姑蘇城外寒山寺，是天下聞名的寶剎。
這一日，幾乘小轎來到山門前停下，轎中下來一個小姐，和她的丫頭，嬤嬤。那小姐頭上遮著印著白梅花的黑色輕紗，一身雪白羅衣，裙腳繡著一枝淡淡墨梅。看身段還未成年，大約十二三歲。
門口知客僧跟她很熟悉，忙請她們進去。那小姐道："員外還是那樣？"
知客僧點點頭，道："這樣下去員外身子吃不消的，姑娘進去勸勸吧。"那小姐道："你不用跟著，我自己進去就行。"說罷，快步進了大殿。
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大殿裡方丈陪著一對中年夫婦，正是林如海夫婦。那少女摘下紗帽，露出一張清妙無比的臉兒來。她俯身湊到爹爹耳邊低言了幾句，林如海聽罷兩眼發直，咕咚一聲跌倒在地，黛玉因去扶父親，也摔倒了。
賈敏慌忙扶住丈夫，掐他的人中。半天，林如海才緩過氣來。賈敏詢問的目光轉向女兒，黛玉的話證實了她的猜疑，女皇駕崩，太子即位。
前幾個月女皇病重，來信不讓林如海進京探視，怕他今後沒有清靜日子過。林如海雖然不說什麼，可是表面的淡漠怎能掩蓋住天生的母子情深？他和妻子住進寒山寺，日夜誦經，祈禱母親康復，家務事都交給黛玉打理。這幾日他更是心神不定，吃不下，睡不安，想不到擔心的事還是發生了。
賈敏本是個天性純真之人，就欲全家披麻戴孝。林如海忍住悲痛道："不必如此張揚，孝心在心裡就行，倒是黛兒的打扮很得體。"於是舉家穿白，在寺中為老人誦經超度。
到了十天頭上，寒山寺來了兩個人，是北靜王父子，帶來先女皇的囑託。北靜王不知道林如海身世，女皇只說她將賈敏當女兒看待，看平日的情形，北靜王不疑有它。
北靜王道："先皇臨終前說你們夫妻心實不會掩飾，讓我來勸你們節哀。如今新皇登基，太悲傷了反被有心人嚼舌。"
林如海明白他一片苦心，又道："新皇登基，你這做弟弟的怎麼好不在京？"
北靜王笑道："不妨事的，登基大典已畢，我正好在江南有些公務。"回頭看見黛玉，道："這就是當年抓周時抓到筆的小才女嗎？一晃都成大姑娘了。"
黛玉落落大方和北靜王寒暄幾句。王爺的世子水溶道："當初你畫了我一臉的胭脂，還認識我嗎？"
賈敏不禁被他逗笑了："她當時才週歲，哪裡就記事了？我記得小世子那時也只是幾歲的光景，怎麼記得這麼清楚？"
水溶笑道："還不是父王、叔王他們，老是拿這件事來嘲笑我，一來二去就忘不掉了。"
那水溶今年十七歲，長挑身材，英俊不凡。賈敏道："小世子好相貌，比王爺少年時還好。不知道那家的閨女有福呢？"
北靜王笑道："這小子牛性大著呢，仗著他皇祖母的疼愛（女皇是北靜王的嫡母），去年就求了一道他自行擇妻的聖旨。他的婚事我和他母妃反倒管不著了。當今皇上也把他當成個寶貝，越發慣得他無法無天。"
賈敏聽了，讚歎道："這孩子的想法合我心意。當初我若不是為了自主命運，考什麼勞什子探花？"
林如海聽他們說說笑笑，稍微減輕了些悲痛。湊趣道："你不考那個勞什子探花，我豈不是要孤獨一生了？"
賈敏笑著啐了一口。
黛玉聽他們說的這些事，自己女兒家聽著不雅，便悄悄躲到院子裡來。
水溶也跟了出來，道："妹妹年紀雖小，看你也是個聰慧之人。平日多勸勸林伯父，我瞧他蒼老了不少。"
黛玉道："多謝世子雅意，黛玉記下了。"
水溶道："妹妹自己也要多保重。"
黛玉點頭答應。
水溶見她秀眉似蹙非蹙，顏面隱隱似有憂愁，越發可憐。便想逗她開心，因笑道："妹妹小時候的氣魄哪兒去了？想當初手舞狼毫，指點萬物，八面威風啊。"
黛玉見他取笑，睜著清盈盈的秋水目瞪他一眼，水溶心裡不由得一顫。忽見黛玉頭上玉簪的鳳頭竟然輕飄飄飛舞起來，仔細一看，原來是一隻柳葉大小的青綠色小鳥，翹冠修身，靈巧可愛，繞著水溶飛了一圈，落在他的扇子上。
水溶又驚又喜，驚的是鳥兒不畏自己，喜的是鳥兒機敏漂亮。忙問黛玉："這是什麼鳥兒？"
黛玉嫣然一笑："這叫桐花么鳳，喜駐女子釵頭。平日裡見到人極會藏拙，像一根木頭，今天抽的什麼風，這等輕狂！"
那只桐花么鳳聽了，急急地啾啾鳴叫，似乎在抗議黛玉的責罵。
水溶奇道："這麼稀罕的東西，一直住在你釵上嗎？"
黛玉道："它也不常來，只我父母見過，有時好幾只，有時一兩只。人一來就飛走了，實在是躲不及，就在釵頭裝傻。我爹爹說不可讓外人知道，省得以訛傳訛，讓人說出怪誕不羈的話來。"
水溶點頭道："林伯父所慮極是。說起鳥兒，我倒想起一個典故：有一個人極喜歡鳥兒，每到水邊，那些鷗鷺都和他親近。有一天，他父親想吃鳥肉，他再到水邊，那些鷗鷺都遠遠的飛走了。這鳥兒是極懂人心思的，難得它對我信任，許是緣分吧。"
那只么鳳像個唱戲的，聽到有人愛鳥，便作出溫順幸福的樣子，聽見有人害鳥，便支煞翅膀作憤怒狀，聽水溶說它懂人心思，便得意地繞著水溶飛舞鳴叫，逗得黛玉水溶哈哈大笑。
北靜王出來問："什麼事這麼開心？"
那鳥兒一眨眼早飛進樹林，水溶道："和妹妹說了個笑話。"
林如海道："黛兒是個愛笑的，從小就很少哭，這一生都要這樣快樂才好。"
北靜王道："這孩子招人喜歡，在父母跟前自不必說，就是將來出了門子，那公公婆婆也捨不得給她氣受。林兄只管放心吧。"
黛玉聽見出門二字，只裝作沒聽見。水溶一想起黛玉要長大嫁人，心裡就不自在。
林如海陪北靜王進殿去了。黛玉道："多謝世子隱瞞么鳳的事。"
水溶皺眉道："我一直叫你妹妹，你就不能叫一聲哥哥？小時候我還抱過你呢。"
黛玉臉一紅，道："胡說，你才比我大幾歲？"
水溶道："那年我六歲，站在桌子邊上看你抓周。你爬過來，半個身子探出去，我就那麼半託半抱著你，還被你畫了個花臉。不信你去問伯父伯母。"
黛玉眼珠兒轉了轉，淘氣地說："我今天還想畫你個花臉，你讓不讓？"
水溶道："你若肯叫哥哥，但畫無妨。"
黛玉道："你要頂著花臉在王爺和我爹爹面前走一遭，可敢嗎？"
水溶道："只要妹妹高興。"
黛玉叫了一聲："雪雁"，從廂房跑出一個小丫頭，眉目俊俏，嘴上抹著紅豔豔的胭脂。那黛玉拉住她，用食指在她嘴上一擦，指尖上就沾了紅色，她得意的看著水溶道："你真個讓我畫？可不許擦掉哦。"
水溶上前一步站到黛玉跟前。林黛玉覺得一種壓迫感，嚇得後退了一步，忽然看到水溶眼睛裡的嘲諷，到底是爭勝心切，壯著膽子在水溶額頭畫了一個圈兒，也不敢看畫上顏色了沒有，轉身跑進大殿，一邊忍不住笑起來。
北靜王眼光直直地看著水溶的臉，問："臉上是什麼？"
水溶笑道："和人打賭輸了，被小丫頭畫的。"一臉坦蕩，似乎是天底下最正常的事情。
北靜王見兒子出醜，氣道："還不快去擦了？你一向正派，不和丫頭們耍笑，今天這般浮蕩！"
水溶道："大丈夫一諾千金，答應了不擦掉，怎敢反悔？"
北靜王氣得直搖頭。
賈敏見女兒笑得壞壞的，便問："黛兒，是不是你淘氣捉弄涵之？"
黛玉吐了吐舌頭，笑著跑了出去。
那個紅紅的圈兒，畫在水溶的額頭。他現在還不知道，那個圈兒會圈他一輩子。（未完待續）