北靜王水溶凱旋歸來，皇上水昊帶領王公大臣親自到城十里之外迎接，寶玉無爵，遠遠的跟在後面。
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對面大軍正中飄揚著火紅的帥旗，上面一個斗大的水字，旗下一員銀盔銀甲的少年將軍，端坐在一匹素練也似的白龍駒上，劍眉朗目，威風凜凜。
那將軍下了戰馬，引眾將參駕。水昊忙上前一把攙起，："溶兒，你和將士們辛苦了。"水溶道："保家衛國，是臣下的職責。"
軍隊自不能進城，就在城外犒賞大軍，主將、高官陪皇帝在帥帳飲酒，（寶玉等貴族子弟都在偏帳）
酒過三巡，水昊道："皇侄，這回回京，你幫我把兵部、吏部都好好抓一抓。伯父以後就要靠你們這些小輩了。"
水溶笑道："望聖上準水溶閒散幾天，處理些私事。"
水昊見他威嚴的眼神忽然變得溫柔如水，笑道："溶兒有了意中人了？說說是哪家閨秀？讓大伯也為你高興高興。"
兩年前，水溶被眾人催著娶親，皇上親自挑了許多好姑娘，水溶卻總不滿意，比皇上選妃都挑剔，至今也沒有合適的。還只說他一輩子不會對哪個姑娘動心了，到底還是敵不過美人的魅力，被套了進去。那皇帝嫡親兄弟三人，他至今無子，老北靜王有二子：水溶、水泱，南安王有三子：水澄、水澈、水泠，小一輩中水溶最為出色。皇帝暗自盤算，若自己總也無子，就只有立水溶為太子了。水溶之妻興許就是未來的皇后，不可草率。
水溶但笑不語，弟弟水泱心直口快道："哥哥的心上人我知道，是姑蘇的林－－－－－－"
水溶瞪了他一眼，目光如冰，冷得水泱一哆嗦，囁嚅道："皇上恕罪，王兄嚇我，臣不敢說。"
皇上哈哈大笑道："這有什麼好瞞的？男大當婚，溶兒帶兵殺敵都不怕，這點兒女小事還會害羞？水泱你說，別怕你哥哥，大伯給你撐腰。"
水泱張張嘴，偷眼瞥一眼哥哥，還是乖乖的又閉上了。
水溶道："非是臣不說，一來姑娘還小，二來人家還未應允。咱們不好隨意議論，傷害人家清譽，望皇伯恕罪。"
水泱道："我們回家拜見了母妃，後天就去姑蘇的林...該打，又多嘴了。"自己在嘴上虛打了一下，求饒地看著哥哥。眾將鬨堂大笑。
聽到"姑蘇"、"林"等字眼，皇帝若有所思，忠義王、忠順王交換一下眼神，南安王父子卻面有愧色。
席間，水溶出帳方便，南安王世子水澄連忙悄悄跟出來，深施一禮："小弟拜見王兄。"
水溶笑道："你這會子又見的什麼勞什子禮？鬼鬼祟祟的。"
水澄道："小弟冒昧，王兄要探訪的可是姑蘇林探花之女？"
水溶沉下臉道："混猜什麼？"
水澄道："你弟兄和二伯父前腳離京，皇上就派忠義王抄了林家，那兩個探花都仙逝了"
"黛兒怎樣？"水溶大驚失色，一時心急，黛玉的閨名脫口而出。
水澄道："我不知道林小姐芳名是不是黛兒，她現在寄居在賈政家裡，聽人說是個才女，會寫詩。"說罷，將一把泥金小扇遞給水溶。
水溶父子出發前，曾將林家託南安王照看，抄沒林家，南安王也曾勸阻，不料惹惱了皇帝。南安王不敢再多言，也不敢和黛玉接觸。世子水澄透過寶玉的好友柳湘蓮得到黛玉的詩，知道水溶惦記黛玉，故攜扇而來。
水溶又喜又悲，悲的是林家二老遭難，喜的是黛玉尚存。只見扇上有詩云：
半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。
嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。
水溶心痛，黛玉一向是豁達之人，為何有此悽婉纏綿之語？
想她一個孤女，痛失雙親，不知道何等傷心，寄人籬下，會有多少無奈？恨不得馬上飛到她身邊，為她遮風擋雨，撫慰傷痛。
恨恨地問："是誰害的林家？"
水澄道："忠義王奏的本、抄的家。"
水溶冷笑道："他也該活到頭了。"
水澄小心翼翼地說："王兄，賈家有一個人叫寶玉，你可要見一見。他和林姑娘吃住在一起，林姑娘有什麼事他都知道。"
水溶吩咐人收拾了一個空帳，叫人將寶玉帶來。
水澄道："我去大帳，在皇上跟前為王兄當一陣子。"
水溶擺擺手道："去吧。"
寶玉今一見北靜王水溶，心中就欽佩不已，只恨無緣結交。忽聽人說水溶叫他，忙高高興興去了。
水溶定睛看那寶玉，色如春曉之花，面如中秋之月，眼角眉梢更有無限風流，果然是好相貌，不知道心性如何。
因笑道："你叫寶玉，銜玉而生的？"
寶玉忙答："是。"
水溶道："我看看你的玉。"
寶玉喜滋滋摘下通靈寶玉遞給水溶。水溶口裡誇讚，心裡想的是如何不著痕跡提起黛玉。
寶玉見他愛不釋手，只管翻來覆去地看，恐他不還，道："王爺喜愛，本該將它獻給王爺。不過這玉現在不是小人之物，我已將它送給林妹妹了。"
水溶驚問："林妹妹是誰？"
寶玉道："她是我姑媽之女，住在我家。她的玉送給了我，我的也給了她，只怕人說閒話，才暫時放在我這裡，不過是代妹妹保管。"
寶玉一口一個妹妹，聽得水溶如同被冷水澆頭。沒想到黛玉心有所屬，自己滿腹心事竟化成空！茫茫然問道："妹妹給你的玉在哪裡？"
寶玉雖不喜別人碰那塊"黛玉"，無奈水溶位高，只得從裡邊拿出遞上去。
那塊"黛玉"水汪汪，綠沉沉，晶瑩燦爛，更勝通靈寶玉。水溶看半天，方把兩塊玉都還給寶玉，道："人家姑娘一片真心，你切記不要辜負了她。"
寶玉仍將黛玉的戴在裡面，自己的戴在外面。
水溶又道："以後不要將林姑娘的詩傳出來，本王不想她遭人議論。"
寶玉忙答應了。
水溶道："初次見面，也沒什麼好送你的，這是皇上賞的脊翎香串，給你吧，沒事到我那裡坐坐。"
寶玉歡歡喜喜接過，去了。
回到家裡，賈母道："你大姐姐有旨，那園子荒著可惜了，讓你姐妹們住進去。都挑一處稱心道地方吧。"
寶玉住了怡紅院，薛寶釵住了怡紅院附近的蘅蕪院，黛玉道："我是客居，住個別館吧。"於是挑了瀟湘館，也就是有風來儀。迎、探、惜三春也各挑了。
寶玉拿出脊翎香串給黛玉，黛玉道："哪裡來的？"
寶玉道："皇上賞給北靜王的。"
黛玉一聽"皇上"二字，登時大怒，道："什麼臭男人拿過的，我不要！"一把扔出窗外。
眾人大驚，賈母也嚇出一身冷汗。（未完待續）