湖心大殿。
盧通站在桌前，桌上擺了一幅三尺畫卷。
“這就是無字仙書？”
畫上，一張紙飄在空中，散出億萬道光芒，每束光中都藏著一串字元。
九夫人站在旁邊，道：“百里家的珍藏應該不會錯。”
他抬起龍爪從畫上撫過。
“你覺得，我和丁楚誰的機會更大？”
九夫人略作猶豫，瞥了盧通一眼，正準備開口時。
“哎。”
盧通嘆了口氣，道：“算了，人事已盡，剩下的交給天命。”
原本丁楚的機會很渺茫。
可是國商立下之後，丁楚沉寂半年，又修訂出稅法，《杖稅》詳實、清晰、嚴密、繁複。
糧稅、商稅、增利稅、地稅、路稅、車馬稅……
稅法頒佈以來，眾家族步步受挫，不得不施展手段避開稅目。
丁楚則帶人嚴盯死防。
雙方一刻不停的交手。
交手中，杖國商會開始突飛勐進，和新國都一樣，每天一個新模樣。
“夫人，槃國送來一封請柬。”
“拿過來。”
九夫人接過請柬，翻開一看，直接擺在桌上，道：“給你的，請你去槃國一會。”
盧通掃了一眼，有些意外，道：“絕鶴，寫《孝經》的那人？”
“嗯。”
“她找我做什麼？”
九夫人看了一眼請柬上的落款，神色有些不喜，道：“天知道，不過能寫出那種東西的人，肯定心懷鬼胎。”
“未必。”
……
第二天，槃國。
盧通、九夫人越過國界，登上槃國備下的無棚車輦。
車輦朝北方行去。
走出不遠，九夫人嗅了幾下，眉頭微蹙，道：“什麼味道？”
“土腥味。”
盧通神色十分平靜。
還沒有進入槃國，還在城北時，他就聞到了這種怪異味道。
有土腥味，但是除了土腥外，還有屍臭、腐爛、煞氣……
這是殭屍的味道。
第一次聞到這種味道，還是在羊山神墟時，耿老爺的三弟子修行的就是煉屍法門。
“真難聞。”
九夫人拿出一條手帕，擋住口鼻前，又轉向盧通，取出一個香囊，探手掛在尖角上。
萬冢山。
早年是墳地，墳地佔滿山頭後，開始生出毒瘴之氣，後來成了一頁宗關押邪修、要犯的監牢，如今又成了槃國的國都——
萬僵城。
城門口，一個車輦停在路邊，輦上站著一個高且瘦的白衣人。
“微山，絕鶴，見過盧道友。”
白衣人拱手行禮。
盧通神色稍動。
絕鶴，廣宏國的三十六飛將之一，而微山是古仙之地的三千大山之一。
介紹時說山，而不說國，看來這次會面是私人相聚。
“擒氣宗盧通，見過絕鶴道友。”
“請。”
兩輛車輦一起駛入萬僵城。
九夫人來回打量絕鶴，看了幾息後，傳音道：“看著不像是寫出《孝經》的陰險之徒。”
“人不可貌相。”
盧通朝旁邊瞥了一眼。
絕鶴氣息純淨，神色平和，看起來有些出塵、離世。
走了不久，路過一個簡陋茶館，裡面一群人圍在一起，正聽一個黑袍人說話。
聲音洪亮，擲地有聲，響徹茶館內外：
“……又是老毛病，《孝經》上都說了。”
“什麼是孝？”
“活著的時候孝順，那不是真孝順。給口好吃的、說句好聽的，誰不會？你照顧的再好，加起來攏共才幾十年！”
“死了以後接著孝順，那才是真孝順！”
“養成活屍、煉成殭屍，神魂雖然散了，但是肉身可以千年萬年的傳承下去，這才是真的孝子賢孫！”
“你不煉？”
“你要是不煉，幾百年後人家上下幾十代團聚一堂，你家孤零零幾口人。這叫什麼？這叫忘祖、絕戶！”
“人啊，一旦連祖宗都敢忘……”
車輦遠去，九夫人已經眉頭緊皺。
走了不久，又是一處路口。
同樣圍了一群人，或男或女、或老或幼，全都一臉木然地聽黑袍人講話：
“……只有孝心不夠，沒有錢不夠！”
“我們這是什麼地方？萬僵城！殭屍才是頭一等，死人只是最低等！你們問問，誰願意被別人踩在頭上？”
“國主早已經下令，沒錢，可以找八大僵王，把名字報上去換材料，等煉成殭屍後，大軍出征時一起為國效力。”
“這事兒一舉兩得！你們當晚輩的，供奉肉身，盡了孝心。老人雖然走了，還能在軍隊立功，接著替家裡出力！”
盧通眯了下眼。
九夫人毫不掩飾地瞪了絕鶴一眼，靠在盧通身旁，抬手挽住一條龍臂。
人還是人，話也能聽懂，可是這一切卻恍如一個截然不同的世界，讓她心中生出一陣寒意。
又走了一段，經過一段少有的陽光溫暖的地方。
幾個老人圍著一個黑袍人攀談。
聲音雖然小，但是十分清晰地傳到了每個人的耳內：
“老哥，你說人活一輩子圖啥？還不都是為了兒女，要我說，煉成殭屍才是大好事，可以照顧他們一輩子。”
“人家《孝經》上說了，‘上待之不慈，責之以孝，下必不安，不安則心離，心離則逆，此為大不祥’！”
“這是什麼意思？”
“就是說我們這些當爹孃的，要是不替兒孫考慮，兒孫心裡委屈，一家人心散了，家也就快亡了！”
“有些事該我們自己拿主意……”
車輦逐漸遠處，前方開始出現一座座府邸。
九夫人抿了下嘴唇，最終還是沒有忍住，道：“青天白日下，竟然敢如此顛倒陰陽，今天算漲了見識，看到了什麼才是真正的陰毒。”
她當了近百年城主，雖然算不上愛戴百姓，但也絕不會愚弄百姓。
絕鶴，《孝經》的源頭。
九夫人對絕鶴已經滿心厭惡。
絕鶴看了九夫人一眼，沒有理會。
“呼。”
盧通吐出一口氣，突然問道：“有用嗎？”
絕鶴有些疑惑。
盧通轉頭看去，道：“寫一本《孝經》，再找人唸叨幾句，真的可以扭轉正反？”
絕鶴神色十分平和。
“現在沒用，等到十年、二十年以後，那時才有大用。”
盧通想了一下，心頭一嘆，沒有再問。
九夫人道：“二十年就能矇蔽人心，把錯的說成對的？”
絕鶴看了盧通一眼，沉吟一瞬後看向九夫人，問道：“道友覺得，什麼是人心？”
“人心有眼，可以看清楚對錯。”
“不對。”
絕鶴搖了下頭，緩緩道：“人心如水，在天是雨、在地是河、在晨是露、在暮是霞，人心無性，是非、對錯皆隨外因而定。”
九夫人神色一愣。
她在發洩心中不滿，可是絕鶴竟然說了一通大道之言，一時間不知道該如何回應。
盧通拍了下九夫人的肩膀，轉頭看向絕鶴。
“絕鶴道友。”
絕鶴微微點了下頭。
盧通道：“水有雨、河、露、霞，人分善、惡、正、邪。一個人，如果不分正邪、不講善惡、不懂仁孝，應該稱之為什麼人？”
二人互相對視。
片刻後，絕鶴道：“槃國需要的人。”
盧通童孔一縮，緩緩收起視線。
絕鶴的手段十分狠毒。
他、丁楚的辦法，只是管人。而絕鶴的手段，從人心下手，抹除善惡、是非，只留下需要的人，或者說工具。
一句話，說一遍沒用。
但是天天說、月月說、年年說，說上十年二十年，那就成了槃國的禮法。
經過十餘座府邸。
車輦停在一片樹林外，林中有柳樹、松樹、柏樹、桑樹，枝杈扭曲、縱橫交錯，看起來十分雜亂。
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絕鶴率先下輦，抬手道：“請。”
“好。”
三人進入林間小道。
一陣冷風吹來，透皮入骨，比冬天的寒風還要森冷幾分。
九夫人默默運起法力，緊貼在盧通身旁。
樹林深處，幾條粗壯的樹根，猶如一條條墨色老龍，互相糾纏在一起，盤繞出一個大圈環。
環內擺了一間二層木樓。
樓旁亂石堆積，其中一塊石頭上，仍有兩個字儲存完好，上面寫著“之墓”。
盧通環視一週，又瞥了一眼木屋底下，心中已經明了，以前這裡應該是一個大人物的墓地。
絕鶴推開門，道：“道友請，隨行女卷可以去樓上歇息。”
“好。”
盧通進入樓內，看了一眼，頓時心中一陣意外，道：“丁道友，你也收到了請柬？”
“盧道友。”
丁楚起身招呼。
旁邊椅子上，還有五個從未見過的男女修士。
九夫人前去樓上。
盧通龍爪輕點，半走半飛的靠近到丁楚旁邊，盤坐在椅子上。
絕鶴進入樓內，關上門，走到正位坐下，道：“諸位即便不認識，也應該聽說過彼此。剩餘的五頁仙書，就在我們八人中選出五人。”
盧通再次挨個打量周圍人，環視一週後，和丁楚對視一眼，心中猜測絕鶴的目的。
絕鶴道：“三年之期已近，孰勝孰負，諸位應該已經有所猜測，今天我想和諸位一起定下名額。”
盧通挑了下眉頭。
其他人也十分意外，其中一人道：“絕鶴道友，就算定下五人，恐怕一頁宗也不會聽從我們的想法。”
“不是聽從。”
絕鶴環視一週，沉聲道：“我們選出三人，自行放棄，剩餘的五人自然會被選中。”
有人臉色不悅，道：“道友想替我們做主？”
絕鶴神色沒有絲毫波動。
“時間臨近，我懷疑有人可能一時昏頭，不顧代價地替槃國、杖國出力。如此一來，重新歸於混亂，我們八人全部陷入被動。今日定下，對大家都有好處。”
盧通想了一下，心裡十分認同。
絕鶴的說法，不合規矩，不過對他有好處。
時間快到了，萬一有人為了賭一把，付出大筆財力，其餘人若是不想放棄，只能跟上一起下血本，最後只有杖國、槃國獲利。
“是嗎？”
剛才還只是不悅的年輕男修，這次臉色徹底陰沉下去，道：“道友打算讓誰放棄？”
絕鶴沒有閃躲，道：“你。凌謀，有過無功，機會渺茫，不如就此罷手，諸位以為如何？”
“啪！”
凌謀一掌拍在椅子扶手上，站起道：“我偏不罷手！”
“我同意。”
一個滾雷般的聲音響起，樓內所有人全部看向盧通。
盧通抬起眼皮，盯著凌謀一眼，看向絕鶴，點了下頭，道：“鷸蚌相爭、漁翁得利，我同意絕鶴道友的安排。”
他原本不願出頭，可是看到凌謀的反應，立馬下定了念頭，今日必須支援絕鶴，徹底定下五人的名額。
凌謀，元嬰真人的兒子。
從反應看，多半準備了一記厲害手段，準備最後翻盤。
這次的名額不容有失，不能出現任何意外。
“哼！”
凌謀嗤笑一聲，道：“盧上師，你就如此斷定，你在五人之中？”
盧通道：“就算不在，盧某也只好認了，絕不會撒潑打滾、糾纏不清！”
“你們早有勾結！”
凌謀抬手指著盧通、絕鶴，道：“你們莫非看不出來？他們已經提前決定了五人的名額，今天只是裝裝樣子，騙過我們！”
盧通沒有多說，直接收斂起神色。
他們沒有勾結。
不過絕鶴親自在城外迎接，沿途又十分有耐心，如此示好，意思已經很明顯。
樓內沒有人附和。
絕鶴看向一個少女模樣的女修，道：“董師妹，你以利誘人，起效甚小，不如就此罷手，如何？”
“就依師姐所言。”
女修外貌雖然稚嫩，神色卻十分老練，嘴角一絲澹笑，看不出是否心有不甘。
還有最後一個。
絕鶴環視一週，在丁楚身上稍作停頓，繼續看向一個青年男修，道：“喬寧成師弟，你可願意放棄？”
“為什麼是我？”
“強行沒收不願煉屍的百姓祖墳，掘出屍骨後賜給主動煉屍的家戶。此舉雖然小有成效，但是也為槃國埋下禍根，百姓內鬥乃是大忌，你機會渺茫。”
“就此罷手，我不甘心。”
喬成年紀不大，看起來有些不滿，不過沒有太多憤怒。
絕鶴挨個看了凌謀、董姓女修、喬寧成一眼，揮手取出三個木盆，道：“此舉對他們不公，我們五人全部因此獲利。我們各自拿出一些珍藏，彌補他們三人，你們意下如何？”
“理應如此。”
絕鶴、盧通、丁楚等五人，分別拿出丹藥、草藥、法寶等放入盆中。
盧通分別放了一瓶星花丹。
喬寧成最先收下木盆。
董姓女修道了一聲謝，也收下木盆。
凌謀嘴唇緊繃，道：“我不答應，你們要如何？”
“你不必答應。只不過……”
絕鶴眼神十分平靜，抬手指了下盧通等人，道：“我們五個人聯手，你沒有機會。”
“好！好！走著瞧！”
凌謀拉開門，大步衝出去，用力甩上房門。
盧通輕吐一口氣。
事情成了。
旁邊，絕鶴繼續道：“二位既然拿了東西，不如就此離開槃國，我們一起替二位送行，如何？”
“好！”
“二位好走。”