“可俗話說得好哇，好言難勸該死鬼，我只能盡人事聽天命，哎，也活該我生意差。”
他說話時，林宴一直在觀察他的神態舉止。
確定他沒有說謊，她故作驚奇：“那就奇了，世上居然還有這樣的怪事？那官府的人是怎麼交代的呢？”
“官府……官府除了定期祭拜五鬼，換得暫時的安寧之外，也沒有什麼辦法。”老闆有些不高興，“倒是巫族人，一直在為了那些可憐人祈福，他們甚至會選一批人隱世，專門研究道法，只為了能消滅惡鬼，解救一方生靈。”
“官府也有為了百姓祭拜，怎麼聽您的意思，只感激巫族呢？”
林初看熱鬧不嫌事大，專門挑刺。
老闆無奈嘆氣：
“姑娘有所不知，那五鬼一開始只是幾個遊靈，最多在晚上出來嚇嚇人而已。官府愚蠢，祭拜給了它們香火，讓它們得到了養分，硬生生的把它們養成惡鬼！只有巫族是真心為我們著想，明明他們本身就有神靈庇護不會有什麼危險，卻為了我們赴湯蹈火……我們如何不感激呢？”
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在聽過老闆對巫族長達半個時辰的感恩之後，林宴三人吃過飯回了房間議事。
“什麼狗屁五鬼，師父，依我看，都是巫族搞出來的！”
林初憤憤道。
“這些手段和千秋教簡直別無二致。”景宴說。
林宴點頭：“從客棧老闆的話裡，咱們首先就能抓住一個重點。”
“禹州當地百姓和官府之間離心，其中插著的是巫族。有了雪姬這個帶頭人主動追隨新主，那麼巫族整體就有了很強的目的性。”
所謂的五鬼，一定是巫族故意弄出來，藉著鬼神之說抓人又能洗脫嫌疑，並讓這一切顯得合理化。
客棧老闆口中的選一批人隱世修習道法，估計代表的就是巫族人帶著這個理由光明正大的進出自己的大本營，幹著害人的勾當，反被人人敬重。
“天夏律法是不準宣揚鬼神之說的，官府的人遇到這種事不想著如何查明真相，反倒祭拜，這說明官府裡也有巫族人在控場。”
景宴笑說，“今晚就是個好時機，咱們好好休息，晚上找機會出去一探究竟。”
“我也正有此意，師父，你怎麼看？”
“這是最好的決策了。”
林宴是在下午醒來的。
為了方便觀察，她開了半扇窗坐在視窗小桌前，研製起蠱蟲和晚上可能用到的東西。
忙完一切，太陽已經下山了。
篤篤篤，房門被敲響，未等林宴吱聲，客棧老闆就在外頭輕喚：“姑娘，我們做好了晚飯，要吃嗎？不收錢！”
話才說完房門就被拉開，只不過是隔壁林初的。
“老闆該不會是害怕我們偷偷往外溜，所以在飯菜裡下了藥吧？”
林初兩手抱懷靠在門框，笑裡多是調侃。
老闆連忙擺手：“不不不，姑娘誤會了，我是看你們在屋子裡待了一天沒出來，正好飯做好了，大家一起吃也方便，畢竟時間不早了。”
“好，那就謝謝老闆了。”林宴開門，說話就要去隔壁叫景宴，老闆嘿嘿一笑才說：“那位小哥兒中午的時候就出去了，讓我在你們醒後知會一聲，說他天黑之前就回來，不必擔心。”
想到景宴可能是去找水御說的人，林宴便道了句謝，與林初跟著老闆下樓。
將小芝藏在袖子裡，林宴夾菜的時候在飯菜上方停留以供它先檢查。
確保飯菜沒有任何問題，她才給柳枝使了眼色放心食用。
飯桌上，老闆又重複叮囑了許多次外面危險的話。
林宴二人滿口答應。
待到飯後，林宴林初悄悄釋放出瞌睡蟲，讓客棧裡的人進入熟睡，順便把他們送回房間安置好，景宴也回來了。
“餓不餓？”林宴問。
“我在外面吃過了，你們吃了嗎？”問完，景宴取出一個小竹筒遞給她：“這是訊號管，如果遇到意外走散，姑娘按下這塊就好。”
“我們剛吃完安頓好，馬上天黑了，走吧，先找個隱秘的地方藏身。”
“好。”
三人選擇了客棧對面的巷子口，將這裡擺著的桌子橫過來擋著身體，他們又用廢棄的篷布蓋在頭上。
從桌子的縫隙裡，能很好的看見外頭的情況。
今天晚上沒有月亮，外頭漆黑一片，周圍寂靜，氛圍很是恐怖。
不知等了多久，一聲詭異的叫聲從不遠處傳來，三人立刻瞪大眼睛往外看去。
黑暗之中，似乎有個巨人靠近。
咚！咚！咚！
沉重的腳步聲越來越近！
三人屏息凝神，就連趴在縫隙裡偷看的小芝都一動不動。
“呃……哇……嗚！”
猛地，一雙眼睛貼在桌子外面。
正好和林宴四目相對。
她嚇得心臟都抽疼了一瞬，好在沒有發出丁點聲音。
嗒嗒嗒的腳步聲有些零散。
好像有很多人在走動那般。
“有人嗎？”
“沒有，要不再等會兒？這家客棧最喜歡有人往刀口上撞了。”
“還是算了，時間不多，趕緊走。”
窸窸窣窣的幾句對話，在死一般寧靜的環境中顯得十分清晰。
等他們走遠，林宴三人當即現身，踩著輕快的步子緊追在他們不遠處。
終於，在一家民宅的燈下，他們才得以看清楚所謂的五鬼真面目。
是五個高矮胖瘦很不均勻的人，最壯實的那個腿上還綁著石頭。
他們時不時的解體四處搜查，搜查完畢又都像掛件一樣掛在最壯的那人身上，由他帶著他們行走。
以至於合體時的走路聲很重。
“裝神弄鬼故弄玄虛，該死。”林初沒好氣的罵。
一路跟在這五人後頭，林宴三人最終來到一片密林外。
只聽這五人抱怨不休，說是今晚毫無收穫，隨後便有了他們在密林裡吹口哨的聲音。
那個旋律，林宴有些熟悉。
主調和很多控制蠱蟲的旋律都能對上。
“這是蠱哨嗎？”景宴驚奇問道。
林宴搖頭，林初則解釋：“蠱哨可不是誰都能有的，吹蠱哨控制蠱蟲這種事，妙容和雪姬都只在傳聞裡聽過，他們不過是底層的小嘍囉，怎麼可能會。估計是在呼叫他們的寵獸。”
寵獸是巫族人的夥伴，類似人與貓狗之間，只不過他們的夥伴都是比較兇惡的，什麼豺狼虎豹狗熊獵鷹。
因為他們武術不高，所以飼養寵獸防身用。
“小芝帶路。”拿出熒光石照亮，林宴對小芝說。
小芝立刻順著剛才那五人的氣味開始引路。
但密林盡頭，是一面斷崖，高不見頂。
“這後面定是他們的本營了。”景宴小聲說，見小芝在林宴手裡趴在牆壁上嗅動，便知道它是在找剛才幾人觸控過的地方，於是自行去了附近進行觀測。
林初一言不發，盯著這面牆壁許久，拳心緊攥。
這後面，藏著她幼時的所有屈辱和驚怕。
“找到了。”林宴輕聲說，林初和景宴湊過來。
小芝前爪輕輕地放在牆壁某處，拍了兩下又吱吱叫著往左邊轉了個圈，林宴一秒會意：
“先按下去再往左轉動，就能開門了。”
說完她又拿著熒光石仔細觀察面前這一塊區域，發現有一圈很隱蔽的縫隙，扭頭問向景宴：
“有什麼新發現嗎？”
“牆壁底部有縫隙，與內部相通，溼度一樣，風速比較大，沒有聽到動靜，後面應該是沒有人守著的一片很大的空地。”
景宴回答道。
“他們一般都聚集在石林裡。”林初提醒。
得此答案，林宴方才放心開門。
機關轉動，石門後移再平移，迎面而來的風猛地撲在臉上，激的三人差點窒息。
原來這面數十米高的石牆後頭，是一道大峽谷。
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“小初，你還能想起多少？”回到石門外頭一側避開風口，林宴咳嗽了幾聲問。
林初搖頭：“那實在是太久之前的事了，我只有一些零碎的記憶。這個峽谷似乎很長，穿過這裡好像還有一個湖？再之後要走很遠的路才能抵達石林，再裡面，我記不起了。”
聽她這麼形容，林宴眼睛轉了轉，思考片刻又扭回機關關閉石門，景宴詫異：“姑娘不打算進去了嗎？”
“我們只有三個人，對裡面的情況又不明確，還是不要貿然進去的好，先回去觀察，找到合適的機會再來。”
林宴說。
“也好，反正已經找到他們的本營在哪，他們也跑不掉，什麼時候來都可以。”放掉過往的傷痛，林初笑說。
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經過太醫的悉心調養，元春已經沒什麼大礙，倒是陸婉，雖然解了毒，體內的餘毒一時半刻清不掉，這幾天沒少讓她受罪。
宮裡每每傳來她的訊息，都是關於她又不好了的話。
“娘娘當日為何突然關心起陸貴妃了？您臨時拒了皇后的意思，這幾天的膳食都不大好了。”
抱琴一邊給元春捶腿一邊問，口氣裡有些幽怨的意思。
娘娘的伙食不好，自己自然就吃不到最愛吃的綠豆糕了。
真可惡。
“一天到晚只想著吃。”點了點她的腦瓜，元春笑道，“明秀呢？”
“明秀姐姐被李公公傳去了，好像是說要給什麼東西，我沒聽清……忙著吃最後一塊綠豆糕來著……”
抱琴嘻嘻笑道，話才落，明秀回來了。
“娘娘，這是皇上給您的禮物，本來是李公公親自送的，但他滑了一跤摔傷了腿行動不便，又不放心其他人，所以叫我自己去拿。”
是三本書，一本曲譜一本詞作，還有一本圖集。
“皇上有心了，這裡面收錄的都是名家之作，看來我又有新鮮東西打發時間了。”元春淡笑，隨手把三本書放在一邊再不翻閱。
“陸貴妃如何了？”押了一口茶，她問。
“還是老樣子，但胃口好了些。”明秀回答，隨後看向元春，欲言又止。
“你也好奇我怎麼幫她了？”
“是，明秀愚笨，不大能理解娘娘的意思。”明秀低頭說。
“陸家一直在幫著徐景福針對賈家，我身為賈家的女兒，巴不得陸貴妃被扳倒，斷了陸家的臂膀。但當日情況你們也看見了，如果我和皇后聯手，陸貴妃就成了最無辜的那個，我反而會失去皇上的信任。”
元春聲音輕輕地，像春雨落在手心那樣。
“陸貴妃和皇后兩方惡鬥已久，不管她們誰敗了對我們都有很大的好處，我們倒也不必只將火力集中在一人身上。”
“我明白了！讓她們掐的越狠越好，咱們坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利！”抱琴一臉驕傲求表揚，元春捏捏她的臉：“以後這種事不要再討論了，隔牆有耳。”
“是。”拉了拉袖子，明秀應著，“對了娘娘，太子被皇后召進宮了，好像鬧得不太愉快。”
“知道了。”
林宴三人悄咪咪回到客棧，回收了瞌睡蟲，躲進房間再沒出來。
長夜無聊，林宴索性寫信。
一封寫往京城給寶釵報平安，一封寫往江南與孫景晟聯絡。
看了一夜的蠱靈藥書，淺睡了一個時辰，她便被外頭的喧鬧吵醒了。
“今晚州府大人要祭拜五鬼！所有人都到城中心集合！若敢不來，棍棒伺候！”
從視窗看出去，是個騎在馬上狂敲鑼鼓的人在扯開了嗓子吆喝。
得此訊息的民眾怨聲載道，一時叫罵聲比鑼鼓的嗓門還要大。
那人也不予理會，繼續說他的敲他的。
皺眉，林宴洗漱好出門，與她同時出來的還有隔壁兩個。
三人默契而笑，他們知道，這是機會送上門兒來了。
“估計是昨晚那五個人沒抓到人，聯合起官府裡的細作組織的活動，到時候咱們靜觀其變，一旦找到合適機會就行動。”
林初說完，林宴接話：
“今晚咱們一定要混進巫族本營，小初，你先去打聽祭拜時一般都會發生什麼，我和阿宴去查探雲氏訊息，這樣一來我們就不必在那種危險的地方浪費太多時間。”