沒有人敢勸阻，大家只是紛紛露出不忍之色。
陳增焦急的望向陳矩，見其不動聲色，忍不住跺了跺腳，別過腦袋，不忍再看陳默。
李天佑望了望張德成，見他眯著三角眼，猜不透他想什麼，收回視線時，突然有些心亂，忍不住開口：“少言，服個軟會死麼？沈先生德高望重，向他低個頭丟人麼？”
陳默依舊無語，雙腿顫抖的更加厲害，隨時都有倒地的可能。
人群之外，一身紅袍的中年人遠遠的望著，一成不變的冰山緩緩動容，腳尖微動，不知為何，卻又收了回去。
內書堂外，紅袍坐蟒頭戴梁冠身披黑色狐狸皮大氅的馮保在一大幫人的簇擁下，端坐轎中，身帶褐衣番子，威風凜凜的經過，恰好挑簾，正看到聖人像前聚集的人群，心中一動，以腳輕踹轎底，抬腳的頓時止步，壓轎。他起身下轎，示意眾人原地等著，獨身悄悄走了進來。
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默看移時，馮保花白的眉毛漸漸皺了起來，輕咳一聲，分開眾人，淡淡說道：“好了張公公，這孩子快要暈過去了，咱家討個人情，饒他這遭吧！”
張鯨嚇了一跳，連忙衝馮保拱手：“老祖宗駕臨，卑職有失遠迎，贖罪贖罪！”說著衝陳默旁邊的番子努嘴：“聽到了麼？還不扶他起來！”
兩名番子連忙去扶陳默，誰知手剛碰到他的身體，他就往前一栽，軲轆翻了個跟頭，雙腳正搭在聖人像腳下的漢白玉基座上，發出兩聲悶響，雙眼翻白，嘴有白沫，已經不省人事。
“快抬下去！”陳矩已經顧不得照顧張鯨的感情，匆忙叫道。聲音未落，李天佑已經當先衝了過去。
眾人面面相覷，打量張鯨與馮保都無其它表示，便即一擁而上，七手八腳的抬起了陳默，最先上前的李天佑反倒被擠了出來，跺跺腳，用力分開眾人重又擠進，用手托住了陳默屁股的位置。
望著大家遠去，張鯨與陳矩重又上前與馮保見禮。遠處紅衣一閃，沈鯉悄然離開，三人並未留意。
見禮已畢，張鯨皮笑肉不笑問道：“老祖宗不在值房，怎麼有暇來此了？”
養心殿西南隆道閣東邊，有個忠義室，坐北朝南，慈聖皇太后曾經在那裡接見過大臣。後來馮保協助兩宮以及外廷張居正驅逐高拱，取代孟衝成為司禮監掌印之後，便選忠義室旁邊的小屋做了自己的值房。那裡距離萬曆的寢宮乾清宮以及平日處理政務的養心殿都不遠，地理位置十分優越。（《酌中志·大內規制紀略》）
“御駕去了西苑瓊華島（成祖定都北京，為豐富皇城內景觀，開挖南海子，挖出的土方堆成了景山，北海，中海，南海統稱太液池，屬於皇城西苑。瓊華島位於玉河橋承光殿以北的北太液池），咱家閒來無事，過來轉轉，”馮保淡淡說道，停了下問道：“方才那孩子所犯何過，竟勞張公公如此動怒？”
“這事還是問馮公公吧，那是他的義子！”張鯨一笑，將皮球踢給了陳矩。
陳矩不敢怠慢，將從陳增那裡聽到的經過給馮保講了一遍，最後說道：“都是小人教導無方，這孩子不知犯了什麼病，居然敢頂撞沈先生，回頭小人一定重重罰他。”
馮保聞言呵呵一笑，說道：“萬化養了個好兒子嘛，那沈老兒喜怒不形於色，古怪刻板，萬歲爺都有點怵他呢……都罰過了，就別罰了，聖人雲‘仁者不憂，智者不惑，勇者不懼’，先不提對錯，便這份勇氣，依著咱家，當賞之。沈老兒慣瞧不上咱內廷的人，這次讓他見識見識風骨，善哉！”
“老祖宗說的是！”陳矩低頭應是，偷眼打量張鯨，見其眉頭微不可察的皺起，心裡一咯噔：“陳默啊陳默，你可真不讓人省心啊！”
馮保飄然而去，待走的遠了，張鯨呸的一聲吐了口吐沫，憤憤道：“哼，老東西，自己在內書堂拜過聖人，便感同身受麼？”隨即衝陳矩一笑：“萬化莫怪，咱家懲罰陳默可不是針對你，你知道，他那行為如同犯上，若不重罰，咱家這提督須不好做！”
依他的身份，其實是不必向陳矩解釋的。陳矩知機，誠懇說道：“張公公說的哪裡話，倒是少言讓公公費心，下官惶恐。”
“無妨，無妨，你能理解就好，咱家還有事，先行一步了！”張鯨說罷，昂然出了大門，上了停在門口的轎子，吩咐轎伕：“去西苑！”
陳矩靜待張鯨離去，方才快步去尋陳默。
“拜聖人”說是酷刑，指的無非是受刑的當時，而且這種刑罰只會引起人體生理以及精神上的痛苦，倒沒有聽說因此刑罰而送命的例子。俗話說刑不上大夫，內書堂的學子們雖然身份低微，畢竟是帝國未來的“棟樑”，再草菅人命也到不了他們頭上去。
事實上，據陳默所知，內書堂的學子們其實特別受其他宦官的敬重，當他們並排出行的時候，按照祖宗規矩，便是司禮監掌印遇到了也要行禮退避路旁。
當然，規矩是死的，人是活的，就像朱元璋為後世子孫制定的法規大多虛設一般，這樣的規矩，在學子們一心只想往上爬，偏偏掌握他們命運的又是那些頂層宦官的條件下，自然也就無法順利的實施了——誰敢讓馮保讓路？除非他不想混了。
再說回來，內書堂的學子們雖然身份尊貴，前途無量，可除了那些頂層宦官不敢得罪以外，還有一類人他們也不能得罪，那就是教他們學問的先生。
大明理學盛行，講究天地尊親師，綱常倫理，絕不可逾越分毫。陳默明知如此，還“狂行不悖”，氣走沈鯉，這樣的行為勇則勇矣，得到最嚴重的懲罰也是理所當然的事情。
這也是張鯨可以不顧及陳矩，而陳矩偏偏還無話可說的根本原因。
在大明，陳默的行為純粹就是作死，這叫自作孽不可活，便是他因罰而殤，他人無非惋惜片晌，怕是連個同情分都博不到。
陳默也是臨昏迷前才想明白這一點，只是那個時候已經晚了，他只記得自己如同飄在雲端一般，暈天霧駕，又好像進了一間巨大的工廠，機器轟鳴，吵的他腦海中如同亂麻。
然後，他突然間感覺有人摸了自己下體一把，腦子裡瞬間便奇蹟般的安靜下來，只覺心如擂鼓，汗似泉湧，暗叫一聲糟糕，噌的從床上坐了起來……（未完待續）