“我回來了！”
可可收斂羽翼落在大廳的窗臺前，迎接她的是正在澆水的塔娜。
“歡迎回來，可可姐。”
塔娜拿著一條熱毛巾走過來，輕輕地為可可擦拭羽翼上的灰塵。
“只有你一個人在家？他們呢？”
可可四處望了望，完全沒看見萊耶斯和奧莉薇加的身影。
“主人和薇加姐在二樓的小房間裡。”塔娜將溼毛巾丟進水盆，又拿出一條幹毛巾包裹住可可的身體，說道：“大概半小時以前就進去了吧。”
“又進小房間了？”
小房間是完全空置的地方，除了牆體與地面外，沒有任何多餘的傢俱擺設等，以往是便於萊耶斯或是奧莉薇加靜修的地方，同時也兼具了極佳的抗衝擊性，可以用作魔法等級進階時的安全空間
可可覺得奇怪是這些天裡，那兩人同時進出小房間的次數未免太頻繁了，以往通常都是單進單出，基本不會重疊在同一時間使用。
而且她發現萊耶斯最近幾日的臉色越來越差，無論是睡眠質量還是身體營養，似乎都有種跟不上的狀況。
好奇心曾趨勢她悄悄咪咪地去探知過房間內的情況，然而結果卻是一片混沌，顯然在房間內張開了遮蔽感知的領域結界，別說穿透牆壁看到影象了，就連聲音都幾乎分辨不清。
到底裡面是在做什麼呢？
可可越發地好奇起來。
……
……
“這對您而言太危險了。”
奧莉薇加緊皺著眉頭，顯然她對萊耶斯剛作下的決定持堅定的反對態度。
萊耶斯的右手拿著一把鉗子，鉗尖夾著的是那枚來自詛咒莊園中的類遺物戒指，而左手則是按在心口處的那片由來自萬年前的未知金屬形成的鱗片上。
此時順著他左手手指的表層皮膚，傳來稍微有些燙手的溫度，鱗片的顏色由灰黑漸漸向純灰靠攏，與此同時在類遺物戒指也出現了異常的反應，戒環本該透亮的金屬層，變得黯淡下去，簡直快黑得看不清表面的紋理。
嘭咚，他的心臟猛烈地跳躍一下，與此同時腦海中那困擾他多日的聲音再度出現，並且更加清晰。
“想知道……什麼嗎？”
自上次的異常狀態後，這個聲音就時常會冷不丁地出現在他的腦中，聲音窸窸窣窣，根本辨不清男女身份，也沒找到聲音的來源，它根本不是從耳蝸進入，而是直接對映在他的大腦中，比耳鳴更加難以消除。
最近這個聲音的出現頻率越發頻繁了，為此萊耶斯已經很長時間沒擁有過完整的睡眠，缺覺促使身體做出反應，即便是到了飯點，自己的胃袋也空空如也，卻始終無法生出足夠的食慾，哪怕強硬地逼迫自己咀嚼食物，也很難攝取到足夠的營養，人類的身體自發地做出了噁心的反饋，甚至有兩三次差點就吐出來。
顯然這種現象已經嚴重到影響了他的正常生活，許多精密型別的研究需要高度集中的注意力與充沛的體力，在這種狀態下只能停擺，所以近一週的時間他都與奧莉薇加試圖尋找到詭異聲音的來源。
人偶小姐能控制隔絕感知的領域，一步步地將懷疑對象排除，終於發現了聲音的來源，就是這枚放在無盡杯中的戒指。
原來無盡杯等同於一個完全與真實世界隔絕開的小型空間，然而戒指似乎與他心口前的這片金屬生成了某種不易察覺的聯絡，正是藉由兩者的聯動，才直接干涉到他的感知，從而聽到這個聲音。
既然找到了根源，剩下的則是解決，萊耶斯定下了極為大膽的決策，如果成功那就能從根源徹底地解決此事，如果不能，則會給他身體留下難以恢復的創痛，甚至直接喪命也有可能。
奧莉薇加當然會極力反對，這簡直就是一個場賭博，如果早知道會是這樣的結果，那她無論如何都不會來幫助萊耶斯找到問題的根源。
“任何事情都伴隨著與之相對的危險性，這東西是無法被徹底消除的，我們能做的只是將一件事的危險性降到最低，所以我才會讓你來幫助我。”
萊耶斯胸膛起伏著，一滴汗順著他的耳背滑落至耳垂，擰成小珠顫顫巍巍，就是不曾掉落下去。
轉過頭，看向奧莉薇加，他的聲音格外鄭重。
“如果我的狀況出現異常，那麼能救我的人只有你，答應我，必要時刻不能手軟，能做到嗎？”
奧莉薇加雙唇泯緊，小手攢成一個拳頭。
“能做到嗎！”萊耶斯又問了一遍，只不過這次的語氣更加嚴厲，目光停留在奧莉薇加臉上，一動不動。
終於，奧莉薇加的手指鬆開，臉色難看地說：“能做到。”
“好。”
萊耶斯點點頭，雙眼眯緊，只留下一條細縫，輕聲說：“麻煩你了。”
他伸出左手，從鉗尖上取下那枚類遺物戒指，直接觸碰的結果就是像觸電一樣，左手指尖很快進入麻痺狀態。
不過有這短短的時間就已經足夠了，他捏住戒指，飛快地將戒環套入右手的手指上。
戒環滑入中指，在穿過指節後，寬大的戒環迅速收縮，緊緊地錮住他的手指，巨大的熱量從戒環內壁透進他的身體，這股熱順著手臂一路攀升，躥到他的胸腔，彷彿一團烈火肆意地在他身體內部蔓延。
“啊！啊！啊！”
內臟的灼燙帶來劇痛，讓他忍受不住痛苦地叫喊出來。
奧莉薇加清晰地看到那枚戒指渾身通紅，簡直像是在高溫的熔爐中取出來一樣，戒環套住的手指皮膚沒有因高溫變得焦黑，而是開始熔化，此時萊耶斯的手臂變成蠟燭一類的東西，滴滴答答，融化成粘稠的液體，順著衣服向下滑落，他的整個右半身都變成了燃燒的蠟臺。
原來是這種感覺。
難怪奎因的回憶中，她的妹妹是那樣的狀態，披風下的整個身體都是融化中的狀態，這就是詛咒的力量？
奧莉薇加眼見不對，立刻伸手抓住那枚戒指，人偶並非真正意義上的生命，任何詛咒與對生命魔法都不能對他生效，因此在被詛咒侵染的狀態下，的確她是唯一能幫助到萊耶斯的人。
但無論她如何用力，那枚戒指都無法被拽扯下來，甚至於萊耶斯的指皮脫落，露出了白森森的骨茬，戒環都能收縮到骨頭內部。
和萊耶斯預想的一樣，普通的手段無法取下這枚戒指。
那麼……
“必要時刻不能手軟，能做到嗎？”
“能做到。”
回想起不久前自己做出的承諾，人偶小姐心一橫，右臂彈出合金鋼刀，就要直接切斷萊耶斯戴著戒環的那根手指。
但就在她彈出鋼刀的剎那，無形的力量猛然襲來，直接將她向外掀翻。
在空中翻轉了幾圈，調整好方向的奧莉薇加半跪在地上，沉重的身體將石板地面的鋪裝快掀開了一個碎角，抬頭看見的是一個明顯向內收縮的氣流空間，包裹住萊耶斯的身體。
氣流中萊耶斯的眼睛徹底閉緊，看上去已經失去了知覺，但奧莉薇加沒有輕舉妄動，她注意到了剛才還快融化到滴落的身體，此刻已經完整地回到了手臂上，並且那枚戒指也從灼燙的通紅恢復了原本的顏色。
萊耶斯赤裸的上身左胸，來自萬年前的金屬鱗片帶動著心臟，撲通——撲通——撲通——撲通，每一次心臟的起伏，都會讓他胸腔處的皮膚變得透明，透過皮膚能夠看清他的肋骨，以及心臟。
心臟與鱗片之間，由無數細小的絲線連線，不仔細看根本不易察覺，最初奧莉薇加以為這應該是鱗片蔓延出的絲線，與心臟等器官連線後，才能控制身體的感知。
可當她走近後，卻發現了一個令人吃驚的現象。
那些絲線，竟然是從心臟內部延伸出來的。
……
……
內臟的灼燙，手臂的熔解，無論哪樣帶來的痛苦都是難以言喻的，何況是兩者並齊，處在這樣的痛覺漩渦中，很容易迷失掉自己的本性。
萊耶斯已經快喪失正常的思考能力，即便有來自底層的資源輸入，在這樣的狂轟濫炸中他也漸漸支撐不住。
就在此刻，心口的金屬片也發生起變化。
那是浸入冰霜中的涼意，以心臟為中心，沿著血管在身體各處蔓延，灼燙感得到了緩解，但他的反應卻變得緩慢了很多，血流速度接近終止，心跳的聲音也幾乎快要聽不見了。
寂靜，唯有寂靜。
黑暗之中，哪怕是呼吸的聲音都被放大數萬倍響徹在他的耳中。
但是沒有，連換氣的聲音都沒有。
這不禁讓他懷疑起自己已經死亡，才會失去血流、心跳和呼吸。
咚咚！
就在他快因遲緩而睡去的時候，一聲強勁的心跳聲穿透他的耳膜，瞬間讓他重新恢復了精神。
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咚咚！
又是心跳聲，雖然清晰，但顯然是從很遠的地方傳來，不是屬於自己的心跳。
“想要知道…..什麼嗎？”
心跳之後，是熟悉而詭異的聲音，與以往不同的是，這次的聲音不再帶有窸窸窣窣的雜音，只透過音色就能做出判斷，這是一個男人，而是很年輕的男人發出來的聲音。
“想知道魔法，是什麼嗎？”
聲音彷彿是在孩童耳邊唱著搖籃曲的低吟，但每一個字都清晰無誤地刻在萊耶斯的大腦中。
“想知道，為什麼你不能使用魔法嗎？”
“想知道你所未知的疑惑，想解開你毫無頭緒的謎題嗎？”
“那就過來吧。”
萊耶斯眼中黑暗的視野發生了改變，他來到了一個四周皆是純白，白的有些刺眼的世界，四周空無一物，他低頭看著自己的雙腳，雖然能夠看清，卻沒有光線讓他留下影子，雖然站在地面，卻根本沒有踩食的感覺。
轟隆隆。
一座同樣純白色的建築從他面前十米處的地下伸展出來，一層疊著一層，也不知道延伸到了多高的天空。
地面上，只聽咔嗒一聲，白塔的底層，一扇圓門洞開，在白茫茫的世界中，唯有的漆黑能瞬間吸引到賴耶斯的全部注意力。
“帶著你的疑問進來，我會為你解答。”
那個聲音再度響起：“已經很久沒人能聽見我的呼喚了。”（未完待續）