滿座女人有發自內心而笑，有隨波逐流而笑，有應景附和而笑。
統共而言，老太太對小姨娘、娜扎姨娘兩人的關心超乎非常。
在大姑爺查士德從外頭回來前，老太太就下這麼一席的話語，這話出來，可把各府的主家娘兒們嗆得心裡不舒坦，姑娘們倒是歡喜了。
老太太對眾人說道：“按歷年，這大年除夕我們府上都要請歌姬豔舞。中秋也不例外。今年就改一改，讓姑娘和小子們騰出些孝心來，自個兒落節目。不為別的，就為給這兩兒媳婦兒添福佑，我借個便宜享受。”
這話說來，對各府主家太太有失公平，何時聽聞過呼叫塌下低賤之人做媳婦兒的？故而，媳婦兒們臉皮肉綻硬笑，眼神底下俱是不滿了，卻不敢言語。
老太太接著道：“節目隨你們自個兒出，只要不敲敲打打就使得。吟詩作對子，扮狗抓貓，丹青音律，冬雪起舞皆可。這名目嘛，得須起個好由頭。”頓想，道：“辭舊迎新吧！俗規老舊，終究是傳統。依你們看，如此可好啊？”
眾人說好。獨莊琻道：“那月前我們北府有宴，那會子大家議論好了說比‘文舞大會’，至今幾月去了都沒實現。我這可跟五妹妹鬥了賭局的。若不然，依上次那意思，除夕玩這個，再把肅遠請來。”
曹氏聽了，連連乾咳。
莊琻抬眼白了她母親曹氏，仍說：“除夕之夜，人人都說是自家人天倫之夜。我看來，能舉世同樂，才不負圓滿大節日呢！五妹妹，我說的可使得？”
莊玝嘴角微揚，哼出笑道：“老太太說的節目想法倒是別緻，二姐姐想得也好。我都行。看姐姐們的意思。”
莊玝的心思雜亂，先頭為雅閣關先生與姐妹們翻臉，後頭心情積鬱，回去還跟她母親吵了一架。心情不好，十分見得。可偏偏莊琻不饒人，總拉著她言語。
莊琻道：“老太太才剛說是讓我們出節目，我現如今說了。妹妹你也覺著行，就讓你哥哥下帖子去請人。”
莊玝手裡捏著手絹，幽怨的向後面看。
後面，莊璞莊玳跟莊頊坐在哪兒，也不知說些什麼，沒搭這邊的情。
好在大姑娘莊瑚道：“二妹妹就胡說了，這新年除夕，家家俱是在屋裡團年，怎好請？論不好的，那叫破壞他人家庭和睦。挑個時候再另請吧！”
莊琻哼聲，不說了。
老太太抿笑道：“我不計較這些，樂圖個吉祥便足了。只一條，敲鑼打鼓的玩意兒，翫忽不得。”指著小姨娘和娜扎姨娘笑：“她們點頭，我是不點頭的。等好好的把孩子生下來，由你們請盡京都大園子的鑼鼓來，我也支援。難得又是一日，我也順口提一提，總歸當著她們的面兒說，才顯得注重。”
小姨娘一臉的滿足點頭贊和，娜扎姨娘遮住那半張臉，只露出那兩隻閃爍的眼睛，淡淡的沒亮出任何樂趣。
邊上的意玲瓏嘆道：“我聽我們娘子說過，她們家鄉有種玄天樂舞，端柔極美。屆時，我們娘子也要出這樣的節目？”
曹氏噗嗤笑出聲了，但不懟話，直將莊瑚掃一眼。
莊瑚接過曹氏的神情，去白了意玲瓏一眼，道：“沒規矩！”便對邊上那些客人的女眷們致歉：“讓你們見笑了。我們府裡就這樣，老虎在山上，猴子也要當大王，就是這般不得了。”
那些女人笑著回應：“都說莊府自老太太起，各位太太對人極好，尤其對自己的下人們，如同一家。十分平等和氣，今日見到，確實如此。”
老太太聽後，心情和美，頻頻對四下等人點頭微笑。
藉此，曹氏對意玲瓏道：“你這丫頭胡說，你家姨娘挺著肚子如何跳？就算她十分想跳，等把孩子生完，就算跳上天我們也奈何不得。眼下老太太說了，一切以她們兩個為重。你倒還說這些。”
莊琻道：“我看未必。既然才剛說了府裡人人平等，那她——”指著意玲瓏：“也該出節目！方是和平的意思了。”
老太太很是意外，喜上眉梢，拍手贊莊琻：“二丫頭提得極好。”轉身去招意玲瓏的手：“丫頭，我看使得！別給小姐姑娘們比下去！”
意玲瓏“哎呀”嘆出一口氣，自信滿滿的，出人意料地向老太太端了個禮，道：“又不是殺人越貨，上刀山下火海，憑是什麼我都敢來一回。別說跟姑娘們比較，就算跟爺們比較我也不怕的。卻不知除夕夜的節目是單打還是團鬥？”
這話真把眾人惹笑了。
笑的是意玲瓏言語處事粗俗。
偏這會子老太太高興，值這些沉悶，意玲瓏言語出挑了，便多用心看了她幾眼，或有幾分讚賞了。因見庒琂一直無話，老太太呼向她：“琂丫頭，瞧你二姐姐說的可行？”
庒琂驚愕，四下移目，紅著臉給眾人端禮，再道：“姐姐說的很是。可我覺著節目不再多寡，能是精彩便是行樂極致。我們府上那麼多人，真要一個個出，得出到正月十五才能完了。”
莊琻昂首道：“那琂妹妹的意思是什麼？”
庒琂不敢先亂說，把老太太望著，老太太示意道：“不礙事，你說！”
庒琂才道：“姐姐妹妹們的才情不必說的，可我覺著，節日名目慶典，為何要聚美姬齊樂？是有共樂之意。若不然，我們可效仿其意，分個組隊，每組出個節目，這樣既有除夕和睦團結之情，又能集思廣益創意樂事。”
老太太拍手：“甚好！丫頭的提議，我十分贊同。”
哪知，在後頭坐的莊玳忽然起身讚道：“我也贊同琂妹妹說的。我跟琂妹妹一組。”
庒琂羞得滿臉通紅，稍稍側身垂目避羞。
稍後，有丫頭子來報說：“老爺問什麼時候開席？”
老太太等人聞見，就讓回可以開了。丫頭子下去回覆。這裡，老太太讓莊瑚安排下去，趕緊準備著，又一邊起身請客人們的女人。如此，全閣樓的女人們言言笑笑往外出。
莊琻主覺地去扶老太太，竹兒幾個大丫頭見莊琻今日這般主覺，便後退讓她。
老太太其後，是兩位有孕的姨娘，再後是太太們。姑娘們或左右，或在更後。庒琂自覺，自己倒跟在末尾，誰知莊璞和莊玳也墊後。
莊玳索性拉住庒琂道：“妹妹，才剛我說了，就跟你一組了。”
庒琂甩開他：“誰要跟你一組了？我跟五妹妹，跟三姐姐四妹妹一組，左不過我還可以跟意姑娘一組，不需跟你一處。”
莊玳嘆道：“妹妹也如此。可見人心說盡就盡了，罷了罷了！”
說完，莊玳垂首跟著，無話。
庒琂心中猛然收緊，才剛自己這般言語，是說笑當不得真，難不成這人計較了去？可如今想說點好話迎合他，又說不出口，便一路出來，時不時側頭看他。
到了園子門口，見大姑爺查士德氣喘吁吁回來，立在一邊給老太太她們讓道。等曹氏和莊瑚近他跟前，他先拉住莊瑚出來。
莊瑚識意，暫別下查士德，前去拉曹氏來。
往後，查士德悄聲對二人道：“我們府裡的人趕緊送走吧！我瞧留著是毒饢。最好能天黑了送出去。”
莊瑚和曹氏聽查士德這番言語，知外頭的事情嚴重了，因老太太在前，又要開宴，不敢詢問細說。
恰好，莊璞和莊玳、庒琂三人在後依稀聽見了。
庒琂忐忑不安側頭看莊玳，湊近過去，低聲問：“出什麼事兒了？”
莊玳把莊璞看著，搖頭道：“太太和姐姐要攆走先生和玉姐姐。”
庒琂“啊”低呼。
一路，莊玳悄悄給庒琂說了雅閣發生的遭遇，聽完，庒琂手心手背汗水直冒。
等眾人落席，莊琂借去方便，將三喜叫到外頭，避開府人耳目，悄悄對三喜道：“你回去找子素姐姐，看個時候出府，到藥先生家走一遭。請先生幫個忙。”
庒琂言下之意，讓三喜和子素出去找藥先生來接關先生和阿玉。這裡頭，庒琂思想著，阿玉救不得關先生，興許藥先生治得，即便藥先生治不得，可兩人聯手，或能有法子呢？其實，自己頭先並非沒想過，只是關先生和阿玉是莊璞的門客，自己不好開口，另外自己跟藥先生的關係不想過多張揚。
再有一層，阿玉能醫會治，心裡十足信任她。可偏偏阿玉有方法治關先生，實際困難層層阻礙著。
聽莊玳這樣說，庒琂才想到此策。
故而，事不遲疑就把三喜叫出去吩咐了。
三喜聽後，拒絕道：“姑娘別想這些，就算我願意去，子素姑娘也未必同意的。”
庒琂知三喜的意思，子素處處為她思慮，怎會讓她身陷險境？
庒琂便再道：“先生和玉姑娘對我有恩，我豈能明知而不顧？這頓飯你讓我如何咽得下去。”
三喜道：“姑娘啊，二太太和大姑娘可都知道了呀！你這會子不收手，還要往刀尖兒上頂，我不同意。”
庒琂看說不動了，連忙推開三喜，便要回席。三喜以為她要去做什麼，急拉住。
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三喜道：“姑娘，你聽我一句。眼下除了我勸你，大奶奶勸不得你了。你不願意聽我說，那我回去把子素姑娘叫來跟姑娘說。”
庒琂狠心立定，怒目瞠視：“三喜，你我怎到的這裡？若非貴人救助扶持，能有今日？能見他人好，自己才能好！我知道你為我好，可你說這話叫我寒心了！”
話未落音，身後隱蔽之處傳來一陣哈哈笑聲。
轉眼，意玲瓏從隱蔽處走出來，手裡拿著一根肥雞腿，油膩膩的往嘴裡塞。只見意玲瓏笑著走過來，道：“聽著可笑。江湖有句話說‘有恩不報非君子’！姑娘你是小女子，不必計較！”
想必，才剛的說話給意玲瓏聽見了。
庒琂故作鎮定，絞盡腦汁想找話回懟，想來想去又沒話，便想起那日二老爺稱呼她為金姑娘。於是，庒琂鬆動了神情，先向意玲瓏端禮，再低呼一聲：“金姑娘。”
意玲瓏啃雞腿的口齒僵住了，微愣看庒琂主僕。
庒琂笑道：“金姑娘說的有理，姑娘不在裡頭伺候，怎跑出來了？”
意玲瓏搖頭晃腦，隨意將手中的雞腿向後拋扔，髒手往牆上抹，道：“對，我姓金。姑娘怎麼知道的？”
庒琂輕輕笑道：“都說江湖人爽快。姑娘看著就是江湖兒女。並非我亂猜亂聽，那日二老爺這麼呼喚姑娘的來。”
意玲瓏才醒悟，擦淨那油膩的手，轉身過來，從頭到尾細緻瞧庒琂，道：“這麼說，你還真跟這府裡的丫頭們不一樣。也行，才剛我亂聽亂說了。”
庒琂料不到意玲瓏會這樣輕巧回覆。
因想到意玲瓏身負武功，又這樣耿直，庒琂的腦子忽然有個大膽想法，若不然請求意玲瓏幫助？如有她助力，就順利百分了，三喜又不願意去，何不冒險問問？反正此事已暴露了。
趁意玲瓏未走遠，庒琂追上去：“姑娘你是偷的雞腿吧？我才剛什麼都沒瞧見。”
意玲瓏定住：“老子天不怕地不怕，姑娘你要告儘管告去！雞腿我偷的，也吃了。可你說去，我可不認呀！你們府裡養狗兒，外頭那骨架子是狗啃了可不是我。”
庒琂急道：“姑娘誤會了。我怎麼會去說這些。我追過來的意思，有個不情之請，想求助姑娘幫忙。”
三喜驚恐在側，稍稍拉住庒琂，庒琂推開三喜。
意玲瓏好奇了。
庒琂示意意玲瓏側頭過來，庒琂四下張望，見無人，才湊頭過去對意玲瓏講悄悄話。
意玲瓏聽完，愣住：“讓我去找人？我經歷過一次請君入甕的事了，姑娘莫不是也要玩這一招吧？你們宅府裡的人，沒事兒就愛玩這些捉迷藏。”
庒琂示意小聲：“你若不信，先去雅閣看看，如我說的那樣，姑娘再按我給路找到藥先生，豈不更妥？如姑娘能幫，我日後必大謝姑娘。”
意玲瓏沉默，思慮。
庒琂再進言：“這些日子我看姑娘性情開闊，是個直爽的人。江湖的事我不太知道，但我常聽大人們說：江湖人講義氣，路見不平，拔刀相助。姑娘自稱江湖人，不好見死不救吧？”
意玲瓏咬牙想了想，覺得很對，可心裡不太放心，道：“你說的話我很喜歡聽，我替你辦成了，有銀子沒有？”
庒琂愣向三喜。
三喜急回：“沒有！”
意玲瓏道：“那行！我幫你可以，銀子記賬上，得這個數兒！”伸出五個指頭，又悄聲道：“你幫我照看我們家娘子，我替你走一遭。說實話，我真不愛近你們這些大小姐，說起話來酸死個人！”
言語完畢，意玲瓏真去了。
庒琂歡喜地望意玲瓏遠去的背影，趕緊拉住三喜的手入席。
這可正是：有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，此事不待成與敗，但見日後蜜餞親。
誰知後來之事？（未完待續）