路上。曹氏落後幾步，與幾府的太太們並肩。
曹氏悄聲問幾句話，大約問老太太才剛在壽中居里怎麼鬧的，怎麼就去東府了？東府的秦氏沒回覆，西府的郡主也懶得搭腔，南府的么姨娘倒給她說了。
么姨娘說，老太太心裡記掛大爺和琂姑娘，非要讓他們來見。老爺們勸了好一陣子勸不過，幸好諸位姑娘來了，說說笑笑安撫得一陣子，只是仍不能死了老太太的心。後來，大老爺沒法子，硬著頭皮說大爺現景不大好，那就請老太太先去東府滾園瞧瞧。老太太才主意去東府。大體如此。
此方計策，正合曹氏的心思。
當下，老太太上了轎子，一轎往東府來。原本老太太不允許大家跟，可大家誰放心？都跟到東府。
尚未進滾園，大老爺和大太太秦氏已讓人傳話回滾園，命大奶奶出來迎接。
等老太太的轎子一到，大奶奶跟丫頭蜜蠟、冰梨等在門外候著了。
大老爺莊熹、二老爺莊祿左右手扶老太太下轎，三老爺莊勤、四老爺莊祿、二爺莊璞居後，往後是太太們，姑娘們，姨娘和僕眾們。
大奶奶在臺階上拜迎。
老太太心疼大奶奶，示意她不必多禮，又說：“你起吧，不必這麼見禮了。”
因看大奶奶身子頭臉有些浮腫，老太太心裡也清楚：這孫兒媳婦大喜在身呢！於是，老人家心裡感嘆：祖宗保佑，真真難為她了。
老太太攤開身子手，讓大老爺和二老爺別忙扶自己，而她自己顫巍巍的上前，自主攙住大奶奶。定要跟大奶奶親近。
半時，蜜蠟和冰梨主覺，都來幫大奶奶的手，扶住老太太。
眾人方才跟隨在後，一一入滾園大院門。
一路入屋，老太太輕聲細語，問大奶奶：“大爺如今可怎麼樣？”
大奶奶已得叮囑，此刻，很是剋制自己，忍住眼淚，微笑回道：“回老太太話，大爺裡頭躺睡著。”
老太太又問：“吃了什麼藥？幾時睡的？按日常看，幾時能醒？我們這進去瞧，打攪不打攪？”
大奶奶道：“也不妨。”她哪裡敢直面回老太太的話？因而撿能說的說道：“老太太能來，已是我們的不敬了。理應是我們去拜見老太太，給老太太磕頭請安才是。”
老太太道：“不消跟我說這些見外的話。我來，必是見個妥帖才安心。如今我見你這樣，越發心疼你了。”故而，轉身對後頭那眾家人道：“你們都不許來了，省得驚擾了他。我進去瞧一眼就罷了。”
這話跟軍令似的，誰敢再往前挪半步跟隨？個個定了基石一般，站在房屋院中，目送老太太跟大奶奶入屋。
老太太與大奶奶跨過門檻，行至臥內。
那屋裡，留有兩個丫頭子在床前伺候，大爺莊頊的貼身小僕叫崇官的也候在帳邊。這會子，都見到老太太進來了，那三個奴僕跪下，給老太太請安見禮。
老太太揚揚手，示意他們都起身，隨之，她顫巍巍地輕舉裙腳，來到床前。
近床。
蜜蠟與冰梨抬一張軟凳，讓老太太坐。
老太太坐好，伸頭靠往床頭，虛眯著眼目，細細瞧莊頊。約是瞧好大一陣子，她不說話，自顧的舉起發抖的手，捏出手絹，往臉上擦拭眼睛。
大奶奶怎看不出老太太的心思？
老太太為莊頊難過呢！
大奶奶哀呼一聲：“老太太別難過。”
老太太慢悠悠轉頭過來，炯炯淚目瞟一眼大奶奶，知意的點頭。
又過了一會子，老太太讓頭先伺候在屋裡的崇官等三名奴僕出去，說：“你們幾個出去，不必跟前伺候了。我有話跟你們奶奶說。”
崇官與那兩名小丫頭子端禮，淒涼臉面狀，徐徐告退。
等人出去了，老太太方側過臉，動動嘴皮子，對大奶奶言語道：“你跟我說句實話，他這般情景有多少日子了？”
大奶奶力爭出一副笑容，寬慰道：“吃了藥總這樣，時好時不好，左不過靜躺著安分些。若好齊全了，這會子只怕要鬧去壽中居給老太太磕頭，如今這樣，反而是好的。”
老太太“唉”聲長嘆，語重心長道：“你也是安慰我，怕我傷心難受。我這把年紀了，哪裡就看不清楚了？我在那邊，眼睛不到，總歸不放心。這會子看見，又是心疼又是難過。我難過的是，不是因你大爺要怎麼樣，是替你難過呀！瞧瞧你這身子，大顯了，日後可怎麼樣呢？難為你錐心的疼痛，還顧忌我的感受，硬是逼自個兒捯飭這副笑容應付我，真真叫我不忍心。我呀，也不期盼從你這兒得個什麼話兒，算我瞧一眼是一眼吧，你和他知道我的心，那我便知足了。”
老太太動之以情曉之以理，循循善誘，說出這席話來，大奶奶才剛那些抑制，再也扛不住了，便捂住嘴巴，嗚嗚低泣。
老太太又說：“當日啊，讓你從鏡花謝嫁過來，實在委屈你。你這麼好的一個孩子，偏偏給他們撮合糟蹋。你也休怪你琂姑娘沒替你攔下，讓你遭受這些苦。人啊，都是命。話說呢，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。瞧瞧我們這些子孫，終須有，終須無，連累你有了，連累你求也求不得個安生。造孽的是我們莊府，連累你了。你可別心生怨恨，怨恨你琂姑娘去。”
大奶奶跪了下來，頭臉匍在老太太手心上。
老太太摸了摸她的額頭，再說：“我跟他們說，我睡那一覺，做了一個長長的夢。夢見你們大爺不好，三爺不好，你琂姑娘也不好，只怕是我自個兒多心。可是，我從來都不會夢見那些，想也是個準數兒了，指不定誰遭遇點什麼事兒來。我醒過來後，一定要見見他們三個人，就是老爺們，太太們，你姑娘們，一個個的阻攔。瞧吧，我是沒多心的。是他們多心了。今兒，你西府三少爺主動來見我，陪我吃了點東西，又隨我來你這兒。這會子，在外頭跟他們老子娘站著呢，我不願意讓他們跟進來傷感。我乞盼的是，老天垂憐我一二分，讓他們幾個好過些。只是，如今又叫我怎麼說好呢？人不正躺著，一問三不知，七魂三魄不在了麼？我硬說不傷心，不掛懷，那是假的。我傷心難過，也不能替他去。望你能好好保重自個兒，你才是指望呢，外頭那些人，一個個為自個兒門前屋後掂量，哪裡真心服侍你？我睜眼看得清楚，日前目下，不大愛說罷了。你須知我的心才好。我待你，跟待你琂姑娘是一樣的。”
大奶奶感動十分，將頭垂落，巴不得貼近地上，哭道：“興許老太太帶福壽來，他一準就好起來也是有的。琂姑娘大難大罪經歷過，也是吉人之相，老太太也不須擔憂。三爺年輕力壯，不比咱大爺，老太太也不消過於憂心。”
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老太太拉住大奶奶的手，摩挲道：“我還想呢，攤些福壽給他們，叫他們長命百歲，災疾不侵。我最想看到的，倒是你們一家子，日後子孫繁茂，我就有臉了。你給我說說，他究竟怎麼了？大夫如何說的？”
大奶奶推卻不去，終於，遮遮掩掩的，這樣說道：“前些日子發病，一個人跑出去，在府外大門遭馬踹成重傷。新傷舊疾，大夫已是極力救治。多少名貴的藥，多好的大夫都來瞧過了，該施的施，該用的用，比前幾日好些，因說只要洗過極樂湯，傷能好得快，我們也用上了，還聽取偏房，熬些福壽湯……我知道老太太不喜我們這麼辦，可到底，都想救大爺不是？求老太太別怪罪老爺太太們，當是我的主意。望老太太心疼我一回。”
老太太略顯不悅，道：“其餘那些，用了就用了，我不怪就是。可我問你，怎就讓他跑出去了呢？誰都知道他身上有病呀！”
大奶奶別開頭臉，捂住嘴，不願將原因說出來。要說莊頊被馬踹的原因，可不是因莊琂而起？因莊琂的緣故惹怒了子素，子素胡口白舌，誣陷自己跟西府二爺有苟且之事，巧讓大爺聽見，以致他瘋怒跑出府門，這才遭馬踢的。
這些，如何給老太太講？
見大奶奶使勁兒的迴避，老太太當她替東府老爺和大太太遮掩。
就此，老太太轉頭問蜜蠟和冰梨：“你奶奶說不得，怕是你們在跟前伺候不周。你們倒給我說說，為何大爺出去了？”
蜜蠟和冰梨迅速跪下。
蜜蠟囁嚅綴泣道：“子素姑娘替琂姑娘不平，一時混了口引大爺生氣……”
大奶奶立馬打斷道：“蜜蠟！不許胡說！”
老太太大體知曉了，這事兒與鏡花謝莊琂有關係。
於是，老太太不說了，沉默了。
至終，老太太悲嘆：“罷了！”又說些許體己安慰大奶奶的話。
接著，老太太示意說：“讓你們大爺歇著吧，我們外頭說去。”
大奶奶和蜜蠟、冰梨等急將老太太扶起，出臥內，走到外屋暖炕上去坐。
坐好了，老太太吩咐蜜蠟和冰梨，道：“去，請外頭那些個人進來說話。”
大奶奶驚怕了，一面阻攔蜜蠟和冰梨，不許她們去，一面求老太太：“老太太，才剛蜜蠟失口，說的不是實情。萬事與琂姑娘和素姑娘無關。我對天發誓，真真不關聯的。”
老太太堅定地道：“你起來！你是大奶奶，日後，可要拿得出幾分力道說話才得。我誰也不怪，就是讓他們進來都見識見識。你就跟旁看著，當是學著些話兒吧！不許害怕什麼。天塌不下來。”
因老太太果決和威怒，蜜蠟和冰梨兩個只好出去招呼引請。
不一會子，大老爺莊熹領頭，二老爺莊祿、三老爺莊勤、四老爺莊耀，並太太們，姑娘們都齊齊進來。（未完待續）