道。她見澄雪沉思，也不由地蹙了眉在心中揣測。
澄雪輕輕的搖頭，她心裡明白，以她對他的瞭解，他是不會愚蠢到主動去接下這樣的差事。
她知道他心裡確是在乎她，可亦知道他決不糊塗，決不會自告奮勇去擔起護送她的責任，就算他不為自己考慮，他也定會為她考慮，不會在這風口浪尖上仍舊與她毫不避嫌。他與她暗中往來的事，又怎會沒有一星半點傳到皇上皇后的耳中？況且他們原本的關係就不一般。
“難道是皇上或者皇后……”小玉恍然道，臉上立時浮起幾分不平來。
“別說了，小玉。”不待小玉說完，澄雪便輕聲的喝止。
她又何嘗猜不到。若說是皇后的安排，這倒是極有可能。這樣的安排分明是棋高一招，實在是太過高明了，她不由的噓唏。
這樣的安排，她便認命了。只是覺得對康王實在不公，他太可憐了，這對他來說實在太虐，虐到了椎心蝕骨、徹徹底底的地步。
他親自護送平西元帥的家眷前往西部軍營團圓，他不能有半點的怨言或推辭，亦不容有絲毫的閃失。
若他順利完成了使命，便要眼睜睜地忍痛將自己心愛的人拱手於人、完璧歸趙。若他不能勝任此行任務，或他經不住這番考驗，便是斷然葬送自己的錦繡前程，甚至身敗名裂，名譽掃地，在皇上、臣子甚至世人心中的地位亦變得不堪。那他這個皇子的身分，亦是沒有了任何份量。這實在對他太過殘忍。
再者，她此次是如此高調的以元帥家眷的身份被送去西部邊境團圓，想必這訊息不用多久就已經傳遍了天下。這護送的人馬不多不少，路上難保不會有居心叵測的人從中作梗，免不了兇險萬分，加上西部窮山惡水之地，路途險惡，山林盜莽出沒，能平安抵達愈加不易。
澄雪不敢再繼續往壞處想，可亦不得不想到這最壞的一面。
是的，也許，皇上與皇后的本意，便是讓她這顆可棄可用的棋子路上自生自滅吧！只是對於康王來說，一路護送她，確是件難為他又備受摧殘與考驗的一樁苦差事。
這一行，她測不透旁人的心思，更測不透自己的命運。
好在，接下來西行的路途，並不如澄雪想象中的那般艱難難測，軍隊、馬車一路穿過中原地帶各城，暢行在平坦寬闊的官路上，竟也無風無浪，十分順遂。
皇后命人為她專門打造的馬車真的極為寬敞、華麗又舒適，車上桌椅、茶具、床榻、被褥一應需用的物品皆是全備，甚至還備了文房四寶，供她使用。坐在車上邊行路邊品茶，累了可以躺在軟榻上歇息，趕路的日子並不難熬，甚至比她想象中要愜意許多。
每至日落時分，隊伍便會到達一處皇家驛站，澄雪便可以與小玉下車，在皇家客棧裡洗去一天的風塵，好好歇息一夜，再開始第二天的行程。可見康王是極為用心，控制著行程，安排的十分妥當。這樣趕路倒是真的不累。
白天趕路的時候，澄雪喜歡將厚實的車簾扯開一條細縫，悄悄地觀賞沿途的風景。
一路行來，澄雪竟開始十分慶幸這趟西部之行，至少讓她可以有機會領略沿途的大好風光，山川、樹木、河流、甚至草原，每一處的風景各有千秋，千姿百態盡收眼底。澄雪記得從前在書上曾看到過一句話：最美的風景，一直在路上。她暗想，這句話說的實在不錯。
車子在路上接連行了十幾日，皆是十分順利，隊伍已是進入了臨近西域的地境，聽說前面的一座城，便是曾經被叛軍攻戰，又被平西元帥盛雲爍奪回的一座城池。
若是一如既往的順利的話，用不了幾日，便可到達宜城與盛雲爍會合。
臨近西域的地貌風情與中原地帶大不相同，這邊的山嶺大川冷峻而蒼茫，不知為何會給人一種肅穆荒涼的感覺。遠處墨色的山峰，頂上覆蓋著皚皚的白雪，在陽光下反射出耀眼而清冷的光芒，注目遠眺，倒不由讓人的胸懷與眼光皆變得無限開闊。
越是西進，澄雪心中不由生出莫名的一股哀愁。那是因為越是西進，那說明就快要到達西域與那個人會合，想到這些，領略西域蒼茫風景的那份享受，也不由地夾帶著微微的不安，這樣的心情讓她覺得甚是煞風景。
所以，她乾脆不去想那些，正如自己當初亦是懷著同樣的心境被花轎抬進了爍王府，一切該來的終歸會來。她不如過好當下的每一天，不如放下心中的那些不快，還是繼續欣賞沿途這異域風光罷。
倒真有一樣令她開心的事，除了一路上被美景所陶醉，每到一處，當地的飲食亦引起她極大的興趣。她本就喜愛鑽研美食，品嚐美食，她向康王提出的唯一要求，就是每到一地，所備的飲食一定要是當地的特色美味。康王雖是微微的不解，仍是會一應滿足她的要求。
每一道她認為獨樹一幟的特色美食，品嚐過後，她都會細細地觀察分析，記在心上，坐在馬車上趕路時，便用筆寫寫畫畫的記錄下來，又默默地琢磨評價出每一道菜品的優點或不足，還寫出要如何改進才能彌補美中不足，才能將每份美食發揮到極致。
出來了十幾日，美食筆記竟是記下了厚厚的一沓紙，每一張筆記，小玉每日都仔細地收好。對於她的王妃這份突然而來的特長與愛好，她早就見怪不驚了，她明白，洪記酒樓能做到如今這樣紅火，是與爍王妃的這份突如其來的廚藝與用心分不開的。
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這些天，康王並不與她面對面單獨相處，象是刻意保持著一種距離。只是每到一處驛站，他都會親自過問安排她的食宿，直到將澄雪安置妥當，他才放心。他亦會派手下人提前來報告下一日的啟行安排。
即使是遠遠的看著她，他望向她的眼神亦象是變得暗淡，看不見曾經的那份熾烈。
澄雪倒是不覺失落，他能權衡輕重，理智地對待他與她的關係，對他或她都是最好，如能夠當她只作一名普通的朋友，那更是她所希冀的。
進入西部的疆域後，康王變得愈加地謹慎起來，他命人將澄雪的馬車放在了隊伍的中間，前後都有兵士隨時保護。這邊的路不再像中原境地那般平坦，寬敞，而澄雪乘坐的馬車比常規的馬車要寬上許多，因此，他們只能挑大路行走。
這邊的驛站也變得極少，有時，行上一日的路程，他們並不能遇見一個皇家驛站，也只得在路過的城中兵營裡安置兵馬，澄雪則被安排住在臨近軍營的客棧裡。
這一日夜晚便宿在了離宜城最近的一座城中，每二天天不亮康王便命隊伍啟行，澄雪乘坐的馬車夾在隊伍中間，準備出城繼續趕路
街上傳來的陣陣吵鬧之聲，讓澄雪不由地挑開一點車簾的縫隙朝外眺望，見幾個衣衫襤褸、蓬頭垢面的老乞丐，正在圍攻一名小乞丐，那小乞丐看上去只不過是個十二三歲的男孩，因為天氣冷，他身上穿著厚厚的棉衫，只是那棉衫之上打了層層的補丁，就算是這樣，仍是有些地方破爛得露出棉絮，想必是已經到了無法再縫補的地步，男孩頭髮篷亂，髒兮兮的小臉凍的通紅，手中死死地握著一塊巴掌大小的幹餅。
幾名老叫花圍攻一名小叫花的目的，竟只是為了小叫花手中的那塊幹餅！
老乞丐們心無旁騖地盯著男孩手中的食物，不時你一拳我一掌地拉扯推搡著他，小乞丐站立不住倒在地上，索性將餅壓在身下，任憑那幾名惡乞丐拳打腳踢就是死不鬆手。
澄雪的車子正要經過幾名正撕打的乞丐身旁，幾名侍衛上前，喝斥著叫他們閃開。幾名乞丐放開男孩，那男孩才從地爬起，不想，一名老乞丐眼疾手快，竟一把奪了男孩手中的餅，躲到一旁大啃起來。
男孩子眼中似含了淚花，眼巴巴地望向尚來不及啃上一口的乾糧。
澄雪實在看不下去了，車子行的慢，澄雪見桌案上擺著的點心，便叫小玉包了一包送下去，小玉從車上下來，走近小乞丐，將吃食遞給她，男孩子眼中閃過驚喜的光芒，顧不得致謝，便迫不及待地開啟紙包，狼吞虎嚥起來。
小玉回到車上，澄雪便放下車簾，不忍再朝外望去。
車未行出多遠，又傳來一片呼喝聲，澄雪趕緊挑開了車簾朝後望去，原來仍是那幾名老乞丐，一見那孩子得了吃食，又餓虎撲食一般欺上來，那孩子倒也反應極快，將食物捧在胸前，一路奔跑著朝小玉與澄雪的馬車追來。
小叫花緊追著馬車不放，跟在馬車近旁的侍衛乾脆上前抓了小叫花，扔到路邊，那孩子一臉的絕望，回頭望望就快要追上的那些近乎瘋狂的老乞丐，便朝著澄雪乘坐的馬車，用近乎嘶啞的嗓門大叫道：“姐姐！救我，姐姐，救我！。”
“實在太可憐了……”小玉伸出頭望著，不由地嘆道。
澄雪早聽說這座城幾月前才經歷了戰爭，是爍王從叛逆手中收復的失地，不由在心中暗想，戰爭，受到傷害的永遠是這些無辜的百姓和孩子，不由心中沉重萬分。
聽著再次傳來的小乞丐嘶啞的求救聲，澄雪終於忍不住讓小玉叫停了馬車。
車子停穩，澄雪便道：“小玉，你下去叫人報告康王爺，求他將這孩子帶上，不然，在這裡不被凍死餓死，也會被旁的乞丐打死。”
小玉下了車叫人傳話到前面，不一會，康王便騎著馬來到澄雪乘坐的車前，小玉將王妃的請求說了，康王不由地皺了皺眉，道：“行軍路上，豈能收留身份不明的可疑人？這是兵家大忌，爍王妃應當明白。”
“他只是個孩子，有何可疑之處？”澄雪從車上下來，雖是反問，仍是帶了懇求的眼光望向康王。（未完待續）