“老爺，您怎麼來了？”
熱氣球距離快船還有五六丈的時候，怕等會兒不好控制，落進水裡，鐵牛就不敢讓其往下繼續降落了，懸停在上空，用繩索將陳默系了下去。
“能不來麼？九姑娘呢？確定他每是從這裡走的麼？”腳一踏在實處，陳默便沒好氣的問道，同時向上揮了揮手，想示意鐵牛找個空地落下等著自己。不想剛一抬頭，便見他居然也抓著繩子滑了下來，不禁氣結罵道：“你說你跟著湊什麼熱鬧啊？”
“小人擔心督主嘛。！”鬆開繩子，鐵牛揪了揪耳朵，傲然說道：“督主不知道，小人老家是白洋淀的，三歲就讓老爹扔下了水，不是小人吹牛，就這大運河，綁上手咱也能遊它幾個來回。”
“你小子就吹吧！”陳默白了他一眼：“下來了就一邊兒老實待著，再囉嗦，咱家連你手腳一塊兒綁了扔下去，看你還能不能上來！”
鐵牛吐了吐舌頭，不敢再說，乖乖退到了後邊。
直到這時，杏兒才有了插口的機會，憂心忡忡的說道：“咱每一路打聽著，表姐確實是從大運河往南去了，有半個多時辰了，也不知道能不能追上。”
“那姓李的真的就那麼不靠譜嗎？看你這樣兒，咱家都有點擔心了！”陳默說道。這話其實有些言不由衷，他何止是擔心，簡直是心急如焚。也直到這個時候，他才知道，當初所謂那什麼祝福李九妹之類的心情不過都是自己騙自己，對於如此一個出類拔萃的女人，即使沒有見過她的相貌，其實自己還是萬分不願意她投向別人的懷抱的。
“老爺，您怎麼也來了？”船舷邊上一直沒插上話的應久珍此刻也上前見禮。陳默從天而降，著實震驚了他，又感受到陳默對了李九妹的關切，不禁暗暗嘀咕：“這下遭了，本來還尋思著抓住那妮子好好收拾一番出氣，如今他來了，倒是不好出手了。”
陳默從來也沒瞧的上過應久珍，淡淡點了點頭，不鹹不淡的說道：“九姑娘是咱家的妹子，年幼無知，出了這檔子事兒，咱家當然要過來看看了……你每也是，什麼人都往樓裡放，咱家把醜話說在頭裡，九妹但凡有個閃失，別怪咱家心狠手辣，拆了你每的月仙樓，哼！”
“老爺恕罪，老爺恕罪！”掌櫃的想不到陳默居然這麼大的氣，又是惱火又是委屈，偏又不敢反駁，只能苦著臉說道：“那姓李的王八蛋一表人才，小人也想不到他竟然包藏著如此禍心啊……”心中一個勁兒的暗罵紫煙：
“臭**，老子說什麼來著，**無情戲子無義，你還說什麼人心換人心，不控制她自由也就罷了，還讓她住到角門兒旁邊，說什麼方便她出入。現在傻了吧？雞飛蛋打，連這割了卵毬的閹豎，都胡說八道認她當妹妹，來數落老子，若不是看你還能掙些銀子，老子早他娘的不要你這個千人騎萬人跨的爛貨了！”
“行了，少囉嗦，你最好祈禱九妹安然無恙罷！”
陳默懶的理會應久珍，拽著杏兒往船頭處走去。應久珍低頭暗罵，心中甚至產生一個念頭：“如今老子人多，乾脆將這閹豎推到河裡淹死算了！”不過再一看旁邊虎視眈眈的鐵牛，頓時便熄了念頭，索性進了船艙，不再露面。
運河剛剛開凍，河面上行駛的大多是運送稅糧的官船，其間還夾雜著一些畫舫，大多是有錢人招妓出門遊玩，絲竹聲聲，倒是別有一番情趣。
陳默無心欣賞，目視前方，視線在一艘艘被腳下快船超過的船上掠過，心思只在李九妹身上打轉，問杏兒：“你表姐跟那姓李的坐的什麼船？河上這麼多，蒙著頭瞎找總不是辦法吧？”
“奴家打聽清楚了，據說是搭的漕運的官船，有旗號的，好找……唉，其實表姐跟奴家棲身青樓，也是萬不得已，真要是得遇良人，便是她不想報仇了，奴家也不說什麼，只會替她高興。可是，那姓李的奴家總覺得不是好人，真怕表姐上當受騙。你不知道，奴家都找過了，表姐把她這麼多年攢下來的家當都帶上了，只留給了奴家三萬兩銀票，這是要鐵了心的跟那姓李的了，可奴家打聽過了，人家那姓李的家裡有正室夫人啊，如此奮不顧身的從了他，萬一要是……”
“有夫人？”陳默先是一怔，隨即釋然，心說：“人家是大鹽商的兒子，自然早就娶了老婆，也沒什麼好奇怪的。不過，那小子不是舉人麼？如此勾了月仙樓的頭牌私奔，就不怕徐文壁和朱希孝報復麼？就算他倆自矜身份，不管這事兒，便是那陶寶生，怕也不是他一個鹽商能夠吃的消的吧？”
“是啊，這是奴家最擔心的地方了！”
“你也別太著急……對了，你表姐跟那姓李的……？”陳默到底還是忍不住問道。
他雖然問的隱晦，杏兒仍舊明白了他的意思，面色一紅，小聲說道：“親親我我難免，那事兒應該沒有……奴家看不上那姓李的，一直看著，他倆沒機會……”
陳默暗暗鄙視自己，一顆心卻撲騰落了地。
“對了，今早咱家去後街了，你那本《聖經》呢？怎麼沒看到？”反正一時間也追不上李九妹，他索性轉移了話題。
“《聖經》？就在那裡啊，這兩天奴家根本就沒過去，那上邊寫的都是洋文，別人拿它也沒用，不可能丟了啊！”杏兒說道。
“你沒拿？”
“沒拿！”杏兒搖了搖腦袋。
“那可就真奇怪了，會是誰拿了呢？”陳默喃喃自語，忽的想到一種可能，登時一驚：“你說，會不會是那姓李的拿了？”
“他拿它幹什麼啊？又看不懂！”杏兒不解的問道，面上頗不以為然。
陳默隱隱有種直覺，那本《聖經》定然便與那白玉觀音像裡邊的秘密有關，雖然他並不知道二者之間到底如何產生的牽連。
不過，假如他沒有猜錯的話，知道白玉觀音像裡秘密的，絕對不僅僅是自己和思琪。高磊那樣的小人物都知道，後宮裡難保就沒有別人知道。
“對了，當初高磊是因為馮保背叛了高忠的，馮保會不會知道一些什麼呢？回頭倒是要好好問問。”
陳默暗想，忽又一拍腦袋：“你真傻，杏兒便在眼前，何必捨近求遠呢？”
想到這裡，他突然抓住了杏兒的胳膊，特別嚴肅的問道：“杏兒，你老實告訴咱家，你到底是什麼身份？咱家懷疑，那個姓李的，根本就是衝著你跟你表姐來的，只有你告訴了咱家你的秘密，咱家才好往下推斷。”（未完待續）
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