趙宗清輕笑了一聲, 不與崔桃辯解，自有她後悔的時候。
“就怕她還會再擇機進宮，少主, 要不要盯緊？”
“把訊息傳給范仲淹。”
案子的牽涉者意圖進宮斡旋, 尋求太后的幫助, 這訊息傳到秉性正直的范仲淹耳朵裡，一定會令他惱怒。從前范仲淹都敢大膽妄為地參太后, 更何況區區一個崔七娘。聽說他在開封補的調查並不順利, 那些衙役們都帶著情緒，不太願意配合范仲淹去查韓琦。
若他再得知此事, 哪裡還會坐得住？惹來滿朝文武的非議和不滿，她崔七娘自然是再沒機會進宮。
不出趙宗清所料, 當范仲淹得知崔桃進宮找太后的訊息後, 他便立刻怒氣衝衝面聖, 還特意帶了呂相過來。
“臣無能，只怕查不得此案了！”范仲淹語氣鏗鏘，引得趙禎和呂夷簡都很疑惑，忙詢問他緣故。
范仲淹的話匣子便開啟了, 長篇大論崔桃今日進宮面見太后之事，有多少可能的意圖, 可能的利益和危害，又嘆崔桃一個小女子竟然仗著姨父是宰相，背靠太后, 便勢熾驕縱，妄圖忤逆聖旨，只在面上遵守規矩，背地裡卻處處都是小心思。
“呂相覺得下官所言是否在理？”
呂夷簡總算明白范仲淹為何巴巴地把他找來, 合著就是為了當面譏諷他，硬逼著他這個親戚表態，好來個‘大義滅親’。
可他並不想！經過這些時日的相處和觀察，呂夷簡非常相信崔桃的人品，這孩子在開封府盡職盡責做事，破冤案保百姓平安，是難得心懷大義的奇女子。他又怎能在孩子危難的時候落井下石？可他若是求情的話，護短之嫌太明顯，反倒更起反作用。
“這事呢，要看怎麼看了。”呂夷簡半睜著眼，慢悠悠地說道。
“那依呂相之見，該怎樣看？”范仲淹追問。
“當初說禁止人家接觸案子和開封府相關人等，可又沒說不準進宮。太后愛聽崔七娘講故事，這也不是什麼秘密，大家都知道。再說這次是太后傳召，崔七娘難不成要忤逆不來？
講故事而已，範秘校言之過重了，若不然便召來當時陪侍的宮人問上一問就是。”
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話是這麼說，但誰敢隨便傳召太后宮裡的人來問話？更不要說當時陪侍的宮人都是太后身邊的親信，惹得太后震怒，在場的人誰都扛不住，包括皇帝。
“今日或許無事，但倘若她死後繼續頻繁入宮，勢必會給人盛寵正隆之像，少不得有巴結的、畏懼的、偷傳訊息的……誰還敢得罪她，招惹她，去老實招供？”
范仲淹退而求其次，要求皇帝在他把案子情況查明之前，禁止崔桃再進宮。
趙禎應承，隨口嘆了聲：“這麼點小事，何至於如此較真。”
此話當即引來范仲淹的不滿，滔滔不絕地細分析其中的利害，逼得趙禎連連點頭嘆所言在理。
半個時辰後，禁止進宮的訊息就傳達到崔桃那裡。崔桃家中正在招待客人，傳話的人走後，這些客人們都散了，大門緊閉。
趙宗清得知此訊息後，留四個人繼續監視崔桃和韓琦的動向，令餘下的人手都去金明池那邊幫忙。
他隨後召來一名臉生的屬下，此人名喚浮光，是趙宗清的親信。他平常一直藏在暗處，鮮少露面，便是莫追風和莫追雨兄弟也不認識他。
“過兩日便是上元節，燈和燈油可備齊了？”
“備齊了。”浮光躬身應承。
“去辦吧。”
浮光抱著一摞套街道司的衣裳，分派給屬下，令他們在上元節前夜穿好了候命。
是夜，皇帝頭疼病又犯了。
徐巍前來為趙禎診脈。
趙禎半臥在榻上，邊揉著太陽穴邊蹙眉，斥宮人們都出去，嫌吵。
“官家可識得此物？”徐巍從袖兜裡掏出一方帕子，帕子的一角繡著栩栩如生的荷花。
趙禎坐起身來，仔細端看一番後，搖頭。
“官家可還記得王美人，是否曾用過這類錦帕？”
趙禎的腦海中乍然憶起王美人的笑臉來。她雖不是宮中容貌最美的一個，卻是笑起來最好看的女子，睫毛長又濃密，雙眸盈盈清澈如泓，笑時候彎成月牙形，極具感染力，讓人見了不禁跟著勾起嘴角，也想跟他一樣開心地笑，不管什麼壞心情都拋卻腦後了。那時候他常和太后鬧矛盾，只有去她那裡才覺得最放鬆舒服。只可惜她那般賦質溫良的人兒，卻短命。
“怎生問起她來？”趙禎又看一眼錦帕，確認自己不曾在王美人那裡見過此物。
徐巍簡單解釋此事涉案，才不得不冒犯皇帝，詢問清楚。
“那官家可曾見過王美人畫過類似這樣的荷花？”
趙禎有些惱了，“王美人早已經死了，怎會涉案？到底怎麼回事，說清楚！”
徐巍忙跪地賠罪，尷尬表示他也不清楚。他今日按慣例去給韓琦‘診脈’，只得了這些話來傳遞。
“不然官家將他傳召到宮裡，親自問他？”徐巍試探問。
鑑於今天白天剛發生過的事，皇帝斷然不可能將人傳召入宮。韓琦選在這種時候丟擲王美人的問題，讓他來傳話，簡直太聰明狡猾了。他韓琦連皇帝的眼色都不用看，就能得到答案了。苦了他，更苦了官家，對著他發不了太大的火，只能憋著了，終還是要配合回答問題。
“官家，事關重大。”徐巍悄聲提醒趙禎。
如今已有近萬數人馬陸續靠近汴京，在金明池外十里悄悄駐紮。因還有許多未知地方的來人在悄悄聚集，他們會在臨近關頭的時候現身，所以明日人數極可能會翻倍，等到上元節那日恐怕還會更多。
汴京城人口過百萬數，算上城外諸多州縣人數就更多了，趕上過年走親戚串門，人員流動太過巨大。這些人都三三倆倆地喬裝成串門子的百姓，即便總數達兩三萬之多，還是非常難查。
倘若設關卡，嚴厲排查，倒是能查出這些可疑人員，但這樣勢必會打草驚蛇，不僅無法讓幕後的大魚現身，還會令這些人馬受驚蟄伏起來，便無法徹底肅清。這一次還有排查的方向，可以防禦他們的陰謀，下一次卻不知什麼時候會再出什麼事了。與其長期埋著隱患，不如結網撈魚，一舉殲滅。
“沒印象。”
趙禎也怕是自己沒記清楚，便喚來當年伺候過王美人的宮人詢問，所得答案一樣，皆不曾見過王美人繡過或畫過荷花。
不過王美人的兩名貼身大宮女都表示，王美人生前在沒事的時候，常會坐在荷花池邊呆望許久，問她何故，只說發呆也是休息的一種。
倘若她真是愛荷之人，為何隻字不提？
既然韓琦會揪著荷花的問題不放，就代表這背後一定有事。
趙禎心裡或多或能感覺到這意味著什麼，身為一名帝王，豈可能會容忍自己後宮的女人心有他人。
趙禎臉色極差，呵斥徐巍給韓琦傳話，此事若不交代明白了，今後別想再回朝為官！
當徐巍把話傳給韓琦的時候，韓琦只面不改色應承一聲，便忙於別的事去了。徐巍怎麼看都覺得韓琦根本不怕官家的話，幸虧官家這會兒沒在，不然瞧韓琦這反應非得氣死了。
“韓推官現在有多少把握？”
“五成。”
“什麼？”徐巍大驚，嚇得心肝亂顫，“事情不是都查明白了麼，這兵也隨你們調，怎麼就這麼點把握？這如何能讓官家上元節安全賞燈？”
“今日之後，會有九成。”
“卻還是有一成變數，你可知這件事一旦疏忽失敗，後果有多嚴重？”徐巍提議韓琦還是不要讓官家在上元節露面。
“官家早已下旨昭告天下，上元節賞燈與民同樂，會點燃最大一盞天燈，為大宋和黎民百姓祈福，這種事豈能說改就改？”
徐巍知道這種昭告天下的旨意，除非了極特殊情況，不然臨時更改便會有損天威。可終究還是皇帝的安全最重要，如果出現問題，他們這些參與查案的人都活不了。
“況且官家不現身，那些人不會動手。”
徐巍欲再遊說的話被堵在了嗓子眼。
得了，他還是提前一天放天燈，先祈福吧。若失敗了，也算提前給自己點根蠟。
崔桃在家無聊了，就挖了個地道，這技能借鑑於杏花巷案的兇手陶章。
陶章雖是侏儒，更是個殺人惡魔，可挖地道的技能確實優秀。得益於開封府人員的詳細審問，陶章在供狀裡詳細交代了他挖地洞的整個過程，透露出幾個技巧在其中。崔桃便活學活用，把地道挖到了鄰街吳掌櫃家的狗窩。
崔桃冒頭出來時候，被大黑狗舔了兩口。王四娘隨後出來的時候，大黑狗卻對她齜牙兇叫。崔桃便拉住了大黑狗，安撫狗的情緒。
“哎呦我去，這狗眼還真能看出高低來！”王四娘憤憤不滿地抱怨。
這間住戶吳掌櫃剛接手一家生意極好的包子鋪，崔桃曾最愛吃他家芥菜羊肉餡的包子。崔桃在京名聲不小，吳掌櫃自然認識崔桃。吳掌櫃聞狗聲跑來，忽見崔桃跟自家大黑狗抱在一起，他愣了又愣。
崔桃亮出腰牌，“衙門辦案，還請吳掌櫃配合一下，記得保密。”
“曉得，曉得！”吳掌櫃依崔桃之言，弄了些稻草堵在洞口。
“這狗看家的？”崔桃趁這時候又摸了兩下大黑狗。
“是，不過現在看是個沒用的。”吳掌櫃見崔桃很討大黑狗喜歡，不禁玩笑一句，又問崔桃是偶然挖到他家，還是故意的。
“我知吳掌櫃一人住在這，這附近數你家人最少，這辦密案自然是知情人越少越好，所以我是故意挖到你這兒來的。”
吳掌櫃馬上稱讚崔桃挖洞技術了得，配合二人的意思，送她們從後門出去。
早有安排好的馬匹在等候，崔桃和王四娘隨即就騎馬去了。
吳掌櫃笑著張望片刻後，臉色立即冷下來，趕緊往廣賢樓報信出去。
崔桃和王四娘跟蹤宋御史一整天。
夜裡，林尚書便在廣賢樓夜會宋御史，二人在屋中商議乾元節謀反的具體計劃。其實這些話都是故意說給崔桃聽的，好讓崔桃以為他們謀反的日子定在了皇帝生辰四月十四那天，自然就會忽視掉最近的上元節。
崔桃和王四娘從廣賢樓出來後，就跟做賊似得，悄悄去了韓琦的府上。實則他們這些小動作，都在趙宗清的監視之下，她們就是要裝成好似得到了重大訊息，急著去通知韓琦的樣子。
趙宗清這個人多疑，崔桃的個性他瞭解，若說崔桃因為懷孕太過安靜而一點動靜沒有，他肯定不會安心。今日這一出，就是為了打消趙宗清的疑慮，轉移他的注意力，以協助韓琦那邊更順利地調查。
林尚書還是有些擔憂，害怕崔桃和韓琦就此便將訊息呈報給皇帝，引得上面的人忌憚他，會耽誤他們上元節的計劃。
“不會，依著韓琦的性子，必會謀定而後動，以免再出現上次指證你卻反被停職受審的情況。”趙宗清令林尚書儘管安心辦事即可。
崔桃進韓琦房間的時候，發現他桌子上有一塊布裹著長長方方的東西。
“好吃的？”崔桃見韓琦搖頭笑，還不信，馬上解開佈扣，見裡面竟然放著四塊青磚。
準確點來說，是三塊燒好的青磚，一塊有裂紋的磚坯，表面還粘些泥土。
那塊磚坯一面有洞，崔桃當然記得，這是在發生過乾屍案的窯廠所見過的磚坯。
另外三塊青磚，有兩塊在細膩度和成色上一致，另一塊則略有差異，看起來不屬於同一批磚，甚至可能不是出自同一個窯廠。
韓琦指著那兩塊質地相同的磚道：“這塊是三清觀的用磚，這塊是莫家窯廠的磚。”
“那這塊是金祥窯廠燒製的磚？”崔桃指著那塊成色不同的。
發生乾屍案窯廠的老闆就叫金祥。
韓琦點頭。
“我看這磚坯有明顯的裂紋，邊角也磕壞了，莫非是廢棄不用的？”崔桃問。
韓琦應承，“過節期間窯廠不做活倒不稀奇，但他們把之前已經做好的磚坯都丟棄掩埋了。”
毀磚坯滅跡，可見這裡頭有貓膩。
窯廠不是自案子發生後生意艱難，賠錢麼？再有這空心磚坯不是說新樣式，打算憑這個主意賺錢麼？如今怎麼隨隨便便就丟棄了？
還有，金祥窯廠本該燒製實心磚去供應給三清觀，可三清觀的用磚其實卻產自莫家窯廠。
韓琦：“已經跟三清觀的小道士暗中打聽過了，他們的用磚的確是從金祥的窯廠運出。”
“從金祥窯廠裡運出了莫家窯廠的磚……也就是說，金祥窯廠和莫家窯廠有干係，金祥窯廠自產的磚沒供給三清觀，那供給誰了？還有這種帶洞的磚坯為何廢棄不用了？怕是已經燒夠數量了，剩下的這些是用不著了才丟棄。”
韓琦跟崔桃的想法一致，“窯廠的燒磚窯有限，產磚數量也有限。若顧著供給這一邊，另一邊的就供不上了，只能拿別家的充數。金祥窯廠給三清觀燒磚就是個幌子，實則他們主燒空心磚，供給另一處地方。”
回家的路上，崔桃看到不少從瓦舍那邊回來的百姓，大多數人手裡都拿著一盞天燈。上元節是有放天燈的習慣，可這會兒還沒到日子，怎麼就人人拿著天燈了？
崔桃便讓王四娘去問一問。
“什麼？你這是白送的？”
“店家說圖過節喜慶，借大家福光。所以每人送一盞天燈，聽說上元節那天還會送呢。”
“我瞧這天燈比我們之前買的那盞都好，不知小娘子可否告知那家店在哪兒，我們也去湊湊熱鬧。”崔桃笑問。