豫州一帶自開春後，天氣一直明朗，不過荒野上尚有積雪未曾融化。
荒道之上，傳來滾滾的車輪聲。
一支大概有百餘人的隊伍推著十餘輛板車，緩緩前進。
領頭是一名黑麵虯鬚的大漢，頭扎黃巾，肩頭扛著長杆大刀。
一旁的文士催促黑麵大漢道：“周將軍，能否再快點？”
黑麵大漢拍拍胸口打著包票，“孫先生，放心吧。天黑之前肯定能到陳縣的。”
黑麵大漢名叫周倉，關羽偷入汝南一帶剿賊時，他帶著山上數百名黃巾兄弟投靠了劉備。這次他奉劉備之命，穿過汝南郡去南陽接應簡雍。簡雍這次出使荊州，雖沒有說動劉表出兵相助劉備，但也得到許多軍械物資。
周倉嘴上這樣說，還是催促眾人加快腳步。
“兄弟們，都快點。不然晚上就要在荒野過夜了。”
眾人連續行軍兩個時辰，方到達陳縣。
進了城，周倉安排副將指揮士卒搬弄器械，隨後他跟著簡雍腳步匆匆趕往府衙。
府衙內，劉備坐在主位，關羽、張飛、楊冶、曹宏跪坐一旁臉色沉重，商議軍事。
“主公，據探馬來報，穆桂英先鋒大軍三日之內就會到達新平城，我軍真的不在河岸佈置防線？”
下首的曹宏說完，接連咳嗽，好久才緩過來。
飛雲谷一戰他兄弟曹融被楊再興所殺，曹宏悲痛欲絕。加上數年奔波，每日又為劉備操勞政務，身體差了許多。
劉備望著曹宏鬢間白髮叢生，心有不忍，“曹大人還需保重身體。”
“多謝主公掛念，老朽曉得！”曹宏拱手一禮。
劉備嘆了口氣，眉頭深鎖，緩緩道：“穆桂英軍中有兩千騎兵，她若趁混戰之時，讓她手下騎兵從上游偷渡而下，偷襲我軍尾翼，我們被前後夾擊恐難抵擋。況且我們兵力緊缺當緊守城池為要，我們只需堅守數月，等兗州呂布與楊楚大戰結果。”
半渡而擊之，只能趁對手不備方有奇效。更何況對手是穆桂英，這般淺顯的計策不會有太大作用。這些年他在穆桂英手上吃了不少虧。劉備時常感嘆楊楚他何德何能娶到如此奇女子，而自己蹉跎半生也子嗣不曾有半個。
劉備哀嘆時，周倉、簡雍迎風而入，對劉備拱手道：“主公！”
“憲和、元福回來了。”
劉備看見二人回來臉色好看些。
“此去南陽兩位卻是辛苦了。”
周倉大大咧咧道：“主公，倉不負使命。將劉荊州送的主公軍械物資安全運回來。”
劉備哈哈大笑，拍了拍周倉肩膀，“此行元福當為首功，眾人隨我去營中看看。”
眾人來到城門，副將正指揮兵士將一捆捆的長槍往軍營運。
劉備臉上浮現一絲喜色，劉備手下雖有三萬多大軍，但是兵器奇缺，甲胃不全，還有數千將士只有柴刀木矛做武器。有了這些兵器，劉備覺得守住陳縣多了幾分把握。
簡雍介紹道：“這些器械中有長槍三千根，大刀一千柄，皮甲五百套，和弓弩兩百副，甲胃五十套。劉荊州本想送糧草三萬石於主公，奈何汝南一帶是袁術的地盤，而且草寇叢生，糧草押送極為不便，便放棄了。這是劉荊州寫給主公的書信。”
簡雍從懷中掏出一封書信，遞給劉備。
“劉荊州讓我向主公表達問候之意。希望將來主公到荊州會晤。”
劉備開啟書信看完感嘆道：“劉荊州果然有君子風度。”
劉備合上書信，吩咐道：“二弟，將這些武器分發給軍中將士。敵軍不日就要來攻打陳縣，早做準備才是。”
“諾！”關羽拱手一禮領命下去。
陳縣城牆也早已加築過，這幾日劉備分了數千兵士到城外荒野採集滾木巨石，準備各種防禦物資。
過了數日，白日橫空，寒風獵獵，陳縣十里開外，人頭湧動，旌旗蔽天。
軍隊中央的旗面繡著太史二字，迎風高揚。
旗幟之下，一員銀甲大將手捻鐵槍，揹負狂歌戟傲然而立，身後兩萬大軍威武雄壯，長槍如林，鐵甲森森。
太史慈望著遠處城牆上模湖的人影，臉上泛過一聲冷笑，下令道：“全軍安營紮寨，把聲勢搞大一點。”
“諾！”副將領命下去，傳令全軍佈置營盤。
陳縣劉備、關羽、張飛等人早已探聽到楊軍到來的訊息，來到城牆上觀望。
楊冶指著遠方密密麻麻的軍陣，開口道：“主公，是敵軍的先頭部隊，看樣子有一兩萬人。”
不一會探馬從城外打探訊息而回。
劉備問探馬，“敵軍主將是誰？”
探馬恭敬道：“敵軍旌旗上繡著太史二字，不知是誰。”
一旁的關羽嘴角卻露出一絲嘲諷，道：“大哥，是太史慈。聽聞此人昔日和趙雲、穆桂英、楊延嗣三人並列青州四大將。卻沒想到在兗州連吃敗仗，折了楊楚不少兵馬，被楊楚發配到廣陵一帶剿滅水賊。沒想到他還能奪得這先鋒一職。”
得到關羽提醒，劉備才恍忽想起三年前高唐城外，那名和他二弟相鬥五十餘招，手持狂歌戟的銀甲小將。當時覺得他武藝不差，起了招攬之心，沒想到三年不見他在楊軍混的如此慘澹。
劉備參不透穆桂英葫蘆裡賣的什麼藥，為何派一名敗將做先鋒。
關羽冷冷盯視遠方楊軍，戰意燃起，“大哥，敵軍遠道而來定然疲憊不堪，今夜關羽願領三千人馬，夜襲敵營打對手一個措手不及。”
劉備收回心緒，看著請戰關羽，安撫道：“二弟莫急，等其他探馬訊息傳回再做決定不遲。”
半個時辰，劉備派出的斥候基本返回。
劉備等人聽著斥候描述敵軍紮營事宜。
一旁的楊冶，眉頭疑雲漸起，“主公，此間有詐。敵軍遠來疲憊，不安分地安營紮寨，反而如此大張旗鼓。此舉明顯是故意挑釁我軍，想要誘我軍出擊。”
張飛不以為然，“軍師，想必是那太史慈小兒不懂兵法，不然怎會連吃敗仗。”
楊冶微微一笑，“穆桂英治軍素來嚴謹，怎會派一名不懂行軍打仗之人做先鋒大將。張將軍若是不信，今夜只需派上數名兵士去打探敵營守衛情況。若是敵軍防備鬆散，說明敵軍早已設好埋伏等待將軍。”
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張飛無言，關羽也是半信半疑。
他們和對陣穆桂英對陣數年，吃了不小暗虧，這女人確實不可小看。