當莊玳和莊玝兄妹追來東府滾園時，庒琂和大奶奶已商量好探尋紅毛狐狸的事。莊玳本想來尋庒琂致歉，不曾想在滾園外遇到兩撥人。
一場爭端悄然發生，任是誰人都無法始料。
原來莊玳和莊玝到中府，不敢去打擾老太太，避人耳目地溜進鏡花謝，到裡頭尋一圈，不見庒琂主僕三人。以為她們去壽中居老太太那兒。
莊玳害怕老太太責說，故推讓莊玝先去看看，莊玝知道老太太不舒服，自然不願去。兄妹兩人在鏡花謝院門外爭執一會子，誰都沒挪腳步往壽中居。各自生悶氣呢，恰時，菊花和兩個丫頭子從外頭提一口菜盒子進來。俱是見到了。
菊花等丫頭來給莊玳和莊玝端禮。
藉此機會，莊玳問菊兒庒琂是否在裡頭，菊花說：“爺問錯人了，我出去好一陣子，不才回來麼？怎知道裡頭有誰來了。”
莊玳聽後，滿是失望，又見她們提著菜盒子，多手多腳的去掀開，菊花不給，急是用手打莊玳的手，道：“爺總這樣。這是晚上吃的菜，你們府上早提回去了，爺要看回去看吧。”
莊玳無聊道：“誰知道有什麼寶貝呢！菊兒姐姐不給我看，壽中居的菜一定是比我們府上的好，才這般藏著掖著，晚上我跟五妹妹不回去了，在壽中居跟琂妹妹和老太太一塊兒吃。”
菊兒搖頭，很是無奈，招呼丫頭要走呢，莊玳轉身閃過去，奪下丫頭子手中的盒子，快速開啟。愣眼一看，裡頭哪裡有什麼菜，是幾碟黑乎乎的東西，俱是木根子，散發出一股難聞的氣味。
莊玳趕緊合上盒子，捏住鼻子道：“這是什麼菜，竟這樣臭！”
菊兒催促丫頭子趕緊把東西收進去，一面嗔怪莊玳：“都說不能看了，爺自找的。五姑娘最聰明，一準知道東西不好才不看。”
莊玳道：“我尋思是藥吧！良藥苦口，臭藥名貴。”
菊兒噓的讓噤聲，使眼色，低聲道：“爺小聲點兒。這是做粥的，不是藥。老太太說想吃這個。你巴巴說是藥，不是告訴人老太太又不舒服了？仔細老太太聽到不高興，得說你們氣壞她身子了。”
莊玳點頭，捂住嘴巴。
那會兒，梅兒從裡屋走出來，晃眼看到莊玳莊玝跟菊花低聲細語，便有些脹目，酸言酸語道：“青天大白日的，爺和姑娘們說話還怕天黑？隔得那麼遠，張些聲我們也聽不到。”
菊兒兩眼翻白，扯歪了嘴巴走了，沒搭理莊玳兄妹，也沒正眼看梅兒。
莊玳兄妹看到這情景，相互笑笑。
菊兒走後，莊玳向梅兒招手，讓她下來說話。梅兒一改笑臉下來。
莊玳問她：“鏡花謝的人不是回來了麼？”
梅兒聽畢，翻了下白眼，然後向莊玝端禮，扭身走了。很是無禮。
莊玳不死心，追兩步拽住梅兒，求道：“好姐姐，你告訴我，琂妹妹她們去哪兒了？”
梅兒道：“爺有好事兒沒找過我，沒什麼好事兒淨拿我留步。是什麼個意思？難不成我是看門阿狗？時時刻刻替你盯著誰屋裡走水了，誰屋裡進了什麼人，誰屋裡什麼時候走丟了？”
莊玳噎語。
莊玝看不下去，故上來言和，拉住梅兒道：“梅兒姐姐，如你知曉，就告訴他吧！我也煩他得很，硬拉我過來賠禮道歉，還不知你們琂姑娘受不受呢！”
聽得，梅兒兩眼散發微光，丹鳳黑珠斜斜吊起，小嘴兒似笑非笑，道：“要不是五姑娘你問我，我是不多說別人旁話。巧了，我才剛去庫房放老太太的懷玉抹額，出來時看到有人從鏡花謝里出去。傻乎眼兒像看到幾個人，一個是大奶奶吧，另外幾個瞧著像鏡花謝裡的琂姑娘她們，往東府去了。我也瞧不真切，不然，爺和五姑娘去東府找找？”
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莊玳沒聽完音，腳底跟抹了油，身形都沒轉正，人已飛滑出門。莊玝在後頭對梅兒致謝，趕緊提裙子跟隨。
好不容易追上莊玳，莊玝道：“哥哥慢些。”見莊玳不搭理，莊玝惱了，道：“這會子不用我去，那我回家了。”
莊玳笑嘻嘻轉頭道：“那，那你回去吧！”
莊玝狠狠跺腳，停下，拉長了聲音道：“沒良心的！你是過河拆橋呢！我陪你一路的，這會子半路打發我了？你去東府找琂姐姐，不許我去找四姐姐去？你說你個大老爺們，心怎這樣小？只裝自個兒。往後你有什麼事兒別尋我，我認不得你了。”
如此說，莊玳灰溜溜的折回，百般道歉，求道：“妹妹別氣，我不是逗你玩兒的麼？哪能讓你回去呀，沒你在，琂妹妹萬一不見我，豈不是白跑？你去了，她好歹要見你的。”
莊玝“去！”推開莊玳，怒道：“瞧瞧，這些使人的伎倆跟誰學的？我告訴太太去！”
莊玳忙拉住莊玝，道：“好妹妹，別呀！我讓你走，你又生氣，讓你留你也生氣。我怎麼說都不對了。”
莊玝道：“虧你讀那麼多書，說起話來真傷人。按你這樣跟琂姐姐言語，怕她還受不了你一句半句的。”
莊玳道：“你沒看大姐姐也這麼使人的？也沒見誰像妹妹這般生氣。大概意思是去或是不去。表達完，你知道就好了，非要說得多麼動聽。費心思呢。”
莊玝狠狠瞪住莊玳，道：“大姐姐跟二太太做生意，拿捏厲害的說。又不是見誰都這樣。”
莊玳無言可對，連連點頭認錯，再請莊玝原諒。
莊玝原諒他了，嘟嘟囔囔的，一路往東府，莊玳不好走在前面，反落下一二步子跟在後。
路上。
莊玝問莊玳：“哥哥，梅兒姐姐跟竹兒姐姐、菊花姐姐她們怎麼合不到一處呀？老太太跟前也沒見這樣的。”
莊玳嘆息，沒答。
莊玝又怪問：“梅兒姐姐說琂姐姐跟嫂子出來。嫂子為人還是不錯的，姐姐才回來，她就來了，可見人家的心在一處，倒像自家人了。幸好我送姐姐回來，不然讓人覺得我們家把人排外頭去了呢！過會子見到姐姐，哥哥你得仔細說話了。別像才剛那樣氣人。你氣我我習慣了，你氣琂姐姐，還不知她怎麼想的。”
莊玳連連道：“曉得了曉得了！”
兄妹兩人再三言語，一路逼近東府。
與此同時，東府滾園，裡廳暖房。
大奶奶請庒琂坐在炕上，吩咐丫頭蜜蠟煮了上等的西湖龍井，品了幾杯，已暖過身子。三喜和子素有別平日丫頭身份，也讓她們在炕下的凳子上坐。
屋裡，除了她們四人，一應丫頭僕子不許在內。
此刻 ，庒琂說話不似在鏡花謝那般遮掩，開門見山對大奶奶道：“昨夜我本想去籬竹園走一趟，你知我的心思。紅毛狐狸出現，我是不安。可她們不給我出去。”直只子素和三喜。
大奶奶微微作笑，很是讚賞的看子素和三喜。
庒琂又道：“先前聽三哥哥說有這檔事，我很是奇怪，到晚上又鬧人巡夜，晨早老太太還招太太老爺們去議論。”
大奶奶道：“我也是想，該不會那地方來了舊人，引來那只狐狸？”
庒琂原本想把伯鏡老尼託付給自己的事說個通透明白給大奶奶知道，也就是金意琅這個人。如今，大奶奶言下意思，她並不知金意琅的事，還以為紅毛狐狸是只動物。
庒琂略是遲疑，頓時不語。
坐在下頭的三喜接話道：“仙緣庵還有什麼舊人？那天晚上官兵裡裡外外的包圍，亮起那片火光，跟大白天似的。我想起他們手裡的刀，夜裡還做惡夢呢！”
大奶奶嘆道：“是啊！不知道仙緣庵怎麼樣了呢！”
庒琂擦了擦眼睛，她是想起舊日的情景，感激伯鏡老尼捨身搭救，感慨那次遭遇，流淚了。她道：“你嫁東府後，藥先生來過一次提到仙緣庵，我怕你擔心便沒跟你說。藥先生說伯鏡大師父是沒了，還抓了一批人，後來不知道怎麼又放了，放出來的人不願再回仙緣庵，竟走了一大半，如今還有幾個守在那兒，境況不如前了。”
大奶奶也擦了眼淚，點頭，道：“說來都是我們避難恩所，淪落到這樣的下場，叫人聽了痛心。”
庒琂道：“到底，是我牽連的。”
大奶奶搖頭，日裡那抹溫柔的目光忽然犀利起來，道：“若說是姑娘牽連出事故，我也擔一半的責任。要我說，到底是那個人遭的孽。”
三喜恨道：“可不是了，就是你師父！”
大奶奶漲紅的臉微微垂下，大致是認同三喜的話。
庒琂滿眼尷尬掃視三喜。
三喜不睬庒琂，繼續道：“大奶奶也不願意認那個師父了吧，那個純光真是壞極了。要是見到她，我得將她千刀萬剮。”
是的呢，首次入仙緣庵，遇見大奶奶的師父純光，那會兒，純光刁難大奶奶，庒琂仗義出言，與其結下樑子，後來，純光為了保住地位，揭發庒琂，官府夜襲仙緣庵，伯鏡老尼為保護庒琂死於刀下。
這些舊年餘恨，誰能忘卻？三喜經歷那一夜的逃難，確實刻骨銘心。
大奶奶道：“惡人有惡報，大師父不會冤死的。那個人想必也落不得好下場。官府抓不到人，能放過她？希望這紅毛狐狸是庵裡逃出來的人帶來的，別是她死後變的妖怪才好。免得又來禍害人。”
庒琂道：“嫂子認為是庵裡的人在府裡？或覺著是妖怪作祟？”
大奶奶詫異望住庒琂：“姑娘以為呢？”
庒琂搖頭，道：“我不信妖怪論說。可說庵裡人，誰能招呼那只紅毛狐狸？你們在庵裡不也傳說是妖怪麼？天底下，狐狸赤紅，我是沒聽說過，倒聽有白毛的。從小到大，第一次在仙緣庵聽說有紅毛的狐狸，如今，莊府出現紅毛狐狸，不能不想到那地方。”
大奶奶道：“我跟姑娘想的一樣。”
庒琂道：“所以，我想去北府瞧瞧。畢竟，紅毛狐狸最開先出現在北府。”
大奶奶擔憂道：“姑娘，北府少走動。”深深看了一眼子素，微笑道：“素姑娘也不願意姑娘再生不測。我的心，同素姑娘一樣。”
子素聽後，心裡雖有感動，可依舊原諒不了大奶奶趨附於曹氏，背叛庒琂嫁入東府。她一直認為大奶奶是有底細計算的人，早早為自己計劃好前程，攀高枝去了。所以，子素瞧不起大奶奶。
這會兒，子素陰奉陽違道：“北府要少走，東府朝陽，多走東府無妨。姑娘聽大奶奶的沒錯。”
庒琂微微笑道：“昨夜我一時激動，沒思想那麼多。如今你們都這樣說，那我只好求嫂子了。如嫂子方便，代我去北府走走，探一探，看是什麼情況。若說紅毛狐狸是動物，就罷了，若說真是庵裡的舊人，我們提前摸清底細，日後不怕撞見，防患於未然。要不然，我們待著這兒整日擔驚受怕的。”
此處，庒琂說的是實話，也是謊話，究根到底，她想知道紅毛狐狸是不是意玲瓏，意玲瓏是不是金意琅！
大奶奶點頭，應了。
庒琂心裡的石頭落下了，很是安慰。
正當此時，丫頭蜜蠟在外頭敲門，報說：“奶奶，外頭有人鬧架。”
大奶奶稍稍側頭對門那邊回：“是誰？”
蜜蠟回道：“好像是大姑娘處的人，不知叫什麼，熹姨娘和我們姨娘也在呢！”
大奶奶沉想半分。
庒琂聽聞，覺著不好久呆，起身要告辭，見大奶奶愁蹙沉想，便對她道：“嫂子不好出去，那差人給大哥哥說，讓大哥哥出面便是了。這等渾水，別蹚也好。”
大奶奶點頭，嘆息，硬擠些笑容出來，跟庒琂道：“大爺不管這些，真叫他出去管，還不知又鬧出什麼來。”遂而，也起身。
幾人走出暖屋，看到丫頭蜜蠟一臉驚慌站在門下。
蜜蠟道：“奶奶，要不，我們不出去了吧！”
大奶奶轉頭看庒琂，庒琂點頭，也是想勸她不要出去。
大奶奶搖頭，撩起裙子，往外去。那會兒，滾園外頭傳來激烈的爭吵聲。
庒琂因不放心，撩起衣裙欲跟去，可子素和三喜拉住她不放。庒琂推開她們的手，急步跟在大奶奶後頭。
三喜和子素急得抓手跺腳。（未完待續）