我忙站穩身子，規規矩矩地行了個禮，道：“見過陳夫人。”
陳夫人笑道：“幾日不見，怎麼生分了？你以前可不是如此客氣。”
我微微一怔，自嘲道：“想來是在應家當了太久的奴才，見到個主子就低三下四的，實在可笑。”應家是庇護，也是束縛，我是該好好考慮考慮出來謀生的問題了。
陳夫人道：“聽說你被應家收留了，可是在別人家裡住得不順意？畢竟是寄人籬下，難免受氣。若是住不慣就搬出來，我替你賃房而居也好。”
我聽得感激，連忙道謝：“多謝陳夫人想著，錦心沒有受什麼氣，若是想搬出來，定然有辦法的。”
“那就好。”她微笑道，“在這裡傻站著做什麼，我們不如進屋去說話。”
我心中一動，她是有事找我不成？
我將陳夫人請進屋裡坐下，她隨手掩上了門。兩人閒話起來，自然是先提到她的寶貝兒子。終是天下父母心，她言談之間對陳子遙十分關切，我其實只見了他不幾次，卻被陳夫人拉著，將他穿戴談吐、衣食住行細細問了一遍。
我暗自思量，如何把陳子遙對寶弦的一番心意不著痕跡地提出來，又擔心陳夫人對寶弦留著小時候的頑劣印象，這事難成。
正傷腦筋時，陳夫人竟主動提起了此事：“子遙小時候調皮，和那應家三小姐有過些爭端，雖說是孩童玩鬧，終究影響得我們兩家見面都不大好看。”
我趁機道：“小孩子的矛盾罷了，其實子遙和寶弦早都不記仇了，應家也沒有因此對子遙有什麼偏見，陳夫人莫要擔心。”
陳夫人微笑道：“我正是聽說前幾日子遙還去應家作客了，看來是沒事了。說起來他能和應家往來，還是多虧了你。”
聽了這話，我立刻想起陳子遙闖進應家後院被武良拎起來的畫面，暗自汗顏，這丟人事才是多虧了我。我忙打個哈哈道：“夫人言重了，我不過是應家的女清客，地位低微。陳家能和應家重修舊好，是子遙長大了懂事了，夫人該當覺得欣慰才是。”
陳夫人點頭嘆道：“正是如此。我本是決意要常伴我佛的，只是對子遙還放不下心。他性子頑劣，又沒人管教，我真怕他惹出什麼事來，沒人幫他收拾。其實陳家看起來生意興隆，實在不過是個無依無靠的軟柿子，任誰都能捏一把。”
這話就有點門道了，自己家的情況哪裡是隨便就能對人說的，只怕陳夫人話裡有話，我暗暗留上了神。
她續道：“子遙他爹是個沒見識的，只知四海飄搖著做生意，卻不知創業不易，能把這份家業守住更難。”她大概是回憶起了傷心往事，稍稍出了會兒神，方才道，“我當初執意從家裡搬出來，便是因為料到他爹定要惹出麻煩來，可惜子遙年紀尚輕，不知大難臨頭時能否明哲保身。”
我忙勸道：“夫人未免思慮太多。陳家藥鋪醫館俱都生意興隆，口碑極好，如今正是如日中天的時候，哪來的大難臨頭？陳老爺終年不在家，子遙失了管教是真，也正因此有了鍛鍊的機會。我看子遙雖頑劣，與夏家太太對答生意經時卻甚有見地，可見是個經商的好苗子。”
我一面安慰她放寬心，一面想起當時應弘對我說過的話來。陳子遙他爹不知變通，一根筋地做生意，不沾黑白兩道，得了城北賭三家的嫉恨。陳夫人的擔憂，莫不是知道了陳家的現狀？
“他再聰明，沒個靠山，也只有任人宰割的份兒！”陳夫人言語激動了些，她誠懇地看著我，攜住我手道，“錦心，你是個聰明孩子，我也不瞞你什麼，陳家這些年的家業早就惹了不知多少人的眼，大廈將傾之時，集陳家上下之力是毫無辦法的。子遙年紀尚輕，他還有大好前程，我不願看他被牽連進去啊！”
話說到這份兒上，絕非簡單的發牢騷了。我忙站起身子，正色道：“陳夫人有何吩咐，儘管告訴我便是，錦心雖人微言輕，若有能幫得上忙的，必將竭力而為。”
陳夫人點頭道：“你先請坐。說來不怕你笑話，我雖身在此處，心卻始終系在陳家，終日裡惦記著子遙的前途命運，實在不是個吃齋念佛的人應有的心態。”
我不敢插嘴，聽她娓娓道來：“人人只知道陳家家大業大，卻不知二十年前，陳安遠不過是個窮困郎中，是我母家劉家的支援，才讓他有本錢開了祈順最大的醫館。”
陳夫人講起往事時兩眼放光，哪裡還是平素那副低調溫和的模樣？陳安遠是陳子遙他爹的名諱，此時被她叫出來，很是帶著點高傲的意思。這也難怪，原來陳家的家業是靠了她孃家掙起來的，但凡吃軟飯的男人，家裡沒點矛盾才不正常。我這般想著，聽陳夫人嘮叨了半天創業史，有點心不在焉起來。忽而聽她提到了“賭三家”這個詞，才立刻打起精神。
“……但凡在一個地方生意做大了，要說不沾染點見不得人的勢力，那是不可能的。陳家的基業大都在祈順城北，你初來乍到想必不知，橫行城北的黑.道，叫做賭三家，是由豐樂坊、銷金窟和絕戶賭莊三家賭坊聯合而成的。”陳夫人頓了一頓，嘆道，“你一個單純的姑娘家，實在是不應該知道這些的。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
我看她有點悔意，趕緊道：“夫人只管說便是，錦心又不是什麼大家閨秀，不過是個市井街頭說書賣藝的把式，能多知道些門道總是好的。”本來應弘就對我講得含糊，難得見到個明白人，非得問清楚了不可。而且陳夫人怕我這個“單純的姑娘”受了什麼迫害……我悄悄吐了吐舌頭，我明明早就參與其中了。
陳夫人於是續道：“這本來就是生意人公開的秘密了，每個月付保護費以得到這些地頭龍的庇護，若是與他們對著幹，那些人惱了，可是天王老子都不放在眼裡！”奇怪的是，陳夫人說到這個，不但沒有畏懼，反而自己就帶了一絲“天王老子都不放在眼裡”的氣勢。
陳夫人怔怔地出了會兒神，眼神裡流露出一絲遺憾，輕輕地說：“若非當年棋差一著，我們劉家的本事哪裡是這三個跳樑小醜敵得過的？”
我暗道一聲好大的口氣，這陳夫人到底是個什麼來頭？（未完待續）