藍水心擎了簫上前，規規矩矩地行禮，垂首道：“小女子學藝不精，承蒙二太太瞧得起，這就吹上一曲《喜慶調》，為各位老爺太太們祈福。”原本想到簫聲，便是清高孤絕的，沒想到還有這樣諂媚的曲子。
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屏風後有人笑道：“聽姑娘的聲音，就知道是個超凡脫俗的，姑娘請吧。”
藍水心輕拭簫口，緩緩移至唇邊，悠然吐氣，便聽得一道清冽古樸的曲調流瀉出來。原來曲名雖俗，畢竟不比我想象中的鑼鼓嗩吶之聲，藍水心的簫聲悠揚婉轉，情意綿綿，節奏卻比通常的簫曲輕鬆活潑，的確能讓人聽得沉醉其中，嘴角含笑而不自覺。
一曲終了，四下寂靜。藍水心行禮自慚，屏風兩邊才逐漸地響起掌聲來。
姑太太第一個讚道：“這女娃子果然好生了得，我不懂什麼樂理，是一向不愛聽簫的，嗚嗚咽咽，聽得心煩，沒想到她這個曲子，倒讓人如痴如醉，好像要跟著曲調起舞似的。”
四周的太太們笑道：“點評得這樣生動，還說不諳樂理呢。”
男客那邊也頻頻稱讚，皆言應家藏龍臥虎，一個吹簫娘子都與別處大有不同。
二太太露出一點矜持的笑意，淡然道：“簫曲雖然不錯，卻沒什麼特別的。聽說兩位姑娘還備了個大鼓書，倒是從來沒見過。”
我看了藍水心一眼，她笑道：“我只是打個鼓點，內容情節，全是錦心的主意。若是老爺太太們不嫌棄，這便說一回來聽。”她主動表現，無非是想惹了那個人的留意，相較於她平日裡的低調羞澀，今天也真難為她了。
我生出些憐憫，有心成全她，便順著話頭道：“單單讓我講這麼個故事，是沒意思的，大鼓書的精髓之處，就是有個令人見之忘俗的人擊鼓而歌，到時候誰還聽我講什麼呢，只是看人罷了。”
姑太太笑道：“這倒也不假，藍姑娘一副好模樣，真是我見猶憐。”
我趁機道：“不如把屏風搬開點，我和水心站在當中。”我一邊說著，一邊暗暗瞧二太太的臉色，卻見她正朝著我看，眼神裡透著瞭然。這種掌控一切的神色，和應弘好像，只怕我心裡的小計較是瞞不了她的。
二太太微微一笑：“也好。”然後就命人把屏風折起一半，我兩人站到二樓中間，迎上四周的視線。
我偷偷地向男客方向掃視了一圈，出乎意料地，在角落裡看到了兩個白衣的身影。男的俊逸清幽，安靜地坐著，彷彿身邊一切與他無關；女的輕盈小巧，伏在男人膝頭，正噙著笑看我。我原以為龍玦帶著有琴弛去歇息了，竟會在這個紛亂的場合碰到。有琴弛明明看不到，我卻覺得他在向著我的方向注視著，波瀾不驚的臉上讓人看不出想法。我與他二人隔著熙攘的酒筵對望了片刻，心裡生出幾多嚮往，只願和他們一起停留在不染纖塵的天邊，遠離觥籌交錯的嘈雜。
收回目光，我按照排演好的套路開了嗓。這次挑了經典的話本，《十五貫戲言成巧禍》，既牽扯到清官斷案，又有夫妻爭端，想來無論男女都是愛聽的。藍水心在一旁打鼓點，渲染氣氛，到得激動處還唱上兩句，一眾客人連連叫好。
我雖然慷慨激昂地講述著，心裡卻一直走神兒，對有琴弛和龍玦的好奇佔據了大部分心緒。第四次忍不住向他們看過去，卻不小心迎上了應弘帶著怒意的目光。我居然立刻心虛地低眉斂目，他發現了嗎？我對他的敵人，不是畏懼排斥，而是忍不住想探尋。
這樣心事滿懷，直至故事講完，我還悵然若失。二太太道：“這故事很有點意思，雖說是那匪人惡毒，縣官糊塗，我看那小妾也是自作自受。她離家出走，本就是不守婦道，在路上還隨便與陌生男子同行，委實也沒有冤枉了她。”
我清楚此時的道德觀念，在衣食父母面前自然不敢辯駁，只唯唯諾諾地贊同了一番。二太太話鋒一轉，突然問道：“聽聞藍姑娘喪父，袁姑娘逃難，兩位都是孤身居住？”
我不知她打的什麼主意，不敢回應，藍水心卻點頭承認了。二太太笑道：“剛說了女人家貞潔名聲最重，你二人是年輕女孩，孤身在外畢竟不妥，就留在我家如何？”
她留下藍水心我能理解，畢竟是早就打過的主意，為什麼要留下我呢？而且進了應府便是奴僕身，我可不願意要這樣的戶口。我聞言立刻道：“多謝二太太抬舉，只是錦心粗野慣了，不會服侍人，只怕要給太太們添麻煩。”
二太太：“誰需要你服侍人呢？袁姑娘只算作我的客人便了。常見爺兒們有那吟詩作對的清客相伴，袁姑娘便做我的女清客，又有何妨？想來藍姑娘也不會拒絕的吧。”
藍水心盈盈下拜：“有二太太體恤，是水心的福氣，沒有拒絕的道理。只是水心與錦心情同姐妹，自然是同進同退的。”她起身注視著我，水汪汪的眸子暗含煙愁：“你留下我便留下。”
她這一番作為，若是出於真心，我可真是擔當不起。可是她是嗎？我正滿腹疑惑，忽然聽得二老爺聲音：“袁姑娘好才情，應某也是極欣賞的，姑娘只當賣在下一個面子，留下來吧。”
藍水心趁機在我耳邊輕聲道：“我是依靠著錦心，才能活到今日，不然程大海一事，我就過不來。我一定和你一樣選擇。”她這言語提醒了我，程大海一事，全是我帶累了她，她卻一直沒有出賣我。我心裡柔軟起來，都是我小人之心，她從不曾真正害了我，現在關乎她終身，我又怎麼能自私至此。想來有我從中斡旋，她和應弘的好事更容易些吧。
所以人的自以為是最為可怕，一旦覺得有人依靠著自己而活，便輕易生出救世主的自覺，做決定輕率了好多。我在這樣的輕率中點頭答應，把自己賣給了應家。我心理安慰道：“只是暫時落腳，等和主子們熟悉了，便求個戶口外出營生。”想到主子，便想到應弘兄弟。我悄悄打量過去，應弘和有琴弛都鎖眉沉思，表情倒是如出一轍，不知心裡打的什麼算盤。
這時有人噔噔地跑上來，正是先前二老爺派去的那個管事。二老爺皺眉道：“不是讓你去請老太爺嗎？父親他怎麼說？”
管事道：“回二老爺，我沒進得老太爺的院子，聽見把門的說，是東邊來人了。”東邊，寒城，皇宮。
一時席上皆肅穆，我本就在冷眼觀望，這時清楚地看見二老爺捏緊了拳頭，應弘耐人尋味地向東邊看了一眼，二太太則舉起茶盞，遮住了臉色。我忽然有種失重般的空虛感，每個人都比我想象中複雜，只怕今後在應家的日子，不簡單。
（第一卷連載至此完結，謝謝所有的讀者。請期待第二卷，朱門清客。）（未完待續）