他說的沒錯，我在他面前卑微如螻蟻，竟是連自己死活都不能做主的。但若真是這樣輕輕易易地就答應了，只怕事後他也會輕輕易易地就要了我和有琴弛的命。
“老爺子這麼大的算計，就不怕錦心一時嘴快洩露出去？”
應崇原冷笑一聲，道：“你有什麼資本跟我談條件？我手上自然有三百種讓你不說出去的方法。”
我眉毛一挑，故作不屑道：“錦心固然惜命，不過您的謀劃能跟我區區一條賤命相提並論嗎？若真是把我逼急了，我不惜魚死網破。只怕到時候應家背地裡與黑.道勾結、意圖反叛的訊息，就成了市井之談，老爺子真有這麼大的把握，不會為帝王所忌？”
應崇原聽了我的話微微一怔，隨即竟哈哈大笑起來，他年紀雖老邁，聲音卻亮若洪鍾，在寂靜的夜裡激起重重回聲，令人禁不住心虛。
“錦心說錯了什麼，您覺得這麼好笑？”
“可笑我高估了你，竟然連最最基本的事情都看不破，難怪會被那個姓藍的丫頭騙到這般淒涼。”
我眉頭一皺，雖然的確被水心所騙，我卻不願聽人這麼輕蔑地說出來，就好似人人都看得清楚明白，唯有我一廂情願替人作嫁。
應崇原也不再賣關子，倒是對我坦承了一件大秘密。
原來應崇原本是先帝言弘毅（就是駱玄他爹）府中的家臣。那時候言弘毅還不是太子，最懂韜光養晦收斂羽翼，終日遊山玩水，常常數月杳無音信，於是皇子內鬥倒是與他沒甚牽扯。誰知皇子們為太子位爭得頭破血流之時，言弘毅忽然歸來，自稱找到了寒照國的龍脈。這一件大功可算震古爍今，太子之位也毫無懸念了。
即便當了太子，只要一日不繼位，便一日活在水深火熱之中。言弘毅成為眾矢之的，皇子們沒法直接對他下手，便著手剪除他的羽翼。應崇原雖是太子親信，然而對外卻只以侍從自居，從未露出一點鋒芒，比太子還多出幾分謹慎。太子好不容易熬到繼位，應崇原歲數也不小了，卻只當了個八品小官，基本職責就是在祭祀禮儀之時為皇上整理儀容。
應崇原講到這裡忽然頓了一頓，問我道：“你可聽出些意思來？”我回過神，初時我還有些奇怪，他說起自己的發家史做什麼，不過漸漸地便也聽出些不尋常的地方。
“我聽聞光武王朝的歷史不足百年，言氏亦不是寒照的開國帝王。”我瞥了應老頭一眼，他不置可否，看來是沒錯的，言家人是造反才當了皇帝的，既然造反，哪來的什麼龍脈可言？我措辭儘量婉轉，“老爺子說起，先帝是找到了寒照國脈，立下了大功一件。說白了，便是先帝挖到了一個大寶藏，既豐富了國庫，又給言家編……尋到了皇室根本。但是寶藏總不可能是憑空掉下來的，於是要消化這筆意外之財，言氏首先要捂住訊息源頭，絕不讓外面流露出一點‘龍脈來源不正’的訊息，其次要守住這地方，不能隨便被人盜了。”
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應崇原微微點頭，我自知所料非虛，便接著道：“老爺子您當年低調，是先帝要保住自家心腹，想必找到龍脈這件事，與您關係匪淺。這種事越少人知道越好，那麼保護龍脈的責任，想必也是交到應家身上了。”我忽然想起剛到這裡的時候，有人拿什麼前朝藏寶圖誣陷我，原來藏寶圖什麼的並非毫無根據啊……
後面的話更像是我自言自語：“既然應家這麼受重視，應家嫡孫搞了個地下組織這麼打眼的事，皇家不可能不知道。這麼多年都故作不知，任由玄翼越做越大，只能證明……”
我這才知道自己先前威脅應崇原的話多麼幼稚，應家的勢力本就是在言家的授意下成長起來的，是皇帝在民間的耳目，甚至可以斷定，應崇原所言的龍脈，就在祈順城附近。
我苦笑道：“我對玄翼的認識都來源於應弘和楚凡，他們跟我說這幫派和應家族系無關，我便真信了，以為是應弘自己的作為。”
應崇原道：“這話也沒錯。玄翼本來就不是先帝的主意，老夫是先帝的臣子，當今聖上年輕有為，雖然在某件事上不得不倚重應家，也不會和我這老頭子商量了。”
我嘆了一口氣：“您說了這麼多，無非是想告訴我，皇帝老子不是我的靠山，反倒和應弘是蛇鼠一窩的。”
“放肆，這是什麼話。”應崇原雖口中嚴厲，臉上卻帶笑意，“你這丫頭也不算笨到了家。考慮得如何？可要幫有琴弛奪回鹽幫？”
我正色道：“您既然想和有琴弛聯手，隨便派個得力干將都比我能幹萬倍，何必非派我這麼個風口浪尖上的人？更何況以有琴弛的個性，即便奪回實權，就能心甘情願為應家操控不成？”
應崇原看了看我，道：“別欲言又止的，有什麼問題一氣問了。”
“好。您要是乾脆對我挑明應家和言家的關係，也不必從龍脈那麼遠的事開始講。莫非鹽幫對皇權的威脅，不單單在於鹽商，龍脈的事，他們也摻了一腳？”
“原本江湖的事朝廷不應多慮，但是鹽幫鬧騰得太大，已經不得不動手了。雖然有琴家和應家的結合本就是一場交易，不過有琴弛畢竟是老夫的親孫子。”
聽他說到這裡，我忍不住發笑：“麻煩您找個更可信的理由，可別跟我說您是顧念親情，才看不得有琴弛死在幫派紛爭裡。”想起有琴弛的病，我聲音愈低，“早在這場婚姻開始的時候，應家的子孫就註定要受足禍害。”
應崇原身子微微一震，並不明顯，但神態卻似忽然滄桑了許多。他對言弘毅再忠心，想必也不願自己的子孫都搭進去吧。
我有那麼一點不忍心，還未開口就聽他恢復了傲然又響亮的聲音：“這些糾葛已經告訴你知道了，現在你只需回答，到底是去，還是不去？”
“反正我也沒第二條路走了。”我答應得痛快，卻忽而又想起一事，“不過我不會立刻離開，我在祈順還答應別人有一件事要辦。”（未完待續）