我叼著根韭菜看著琳琅滿目的材料發呆，手裡拿著一根擀麵杖有一下沒一下地敲桌子。剛才藍水心“貼心”地建議說，鴻雁茶樓的密菜不能外傳，特地屏退了廚裡的所有人，只留了我一個在這裡糾結，叫天天不應，叫地地不靈。
不管了！做糕點的那些程式我還是大概記得的，雖然沒實踐過，照貓畫虎，總能做個七七八八，只要……能吃就行！
給自己下達了硬指標，我開始琢磨起案臺上的食材。裡脊肉紅潤誘人，白菜青翠水靈，這是做春捲用的餡料。我深吸一口氣，一手拎起菜刀，一手撂下豬肉，想象著自己運刀如飛，其實切了幾刀手上就痠軟起來。剁餡的刀具尤其沉重，我力氣不足，那肉來回亂動，藕斷絲連，怎麼也成不了碎末。
我頹然地放下菜刀，估計一下午的時間都不夠我準備餡料的，只能放棄需要動刀子的點心，專攻麵食。可是和麵是個大難題，要麼水淋淋的不成形，要麼乾巴巴的直掉渣。正發愁時，身後忽然有人輕喚：“袁姑娘？”
我回頭一看，一個身量矮小的垂髫少女立在門口，竟是幾天不見的小楠。小楠徑直走進廚房，面無表情地向我施了一禮。我又驚又喜，問她道：“不是不許人進來嗎？你怎麼來了？”
小楠道：“是藍姑娘讓我來幫忙的。”
我現在聽見藍水心的名字就油然而生出一絲警惕：“藍姑娘讓你來的？二太太已經明確說了讓我自己下廚，不許人幫手，你還是回去吧。”
小楠不肯走，直接上手幫我拾掇起來，一邊和麵一邊道：“藍姑娘說，袁姑娘一直不討二太太的喜歡，她也很著急，難得有這麼一個表現的機會，就抓住了時機好好施展一番。她知道袁姑娘你不擅廚藝，才特地命了我來幫手。”
我將信將疑，這說法聽來合情合理，全然站在我的角度考慮，只是藍水心這話究竟有幾分真心，我不敢確定。
我冷眼瞧著小楠的動作，她手法十分嫻熟，比我強了何止倍徙。只是表情呆板，臉上一直冷冷的，看都不看我一眼。她今天的冷淡有點出奇，興許是因為不敢聲張才躡手躡腳。我早知這個小丫鬟性子內斂，不愛多言，此時見怪不怪，也沒放在心上。
我心道：“不管藍水心打的是什麼主意，小楠原本是應弘的手下人，想來不會對我使壞。”我坦然了些，就在小楠的指揮下泡豆子，洗模具，心滿意足地打下手。
有了小楠的幫助，進度一下子快了起來，不過半個多時辰，幾樣糕點就在她手下依稀成形，一切調料都放置完畢，只要我加熱蒸熟便好。我大喜過望，有模有樣地向她作了個揖，口中道：“今天多虧小楠姑娘周全，救錦心於水火之中！”
小楠一字不答，幾乎連看都不看我一眼，放好了點心，顧自飄然而去。
我摸索著擺弄鍋籠，又費了好大的工夫才算大功告成，這時候天色尚早，還未到晚飯時間，這麼輕易地擺平了糕點這樁大事，我自己都不敢相信。
面前的盤子裡端放了小甜餅、紅豆派和培根薯餅三樣，左右四下無人，我忍不住自己揀了一塊甜餅先嚐了嘗。剛剛咬了一口，我覺得全身的血液都凝固了，呆呆地看著手裡那塊甜餅，過了很久才想起把口中的那塊苦得要命的東西吐出來。
沒錯，苦得要命。我眼睜睜地看著小楠熟練地調味，根本想不到她會放多了鹼面，更加不知道為什麼甜餅裡沒有糖。也許是意外？我趕緊嘗了另外兩樣，薯餅鹹得如同醃了三年的蘿蔔乾，紅豆派裡還帶著整粒嘎嘣脆的豆子。
我哭笑不得地看著小楠的傑作，即使我自己做也不會犯這麼多低階錯誤，她顯然是故意的。至於是她自己的行為，還是出於藍水心指使，其實都不重要了。重要的是還有不足一個時辰就是晚飯時間，我斷然沒法端著這三盤東西見人，自己現做也來不及了。
就這麼坦然地自承手藝不夠向老太爺致歉嗎？這一點我早就想過，只是藍水心和二太太費心給我安排這麼一場廚藝表演，恐怕不是單單是讓我出個醜這麼簡單的問題。
反正糕點是做不成了，我索性抱膝坐在地上，腦海中回想起藍水心與二太太的密談，她想除去的人究竟是誰？二太太每次都想絕了我的後路。而藍水心……連應弘都疑心她的身份，我實在不能安慰自己說那些異事全都是巧合。
“難道這回的糕點又是嫁禍？莫非是讓小楠在點心裡下了毒，好給我安個毒害老太爺的罪名？”我被這個假設嚇得不輕，扶著牆就吐了起來，自己折騰了自己好一會兒，除了胃裡翻江倒海，也沒覺得什麼特別的不適。
“不對不對！如果下毒，幹嘛還故意做得這麼難吃，這不是讓人咽不下去嗎？”我推翻了第一個設想，繼續猜測，“興許她是為了我好？老太爺本來就有異於常人的癖好，口味比較重？”
當然，只要是正常人，總不會同時喜歡苦味、鹹味和夾生的豆子吧。
我這樣胡亂猜測了半天，眼見著時間就快到了，依然毫無頭緒。忽然傳來敲門聲，我苦笑道：“這就來了嗎？”拖著步子去開了門，待看清楚門口那人的樣子，我一顆心幾乎飛出胸膛，立刻將他拽進了廚房。
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“你你你……你怎麼在這兒？”
“喲，這回不是見了我就跑，反倒把我藏起來了？”花老三漫不經心地四處轉了一圈，視線落在那三盤點心上，笑道，“枉家主那麼擔心，你這不是做出來了嗎？”說著就拈起一枚甜餅要放入口中。
“不許吃！”我衝上前去打落他手中的點心，花老三蹙眉道，“怎麼？你下毒了？”
“呸！”我不好意思說出原委，只胡亂道，“我精心做的食物，怎麼輪得到你吃？先別說這個，你來做什麼？溫園到處都是玄翼的人，你還是趕緊躲起來，莫要連累了有琴弛。”
聽到最後一句，花老三斜睨了我一眼，道：“你還記得關心家主，算你有良心，也不枉我跑這麼遠的路。”他說著就舉起一個食盒遞到我面前。
我微微一怔，這只食盒實在是太熟悉，當時我對林四娘說過“打包”和“外賣”的概念，這盒子是……鴻雁茶樓的。
花老三看我遲疑著不肯接，自己掀開盒蓋，裡面一股熟悉的食物香氣撲面而來，花老三笑道：“這下不愁交差了？”（未完待續）