“二十年之前，劉家的賭坊才是祈順城的頭名，如今這三家的老闆，當時都是名不見經傳的小毛頭。陳家的醫藥生意之所以能做得這麼興盛，很大程度上是有劉家賭坊撐腰。可是聲勢再大又如何，式微之時依舊無力阻擋。
“五年之前，先父去世，原本蠢蠢欲動的幾家賭坊聯手起來，與我家玩了一場豪賭。那一戰，劉家敗得慘烈，基業幾乎輸得一乾二淨。絕戶賭莊不負絕戶之名，真真讓劉家傾家蕩產。我是嫁出去的女兒，即使有心幫襯家裡，終究能力有限。那一場豪賭之後，祈順賭坊就再不聞劉家之名。
“賭三家在祈順城北橫行，成為祈順一霸，同是五年前，祈順城南也有了一股勢力，與賭三家堪堪抗衡。只不過比起賭三家的高調，城南那一脈卻幾乎無聲無息。誰人也不知這群人的首領在哪，靠山是誰，可一旦有人要侵犯城南商戶的利益，這群人就會從天而降，其下手之狠厲比賭三家有過之而無不及。”
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她說的自然是玄翼了，五年前？原來玄翼才只有五年的歷史嗎？今年應弘不過二十歲，與五年前的崛起之時可否有關聯呢？我忽然想起上次與應弘提起陳家的事情，我說，子遙不過十五歲，而應弘曾滿面得色地笑道：“我十五歲的時候……”（第60章，不用謝 =v=）
“袁姑娘？袁姑娘？”陳夫人輕聲喚我，我才意識到自己竟然出神。我暗罵自己沒個常性，總是不由自主地想起那人來。一邊又忍不住幻想他的十五歲究竟有些什麼驚心動魄的事情。
我道：“抱歉，一時失神，您繼續講吧。”
她笑道：“我也沒什麼可說的，不過是些陳芝麻爛穀子的事情，扯著扯著就扯遠了。其實我來找你，主要是想說說子遙的事情。”
“您只管吩咐。”
她想了一會兒，搖頭笑道：“剛說了不要扯舊事，這件事卻還得從五年前開始說。子遙五年前和應家三小姐打架的事情，你想必知道吧。”
我點頭示意，她續道：“那會兒是劉家剛剛沒落的時候，雖然陳家根基已深，我們在祈順的狀況卻大不如前。應家是祈順第一大戶，三朝為官，又有龐大的家業，原本我是想著背靠大樹好乘涼，可惜子遙這麼一鬧，我們和應家的關係就冷了下來。”
我大概明白了三分，可巧是五年前劉家出事，陳夫人想依靠著應家躲避賭三家的糾纏，卻因為子遙調皮攪黃了。難怪她一見我就感謝我為子遙和應家牽了線，合著是還惦記著應家這棵“大樹”。我心道：“你是不知道這大樹底下還有玄翼這個大坑，若是當時巴結上了應家，只怕陳家都落入玄翼彀中了。”
“我決意入山修行，便是因為那年的事了。”她長嘆一聲，道，“陳家惹了人眼紅，一方面是樹大招風，更大的原因，是絕戶賭坊講究斬草除根。陳家如今的家業是靠著劉家掙起來的，賭三家忌憚劉家，便要將陳家一氣拿下才解恨。”
“我上山來便是為了避仇，對世人立下一個態度——我劉家已敗，與世無爭，和陳家也沒有什麼瓜葛。可惜，賭三家日日興旺起來，眼裡也愈加揉不得沙子。這五年來，他們對陳家處處為難，怕是這幾日就要下手了。”
這事雖然牽連甚廣，我聽在耳中卻並不覺得意外，畢竟早就聽應弘講述過現在的情勢。而且陳夫人只知賭三家，不知玄翼，陳家這兩年在生意上屢屢受挫，未必便是賭三家使壞，只怕是玄翼刻意挑撥也說不定。
陳夫人之所以跟我長篇大論掏心窩子，我也大概有了些眉目，終究是為了一個應家。如同應弘看我與陳子遙交好，想透過我拉攏陳家一樣，陳夫人對我的殷切，何嘗不是看中了我和應弘的那層關係。
一旦跳出來看事情，就一切都看得通透，熙熙攘攘皆為利往，我一邊憐憫陳夫人對陳子遙的愛護之情，一邊又覺得，她將寶押在我這麼一號人物身上，實在是白瞎了她這個博彩世家的聲名。
一念及此，我言語中就透著瞭然：“陳夫人是擔憂子遙，想要讓子遙依附應家，趨利避害？”
她大約未料到我會主動提出來，此時微微一愣，方才順著我的話道：“到底是袁姑娘聰明，一下子就看出了關鍵。賭三家勢盛，一旦出*奪陳家的產業，必然不會給陳家人留下片瓦。縱觀整個祈順城，唯有應家這種家世，方能不把賭三家的黑.道勢力放在眼裡。我想問問姑娘，子遙如今和應家到底關係如何？真到了那麼一天，能否借應家之勢有個立錐之地？”
我猶豫了一下，終於決定將陳子遙的心事說出來：“其實子遙之所以最近和應家走得近，是因為……他看上了三小姐應寶弦。”
陳夫人十分詫異：“這……這怎麼可能？”
我把當時兩人重逢，後來陳子遙送禮，以及應寶弦如何回應，都源源本本講了一遍，陳夫人驚得合不攏嘴，連斥陳子遙做法荒唐。只是她雖然嘴上這麼說，眼神裡卻是帶著驚喜的神色。
我忽然覺得很累，以前想要撮合這兩個孩子的心情立刻減淡了很多。就如同當時應弘對我暗示他想拉攏陳家，陳夫人今天這麼多話，無非是想找條依附應家的門路。兩邊若要各取所需，婚事顯然是個極好的辦法。雖然子遙和寶弦有過五年的過節，但是在兩家人的算計裡面，這些矛盾都不算什麼。
我對陳夫人也難免多了兩分鄙薄。這樁婚事對於她來說是意外之喜，陳子遙若是成了應家的女婿，不但自身無虞，說不定還可讓賭三家忌憚一二，不敢對陳家出手。
陳夫人道：“他們小兒女的心思我畢竟不懂，只是請袁姑娘……多多周全便是了。”這顯見著是極樂意的了。
雖說陳夫人疼愛兒子的心我可以理解，這般拿婚事算計利益的行徑我卻覺得厭惡。我隨口應下，便欲送客，陳夫人卻不急著走，而是從衣內掏出一個錦囊來，遞給我道：“這東西珍貴之極，卻也害人不淺，我原本想自己藏到老死，如今覺得和你有緣，便送給你吧。”
我十分意外：“這是什麼？”
她神秘地一笑，道：“且容我賣個關子，這叫天機不可洩露。若你有再來尋我的一天，只怕就能用得到了。那一天到來之前，你不要開啟它，這東西一旦沾染上了，對你有害無益。”（未完待續）