老太太發火，因莊琻嫌貧相愛富態。
起先，府中眾人去壽中居請安，皆是平民裝飾。安畢，曹氏領著眾人回到北府，忙過一陣子，之後與貴圓玉圓出去接馬大腳父女。話說，老虎不在山，猴子當大王。
莊琻便是那只不知天高地厚的猴子王。
見母親曹氏出去，莊琻拉她妹妹莊瑛道：“今日人人這等賤民打扮，都是虛禮玩耍，正是能讓我們出挑的時候。我們何不盛裝打扮？”
莊瑛知老太太的脾氣，說一說一，怎能由人更改舊例。所以不從。
莊琻膽子大，妹妹不去，自己便不管她，一個人讓萬金服侍著自己金裝加身，面起濃妝。等玉屏來報說：“老太太先去東府，後兒來北府了。”讓北府作作準備，好伺候老太太寒冷勞頓的身體。
莊琻那會兒在化妝。莊瑛聽了玉屏的話，便趕回閨房跟莊琻說。
莊琻道：“我打整好剛剛合適。”
莊瑛擔憂道：“姐姐，還是穿回我這樣的吧！好歹只是一日，你往後日日穿金裝披銀裝沒人說你。”
莊琻啐道：“你喜歡這樣穿那是你自己喜歡，還不許人家有自己喜歡了？老太太要說我，我受著就是了。年年這樣穿，今年換個口味，也是使得。你別擔心了。”
說著，繼續打扮。
之後，外頭探視的丫頭看到老太太往北府來，趕緊來回話。又說太太曹氏出去還沒回來，按歷年，太太要出去迎老太太。
莊琻聽後，不耐煩道：“沒得太太我不是人了？我跟三姑娘去接也一樣。”
如此，莊琻盛裝出去，莊瑛跟小丫頭子似的跟在她後頭。
到了北府門口，老太太剛好走來。
老太太乍眼恍惚，門口臺階上排著一堆人，有一人在殘服堆兒裡特別出挑，只見她錦衣華服，金光燦燦，面若桃花，遲笑不語。此人不是莊琻還有誰？
老太太微怔，止住腳步。竹兒和蘭兒低首，稍稍望了老太太少許。那氣氛凝重了。
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原以為老太太會誇讚或會大罵，豈料，老太太敲了敲木棍子，緊接袍擺迴轉，掉頭了。
竹兒和蘭兒始料不及，撐傘的前頭罩著，扶持的趕緊轉身去扶。
莊琻意識自己這般打扮惹老太太生氣，便飛迎而下，直到老太太前頭。
莊琻奴起嘴巴道：“老太太各府都去了，獨我們府上不進。是何緣故？”
老太太一木棍橫掃在莊琻的前頭，莊琻嚇得往後退避。
竹兒擔憂，緩聲勸：“老太太仔細手。”
老太太倒是心平氣和，道：“該仔細的是二丫頭！沒心沒眼的。”便黑起臉面盯莊琻：“好，我也不獨出你北府。走！竹兒，我們這就進去！”
說完，老太太掉頭轉向北府。上臺階時，看到莊瑛怯怯弱弱站在丫頭子們前面，形態模樣儼然跟從丫頭子堆裡出來的一般，終究沒她姐姐那副凌厲出挑的樣子。
老太太進門時，對莊瑛怒道：“還杵著做什麼！”
莊瑛凜顫，震懾而擔憂，狠狠怨望莊琻，莊琻一點兒都不懼怕，搖搖擺擺，撫頭弄釵，一步三扭，百般做作上臺階。後對莊瑛道：“看到了？你這副模樣又如何？”
莊瑛拉住莊琻，最後求道：“姐姐，還是進去把衣裳換了吧。”
莊琻推開莊瑛的手，嬌骨傲氣哼了一句，隨在老太太後頭。莊瑛也不聲不響隨在其後。
入廳。
老太太不用人伺候扶持，直在堂中坐下。
只見莊琻進門時，擊響手掌，指示著丫頭子端火盆子進來。剎時，見一排丫頭用手巾託火盆來了。那火盆非尋常人家用的火盆，乃是玻璃缸子，裡頭填擱有燒旺的木炭，紅紅旺旺透過玻璃，所映出的紅光甚是好看。
老太太有些奇異，終究按捺不住火氣，只擺著一張臉忍住不看它。
只見丫頭子將那玻璃缸火盆往老太太旁邊的桌子上放，腳底下放，近前桌子上放；佈局精心，錯落有致。這等形式，既暖得身體，亦賞心悅目。
爾後，莊琻又擊掌指示丫頭子上茶，用的又是玻璃杯子，裡頭泡都是水果顆粒，五顏六色，甚是怡人垂涎。茶到了莊琻跟旁，她接過來，恭恭敬敬侍奉到老太太眼前。
莊琻恭請道：“老太太吃茶。”
老太太沒接，只看那玻璃杯子。是的，前些日子丫頭們聚在一塊兒，是議論過北府玻璃茶。那時姐妹眾人還拿這個恥笑莊琻，老太太還誇獎莊琻懂得“財不外露”的好處。眼下，她又這般招搖，真真打了臉了。
於是，老太太一木棍揚起，戳在杯子底下，撩翻了它。
玻璃杯，晶瑩剔透，華光奕奕，而摔下散碎，更是閃閃奪目。身後丫頭子們捂嘴暗呼。
是的，這得多名貴的東西呢！
老太太道：“你是打算跟我反著過？還是覺著我拿你沒得辦法？叫你太太來。”
莊瑛欲來勸解，莊琻回頭瞪住她，不給她先說。
於是，莊琻端禮，緩緩跟老太太道：“太太出去還沒回來。老太太怎說我反著呢？日子見好過好，不也是祖宗們希望的？我們府上裡裡外外都操持妥當了，你瞧滿屋上下，有塵埃沒有？這玻璃杯最是潔淨，一顆塵灰都沒有的。我們太太早先出去忙，將府裡所有事情丟給我做。老太太來了不問我做得如何，倒先對我發火。說句不該說的，我的孝心也是給狗吃了，琻兒心裡覺得委屈。”
老太太冷笑：“我問你，家人府眾，個個今日皆懷舊打扮，為的是什麼？”
莊琻道：“為了的是憶苦思甜，崇舊推好。”
老太太道：“何為崇舊推好？”
莊琻道：“崇拜舊禮，推新生活。是祝禱我們日後日子只朝前不退後。”
老太太怒道：“何為崇拜舊禮，推新生活？”
莊琻道：“就是心有舊制，人得活在眼前。老太太，這多少年的禮兒了，年年如此，你瞧著各府裡頭辦得妥妥當當的，還不是為了給你應個景兒。我們大戶人家，假扮一日的窮苦人，也窮苦不像。倒不如做真我自己痛快。”
老太太恨道：“依你這麼說，是我違了你們的意思，活生生要折騰你們了？”
莊琻道：“我沒這麼說。只是我覺得自己這樣挺好，至少而言，我真心實意的掃塵，迎老祖宗，伺候老太太。這些真心真意若說是錯，那我真是委屈了。老太太你瞧這些炭火，一則天光將暗可照明，二則你一日勞頓身寒可暖身。這等好處，舊時裡沒有的，享受不到，如今託得好年份有了，反而不用，卻年年循舊制過那些門面的虛禮。我原不該說什麼，可我的心是真真的。我的孝心當不得什麼，可好物件兒應了時景，不枉暴殄了它。”
說完，莊琻委屈跪下。
老太太深深將莊琻審視。此女與府裡孩兒們卻大大不同啊，日常瞧她乖張，脾氣古怪，個性似她母親跋扈張揚，實則有自己活的思想。可見反骨之人，皆是如她了。
老太太暗暗嘆氣，轉眼溫柔對莊琻：“你不明白我的苦心。我們府上榮華富貴，到你們這一代是三代了。世上富貴，守一代是福氣，續二代是天賜，襲三代是祖蔭，古話說，富不過三代；你年歲小，怎知道那些富貴人家，哪一家能挺過三代榮華不退的？都如你這般張揚好富，我們眼下這些榮光貴氣，怕也抵不住寒天雪埋啊！你若聽我的話，去把衣裳換了，過會子去鏡花謝你琂妹妹處坐坐。日裡你們不說，我都知道你們當琂丫頭外來的，我倒沒像要求你們一樣去要求她，既這樣，且去看她如何處今日之境。你看好是不好？”
老太太近乎哀嘆，略帶求問，有許多的無可奈何。
莊琻微微點頭，心中不服氣，終究也認了。
老太太道：“我知道你不服。這就是我所擔心的呀，崇喜富貴，不可長遠。舊時，我在宮裡伺候，皇后說過一句話，她說：‘我以容貌之好，得從微賤愛幸於上。夫以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。’這話出自《漢書》。雖說與我們今日家府掃塵不同，意境倒也相近。如外頭人喜你這身打扮，並非真喜你這人，你這人喜這樣的打扮以討好別人，等你有日沒了這皮囊，誰願親近於你？我雖沒讀過什麼書，倒是見多了。所以為你們，可謂殫精竭慮。你若以此為榮，我便不說了。”
莊瑛默默的上來，扶起莊琻。
莊瑛小聲給老太太道：“老太太息怒。”
老太太點頭，揚手示意姐妹二人去換衣裳。恰好，外頭傳來說太太回來了。
立馬的，曹氏領著貴圓玉圓兩人匆匆進來。是的，曹氏打外頭回來，在門外聽到丫頭們說老太太來了，正訓二姑娘。這不，曹氏緊張兮兮趕回。
到了裡頭，一眼看到莊琻那副模樣打扮，先是愣了會子，再揚起手過去擰住莊琻的耳朵。
此刻，曹氏與貴圓玉圓，皆是普通婦人打扮，即便外出辦事亦遵老太太的舊例裝飾。
莊琻被抓擰耳朵，疼得淚水直冒，老太太起身想制止，可曹氏不肯鬆手。
曹氏狠道：“這沒臉沒臊的混丫頭！我瞧是誰呢，祖宗也不要了，穿成這樣給誰看！真是把你老爺的臉都丟盡了！”
又是一巴掌甩在莊琻的臉頰上，莊琻受了大力氣，傾身倒在地上。莊瑛驚呼，趕緊蹲下去扶。
老太太略是心疼，怪起曹氏：“都是你平日教育不當，如今把氣撒給她做什麼！”
曹氏跪下，聽訓。
老太太又坐下：“你們北府跟我是有仇的。年年來年年鬧！不是我詛咒你們，但凡你們如其他三府，必能長長遠遠，可你們這樣，不但自己短了自己的路，還將連累他人。”
言語停下，老太太伸手給竹兒，讓竹兒扶起身。
後頭，不再發聲了，帶著竹兒、蘭兒直往外頭趕腳。
曹氏一軲轆起身，抹著鼻子眼淚往外去擋，跪在老太太跟前：“老太太，你好歹今年嚐嚐我做的。你這一來走，我們北府的臉往哪兒擱呀！”
老太太冷道：“這臉怕從來也沒有過的吧！此刻還想起它做什麼。”待要走，心裡犯軟，故停下，轉身對曹氏：“你說我沒嘗你們北府的，下了你們的臉。如這樣，過會子你們端來鏡花謝，我在那兒用晚膳。我猜測琂丫頭也做得差不多了。其餘各府也要過來。你們備著吧。二丫頭須得把衣裳換了才來得。不然，別來了！”
說完，老太太真走了。
望老太太出門，曹氏渾身手腳癱軟在地上。貴圓玉圓趕緊來扶。
曹氏看裡頭的地上，莊琻滿臉淚花，一腔委屈勾頭飲泣，原本還要發火呢，怎麼也使不上勁兒來。
爾後，曹氏讓貴圓玉圓把飯菜再弄些，齊全裝進盒子裡。等莊琻重換舊妝，母女幾人才從北府趕去中府鏡花謝。（未完待續）