天色擦黑的時候，大街北頭突然傳來一陣急促的馬蹄聲，人群紛紛引頸張望，但見暮色之中，一名英俊的年輕人端坐駿馬當先而行，身後一輛青布遮蔽的馬車，只有一騎牽引，樸實無華，瞧著毫不起眼。
“咦？那不是縣太爺麼？他怎麼也來了？”
有人認出了馬車右邊馬背上的男子，瞧閻滿目不斜視的樣子，人群紛紛閃開，讓出一條通路。
馬車在趙記老店門口停住，一直沒有動靜的趙記老店突然門扉大開，先前進店的大人物們魚貫迎了出來。閻滿更是早已下馬，與為首那名英俊年輕人一道，走到馬車前，恭恭敬敬將一位衣著十分樸素的老者請了下來。
“這老頭是誰？怎麼堂堂次輔還給他行禮呢？”那個自稱認識申時行的人還沒走，眼見申時行上前給馮保行禮，眼珠子險些掉下來。
然後不等他定住神，又見店門口白影一閃，頭戴面紗，一身白衣勝雪的李九妹在一名俏丫鬟的攙扶下款款出現在店門。
連歌仙都親自迎出來了？
人群出現一片倒吸冷氣的聲音，愈加猜不透老者的身份。
今日註定是一個必定要讓所有目擊者終身難忘的日子，在所有人都以為李九妹是來迎接那不知身份的老者時，她卻領著那俏丫鬟走到了那名英俊的年輕人面前——跪倒在地！
人們拼命揉眼，彷彿不敢相信眼前看到的一切——傳言歌仙雖出身青樓，但不染紅塵，便是見到公侯都是不跪的。
那年輕人又是誰？
年輕人自然就是陳默，他並不關注人群，事實上，突然面對這麼多朝廷大員讓他有些緊張，幸好李九妹出現，讓他有機會調整心態。
“都是老朋友了，九姑娘無需多禮。”陳默探手抓住李九妹的胳膊將其攙扶了起來，又望向妙目連閃的杏兒，微笑問道：“小丫頭越長越漂亮了，有日子沒見，想咱家了麼？”
杏兒不妨陳默突然如此直白，俏臉飛紅，低頭蹲身一福，手捏裙裾，不知如何應對。
申時行與潘季馴對視一眼，微不可察的皺了皺眉。
其餘人都知陳默是太監，不已為異，只有工部尚書曾省吾冷冷哼了一聲。
“晚輩見過各位大人！”陳默聽到了曾省吾的冷哼，心知對方定是個老古董，是以對其躬身時，腰彎的比別人更深一些，卻也並未太將其放在心上。
他謙恭的態度讓眾位大員比較滿意，人群最後的沈鯉更是暗暗點頭，頗為得意的望了一眼旁邊的王世貞。恰王世貞也望過來，二人視線撞個正著，不禁相對一笑。
“馮公舟車勞頓，咱每還是進去說話罷！”在場眾人除了馮保，申時行地位最高，自然由他出面招呼眾人進門。
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趙記老店大堂內已經清空，只在角落擺了兩張圓桌，各圍著一圈椅子，上邊皆設坐墊，桌上茶香氤氳，果蔬飄香。
眾人請馮保坐了正東，左手陳默，右手申時行，其餘按照身份地位依次落座。閻滿跟霍東地位最低，另外一張桌子上敬陪末席。
“諸位，自太嶽公故去，咱每可是有日子沒有如今日般聚會啦！”待眾人依次坐定，李九妹素手撫琴，淺吟低唱之時，馮保微微一笑說道，同時舉其面前茶杯：“咱家以茶代酒，先敬諸位……先幹為敬！”
摸到茶杯時他便已然試出了水溫，話罷一飲而盡。眾人學他的樣，紛紛舉杯仰脖，讓遠遠躲在櫃檯後邊的趙掌櫃看的直肉疼，心說，可惜了上好的大紅袍了，真是牛嚼牡丹。打著主意，等陳默走的時候，一定再討上一些。
“陳默陳少言，想來不用咱家給諸位介紹了吧？”放下茶杯，馮保一指旁邊陳默，先將席上眾人一一介紹，這才一笑說道：“大家別看他一表人才，其實這是個愣頭青，從去冬開始，沒少闖禍，幸好老天庇佑，不然怕是活不到今天。”
眾人聽出了馮保明貶實褒的意思，紛紛微笑，同時回憶這段時間陳默的作為，還真如馮保所說，愣頭青一般，做下了不少大事。尤其揭發孫秀之事以及最近夜闖張鯨外宅，都是知情者，其中兇險都清楚，更是連連點頭。
申時行說道：“馮公太客氣了，小陳公公如今可是咱每大明的名人，嫉惡如仇，古道熱腸，難得大義凜然，提起來，誰不豎一豎大拇指？”
另外桌上王世貞也笑道：“是啊馮公，咱不請自來，可完全是衝著小陳公公的面子哪！”說著話，他旁邊的駱思恭也微笑起來。
沈鯉出現陳默並不驚訝，不過，適才乍見王世貞和駱思恭時，陳默倒是著實吃了一驚，現在聽他這麼一說，方才知道，原來他倆果真不是張馮集團的人，此來竟然是衝著自己的面子，忍不住有些擔心馮保動怒，不禁向其望了一眼。
與陳默的“名人”評價不同，王世貞的名頭才是貨真價實的，當初為救楊繼盛時便敢得罪首輔嚴嵩，雖然後來因為其父，曾經跪求過嚴世藩，直名畢竟天下皆知，所以他說的話雖不中聽，馮保卻並無不悅之意，微微一笑，說道：“咱家還奇怪什麼風把咱每文壇大盟主給吹來了，卻原來是衝著劣孫的面子，還有駱大人，怕也是衝劣孫的面子吧？咱這當爺爺的，真是與有榮焉啊……忘記給大家說了，就在不久前，少言已經認咱家為義祖……”
“恭喜馮公得此佳孫！”
“恭喜馮公！”
眾人打斷馮保，紛紛恭賀，態度十分殷切。
“瞧大夥兒這態度，看來收服他們也不像馮保說的那麼難嘛！”陳默有種錯覺，暗暗尋思：“是老子高看了他每？還是小看了馮保呢？”
馮保衝眾人抱拳以謝，待眾人平靜下來，並不避諱王世貞跟駱思恭，嘆口氣說道：“悔不該不聽諸君當日之勸啊。可蒼天可鑑，咱家當日所做所為，皆為太嶽，實在是怕太嶽一生心血，付諸東流啊！”
說著再嘆，繼續道：“可惜咱家能力不足，太嶽故去不足一年，底下已經人心思動，先有梁夢龍著門生彈劾王國光，以謀吏部尚書之位，後有楊四知上疏彈劾太嶽，昔日風光無兩的集團，如今可算是內憂外患，風雨飄搖啦。”
“是啊！”申時行知道戲骨已到，附和一句，說道：“所以更需馮公重整旗鼓，振臂一揮，將大家重新凝聚起來啊！”
“咱家老咯，黃土都埋到脖子上了，如今更是見惡於今上……”馮保幽幽說道，突然站起身來，同時拉起陳默，說道：“實不瞞諸位，今日咱家請大家來，就是為了宣佈一件事情：咱家決定引退，所留位置，由陳默接任，不知大家意下如何？”（未完待續）