話說柳荃一家，在走完了親戚、敘完了家常之後，就踏上了繼續的南下之旅。
在過去的幾天裡，柳家的王氏一直都不捨得讓女兒一家離開，所以，才膩歪了這麼長的時間。
歸寧一行，非常順利，家裡人全都開開心心的，該見的、想見的人全都見到了。
周大舅一家，還是一如既往的安好，全家人都沒病沒災的，生活平淡且又安逸。唯一讓周氏感到惆悵的是，大哥頭上的白頭發越來越多了。
孫大財家的小日子過得還算滋潤，自打多了官家的關照以後，買賣方面每年都有結餘。按齊蘭的話說，他現在都有買酒的閒錢了。
為此，他常常感嘆說：看來，還是官家的關係好使啊！不管你是什麼型別的生意，只要過去打聲招呼，後面就會有八方來財。
也正是因為受了這個啟發，他才比以前變得‘開明’了些。
是的，嚐到甜頭的他，在周氏才一說出同去瓊州的話時，便不假思索地答應了。且，他在權衡了利弊之後，還做出了舉家前往的決定。
小舅子現為可是一方的大知府，他隨便徇點私，也頂自己苦幹十年。放著這關係不利用，豈不成了蠢蛋？
咳咳，柳錦程直接躺槍。
這話怎麼說呢？
他自詡是讀書人，自認為比孫大財的眼光更為寬闊，在慮事的方面也更加長遠。
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瓊州是什麼地方？
呵呵，歷來都是欽犯的發配之地，去那兒能有什麼好的發展？據他估計，姐夫齊譽現在也是勉強度日，哪有什麼精力照顧自己？
不過，他也沒有把話一口說死，只言稱，等他完了婚之後，再行考慮南下的事。
而事實上，他只是想觀望一下孫大財在那混得如何，之後再說。如果是混得好呢，他就前往投奔，如果是不好，他就不去了。
聰明人！
是的，他未過門的妻子就是這樣評價他的。
柳荃見弟弟心意已決，也沒再多勸，最後只得帶著孫大財一家踏上了南下征程。
齊蘭非常戀家，心心念念地捨不得離開，周氏見狀痛罵道：你還真是嫁狗隨狗，越來越沒出息了，連個好歹都分不清！
孫大財一愕：啥？我成狗了？
小彤很配合地給姑父睨去一個真有自知之明般的眼神，一切盡在不言中？
上路前，一家人還去老家桃花村落了下腳，並張家長李家短地聊
了大半天。
老鄰居張二嬸怔怔望著周氏身上的命婦服，羨慕地連眼珠子都要掉出來了。
鄉鄰們無不感慨：齊譽家真是發達了，連周老婆子都成了誥命夫人了……
也有人嘆：齊家一族人，現在連腸子都悔青了吧？
……
在柳守業夫婦的依依不捨中，柳荃攜著家人惜惜作別。
又是一個令人心酸的分別場景，大人哭，孩子也哭，聽得人心都碎了。
啟程！
無為在歧路，兒女共沾巾。
再不捨，也得走呀！
之後，小彤便做出了行程規劃，先走到交通便利的府城一帶，然後再做打算。
可是，後面的路該怎麼走呢？
水路和陸路，二者選一。
柳荃覺得，應該走陸路南下，可能會保險一些。這並不是說她對當下的形勢有多瞭解，而是周春生之前曾有過交代，說水路最近可能會不太平，應該儘量避開。
那，走陸路？
小彤比劃著手裡的地圖，搖頭說道：“雖說走陸路相對安全些，但實際上卻不順當。”
柳荃瞪了她一眼：“別說一半留一半的，快把道道講出來！”
小彤忙做了個鬼臉，笑嘻嘻道：“孃親莫急，且聽我說。嶺南一帶群山迤邐，道陌狹長且蜿蜒起伏，這其中還不乏一些險要之地，著實難行，區區千把裡路程，咱們就要走上兩個多月，速度不是一般的慢。”
“哦……”
“還有就是，陸路途中人煙稀少，處處荒草湖泊，尤其是在贛粵交匯一帶，幾乎碰不到一家好的客棧，可這麼一來，咱們就免不了飽受風餐露宿之苦了。”
這是洛淵之前做出的分析，小彤現在也只是依葫蘆畫瓢，借鑑而已。
能聽得出來，走陸路不僅慢，還很遭罪。
柳荃環顧著一家老小，蹙眉說道：“這麼比較的話，還是走水路好上一點？”
小彤立即應道：“那當然！走水路不僅快，還沒那麼辛苦，中途只要不斷補給，就不會出什麼大問題。”
“嗯……”
“爹爹在來信中不是特地囑咐了嗎，要咱們儘量地選擇水路南下……”
“嗯！”
嗚呼！
此一時也，彼一時也！
這席話齊譽確實說過，但是，那卻是數月之前的建議，如今時過境遷，已不可再相提並論了。
柳荃從沒有遠涉過江湖，也沒有在外的經驗，如今突然要拿主意，心中不禁泛起了嘀咕……
相公的話，總該不錯吧？
對，要相信自家男人，他可是這世界上最最有學問的人，他說水路可走，那就一定可走。
周氏雖然聽得是一知半解，也表態說道：“阿瞞是讀書人，見識多，他說的話應該差不離。”
孫大財一聽，忙順著岳母的意思陪笑道：“娘說的極是！我可是聽那算命的先生說了，咱家阿瞞屬於是天上的星宿下界，他說的話，肯定錯不了！”
一聽這話，老太太立馬樂了，連贊女婿有長進，終於學會說人話了。
經他們這麼一摻和，柳荃的決斷基本上算是定了下來。
不過，她還是略有遲疑，走水路是好，可萬一要是不安全呢？
這時，久不插言的童延火突然說道：“夫人，俺覺得吧，走啥路都行，有俺在，不會出啥事的。”
“嗯！”
最終，少數服從多數，定下了走水路的決定。
……
南下的水路非常清晰，只要航線能接起來就是了。
常規路線，先尋客船走長江順流而下，至海岸時，再另尋官船，沿著華夏東部的海岸線南渡而下。
不過，此節卻不順利。
據舶市的號子們說，就目前，南北往來的船隻比之前銳減了過半，所以，要慢慢地排號等候。
這也叫困難？
當然不叫！
存疑的孫大財按著小彤的囑託，對某負責人僅僅使了丁點的小銀子，就很順利地拿到了船票。
被我說中了吧？
爹爹可是說過，但凡是錢能搞定的都不叫問題。只有錢搞不定的，才能算是真正的問題。
“嘖嘖，你個小丫頭片子還真夠大方，這隨便一出手，就是二兩雪花銀。”孫大財面露著一張割肉般的吝嗇臉，很惋惜地說道。
小彤哂笑道：“我說姑父，你做了這麼多年的買賣，怎麼還是當初那副小家子氣？如果咱們連二兩銀子都不捨得掏，估計要等上半個月才能動身。”
“咳咳，誰小氣了？”被外甥女直接說在臉上，孫大財感覺面子上有些掛不住。不過，他還是為自己做出了辯解：“你呀，是不當家不知柴米貴呀……”
“……”
最終，一行人順利地登上了客船，揚帆起航，舉家南下。