“納尼？”
這次在場的人再次被震驚了。剛才石原莞兒說不能主動出擊，怎麼這次他又說主動出擊呢？難不成石原莞兒的腦袋壞了？
石原莞兒的腦袋可沒壞，這是他深思熟慮的結果。彷彿明白了眾人的不解，石原開口了：“天皇陛下，諸位大臣。我說的主動出擊是指小規模地戰術出擊，而出擊的物件就是華北的八路軍。目前的華北地區有我皇軍、西聯軍、中/央軍、晉綏軍、西北軍、八路軍。其中尤以八路軍對我大日本皇軍的威脅最大。八路軍經常襲擊我大日本皇軍在華北地區的哨站、運輸車隊等容易得手的目標。華北方面軍曾派遣過部隊對其進行圍剿。可都以失敗告終。同時在圍剿過程中華北方面軍發現了一個有趣的現象。如果我們打擊中/央軍、晉綏軍、西北軍，那麼八路軍一定會予以支援。可如果我們只打八路軍，那麼其他三軍會動也不動。現在西聯軍也進入到華北地區了，華北的局勢更複雜了。如果我們能夠對華北的八路軍予以打擊，那麼不但對皇軍的士氣恢復有積極作用，更能為應對西聯未來的進攻起到練兵作用。”
“石原君，你剛才說西聯軍已經進入華北地區。難道進入華北地區的西聯軍會坐視不管，眼睜睜地看著我們對八路軍發動大規模進攻。”某人顯然有些疑問。
“說實話，我真的很害怕西聯出手干預。但我想西聯軍的干預只能透過空中來表現了。而且八路軍能不能請動西聯的空軍都還難說？”
石原莞爾說得沒錯，西聯軍的干預的確只能透過空中來表現了。西聯軍雖已到達華北，但控制區也只是在隴海線沿線而已，離華北八路軍主要盤踞地點的距離實在有點遠。如果華北方面軍真的對八路軍動手，西聯軍也真的只能夠對其進行航空支援。要是派出地面部隊強行進發，可能中/央軍、晉綏軍、西北軍，都會積極行動起來。他們積極行動起來是為了阻止西聯軍的進發，防止西聯搶地盤來的。自從抗戰一開始國民政府能夠控制的中國傳統地區越來越少，目前也只有福建、陝西、河北三省，其他地區不是在日本人手中，就是在西聯手中。至於外/蒙/古和西/藏這兩個地方，早就成為獨/立王國了。只不過在名分上還是中國的地方而已（誰叫哪屆中/央政府都不承認呢？）。要是西聯真的進入了華北地區，憑藉西聯的實力這些地區肯定會被西聯徹底掌握在手中，到時無論是誰都不可能再從西聯手中奪去。
“石原君說的沒錯。”良久才有一個聲音響起，仔細一看這人是陸軍大臣杉山元大將。
今年年初的時候西聯向長江以北地區發動了大規模進攻，為了挽救危如累卵的局勢身為帝國陸軍大臣的杉山元大將被緊急派往了華北，指揮南下的關東軍救援部隊。結果在滄州被西聯空軍極度熱情地招待了一番。這下子損兵折將的救援部隊再也沒有勇氣南下。其實也不是真的沒勇氣南下救援，而是南下救援的最終結果可能就是被西聯空軍毫不費力的消滅掉。在這種情形下南下的救援部隊當然不會主動南下了。至於關東軍的航空兵部隊，也被西聯戰鬥機打得沒了脾氣。按照這些飛行員的說法，如果帝國不能提供能夠與西聯戰鬥機正面抗衡的飛機，那麼他們拒絕升空作戰。在他們眼中，與其被西聯打死，倒不如被自己人打死。這樣做至少有個全屍。東京大本營知道這件事後心裡那個氣呀，很是強令關東軍對這些飛行員進行嚴懲。嚴懲是嚴懲了，結果嘛……東京大本營還是只好捏著鼻子點頭答應了。
南下救援的失敗，被日軍高層引以為恥。身為救援部隊最高司令官的杉山元則被強令回國述職。杉山元本以為這次回到日本本土肯定倒黴，沒準兒連命都沒了,結果沒想到被下令寫出這次作戰的經驗教訓，以作日後參考。得知自己不用倒黴,更不會死了，杉山元很是費了一番功夫，將自己自到達中國後到回國前的作戰經歷寫了出來。為了讓自己的觀點更明確，更具吸引力，杉山元還不忘增加了大量的註釋和自己的想法。杉山元也因此保住了自己陸軍大臣的職位。後來日本陸軍進行了大量的改革，這些想法功不可沒。
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“陸相大人（日本人習慣稱陸軍大臣為陸相）。”石原莞爾沒想到首先表示支援的居然是身為陸相的杉山元。
“陛下，諸位大臣，身為敗軍之將，臣無顏多說。但在這事關帝國國運的情況下，臣不得不說。”杉山元沒理石原莞爾,他現在正想要抓住這個千載難逢的機會,“臣認為，在目前的情況下，西聯的海陸空三軍對帝國海陸軍佔據了絕對的優勢（當時日本沒空軍，它的空中力量分屬海陸軍）。想要靠目前的力量是不能擊敗西聯的。帝國必須對軍隊進行改革，但在目前的危急情況下這顯然是不可能。帝國只能有限度的增強軍力。其中最重要的、能在短時間內做到的就是增加軍隊的戰鬥力。諸位都知道在武器裝備等客觀條件相當的情況下，同等數量老兵的戰鬥力要絕對強於同等數量新兵的戰鬥力。這也是之前帝國在軍隊數量遠少於支那政府軍（這是日本對國民革命軍的稱呼）的情況下能夠攻佔支那很多地方的有利條件。可是西聯的兩次大規模進攻讓帝國的老兵損失慘重。要知道這些老兵都是經過了嚴格訓練的老兵，遠不是那些新訓練了幾個月的新兵可比的。更讓人不可接受的是這些老兵都是從帝國本土中抽調的，也就是說帝國本土的老兵數量已經急劇下滑了。唯一能夠拿出大量老兵的地方就是滿洲的關東軍。可關東軍南下救援部隊的失敗對關東軍的心理造成了極大打擊。這造成了關東軍不願再次派出部隊南下。現在我們唯一能夠做的就是讓那些新兵更多的見見血。只有見過血的士兵才是真正的士兵。新兵的對手一定不能選擇太強，否則就不是練兵了，而是找死了。自從西聯拿下隴海線附近後，西聯的飛機經常執行偵察任務，偶爾還會飛到中條山附近。如果我們真的將練兵物件選定為支那的政府軍，那麼我們就只能進攻中條山或者跨過黃河進攻陝西。這兩個方案都不是我們所能接受的。因為西聯的空軍會對我們參與進攻的部隊進行狂轟濫炸，而我們連反擊的機會都沒有。而且一旦我們真的對支那政府軍進行打擊，那我們就是在暗中幫西聯的忙，是在幫助西聯消滅異己。一個虛弱的、哪怕沒有什麼自保力量南京政府的存在對西聯都是一種牽制。畢竟南京政府可是公認的能夠代表整個支那的中/央政府。要是南京政府完了，西聯就能更早地統一支那。這對帝國來說絕對是壞得不能再壞的事。可是華北的八路軍就不一樣了。它是工農黨領導的部隊。我們都知道支那各黨派達成了一項協議，協議的主要內容是：一旦支那完成驅逐將我大日本帝國在支那的勢力驅逐出去的任務，支那將馬上開始進行大選。對於這次大選支那的所有勢力都緊盯著，其中最有希望獲勝的就是赤色的工農黨、姜分領導的東國黨和控制西聯的西國黨。三黨都明白要想在這次大選中獲勝，肯定要與大日本帝國發生衝突。就目前的情況來說，能與大日本帝國發生直接衝突的只有工農黨領導的八路軍。他們經常襲擊容易到手的目標，這對帝國在華北的治安造成了極大地威脅。經過接近兩年的戰鬥支那政府軍部隊無論是數量上還是質量上都遭到了極大地損失，根本不具備挑戰大日本帝國華北方面軍的實力。華北方面軍不去進攻他們，他們都要燒高香了。西聯軍則正在厲兵秣馬、儲備彈藥油料，同樣的短時間內不具備大規模進攻的能力。當然也不排除西聯趁機會發動小規模進攻的可能性。如果八路軍真的在華北地區地區主動進攻，並取得重大戰績。這位無疑增加了工農黨掌權的機會。由此西聯和國民政府都不會繼續允許八路軍的發展壯大下去，因為強大的八路軍是未來掌權的西聯或者國民政府的巨大威脅。對於他們來說這是絕不能接受的事情。我認為我軍應該集結兵力，特別是將那些沒見過血、沒上過戰場的新兵給集結起來，將他們送到華北的剿滅八路軍的戰場上積累作戰經驗。臣願意親自率領圍剿部隊前去圍剿。”
聽完這最後一句，眾人這才明白杉山元之前說了這麼多，原因不在於讓在場的人都同意對八路軍進行打擊，而在於讓在場的人同意讓他杉山元前去指揮華北的皇軍部隊圍剿華北的八路軍。在場的人也明白杉山元這是去找場子了。之前讓西聯空軍狠揍了一頓，杉山元肯定感覺很沒面子，想要去找回場子。結果南下救援的關東軍被打怕了，不肯動了。恰在此時要杉山元回國述職的電文擺到了他的案頭上，帶著不甘和恐懼的心情杉山元回來了。這次對八路軍進行打擊，無疑是一個洗雪恥辱的好機會，難怪杉山元要毛遂自薦了。
杉山元的心情在場的人都很理解。丟了面子肯定要找回來是再正常不過的。但在這事關大日本帝國國運的情況下，出兵的領導人選一定要仔細考慮呀。不能因為他的地位高、軍銜高就派他前去指揮。只不過這人選問題難呀？要是不讓杉山元上前線，那他準會鬧騰。
“陸相大人，根據在華北前線的岡村寧次司令官發來的電報顯示，參與剿滅八路軍的戰鬥中，不但小隊長、中隊長有極高的陣亡率，就是大隊長、聯隊長稍不注意也會陣亡。”說話的是石原莞爾。雖說石原莞爾很感謝杉山元，但他可不想讓杉山元死在華北前線的八路軍手中。石原莞爾的言外之意是：大將閣下，你看呀，連小隊長、中隊長、大隊長、聯隊長都會陣亡，要是讓那些八路軍知道你親臨前線指揮，他們還不像打了雞血似的與你率領的皇軍作戰。要是你不幸玉碎了，你可就虧大了。
杉山元也是個聰明人，聽明白了石原的意思。當即道：“我認為石原君說的話是十分有道理的。還是派遣在華北前線有相關作戰經驗的軍官去做比較好。畢竟他們有豐富的作戰經驗。我可是個外行人，讓外行人指揮內行人是對帝國的極大不負責任。”
眾人都在心裡鄙視杉山元。