鬥宇郊和胡赫，就像是早就知道太子呂會召喚他們二人似的，二人都是精梳細扮了一番。
胡赫本也是個俊俏的人，加之打點“親靈樓”的生意，來往的都是達官貴人，所以在生活品質上也大大的提升到了和鬥宇郊一個品階，儼然就是一個闊公子。
太子呂倒也不避嫌，摟著胡靈兒邊喝酒邊對鬥宇郊和胡赫說：“你二人都是當下我最信任的人，我也不和你們繞彎子了，從即日起，你二人就替我好好掌管楚國的財政稅收，你二人可否做得到？”
鬥宇郊未等胡赫開口，就搶先上前一步回答：“太子放心，我二人就算是頭破血流也不負太子重望。”
“如此甚好。”太子呂沉吟了下，像是在思考，放下酒杯突然問鬥宇郊道：“你可清楚如今若敖氏掌管著哪些營生？”
“稟太子，若敖氏現掌管著楚國一半以上鹽糧的生意，還有車馬、酒樓客棧、錢莊等，最重要的是他們完全掌控著鐵器刀具的買賣。”
“完全掌控？鐵器刀具又是什麼？很重要嗎？”
鬥宇郊對太子呂一無所知的表情感到有點失望，卻只是在臉上快閃一個表情而過，很認真地解釋道：“太子，這鐵器刀具都被若敖氏的控制住，更不要說這打仗用的刀劍鑄造，十有五六都是出自他們若敖氏之手。”
“那剩下的是誰在做？”
“回太子，是蘇相的五子蘇見知。”
“蘇見知？他還做什麼買賣？”
“布料、鑄鐵和木瓦，還有一些黑市生意。”
鬥宇郊對於蘇見知的瞭解，就彷彿瞭解自己的十指。
“太子，胡赫以為眼下之際應先掌握人心，只有人心所向，若敖氏的才不敢輕舉妄動。而俘獲人心的最好辦法就是赦免，赦免百姓的一些稅賦，給他們提供平等的物價。”
胡赫自從胡靈兒成為了胡姬以後，在太子呂面前再也不“小的”、“小的”地稱呼自己了，而是用“胡赫”兩個字來代替。
“是啊，太子，哥哥說得對。”胡靈兒在一旁吹風：“西城的百姓對若敖氏的人是敢怒不敢言，從來沒有人敢和他們作對，卻又不能搬遷他處，若是太子能給他們一個好的生活環境，他們一定會感動太子你的愛民如子，而這些百姓家出來的將士，自然而然也會站在太子這邊而不會去幫助若敖氏為虎作倀。”
“好，胡赫，那就依你的辦法去做，你只管大膽放手去做，把若敖氏經手的買賣都給我搶過來，至於財力和人力這塊，宇郊你就在暗中無條件地支援他，能做到嗎？”
鬥宇郊實在想不通太子呂為什麼要讓自己配合胡赫，不解地問：“太子，胡兄弟雖將這“親靈樓”經營得不錯，可是真要和若敖氏的那般人算計起來，宇郊擔心他不是他們的對手。”
太子呂和胡靈兒相視一笑，顯然二人都默契地知道這其中的道理，而鬥宇郊號稱生意場上的鬼精，卻沒能理解透。
“靈兒，你給他解釋下。”太子呂挑著眼對胡靈兒說後，獨自夾菜和胡赫二人吃酒起來。
胡靈兒起身走到鬥宇郊身後，一個胳膊肘輕抵在鬥宇郊的背後，銀鈴般地笑開說：“鬥公子，你父親可是朝中大臣，太子不想你出面是不想挑起大臣之間的交惡，若以現在的勢力，他若敖氏想在朝中彈劾幾個大臣下去，那也不是太費力的事，太子這麼做，就是為了保護忠義之臣能安居朝堂，處處時時盯緊若敖氏。明白了嗎？”
鬥宇郊“哦”了聲，紅著臉慚愧地回答：“宇郊慚愧，多謝胡姬的提醒，宇郊今後定不顯山不露水地在暗中襄助胡兄弟。”
“太子。”胡靈兒看了眼傻站一旁的樊妮依突然嬌聲道：“靈兒有個人想推薦。”
“誰啊？”
“樊妹妹。”
“她？”太子呂看著樊妮依，驚訝得幾乎舌頭都沒捋直地問胡靈兒：“她能做什麼？”
“太子，你有所不知，樊妹妹有過目不忘的本領，哥哥若是有她在一旁相助，一定會如虎添翼事半功倍。”
胡靈兒說完對樊妮依暗中點頭示意。
樊妮依和胡靈兒心意相通，馬上跪下來央求太子呂：“回太子，奴婢定不負太子和姐姐的厚望。”
“也好，只是你千萬不要給我添麻煩，我把醜話說在前面，如果不幸落在了若敖氏的手裡，你們千萬不要把今天的事情說了出去，如若不然，我一定會叫你們生不如死。”
太子呂說這話的時候，刀劍眉擰得緊緊的，就像是如臨大敵一般的表情嚴峻。
鬥宇郊和胡赫趕緊下跪表態：“太子放心，我等衷心太子，絕不會做出任何背叛太子之事。”
“好，從即日起你們便要時刻提高警惕，他若敖氏一族若是無二心也就罷了，膽敢有異心，到時你們掌握了財力，也就不懼他們能翻騰出什麼大浪來。”
鬥宇郊、胡赫和樊霓依領命下去，三人就像那初生的牛犢一般，根本不懼怕若敖天和他背後的若敖氏一族。
胡靈兒想起方才還沒有將蘇見力的事情坐實，含情脈脈地坐了下來嘆氣道：“誒，如今難就難在如何讓蘇將軍死心塌地地去百丈崖，而且還要做得不能叫旁人察覺出來這是太子你刻意安排的。”
“靈兒有何辦法？”
胡靈兒一副百思不得其解的神情，揺著腦袋心事重重的樣子，大有我見猶憐的感覺。
“怎麼突然這麼傷情？”太子呂起身過來環抱著胡靈兒問道：“靈兒，如今我榮你榮，有何事你千萬不要獨自憋在心裡，知道嗎？”
“太子。這蘇將軍可是鬥如成的女婿，你可曾見到鬥如成或者鬥宇葉過來替蘇將軍求情的？就是方才鬥公子在這的時候，也不曾有半句對蘇將軍的關心。靈兒擔心蘇將軍再這樣下去沒人替他求情，太子貿然將他和部下發配到百丈崖，會引起他人的注意。”
“這倒是棘手的問題。”
太子呂也一下子被這問題給難住了。
二人正相視借酒消愁的時候，趙氏勤在門外敲門說是鬥如成和鬥宇葉二人前來求見。
“靈兒，看到了嗎？這二人真是不經唸叨。”太子呂一掃臉上的愁雲笑了開來，他知道鬥如成父女倆來這是做什麼。
胡靈兒嫣然一笑，知趣地退到帳後避嫌，畢竟她還是沒有做好完全的準備去面對鬥宇葉。
鬥如成行禮後，鬥宇葉卻依舊跪地不起。
“蘇夫人，你起來說話。”太子呂看著鬥宇葉挺著的肚子，卻依舊掩蓋不了她的風采。
細膩的皮膚嬌嫩得像是初開的海棠，溫潤而澤的雙唇比那盛開的桃花還嬌滴滴的，一頭細長的秀髮一根一根地順滑著披在肩上，看不到任何交叉打結的跡象，比那上等的綢緞還要來得絲滑。
太子呂嘴裡說著客氣話，雙眼卻冒著火不客氣地盯著鬥宇葉的俏臉看，微張著的嘴彷彿無聲地在告訴他人，要不是有鬥如成在身旁，他早就將眼前的鬥宇葉一口吞服下去。
“太子。太子。”鬥如成反覆叫了兩遍，才算是勉強地將太子呂的魂魄給拉了回來。
“哦......嗯。不知道鬥相你們父女二人前來找本太子所為何事？”
太子呂突然高高在上地端起了架子。
“回太子，妾身央求家父陪同前來拜見太子，只是懇請太子能對夫君從輕發落。”
一個字一個字地落下，砸在了太子呂的心口處，鬥宇葉輕聲柔語的話，縱使是再絕情的人也為為之動容。
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“蘇夫人，你.....”太子呂一個箭步過去扶起鬥宇葉說：“你快坐下來，有話好好說。”
“太子......”，鬥宇葉何等冰雪聰明，她豈有不知太子呂這個動作意味著什麼，看著太子呂，她卻一時不知該如何開口。
太子呂示意鬥如成坐下後說：“鬥相，你也是看著我長大的，如今父王仙去，今後大楚的江山社稷也得仰仗你們這幾位老臣的扶持。按理說，我該是在蘇見力這件事上做得更多，可是我不忍寒了你這老臣的心，所以只是抄了他的家，並未連累他人，這樣做，我想你該明白我也不容易吧？悠悠之口難以遮掩，你一定要理解啊。”
“微臣汗顏，太子對小女，對微臣的恩情，微臣是一輩子都還不清的。”鬥如成瞥了眼正在流淚的鬥宇葉，心疼地對太子呂繼續說：“小女自從嫁給蘇將軍以後，一心一意地想為他生個一兒半女。皇天開眼，總算是如願得償，卻沒想到蘇將軍竟然做出這等事來，小女心疼腹中胎兒未曾出世就沒有了父親，故此在家中苦苦哀求微臣，微臣百般無奈才帶她前來向太子求個情，懇請太子能叫蘇將軍再苟活個一年半載的，叫他和孩子見個面再伏法，也算是了了小女一個心願，還望太子恩典。”
鬥如成典型的一個慈父的模樣，句句字字無不洋溢著父愛，太子呂聽得甚是動容。
“鬥相，你的意思我明白了，你且容我再考慮兩天再答覆你，你也知道此事若處理不當，必引起他人議論。”
鬥如成抬頭不經意看了眼帳後，隱隱約約有個影子，他心裡清楚太子呂這是在下逐客令，不敢再多說一句以免惹怒太子呂，那就是得不償失，於是對太子呂行禮告辭後就要拉著鬥宇葉走，誰知鬥宇葉一聲不吭地趴在桌上哭了起來，根本沒打算走的意思，那陣勢顯然是在逼著太子呂馬上給一個答覆。
一朵鮮豔的花，只有在淋雨的時候，才會顯得更加的嬌小和豔麗。
此刻在太子呂眼中看來，鬥宇葉便是那朵淋雨的花。
“鬥相，要不你且先回，我在這好好開導蘇夫人，等她心情平復了，我再派人送她回府上。”
“這......”鬥如成一時之間不知該如何拒絕，他知道太子呂是個什麼樣的人。
“葉兒......”鬥如成輕扯了下鬥宇葉的衣服叫道。
鬥宇葉抬起頭看著鬥如成，淚水都流到下巴滴落在胸前，她也顧不上去擦拭，泣聲說：“爹，你先回去吧，女兒要留下來央求太子，太子什麼時候同意了，女兒便什麼時候回去。”
“葉兒，不可由著性子胡來，你一個婦道人家，豈能知道太子的為難之處？”
太子呂見鬥如成著急生氣的樣子，擔心他破壞了自己的好事，正色對鬥如成說：“鬥相，你還是先回去吧，讓她留下來等等也好，這樣我想出了辦法，她也能第一個知道，也好放心不是？”
鬥如成見太子呂都說這話了，無奈地選擇了先行離去。
沒有了鬥如成這個眼中釘，太子呂果然放鬆了許多。
他雙手扶在鬥宇葉的香肩上假裝安慰著，手心卻微微地揉捏著。
“蘇夫人，我看你也有點乏累了，不如我送你去房間裡休息會？”
鬥宇葉沒有拒絕，愣由太子呂抓著她柔嫩的手離開。
胡靈兒從帳後出來，坐下來猛倒了幾杯酒下肚，嘴角揚起了得意的笑。