“齊王妃請你去王府做什麼？”程紹安好奇地問。
凌玉將那帖子遞給他, 他接過一看，臉色頓時變得有幾分古怪：“賞花宴？在這節骨眼上, 她倒有心情辦什麼宴花宴？這些皇室貴族的夫人當真讓人莫名奇妙。”
“這話在外頭可不能亂說。”凌玉提醒道。
“放心，我又不是三歲小孩，如何不明白這個道理。”程紹安搖搖頭，把帖子還給她。
“那大嫂你去麼？”
“王妃親自下的帖子, 我如何敢不去？不但自己要去，連素問嫂嫂也要一起去。”凌玉嘆了口氣。
如今正是多事之秋，她著實不願與齊王府有什麼接觸。
“大春嫂子也要去？”程紹安有些意外。
“帖子上都寫明了讓我與素問嫂嫂一起，如何能免得了, 自是要一起去才是。”凌玉也想不明白好好的齊王妃下帖子請她們姑嫂二人做什麼, 若是彼此的關係親近些如太子妃, 倒也不是會太過於意外, 只如今……
她搖搖頭，還是命茯苓親自到凌大春與楊素問家中一趟, 將此事告知了楊素問。
次日，姑嫂二人便坐上了往齊王府的轎輦。
一路進了王府，落了轎, 凌玉竟意外地看到齊王侍妾映柳親自來迎接她們。
看著映柳上前見禮時，她下意識地側身避過：“柳姑娘客氣，不敢當。”
這可是上輩子的皇后娘娘, 雖然這輩子大抵不會再有那樣天大的福氣了，但她還是不能坦然接受她的禮。
“王妃一直在等著兩位夫人，請隨我來。”映柳彷彿沒有察覺她的不自在, 含笑引著她們往前而去。
“小玉，貌似齊王妃並不曾邀請太多人前來。”楊素問低聲道。
凌玉自下轎時便也察覺了。
若是賓客多的話，她還會稍稍安心些，說明齊王妃許是瞧在程紹禟的份上才會客氣地邀請她前來，可如今只得這屈指可數的幾人，她這心裡便不禁敲起了邊鼓。
“好些日子不見，兩位夫人瞧著倒是清減了不少。”花廳裡，齊王妃高坐上首，看到她們進來，嘴角微微彎了彎，緩緩地道。
“娘娘倒是瞧著愈發容光煥發了。”凌玉與楊素問向她行禮問安，客氣地謝過了她的賜座。
廳內，除卻她們兩人與齊王妃外，還有四五名夫人，凌玉瞧著齊王妃對她們的態度似是有幾分冷淡，瞧著還不如待自己客氣周全，難免有幾分詫異，只是不便多言，也只能故作不知。
“原來是定遠將軍夫人，當真是久仰了。”坐得離齊王妃最近的一名女子，亦是在場當中最為年長的，率先含笑衝著凌玉道。
凌玉不知對方身份，同樣客氣地回了話，緊接著，另外幾人亦陸陸續續發聲，眾人彼此行禮見過，凌玉才知道她們這些多是齊王妃孃家靖安侯府裡的夫人。
最為年長的那位，則是靖安侯世子夫人，齊王妃的隔房嫂嫂。
“園子裡那株‘素人妝’今日開花了，大嫂是個惜花人，想必不會錯過，不如我領諸位前去觀賞觀賞這珍貴的異種牡丹？”齊王妃道。
靖安侯世子夫人一聽便再也坐不住了，連忙起身道：“如此我倒真有眼福了。”
凌玉也有幾分好奇，想要瞧瞧這異種牡丹到底長得什麼模樣，與尋常的牡丹又有什麼不同，楊素問的想法也與她一般無二，二人走在最後，跟著出了花廳。
齊王是個愛花之人，園子裡種滿了各種奇花異草，有不少凌玉根本聞所未聞，見所未見，只是瞧著這些珍稀的花草讚歎不已。
唯有真正的富貴人家，方有此等心思閒情侍候這些精貴之物，凌玉暗道。
“兩位夫人，王妃有請。”前方靖安侯府世子夫人等人全然被滿園子的奇花異草吸引了注意力，凌玉與楊素問走在最後，忽見齊王妃身邊的一名侍女走過來行禮道。
她順著那侍女所指方向望去，果然便見在不遠處的水榭處，齊王妃正朝自己這邊望過來，許是察覺她回望過去的視線，還朝她微微點了點頭致意。
凌玉與楊素問彼此對望一眼，均從對方眼中看到了疑惑不解，只是誰也沒有多問，跟在那侍女身後往水榭方向而去。
“兩位必定奇怪我為何會請你們來。”齊王妃端過茶盞啜飲了幾口香茶，用帕子拭了拭嘴角，開門見山地道。
凌玉也沒有想到她竟是這般直接了當，乾脆也坦然道：“確是有些奇怪。”
齊王妃似乎很滿意她的直言，嘴角微微揚了個弧度，又道：“如今朝野上下誰人不知定遠將軍乃是太子殿下跟前紅人，滿朝大臣，在太子殿下跟前，也沒一個能及得上他，此番程將軍若是能大敗西戎軍，這日後之前程，必是不可限量。我雖貴為王妃，奈何卻是個不爭氣的，為著日後身家性命著想，欲與夫人結個善緣倒也算不上奇怪吧？”
“王妃說笑了，著實不敢當。”凌玉猜不透她的真實用意，更想不明白她此話的真假，連忙又是一番謙虛客氣。
齊王妃笑了笑，倒也沒有再執著於此，望向她身邊靜靜地坐著的楊素問，問道：“府裡的侍妾映柳早前被診出再度有孕，只她曾經小產過，身子骨大不如前，對她腹中孩兒，殿下與我均寄予厚望。”
“原來映柳姑娘又有了身孕，當真是恭喜了。”楊素問忙道。
齊王妃坦然地受了她這聲道賀，繼續道：“令尊生前乃是宮中醫術最為高明的太醫，深受陛下與諸位娘娘讚賞，他雖已然過世，只聽聞遺留下一本手札，不知凌夫人可否藉此手札一閱，也好教那映柳遵從調養身子，為齊王殿下順利誕下麟兒？”
凌玉呼吸一窒，終於恍然。
只怕這才是今日這場‘賞花宴’的真正目的。
楊素問狐疑地反問：“手札？什麼手札？你是說先父遺留下一本手札？”
齊王妃料定此番不會順利，若是按齊王昨日的交待，是要採取迂迴辦法的，只她不耐煩兜圈子，故而便開門見山地向楊素問借閱了。
此刻見楊素問竟是一無所知的模樣，她不由得輕輕蹙了蹙眉：“凌夫人不知道？聽聞楊太醫生前有隨手記下每一病例及治療方法的習慣。夫人放心，我以王妃的身份向你保證，只是借來一閱，絕不對將裡面的內容流傳出去。”
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“並非這個原因，而是我確確實實不曾聽聞先父曾有這麼一本手札。先父生前除了提筆開藥方，其他時候從不見動過筆，更不曾會有隨手記錄病例的習慣。”楊素問解釋道。
齊王妃定定地望著她，見她不似作偽，暗地思忖。
難不成趙奕那廝記錯了？罷了罷了，反正自己該做的也已經做了，結果如果卻不是她能決定的。
這樣一想，她便也將此事拋開了。
“我也是聽宮中太醫所言，煩請凌夫人好歹回去仔細找找，看看可真有這麼一本手札。若有，還請夫人不吝借閱。”
楊素問雖然肯定自己從來沒有見過什麼手札，但見對方客氣有禮，並不似執著追問之人，一時松了口氣，連忙還禮道：“娘娘客氣了，我回去之後再仔細找找，若真有，便親自送到王府來。”
“如此便多謝夫人了！”齊王妃客氣地謝過了她，又與凌玉閒聊了幾句。
不過片刻之後，凌玉便瞧得出她已有幾分心不在焉，在見到她端起茶盞時識趣地拉著楊素問告辭。
完成了齊王交託的任務，齊王妃也無意多作挽留，說了幾句場面話，便吩咐下人領著她們離開了。
“你手頭上果真沒有這麼一本手札？”回到定遠將軍府，凌玉連忙追問。
“當真是沒有，難不成你以為我方才那些話都是騙人的？是真的沒有，至少從我有記憶起，真的不曾見過我爹有過那麼一本手札，也從來不曾見他會把遇到的每一病例記載下來。”
“如果我爹當真有這麼一本手札，說不定此刻我也是位女神醫了呢！”楊素問無奈地回答。
凌玉自是相信她的話，只是心裡始終七上八下。
東西是齊王還是齊王妃要的？若當真是為了映柳腹中孩兒，大抵想要得到這本傳聞中的手札的，便只會是齊王。可是，齊王當真是為了映柳麼？
不知為何，她卻有些不敢相信了。明明上輩子帝后情深的佳話傳到人盡皆知，人人皆說陛下待柳皇后情深一片，更為了她遣盡後宮，獨守她一人。
卻說凌玉與楊素問離開後不久，靖安侯世子夫人等人也被齊王妃尋了個藉口送走了，待得眾人散去，一直在等著訊息的齊王便迫不及待地尋了過來問問情況。
“沒有？她果真如此說的？會不會是她說了謊話？”齊王聽罷不相信地皺起了眉頭。
“不管你是如何想的，只我瞧著她並不像是說謊，殿下若是有什麼懷疑的，自派人去細細查探便是，妾身一個婦道人家，才能見識有限，恐是幫不了殿下太多。”齊王妃淡淡地道。
如若可以，她是不想插手他的事的，只是如今同坐一條船，而她也很愛惜自己的性命，唯有強忍著不悅應下了當日他的請求。
“我並不是懷疑你，只是……”齊王見她沉下了臉，俏臉泛起薄怒，難得地放柔了聲音解釋道。
“你愛怎樣便怎樣，我也沒那等閒功夫與你解釋，時候不早了，你該去瞧瞧映柳了，她身子弱，又懷著你的骨肉，你這大半日不曾去瞧過她，說不定此時她正翹首以盼等著你呢！”
“這是本王的王府，本王愛去哪裡便去哪裡，如何輪得到你來多管！”見她又如往常一般把自己往外趕，齊王不悅地沉下了臉。
齊王妃絲毫不懼：“那你想留便留，恕妾身不奉陪了！”
說完，轉身便想進入裡間，卻不妨齊王一把抓住了她的胳膊，聲音中更是帶著隱忍的幾分惱意：“曹氏！”
“你又想做什麼？！”齊王妃掙脫不得，恨恨地轉過身後瞪著他。
“曹氏，你要記得自己的身份，你是本王的王妃，本王是你的夫君！”齊王心裡像是憋了一肚子火氣。
“我自然知道自己的身份，這些不必你多作提醒。”齊王妃的臉色卻一下子陰沉了下來，冷漠地道。
“這幾日本王思前想後，不明白你我夫妻之間到底何處出了問題，竟是從成婚至此一直便不曾好好相處。”齊王眼神複雜地望著眼前這張秀美精緻的臉。
得知自己的未來王妃是現靖安侯侄女，前靖安侯唯一嫡女時，他心裡其實還是挺高興的，可滿懷喜悅在掀開紅蓋頭那一刻，看到那張毫無表情的臉時，就如一盆冷水兜頭潑了下來，直澆了個透心涼。
她不願嫁自己。這是他的第一個想法。
而接下來婚後的日子也證明了他的這個想法。
齊王妃用力抽回了手，聲音愈發冷淡：“殿下何苦盡想些有的沒的，如今你已經有了心心念念的解語花，何苦再來招惹我……”
齊王一聽便急急打斷她的話：“你是介意映柳？她如何能與你比，她不過是……”
“她於你而言是什麼樣的存在，與我何幹？！我為何要介意她？你也未免太會給她臉上貼金！”齊王妃冷笑，轉身離開，再不願多看他一眼。
齊王眉頭皺得更緊，隨即搖了搖頭。
世間女子多是口是心非，她嘴上雖說不在意映柳，只怕心裡最是介意。
不知為何，這樣的想法竟讓他沒來由地生出一股愉悅之感來。
卻說程紹禟自統領大軍以來，與西戎軍大大小小交戰了數回，期間有勝有敗，但總的來說還是敗的多，唯一值得慶幸的是，兵士的傷亡率比他預期的要低。
可儘管如此，雙方的兵力仍是相當懸殊。
“將軍，咱們要不要再向朝廷要求增援？”終於有人遲疑地提出了增兵的問題。
程紹禟搖頭：“朝中恐怕已無可增之兵。”
原本鎮寧侯便領了不少兵馬前往西南郡，後來他又領著援兵十萬而來，再接著便是鎮國將軍領兵剿匪平亂，只怕太子殿下私底下還另有安排，除卻護衛京城的軍隊，哪還有可增之兵？
在場眾人都不禁沉默了下來。
無援兵，糧草亦不能支撐太久，故而這場戰事不能再拖延，必須速戰速決。可單論兵力，卻是根本難以與西戎君對抗，更何況對方還有一個用兵如□□將塔魯。
不管怎樣想，他們如今的形勢確是不容樂觀。
只是，誰也沒有人再質疑程紹禟的能力，因為縱是處於如今的劣勢，眼前這位年輕的將領卻仍是勉強地領著他們與西戎軍對戰，並且一次又一次打破了名將塔魯的多次圍攻，甚至不時還能小勝一回，殺得對方一個措手不及。
待眾將離開後，程紹禟臉色沉重地到了鎮寧侯營帳，恰好鎮寧侯服過藥後正靠著床頭養神，見他這般模樣進來，心中瞭然：“如今形勢可是不樂觀啊！”
“嗯，確是如此。”程紹禟搬了張圓凳在床邊坐下。
“你此刻來見我，可是心中有了打算？”鎮寧侯略思忖片刻，緩緩地問。
“確是有個計劃，想請侯爺代為斟酌斟酌。”程紹禟倒也沒有瞞他，見他眼帶鼓勵，遂低低地將他的打算一五一十細細道來。
鎮寧侯越聽，臉色便愈發凝重，良久，這才吃驚地望向他：“你可知此計著實太險，萬一失算，到時面臨的恐怕是全軍覆滅。”
“末將知道，只是再如此拖延下去，總有一日糧草耗盡，兵力遭損，到時的結果怕也是一樣，倒不如趁著如今尚且一搏之力，便拼盡全力試一試。”程紹禟低聲道。
鎮寧侯深深地凝望著他，不得不感嘆，到底是年輕人，都有一股敢拼敢搏的狠勁，本想再勸說幾句，但是想到這段時間心中憂慮，濃眉皺了皺，終是嘆息著道：“你所說的也有道理，這場戰事確是不能再拖延了。不瞞你說，這段時間我這心裡一直七上八下，總覺得京城怕是又要不太平了。”
準確來說，他是有一種感覺，陛下只怕是時日無多了。
可這話，他卻不知能對何人所言。
“你且再將計劃詳細與我說一遍，咱們再商議商議，看看可有遺漏之處。”
程紹禟一聽，便知道他這是同意了，當下精神一震，又將他的計劃詳細一一道來。
心憂這場戰事的，並非只得他們這些領軍在外的將領，便是趙贇，自得知鎮寧侯重傷，程紹禟臨危受命後，縱是表面瞧不出異樣，可心裡一直似是懸著一塊巨石。
尤其是早前前線傳來大軍失利的訊息，他更憂心得數夜不能眠，但每日對著朝臣們時，臉上卻一如既往的冷靜陰沉。
齊王私底下查探前太醫楊伯川生前事的密報呈到他手上時，他眉頭探得更緊。
趙奕那廝在打什麼主意，一個死了多年的前太醫……不過，無緣無故查探死人，必然有所圖謀！
再想想昨日太監總管向他回報的監視著麗妃的情況，他一下又一下地輕敲著書案。
麗妃這段時間不時向父皇提及年輕時之事，本以為她這是無話找話，甚至是為了安撫自癱瘓在床下脾氣愈發暴躁的父皇，又或是欲藉機勾起父皇對她的憐惜，如今細一想，只怕亦是另有所圖。
只是，相對於這對母子的暗中圖謀，他如今更恨的卻是那兩面三刀，竟私底下在民間刻意引導輿論的韓王趙珝。
這廝明面上向自己表忠心，私底下卻不放過每一個可以向自己身上潑髒水的機會，著實可惱可恨！
不教他看看自己的手段，倒顯得他心慈手軟了！
臉上戾氣頓現，眸中更是有殺意一閃而過。
***
凌玉自與楊素問從齊王府回來後，一面繼續暗中著程紹安分散民間對程紹禟的詆譭，一面密切留意著前方戰事。
對於當日齊王妃提及的那什麼楊太醫生前的手札，只因當日齊王妃也是一副‘有便借她一閱，無則罷了’的隨意態度，故而她也沒有太過於放在心上。
再者她也知道楊素問當日到京城時，身上除了一個裝著換洗衣物有盤纏的包袱外，再沒有其他東西。
只是，當這日她接到青河縣暫住在楊素問家中的蕭杏屏來信，說是家中曾接連數夜潛入小賊，把書房翻得亂七八糟時，她心裡隱隱有了個猜測。
“虧得屏姐姐無事，否則我這輩子也難心安了。”楊素問拍拍心口道。
凌玉沉默片刻：“你當真確定家中並無齊王妃所說的那本手札？”
“我騙你做什麼？若當真有這麼一本手札，我早就拿出來了，何苦要騙人。”楊素問見她不信，頓時便急了。
“莫急莫急，我不是不相信你，只是懷疑那根本不是什麼小賊，而是衝著那本手札而來的！”凌玉忙道。
“若是如此，難不成那些小賊是……”楊素問吃驚地瞪大眼睛，片刻，又蹙緊了眉頭。
“聽你這般一說，我家裡頭彷彿也曾有人潛進去過。”
“當真？”凌玉吃了一驚。
“也不是很確定的，就是前陣日總覺得我書房裡東西被亂動過，只是你也知道你大春哥那人，總是拿了東西不放回原處，故而我也不是很確定，是他動過的，還是有人潛進來動的。”楊素問不甚確定地回答。
聽她這般說，凌玉有些無語，‘以下犯上’地戳了戳她的額角：“我的好嫂嫂，你這糊里糊塗的性子到底什麼時候才能改改，再這般糊塗下去，不定日後連我的小侄兒都照顧不來。”
“你小侄兒？誰啊？”楊素問更糊塗了。
“對啊，我小侄兒是誰啊？”凌玉戲謔地反問。
楊素問終於反應了過來，當即便鬧了個大紅臉，啐了她一口：“就你壞，盡說些讓人不自在的話！”
姑嫂二人頓時便笑鬧作一團。
數日後，京中突然爆發出關於韓王的種種醜聞，強奪民女，奸.淫臣下之妻等等，一時間，朝野上下一片譁然，更為受害者家屬聚集在皇宮大門，要求太子嚴懲。
朝堂上，韓王大聲喊冤，可當大理寺卿把證據一一擲於殿上時，當下便跪倒在地，請求太子寬恕。
太子痛心疾首，卻揮淚下了旨意，著大理寺徹查，以正朝紀，以平民憤。
再隔得數月，一樁樁韓王的大罪便抖露了出來，這當中甚至還牽扯了後宮數名低位份的嬪妃，一名進宮多年均未得寵，卻意外懷了身孕的貴人當下便吊死在宮中。
不知何人將韓王淫.亂後宮一事傳入了天熙帝耳中，天熙帝一口鮮血噴出，病情急轉直下。
而韓王亦被打入了天牢，只待天熙帝醒來後再行處置。
大軍在追擊西戎軍時迷了路，徹底消失在茫茫沙海中的訊息在半個月後傳回了京城。
而齊王也終於查實了一個訊息——先皇后生產當月，相府確有死嬰被偷偷掩埋。