潯州城知州府邸門口，停著一頂大轎。
潯州判官賈元站在轎子旁來回走動，面色陰沉，很是焦躁，時不時抬頭看一眼門口，一個門房卻像鐵將軍把門一樣佇在那。
院內有人匆匆趕來，低語一聲，門房終於通報：“賈判官有請。”
賈元趕緊三步並作兩步上前，由那趕來的僕人領路進了府邸，一路左拐右繞，來到了後花園。
錢定益正在一株君子蘭前躬著身子，悠閒地修剪著。
賈元匆匆上前，還沒說話，錢定益已經率先開口，頭也不回，悠然道：“養花需有靜氣，賈判官總是如此匆忙，無怪乎這花養不好。”
賈元想笑一下，卻笑不出來，也不去管了，壓低聲音，快速道：“錢知州，不好了，雲州出事了！”
錢定益手上的動作稍稍一頓，隨即微微一笑，“能出什麼事，難不成那批土匪被趕跑了？”
賈元也顧不得許多了，直接低聲道：“葉知州沒有撤離，反而是駐守抵抗。樊天高大敗，至少有五百多人手折在了雲州！”
錢定益手一抖、一歪，直接把眼前的這一支君子蘭給剪了下來。
“什麼？！”
他倏地站起身來，不敢置信地看著賈元，“敗了？”
賈元臉色陰沉，微微點頭，“樊天高派來的人是這麼說的，還說人手折損慘重，士氣大傷，要好好規整，近段時間是動不了了。”
“怎麼可能……”錢定益喃喃自語自語，兀自無法相信……
燕國清化州，醉仙樓三樓雅座，又一批客人匆匆離去。
拓跋同坐在主座上，喝了一口湯，壓了壓心中的煩悶之氣。
清化州各種勢力利益盤根錯節，外匯交易中心的事推進太慢了。雖早有心理準備，但真當他處處碰壁的時候，還是不免心中鬱結。
每當這種時候，他也就愈發懷念起雲州來——那地方好啊，暫時是落後了一些，但是利益勢力少，知州也一力推行外匯交易，辦起這種事來實在是方便太多了。
可惜，可惜……
正當拓跋同惋惜間，門口有人通傳，說段三槐回來了。
“讓他進來。”
等那段三槐進來後，門口的人也就順手把門關上了。
“大掌櫃的。”段三槐進來後，先來到面前叉手作揖，稱呼了一聲。
瞧面目，這人正是幾天前在雲州戰場附近偷窺戰況的那個面目平平無奇的男子。
拓跋同拿起筷子，夾了一筷魚肉，順嘴問道：“怎麼此時才回來？葉知州可好？”
段三槐面色有些古怪，說道：“葉知州安好。他沒有離開雲州，而是固守雲州抵抗大風寨群匪，小人又觀察了兩日，這才回來晚了。”
拓跋同的筷子在嘴邊停下了，猛地抬起頭來，“他沒走？還安好？”
他一下抓住了段三槐嘴裡的資訊要點。
段三會點頭：“是的。大風寨土匪如期而至，葉知州率領雲州廂軍將他們殺得大敗。看架勢，短時間內，大風寨的那些人是不會再出現的了。”
拓跋同聞言，瞠目結舌，好半晌才回過神來，盯著段三槐追問起來：“他是如何殺敗那群大風寨土匪的？”
段三槐卻也說不清楚。
他當時離得太遠，只能看到些大體上的陣勢，至於其中細節，卻是說不清了，只知道大風寨群匪三面夾攻，氣勢如虹，大風寨攻上去了，大風寨和雲州廂軍殺在一起了，大風寨逃了，兵敗如山倒。
拓跋同沉吟一陣，最後猛拍桌子，哈哈大笑：“不管如何，這是好事，大好事！沒想到這葉知州不僅商才驚人，領兵打仗也是用兵如神，妙哉，妙哉！”
說著，霍然站起身來，果斷下令：“當初一起去雲州的那幾家都還在清化州沒走呢，知客，立即聯絡他們，再去給葉知州備一份禮物，準備重返雲州！”
當晚，當初去雲州的那幾家商號就集中到了拓跋同的大宅裡碰了個頭。
雲州城大敗大風寨的訊息，讓這些商號頭領們震驚不已。
“他們當初連派人出去剿匪都不敢，怎麼就打敗了大風寨？”“拓跋掌櫃，你這消息來源可否屬實？”“那可是大風寨，實力強悍雄勁倒也罷了，關鍵是訊息還賊靈通，從來都是有把握再下手的。他們都敢那麼動了，擺明了吃定雲州，怎麼就敗了？”“不可思議……”……
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拓跋同一番保證，拍著胸脯確保資訊的真實性，並率先宣告自己將會即刻重返雲州，恭賀葉知州大敗賊寇，邀請諸位一同前往。
眼見拓跋同言之鑿鑿，而且他自己都要去了，眾人這才漸漸相信，也都紛紛興奮起來。
“同去同去！”“話說那葉知州的雲州數字實在有趣，特別是他寫在板子上的一些運算方法，熟絡之後效率驚人，某正要好好再去討教一番呢。”“何時啟程？”……
一番碰頭，幾家商號統一了意見。
第二日一早，各家就都動作了起來，到的下午，紛紛離了清化州，朝著雲州的方向結伴同行而去，聲勢浩蕩。
與此同時，雲州大敗大風寨的訊息也在西南悄悄地彌散開來。普通百姓多半不知，但是在一些有心人的耳朵裡，這已經不是秘密了，著實讓一些人震驚不已。
“雲州”這個名字，時隔多年，再一次出現在西南。
……
葉歡卻不知道這些。
他正處於一種奇怪的狀態中，整個人渾渾噩噩的，有點像是……在睡覺。
他不知道自己陷入這種狀態多久了，他只知道一開始的時候自己最是渾噩，而近段時間來，自己的意識逐漸開始清醒，像是正在醒來。
也是在如今這種半睡半醒的狀態下，他發現自己的紫府在動。
這個他不斷做“康復訓練”，卻一直沒動靜的東西，此刻正在以一種奇特的狀態有規律地運動著。隨著這種運動，有某種東西在裡面生成、積累，只是似乎有一層無形的膜限制著這些東西，每當它們積累到一定程度，再生成的東西就會溢散掉。
也是在這種反覆迴圈中，那層無形的膜在一點點的擴大，能容納的東西越來越多。
在這種狀態下，葉歡已經沒有了時間的概念，只知道自己越來越清醒。
直到某一刻，他能動了。
葉歡睜開眼，久違的光線落入眼中，讓他有些不適應，眨了好幾下才適應下來。
他坐起身來，神情還是恍惚迷濛的，像是睡了一個長長的覺，而入目的，是一間帳篷。
這是一間帳篷，他正睡在一張床上，床邊還趴著一個人，光線從門口傳進來，外面似是白天。
似乎被他驚動了，床邊的人微微一動，抬起頭、坐起身來。
是丁素秋。
她穿了一身舊的鴛鴦戰袍，身上好幾處包扎著。
“你醒了。”她開口說了一句話，面色平靜，並不驚喜，似乎葉歡真的就只是睡了一覺，醒來是理所當然。
“我……”葉歡一開口，發現喉嚨乾澀難受，吞了幾口唾沫才好受了些，聲音卻還是嘶啞，“我睡了多久？”
“七天。”
葉歡看著她，想到自己之前的那種奇怪狀態，再看著丁素秋，聯想到她說過的一些事，隱隱有了某種奇特的猜想。
“我這是……”
“像是成妖，”丁素秋說道：“但是成妖沒這麼快的，而且你是個人，從來沒有聽說過有人成妖的。”
葉歡嘴巴微張。
他也聯想到了這個，結果丁素秋還真覺得他像是在成妖。可就像丁素秋說的那樣，他是個人，怎麼會成妖？
他這要是真成了妖，那又是個什麼？人妖？妖人？……
兩人半晌無語。
卻有門口的人聽到動靜，快步跑開，沒一會兒，帳篷裡湧進了一堆人來，衛堂、忌辛廉、周戴安等人都來了。
“葉知州，你總算是醒了！”“丁娘子說你沒事，你果然沒事。”“我就說葉知州吉人自有天相，怎麼可能有事？”……
帳篷內熱鬧起來，亂哄哄一片。
葉歡也壓抑住了那些個念頭，跟大家一一打起招呼來，又詢問起了一些沒在場的人來，這才得知，自己的幾個熟人都只是受了點小傷，這自然和他們的身份也是有關的：雖說戰場之上刀槍不長眼，但是他們不是方士就是將領，相比起普通士兵來是重點保護的目標，死傷的機率也就相對降低了。
隨後，他還問了下大風寨群匪的情況，得知此番殲敵四百餘人，俘虜兩百餘人，大風寨將近一半人手折在了雲州，一時半會應該再掀不起什麼風浪來了，這讓葉歡安心不少。
也是在這番寒暄中，葉歡發現大家相比起之前來，相互之間熱絡了不少，想必也是因為一同赴死過的緣故。老話說得好，人生四大鐵，其中之一就是一起當過兵。
而在這其中，葉歡發現眾人對自己的態度也有所不同了。
在此之前，他們更多的是看在自己的身份上，對自己保持著一定的服從，可現在，葉歡從他們的眼中看到了尊敬。
被人用這種目光看著，感覺還挺不錯的。
“行了，葉知州既然沒事，大家也就都先回去吧，讓葉知州好好休養一番。”
一番寒暄後，忌辛廉開口，將諸人驅散了。
葉歡卻是讓周戴安留了下來。
“大家對小丁的身份沒什麼意見？”待眾人都離開後，葉歡這樣問道。
他還記得，那天戰場上出現了一隻巨大的蜘蛛保護著他，隨後還載著他衝鋒陷陣，顯然就是丁素秋變的了。
這一幕可是被當時戰場上的所有人都看到了。
周戴安額頭上有一把疤痕，已經初步癒合了，此時微微一笑，道：“要不是她，葉知州你性命難保，大家對她都是感激的。即使事後知道真相，心中有些芥蒂，也都不會表現出來。接下來真正接受，就看時間了。”
葉歡點點頭，放心了些，隨後進入了正題：“周先生，我好像成為方士了。”
醒過來之後，回想起“夢”中的一切，他愈發感覺那和周戴安所描述的具體修行簡直是一模一樣。而按照周戴安的描述，他如今的狀況，應該就是成為方士了。
這讓他按捺不住好奇心——究竟方士的世界，會是什麼樣的？