正當張醒言掣刀嚇跑和他爹爹歪纏不休的潑皮孫六指父子二人正在街邊對答之時卻忽聽得旁邊有人對醒言高聲讚歎。
待父子二人轉眼觀看卻現原是一位褐衣老丈正從貨攤旁邊轉出走到他們兩人跟前。看這老丈容貌似已是年歲頗高但偏偏麵皮紅潤烏滿頭。瞧他自旁邊繞出的樣子步履遒勁有力走路有風並不像一般老人家那樣拄根柺杖。看來這老丈頗諳養生之道。
一番打量忽想起這老丈剛才的讚語醒言便謙遜道
“嗬！老人家謬讚了剛才我只不過是嚇跑一個地痞無賴而已算不得什麼大事。”
聽他謙遜那老丈眉毛擰動笑道：
“小哥此言差矣！方才老朽在一旁看得明白小哥一見那潑皮糾纏幾乎想都不想便上前奪刀威嚇這正是小哥你心思敏捷、勇於決斷。後又見你挑選奪刀之人雖然那人是個江湖豪客但卻面目清朗額廓無稜顯非冒冒失失的魯莽漢子。一般有這面相之人很可能會阻你拔刀勸上兩句能讓你有機會狠話堅那潑皮之心讓他以為你真有殺他之心！”
聽得老丈這一番分析醒言倒聽得目瞪口呆。剛才那風捲殘雲般的一番事體他自己倒真沒來得及想那麼多。不過現在聽這位老丈一分析細想想還真有些道理。剛才若選個滿臉橫肉、歪眉斜眼的江湖莽漢恐怕就惟恐天下不亂不僅不會勸阻說不定還會主動將刀雙手奉上。如此一來自己哪有機會緩上一緩也根本不可能有時間說出那一番威嚇話來。若是那樣還真不知道剛才這出戲該怎麼往下演！
看著少年這副若有所思的神情面前這位矍鑠老丈知道讓自己說中便呵呵一笑繼續說道：
“何況從小哥方才所言中老丈也聽得小哥能從那潑皮躺臥之處判斷那廝絕非憊懶非常、悍不畏死之徒。在那間不容之間小哥你還能有如此細密心思怎叫老夫不佩服？”
“嗬～慚愧！”
醒言聽了這老丈這番讚語也不禁心下快活。他爹爹老張頭說到底只是個贛直村夫即使他兒子再細細解釋卻始終也想不大明白其中關竅。今天碰到這位萍水相逢的老丈倒對自己剛才那番喝退潑皮的做作分析得如此明晰透徹這又怎教這位十六歲的少年心裡不樂開花？
滿心歡喜之時只聽那老丈又呵呵笑道：
“所謂相逢不如偶遇想來今日二位還未用餐不如就由老丈做一回東請二位小酌一番你們看如何？”
話音落定憨厚的老張頭正要推辭那老丈卻不由分說扯起他擺在地上的兔簍便不管不顧的沿街搖擺而去！
見得如此這張氏父子二人也只好相從跟在那老者後面一路行去。其實對於醒言來說正巧剛丟了稻香樓的工作還不知道今天中飯著落在何處褐衣老丈此舉倒是正中他下懷！心中快活稍一分神卻見那老丈在前頭健步如飛自己稍一遲疑便已經落在後頭。看著前面這老丈矍鑠模樣醒言暗自一咋舌趕緊加快腳步緊緊跟上。
正當這張氏父子兩人跟著一路小跑有些氣喘吁吁之時那老丈已停在一處酒樓前。停下來稍微喘了口氣醒言抬頭一看現這酒樓對他來說正是熟悉無比：這酒樓自己片刻之前還來光顧過正是他今天上午那處傷心地“稻香樓”。
再說那稻香樓老闆劉掌櫃見醒言父子二人又走上樓來還以為這混賴少年還是為那倆工錢過來歪纏剛要出言呵斥卻不防前面那位年長客官已在自己面前停下回過頭指點著那對父子跟自己響亮的喝了聲：
“呔！這位夥計我們這一夥三人樓上雅座伺候著！”
一聽自己被當成跑堂這一樓之主劉掌櫃差點沒被一口氣憋死。剛要作卻瞧見那老丈頤指氣使的做派顯非尋常老朽因此劉掌櫃只敢在心裡不住暗道晦氣嘴上卻絲毫不敢怠慢恭恭敬敬的將這三人引到樓上靠窗一處雅座坐下。
劉掌櫃安排的這座位醒言倒是記得清清楚楚。三天前這地兒正是居盈和她成叔落坐的地方。政所謂睹物思人看到這熟悉的桌椅方位醒言便想起當時居盈小丫頭對著一盤豬手躍躍欲試的可愛模樣不知不覺中便有一縷笑容浮上他的面容——卻不防那劉掌櫃無意中瞥了醒言一眼正看到這位前手下小跑堂現在臉上掛著一絲笑意。
“笑成這模樣八成是這小子看到自己剛才被人當成夥計正偷著樂吧？”
劉掌櫃頗有些小人之心的揣度著：
“這臭小子真是可惡！”
等褐衣老者點完菜後這劉掌櫃便悻悻回到後堂準備趕緊換上一套袍色光鮮的行頭那時再出來巡察。
且不提劉掌櫃去後堂試衣再說那位矍鑠老丈等這酒菜上來之後便開始一盅接一盅的喝酒並熱情的勸父子二人喝酒吃菜；除此之外他卻是隻字不言。
只不過雖然醒言也順著老丈的意思吃著酒菜但卻不像他爹爹那樣懵懂無覺。等那老丈約摸有五、六杯酒下肚醒言便終於忍不住放下筷子非常客氣的詢問道：
“敢問這位老人家想我們萍水相逢卻不知老丈為何對小子如此青眼有加還請我父子二人來此享用如此美饌？不會只是因我趕跑六指潑皮那等芝麻小事吧？”
“哈哈哈！”
正在一口一口灌酒的褐衣老者聽得醒言之言卻是放聲大笑聲音響亮在酒樓中滾滾迴盪直引得整個二樓的食客停箸注目。
“小哥問得好！只是小哥卻有所不知你我二人其實是神交已久！”
“哦？！可我和老人家似乎從未謀面啊？”
聽得老丈之言醒言努力回想但無論怎麼冥思苦想卻也全然想不起自己啥時和這老丈相交相識。正滿心糊塗時那老者又樂呵呵說道：
“對了小老弟也不必一口一個老人家。如不見外叫我一聲‘老哥’便可。”
“其實我們相識也只是昨日之事小哥應不會這麼快便忘了吧？”
“昨日？”
饒是醒言平時機靈此刻卻頗為躊躇心中竭力思忖將昨天經歷的所有事都在心中梳理一遍：
“昨個上午在鄱陽縣平安客棧中睡到日上三竿才起；昨天中午去那南磯島上水中居吃鰣魚——難不成他當時也在那兒吃鰣魚？可是當時那間軒廳之中人也不多要是真見了這老丈自己是絕對不會忘掉的；或者是下午？昨個下午那場事體真是驚心動魄自己一輩子都忘不了；難道這老丈是那艘畫船上的一位遊客？可似乎也沒啥印象……這位老丈究竟是什麼人？”
見他困惑那老者呵然一笑說道：
“小哥處事機敏這記性卻不甚佳。昨天在那鄱陽湖上蒙小哥替我宣揚當年事蹟臨了又贈詩一怎麼這麼快就忘記了？”
聽了老丈這話醒言還是有些莫名其妙；昨天下午鄱陽湖上那番兇異景象太過驚世駭俗；後來又緊接著一遭兒“驚豔”他也被震得七暈八素此刻對自己在那天變之前的所作所為實在已是糊里糊塗了。
見醒言還是怔仲那老丈卻也不多加解釋只是說道：
“老夫聞得先賢有言‘有心為善雖善不賞；無心為惡雖惡不罰。’小哥這幾日的作為正是那天大的‘無心為善’之舉！”
聽得此言綁架過上官一直心懷鬼胎的少年卻是心中一跳正待說話卻見那老丈已是興致勃勃的接著說道：
“懲強扶弱不求己報正是我輩大好男兒所為！痛快！可浮一大白！”
說罷老丈一仰脖骨嘟幾聲一杯烈酒就到了肚裡。咂了咂嘴他又說道：
“一想昨日之事便是痛快！老漢還想不到小哥作得一手好詩想那句‘醉倚周郎臺上月清笛聲送洞龍眠’妙！暢快！真個是淋漓盡致又可浮一大白！”
話音未落這矍鑠老丈接連仰脖又是兩杯烈酒下肚。不知是否酒喝多這老丈現在話也有些多了起來：
“兩位卻不知老夫向來都是疾惡如仇最看不得好人遭罪惡人逍遙！唔……好一個‘清笛聲送洞龍眠’！便看在此詩份上老夫今日也要給小哥送上一份小禮！”
說到這裡這位意興豪俠的老頭兒顯已有七八分醉意滿臉通紅端的是憨態可掬。也不待醒言父子搭話他便起身口齒含糊的說道：
“等一等待我看看這袖中帶了什麼物事。”
可能這老丈出來時頗為倉促這會兒在寬大袍袖中一陣掏摸卻是半晌無功當下那張醉臉便更加赤紅。
見此情形醒言便說道：
“其實老人家也不必客氣小子這正是無功不受祿！說實話我也不知這……”
正待謙讓卻見那老頭兒一擺手噴著酒氣紅著面孔截住話頭叫道：
“我雲中君說話焉有不作數之禮。小哥卻不必著忙待我再慢慢找找！”
於是醒言父子二人便見這位褐衣醉老頭閉上雙目口中不住囁嚅倒好像往日見到的神漢那樣叨叨念著咒語。
“哈哈～有了！”
正當父子二人疑惑這老頭是不是醉得神志恍惚時那“雲中君”卻突然哈哈大笑起來顯是得意非常自誇道：
“哈哈！看來老夫記性還不差臨走時也沒忘記帶上一兩件拿得出手的禮物——這真是個好習慣啊！喏這管石笛便即贈與小哥正應那‘清笛聲送洞龍眠’！哈哈～妙哉！”
這老頭兒自說自贊間已從袍袖裡掏出一管玉笛來不由分說就胡亂塞了過來。醒言見他已經半醉怕和他推讓間把這玉笛摔碎也只好順著老丈的意思把那玉笛接過來握緊手中。
見醒言收下那老頭兒甚是高興有些口齒不清的說道：
“好！正……我輩男……兒正不應效那小女子惺惺作態！”
聞聽這話醒言本已到了嘴邊的推辭話兒只好又縮了回去只顧在那兒瞧著笛子傻笑。他手中現在拿的這管玉笛由玲瓏玉石製成婉轉圓潤彷佛天然形成；笛身淡碧內中隱有雪色紋翳恰如那春山翠谷中浮動著幾縷乳色雲霓。在笛末的校音孔洞中系著一綹梅花纓絡絲色嫣紅隨風飄逸與那晶潤淡然的管身互為映襯正顯得相得益彰。
而在玉笛吹孔的上方又用古樸的文鼎大篆鏤著兩個字：
“神雪”
這倆古篆遒勁幽雅正似那畫龍點睛之筆頓時便讓這玉笛古意蘊藉。
正當醒言痴瞧手中玉笛之時那半醉的老頭兒卻突然一拍腦袋叫道：
“瞧我這腦子真有些糊塗了！恐怕我真是有那麼一二分醉了……今天我送笛算是贈人以魚但卻為何不索性授人以漁？光有笛沒譜兒哪行！等等那譜兒……”
一口氣說到這兒醉醺醺的老漢舌頭又打了結：
“那譜兒我、我應該也帶了吧？小哥且稍等待我慢慢取來！”
於是醒言又見那老頭兒瞑目一陣囁嚅然後又神情得意的從袖口中掏出一物。等他掏出醒言定睛一瞧見那物正是一本古絲絹書。這書深水藍色的封皮襯著海草龍紋底子封面雪白的題額上赫然寫著三個黑色篆書大字：
“水龍吟”
現在掏出這書那老者又是一頓胡塞亂送。醒言怕這好端端的絹面上沾著油水只好又乖乖收下。見他爽快那老丈也十分高興舉杯大笑道：
“哈哈！痛快！這兩天老夫目睹小哥懲惡扶弱壯舉又蒙小哥宣揚事蹟、題詩贈賦之惠老夫前日便助小哥一睹那人真顏今天又能贈君以譜以笛也算了卻了老夫這樁心事。”
“呃～這酒是不能再喝了若是再喝我便要醉了！”
“二位老朽這便告辭！”
連珠般說完這通話這位已經十分沉醉的老頭便晃悠悠站起身來嘴裡還含糊不清的嘟囔著：
“唉任他甚麼英雄……好漢千載之下……又復有、幾人識得！……”
“夥計！快來結帳！”
說著這老頭兒便招手指點叫左近那位“夥計”過來結帳。
而那位被老頭點到、卻已經換了一身光鮮袍服的劉掌櫃不信這怪老頭兒這回還是在叫自己便兀自在那兒東張西望。正搖頭晃腦時卻冷不防那醉老頭兒又高聲怪叫一聲：
“左右瞧什麼瞧？就是你了！快來結帳！”
一聽確認這劉掌櫃便像洩了氣的皮球心中直道“晦氣”；卻又不好作只得陪著笑臉挨挨擦擦的走過來告訴老頭兒這頓酒菜一共多少文錢。聽他報完酒菜錢這紅光滿面的老丈便噴著酒氣招呼一聲：
“喏！這錠銀子給你接著！餘下的就找還給這位小哥吧。”
說著話這醉酣的老頭便歪歪斜斜的遞給劉“夥計”一錠馬蹄銀接著又咕噥了一句：
“你這老跑堂、穿得花裡胡梢卻硬是沒開始那個夥計機靈！”
說罷他便左搖右晃的朝樓梯口走去。
“老人家！小心腳下！且等一等我來扶你。”
醒言見那老頭已有**分醉腳下正是踉蹌不穩怕他摔跌便高聲阻攔讓他慢走。聽他提醒那老丈回頭呲牙一笑道：
“不妨事！我又不是那愚魯的醉漢！”
說著那老頭又繼續往前晃去。見他這樣醒言便要上前扶持；正在這時卻被劉掌櫃給攔住：
“我說臭小子要你亂操啥心？那老頭鬼著吶哪這麼容易摔到！喏這是剛剛這頓酒菜找下的錢。唉真是渾人有渾福也不知道你這渾小子今天走啥渾人運居然混上這麼一個冤大頭——”
劉掌櫃這一番嘲諷責罵說到這兒卻嘎然止住；抬起頭與面前這位前夥計駭然相視——
原來他點數給醒言的找剩銀錢卻分釐不差正好符合他先前剋扣下少年的工錢！
“……”
正當二人駭然相視有些愣神之時卻忽聽得“撲通”一下然後一陣“嘰裡咕嚕”的滾動聲；醒言聞聲回頭驚看卻原來是那個醉老頭果然腳下不穩一個不察竟就此滾下樓去！
聽得這碌碌滾動聲醒言心下暗暗叫苦顧不上和這劉掌櫃滴答趕緊和爹爹老張頭一起急急趕下樓去。
只是等到了樓下大廳直出了酒樓正門卻現那大街之上行人熙來攘往絡繹不絕；只是那贈笛贈書的醉老頭兒卻早已是蹤跡杳然……
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