林小竹快走到家門口時，柳嬸從門裡出來，叫住她：“小竹，來，嬸兒煮了螺螄，來嚐嚐。”
“不用了，柳嬸，你留著給小雨和小春她們吃吧。”
“哪來那麼多廢話，讓你吃你就吃。”柳嬸一把扯住她，往院子裡走，“又沒啥肉，不過是嚐個味道。這螺螄是上次撈的，吐了幾天泥，乾乾淨淨的。敲了螺蒂放了酸筍炒，味道還不錯。”
林小竹心裡一暖，也不再推辭，跟著柳嬸進到她家的廚房。
“小竹姐姐。”四個小腦袋從碗裡抬起頭來。柳嬸最大的孩子十歲，最小的兩歲，圍在圓桌旁吃得正歡。
柳嬸從鍋裡舀了一碗螺螄，放到林小竹面前：“坐吧，趕緊吃。一會兒回去晚了又要捱罵。”
何止捱罵？雞飛狗跳地追著她打一頓是跑不了的。林小竹想起被水沖走的衣服，聳聳肩，坐下來，拿了一個螺螄放到嘴裡一嘬，一股鮮甜微酸、略帶泥腥的味道溢滿了整個口腔。
“有點腥，不過味道還行。”柳嬸笑道，“要沒有這點腥味，這螺螄估計也等不到我去撈。”
林小竹想了想，道：“其實，如果放上一樣東西，這螺螄不但不腥，還異常鮮美。”
柳嬸一拍巴掌：“我竟然忘記了，你爺爺在世時，可是這十里八村有名的廚子。哪個村有酒席，可都是他撐大勺的。”又問，“放什麼？”
“紫蘇，放紫蘇味道特別好。記得以前我爺爺做螺螄，是先下油將蔥姜蒜爆香，然後再把螺螄放進去炒，再放紫蘇放水進去小火煨兩刻鐘。那個味道……”林小竹看著門外的天空，回想著前世在螺螄攤上喝過的田螺的味道，一臉的懷念，“特別的香！嘬一口，那螺肉跟湯汁就一起進了嘴裡，特別的鮮美，鮮美裡還有一種甘香……”說到這裡她不由得咽了一下口水，“那種鮮香，可比魚和肉的味道都好，吃了一個還想下一個。”
“娘，我要吃小竹姐姐說的螺螄。”四歲的小霧放下手裡的螺螄，瞪著大眼睛看著柳嬸。
“紫蘇？”柳嬸疑惑地想了想，問道，“是什麼樣的？”
林小竹冒了個冷汗：“這個……我也是聽爺爺這麼一說。那時還小，爺爺也沒教我認。”她前世只會吃，不會做，紫蘇長什麼樣兒，她還真不知道。
“或許我婆婆知道。我去問問她去。”說完站了起來，轉身出去。過了一會兒，手裡拿著一把植物，喜滋滋地進了廚房，舉起手裡的植物道，“我婆婆說，就是這種。菜地旁邊就長了不少，我本還嫌它礙事要將它拔掉，沒想到還有這樣的用處。”說完把小家夥們面前的螺螄全又倒回鍋裡，“娘這就放到鍋裡再煮一煮。你們等著啊。”又吩咐林小竹，“你只管在這兒等著，我跟你舅母說讓你幫我個忙，晚些回去沒關係。”
“不了。”林小竹站了起來，“我還得回家做飯。以後有的是機會嚐到柳嬸的螺螄，不急。”
“嗯，也好。”柳嬸知道秦氏的脾氣，當下也不敢再留她。舀了水讓林小竹洗手，讓她回家去。
“洗幾件衣服也能洗個老半天，不知道的還以為你織布去了呢。”一進院子，便傳來了秦氏的怒罵聲，“還不趕緊去做飯。”
想起三嬸的話，林小竹抬起大眼睛直直地看了她一眼，這才將木盆放下，慢吞吞地朝廚房走去。
這一眼看得秦氏一愣。
林小竹自從到了這家裡被打罵後，雖然叫她做事她也聽，但基本上不用這樣的正眼看自己。今天怎麼有些怪怪的？莫不是洗衣的時候聽到了什麼閒話？
想到這裡，秦氏正要叫住林小竹喝問幾句，聽到屋裡兒子叫她的聲音，只得把林小竹的事放下，進屋去幫兒子穿衣服。
“娘，每天早上你都吵得人睡不好。”一進屋，她那十三歲的女兒夏春燕懶洋洋地躺在床上，向她埋怨道，“你要罵她，等我們起床後再罵不好麼？我還能幫你。”
“那死丫頭我一看她就來氣。不讓罵，你要憋死你老孃？”秦氏一巴掌拍到她身上，“趕緊起床。這麼懶，等過兩年嫁了人，看你咋辦？”
“那不是還有兩年麼？”夏春燕笑嘻嘻地爬起來，“再說，你看狗子不也才起身？”
“你小還是他小？”秦氏兩眼一瞪，“趕緊起來，去叫你那死鬼爹。”嘴裡又將夏大柱數落了一遍。
“你明知道爹輸了錢就要打人，你還讓我去，我到底是不是你的親生女兒？”夏春燕將頭髮梳好，照了照鏡子，眼睛變得陰毒起來，“我讓林小竹叫去。”因林小竹長得比她好又勤快，她娘給她說了好幾門親，可人家一來相親就只看上林小竹，這讓夏春燕對林小竹恨到了極點。
不過她拿林小竹一點辦法都沒有。林小竹連她這彪悍的老孃都不怕，自己罵她、挖苦她、諷刺她，那簡直是白白浪費口水。有一次她氣極了想追打林小竹，還被林小竹絆了個狗吃屎。這讓夏春燕每每想起就氣得夠嗆。
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廚房裡正忙活著做菜糠糰子的林小竹聽了她的話，卻頭也不抬：“舅舅睡夠了自然會起來，叫他幹什麼？”
“不叫他起來，地裡的活你幹啊？”夏春燕兩眼一瞪，“來我家吃我家的飯，就得幹活，今天那地裡的活全由你幹了！不幹的話，兩天，不不，四天，四天不給飯吃。”
“是不是啊？你說話不算數哦，你最好去問問你娘。”林小竹笑眯眯地看了她一眼，仍在慢條斯理地做著菜糠糰子。
“娘，娘，你快來。”夏春燕接連吃癟，終於忍不下去，尖聲叫了起來。她接了她娘，嗓門不是一般的大，直嚷嚷得屋上的灰一個勁地往下落。林小竹看著掉到菜團子裡灰，手裡護著兩個菜多的，臉上的笑容更盛。
“什麼事？幹什麼？”秦氏自然知道自己女兒不是林小竹的對手，卻又屢屢去招惹她，不耐煩地牽著夏狗子走了過來。
“我讓她去叫我爹，她不去。我要讓她四天沒飯吃。”夏春燕指著江凌道。
秦氏知道自己真要答應女兒的話，林小竹就有可能四天不歸家。這家裡洗衣、做飯、砍柴、餵豬，可全靠林小竹呢，她要不歸家這些活就得自己幹。再說，林小竹一兩天不歸家還能瞞得過夏大柱，可真要四天不歸家，被他知曉了，自己便又得受一頓暴打。當下兩眼一瞪，對林小竹道：“做好飯，去叫你舅舅起床。”
林小竹才不去找打呢，誰去誰倒黴。不過她也沒作聲，朝菜團子們翻了個白眼，將它們一個個放進蒸籠裡，開始生火。看火燒旺了，便將手洗淨，到院子裡把衣服晾了。
等她晾好衣服回到廚房開始從蒸籠裡往外撿菜團子的時候，就聽見院子裡一聲尖叫，緊接著便是夏春燕那振耳欲聾的聲音：“林小竹，我最喜歡的那條裙子，去哪兒去了？”繼而那聲音轉了一個方向，“娘，林小竹把我那條新裙子弄沒了。”
“死丫頭，我看你是活膩歪了。”門口堆著的木柴處傳來一陣響動，之後秦氏的身影就出現在了廚房門口。（未完待續）