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天一明便是湞陽縣開壇求雨的時刻。但這一夜中醒言卻輾轉反側難以入眠。
之前彭府書房中彭公那一番肺腑之言一直就在他耳邊不停迴響。躺在床榻上雙手交叉枕在腦後怔怔仰望著幽暗的房頂少年心中正是思潮起伏：
“想不到昨夜那妖物竟會與彭小姐有了夫妻之實！”
剛才在書房中只顧聽彭縣公一陣訴說沒空兒細想。但現在靜下心來回想一下幾日來的所見所聞此刻醒言心中便生了些疑竇：
“雖說妖靈每次來都會施魘人的迷霧；可潤蘭小姐她……真不知自己被人玷汙？”
要說這位靜臥榻上的上清堂主雖然曾在妓樓中廝混過一段時日對不少男女情事影影綽綽也知道一些；但畢竟他還未成年對這些女兒家體己事兒實在無從知道得十分清楚。只不過饒是這樣現在再回想起彭小姐幾日間種種憂愁情狀尤其回味起那一曲落寞蕭疏的《幽蘭》對音律格外敏感的少年便直覺著女子這一番入骨的憂愁絕不會只因彭公要將她嫁人而起。
想到這兒就不免又將彭公許親的事兒細細琢磨了一遍。清寂的春夜不比方才書房中那番情勢逼人的亂境少年終於有機會冷靜下來認真思忖此事。說起來這位似是通達世情的四海堂主還是頭一次直面這樣的男女終身大事。比起往日那些人情世故又或是諳熟無比的市井俗務對自己這娶妻大事倒還真沒啥前例可以參考。
經過許多時直指本心的苦思最後在一片幽淡的月光中少年終於尋得了自己的答案：
“……嗯雖然彭潤蘭小姐家世煊赫才貌都好而我只是一寒門小子；但這婚姻大事實不同於平日市集間討價還價還須慮及男歡女悅情投意合。於這點上那彭小姐一見到我就掩面而走如何談得上分毫的愛悅！而我自己似也只是淡然。若如此那還是罷了吧……”
“至於那彭公之憂其實主要還是愁那妖物纏擾。只要我極力替他除去妖靈然後他便可將女兒擇一良人而嫁。”
一番思忖後醒言終於得出這個兩全其美的決定。
不過雖然已得出結論但在少年心目中這番思忖也只念及情意之事；至於彭小姐橫遭汙玷那也並非她自己的過錯醒言倒沒怎麼放在心上。或許連他自己也沒意識到自己心底裡對那人貞潔的淡淡然正是他對她無甚情意的明證。須知若是真個傾心相許則即便是世間最為豁達的男子對女兒家**之事也絕不會像他這樣只是在心間浮光掠影一笑而過。那樣情形下即使最終能夠原諒那也一定經過了內心裡一番極為痛苦的折磨與掙扎。
初識情事的少年現在並不能理會到這許多道理；此刻他只顧在心中思想起另一個大問題：
“說到娶妻唉我張家只有我一個子女。雖然現在暫入了道門但將來畢竟還要娶妻生子延續香火。可是那與我情投意合、又願意委身下嫁的好女子究竟又在哪裡……”
帶著這樣略有些傷感的思緒少年不久便昏昏沉入了夢鄉。
而此時在他隔壁廂房中那兩個女孩兒卻還沒有入眠。此刻便連那位向來寡言的寇雪宜不知何故也在不停的和另外一個興奮的小女孩兒細細碎碎的說著悄悄話。這倆女兒家正按照各自的理解和標準興致十足的討論著她們堂主迎娶彭家小姐的利弊得失。
不知不覺中就聽到幽暗的菱窗外隱約傳來一兩聲雄雞報曉的啼鳴。
“啊～”
聽得雞鳴小瓊肜一聲低呼就趕緊跟姐姐提議她倆得儘快睡著否則第二天會被堂主哥哥看出一夜未眠。於是這一宿姐妹間瑣碎的夜話便在第一聲雄雞啼鳴聲中結束。
湞陽縣城中這些安睡的人們其實並不知道就在黎明到來前那一段最黑暗的時光裡數十裡之外正有位隼目闊鼻的壯碩怪人身覆鱗狀的玄色戰甲從一處幽潭中踏波而來。
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就在離湞陽城約摸三四十裡處這位相貌奇特的神怪突然停住然後就低吼一聲倏然間身形暴漲立在那兒如小山停佇。這時候湞河中半淺的河水只及到他寬大的腰帶之處。
稍一停留便見這法力通天的怪神仰起那顆笆斗大的頭顱張開鍋鼎般的大口朝天邊不住的吞吸。隨著他巨口一張一合那天邊夜露蒸騰而成的雲氣便似被一隻無形巨手牽引一般全都朝他這邊不斷湧聚。
待將天際最後一縷雲翳吸入肚腹這巨靈便抬手抹了抹嘴角又揉了揉肚子竟似是酒足飯飽一般。此後趁著夜色這黑甲怪神又跳在波濤浪尖上揮舞著略有些不靈便的臂膀手舞足蹈開始作起了法術。片刻後就見那原本還有些風浪的湞水河百里內竟再無一絲細浪平靜得宛如古井死水一般！
做完近些天來的例行功課這吞雲息浪的古怪神靈便又回覆了身形。又在水中潛蹤躡形了一個多時辰等到朝陽初照大地之時這怪神便駕起一陣狂風直朝湞陽城破空飛去。
在離湞陽城池還有十多裡地時這神怪便按下風頭墜到腳下幹得白的黃泥驛道上。落地之時這靈怪已是搖身一變化作一個袍服宛然的青壯道客手持拂塵朝湞陽城方向一路搖擺而去。
於是就在卯時之中負責這次求雨大典謄記名錄的縣衙錄事史便迎來第一位錄名的求雨法師：
“鄙人樊川別號‘湖海散人’特來證名。”
正閒得無聊的錄事史聞言趕緊在預先制好的冊簿上一路尋到樊川的名姓又在其後畫了個圈便一臉堆笑對眼前這位眸光湛然的青壯法師恭聲說道：
“樊道爺按前日您在縣衙的登報順序正排在第九位。來人將這位求雨道爺請入座中！”
錄事史一聲呼喝便立有衙役應聲而出將樊川領到相應座位中去。
此時天光已經大亮東天裡的紅日照亮了大半個天空也照亮了龍王廟前這個新搭起的求雨高臺。
眼前這座湞陽城唯一的水龍王廟正坐落在縣城南郊離湞水河甚近大約只有兩三裡之遙。剛剛修葺好的龍王廟正是煥然一新；紅柱黃牆飛閣挑簷遠遠看去恰是一個“亼”字的形狀反倒要比燒燬前的小廟更加氣派。受了旱災的湞陽官民都認為龍王廟走水正是水中神明對他們的警告這次重修自然誰都不敢偷工減料。
求雨大典的儀臺就搭在這座氣勢宏偉的龍王廟前上面擺放著些綠草鮮花還有些清水罡鬥。
雖然正式開壇是在辰時之中離現在大約還有大半個時辰但此時神廟高臺前的空闊場地上早已擠滿了從四鄉八里趕來觀看求雨大典的民眾。隨著時間推移這廣闊荒郊地裡的人眾又越聚越多不多時便已是人山人海喧聲震天忙得衙役兵丁們嗓兒喊啞腿兒跑斷極力攔出一條通往法壇高臺的通道。
有這麼多人一早就巴巴趕來實是因為這些普通百姓平日也沒有多少娛樂如今遇上求雨這樣神神鬼鬼、激動人心之事哪還不起個大早揹著乾糧趕來？更何況今日這場熱鬧可不比從前；旱得這麼久誰家都是苦不堪言又有誰不盼著縣老爺豁出愛女重金招募來的法師道士能為他們從老天爺那兒求下些雨水來？
正因如此今日這場面熱鬧中又透出虔誠四下裡連一個逡巡叫賣的商販都看不見。
與南邊這些烏壓壓亂哄哄的人群不同龍王廟中現在卻格外安靜只有一個廟祝在其中來回走動。如此清靜實是因為前日那場大火順帶燒死了幾個慣常寄宿廟中的殘疾乞丐。因此不知是否神靈怪責廟中有褻瀆之人彭縣主便下令除了廟祝外平日若非上香祭拜則閒雜人等都不得在廟中停留。
閒話少敘；就在那位樊川錄名之後其他十數位道人術士又66續續到來。這些應榜而來的法師此時全都依著先後順序坐在離高臺最近的那三排雕花木椅上。
就在卯時之末主持這次求雨盛事的湞陽縣主彭襄浦終於在一班縣吏衙役簇擁下到來。為示虔誠今日彭縣爺並未騎馬坐轎而只是從城中縣衙一路步行到此處。
到得龍王廟前彭縣爺對著法臺前那十數位法師中的少年微微一笑才在主簿從吏的陪同下坐入到專為官家準備的涼傘坐席中去。
這位彭縣爺矚目之人自然就是上清堂主張醒言了。此刻醒言也抱著盡力一試的心態來參加這次求雨法事。於他而言雖然使過幾次“風水引”但此際湞陽受得天災旱情又頗為古怪便也拿不太準靈漪丫頭教他的這小法術能不能在如此大範圍內一舉奏效。
此時醒言正坐在那張標號為“十”的木椅上恰在樊川之後一位。瓊肜雪宜兩位女孩兒則各一身道童打扮分立在他身後左右。現在離求雨正式開始還有一段時間醒言覺著有些無聊就轉過臉去和瓊肜雪宜說起閒話兒來。
少年沒個莊重正形的言語還有小女孩兒咯咯的嘻笑聲傳入那些正襟危坐的道人法師耳中便不免讓他們有些眉頭微蹙。這些遊方法師免不得心中就有些埋怨縣主說道如此重要場合咋還放進幾個少年男女來。與他們略有不同那個一言不的“湖海散人”若是仔細瞧去此際在那一臉自信與傲然之下還隱隱藏著幾分怒氣。
再說就在醒言與瓊肜小妹妹逗答之際卻突然聽得有人在耳旁如炸雷般一聲暴喝：
“好你個臭道士今個卻躲在這處快活！”
少年聞言愕然一時不知生何事。正當他一臉茫然的朝旁邊看去卻見一位面相粗豪的村漢正在不遠處朝他憤怒的大叫：
“好你這憊懶之徒！揭了俺妹面紗竟敢不娶她！”
說話間這漢子便掠過椅凳人眾旋風般衝了上來一把就揪住少年的衣領！
“……這位好漢請先鬆手——我不認識你啊？”
瘁不及防之下醒言都沒來得及反應過來。正茫然之時就見那漢子加了加手中力道吼道：
“別裝糊塗——柳樹莊外你揭去面紗那女子就是俺妹妹！”
“啊？是她啊！”
這時醒言才想起是啥事。側頭朝這漢子背後一瞧恰見圍觀人群中一位村姑正目不轉睛的朝這邊觀瞧。
“咳咳這位兄臺您這不是逼婚嗎？我可實在沒有娶你妹妹的意思！”
遇著這樣粗漢醒言也有些哭笑不得。正請他鬆手卻聽那漢子怒問：
“真個不娶？！”
“就是不娶！！”
少年這時也被這村強漢子惹得火冒三丈言語間就不似先前那樣耐心。
“好小子真是不打不認帳啊！那今日我劉虎就來打得你做我妹夫為止！”
聽他這恐嚇血氣方剛的少年毫不示弱：
“好那就先打來試一試！”
於是旁邊諸位高人便全都目瞪口呆愣愣看著這位衣冠楚楚的少年道士囫圇擄起衣袖猛的就和那粗蠢村漢一路廝扭踉蹌到旁邊空地上叮令咣噹鬥作一團！
而就在這一陣塵土飛揚中旁邊還有個小女娃兒在那兒蹦跳著不住給她“醒言哥哥”助威加油！——不用說這熱心小姑娘正是四海堂中的小瓊肜。雖然這小丫頭至今不甚認同哥哥不娶那面紗姐姐的解釋；但此時見得有人前來尋鬥她自然還是毫不猶豫要站在哥哥這一邊！
就在不停蹦跳呼喝的小小少女旁還站著她雪宜姊；此際這位梅花仙靈已拔下間那支綠木簪在這亂作一團的煙塵旁緊張關注著戰局。
“……”
這時旁觀人眾中最為張口結舌的便得數這位彭襄浦彭大人了。見識過少年高強手段的彭縣爺料不到他竟會不用高法術而和這位不知天高地厚的村漢真的只是拳腳相向。一時茫然之下這位縣老爺竟忘了下令將那搗亂村人抓起。
也只是片刻之後求雨大典前這場意外插曲便即宣告結束。那片不絕於耳的“乒乒砰砰”聲嘎然而止後便聽得一個粗豪聲音吃驚說道：
“俺的娘！想不到妹夫如此力大！罷了罷了俺說話算話還是回頭給妹另尋個婆家！”
於是這逼婚之人便鼻青臉腫的鎩羽而歸跟自己那位正等好消息的妹妹悻然說道：
“妹妹啊還是換個人不要挑這道士做我妹夫。沒想這人拳腳忒個厲害若做了你男人以後要是欺負起你來哥可護不了你！”
他這憨直話兒一出旁邊圍觀人群中立時一陣鬨笑！
就在這片哄笑聲中那位得了勝局的少年拍了拍身上塵土扶了扶歪斜的帽冠哼了一聲便得意洋洋的迴歸本座去了。
聽著兩位女道童對少年道人的祝賀場中這些大多同屬道門的術士法師一時間竟感覺頗有些羞愧。其中更有幾位道士在心中暗暗忖道：
“晦氣這樣拳腳相鬥真丟了我們三清道門的臉面——這般村漢我一記‘裂天梭’便已足夠！”
“……就這粗蠢漢子貧道一招‘風行天下’定將他吹得沒影！”
就在所有這些不屑的目光中有一人思想著剛才的情形卻不禁一臉的愕然——
這人不是旁人正是得勝少年身旁那位“湖海散人”樊川。
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