一行人在紅甲符三鐵帶領下，連夜出發去了王鍾鑫將軍的玄虎營。
玄虎營據天鼠營十五裡，路程不遠，幾人腳力緊了些，便在次日卯時到了目的地。出來迎接的王鍾鑫將軍顯然面容憔悴了許多，自己唯一兒子的離世，讓這個白傳送黑髮的中年男子，著實受了不少打擊。徐清沐簡明說明來意，王鍾鑫便派人妥善打點，安排一眾士兵住下。
經過一夜勞頓，徐清沐也不覺勞累。那幾道劍氣，硬是將自己北冥三十六周天又精進一層，現在已是二十六層。北冥的層數越高，對於修行大有裨益，徐清沐能夠明顯感覺到無論是身體強度，還是精神力，都有了不小的進步。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
一眾人休息到第二天中午，才起身吃了午飯。
飯畢，徐清沐親自拜見了王鍾鑫將軍，眼中盡是歉意。王子乂王大哥要不是因為自己，也不會遭此橫禍了。
王鍾鑫的軍帳內掛著王子乂將軍的畫像，是一張當年被徐衍王賜字時候，宮廷畫師親筆畫。王鍾鑫將軍盯著那畫中人，背影微顫。
“都是命數，不怪任何人。”那中年漢子嘆口氣，緩緩說道。
“幾年前我就做好了今日的準備，為何突然放棄宮中爵位不去，而是要到這邊塞；為何放著玄虎營不來，而是執意要去那天鼠營。這一切，都是安排好的，只是......”王鍾鑫轉過臉，看著徐清沐，緩緩說道：“千萬別讓我們失望啊，小師弟。”
徐清沐愣住了。
宋梓涵一共有三個徒弟，大徒弟純陽道人，二徒弟老乞丐幾乎很少提起，想來也是個用劍的高手，可誰知居然就是眼前人？
怪不得當初在軍營，王鍾鑫將軍對老乞丐畢恭畢敬。
似乎看出少年心中所想，王鍾鑫繼續開口道：“有些事情，我現在依舊沒辦法告訴你，但是你應當猜的不錯，之所以我會出現在伏牛鎮，也確實是接到了師父的密函。”
頓了頓，似乎內心糾結很久，還是開了口：“關於林震北......”
“謝謝二師兄，關於林震北的事，就讓他過去吧。”徐清沐打斷了眼前人的談話，之後拱拱手，退出軍帳。
徐清沐看著邊塞的風景，選了一處高位，將咫尺物中的木劍取出，插在身邊，對著遠邊的斜陽開口道：“好兄弟，我知道，你也不會怪老乞丐的，對吧?”
已經出了帳門的王鍾鑫看到這一幕，心中寬慰：
那個少年，終究藏住了心事。
下午的時候，胖子也爬到了徐清沐的身邊，一同坐在山頭，看著天邊遠霞。
“我一直都明白，曹丹很喜歡你，說實話，作兄弟的，是有些嫉妒的。”胖子從腳邊薅起一根草莖，放到嘴中嚼了起來。
徐清沐伸手拍了拍胖子肩頭，無聲以示安慰。
“可是徐清沐，我心裡是很服氣的，至少你能夠知道自己要什麼，為之而奮鬥，知道自己喜歡什麼，能夠大膽說出來。不像我，到現在都不敢說出那句‘我喜歡你’。”
“所以我去練了劍，哪怕曹丹說我練劍能夠保護你，我也願意。”
說著，可能邊塞風沙大，胖子的揉了揉眼。“徐清沐，答應我，四境之爭贏了那太子，狠狠教訓下他。也算是，為曹丹報仇了。”
看著夕陽漸漸下山，那兩個一胖一瘦的少年，肩並肩，默默不語。
晚些時候，徐清沐開啟了秘-洞，置身其中開始利用宮殿內部的時間流速，不斷練習。
整理自己身邊已經有的功法秘籍：老乞丐留下的劍訣《輕衍訣》、李誠儒給的那本《莫向外求》拳法、心法北冥三十六周天。這三樣分別對應劍法、修身、煉神。
距離約定好的四境之爭，還差一個半月左右，如果利用宮殿內的時間流速，就相當於多出一倍時
間。
夠了。
晚些時候，徐清沐將兩隻小獸也帶入秘-洞內，當做陪練物件。七上的皮甲愈發堅硬，用劍敲打時候，鏗鏘有聲。
接下來便是極其枯燥的苦修。除了一日三餐，其餘時間全部在殿內練習。每日晨起練拳，午間練習劍“刺”，下午修習老乞丐的《輕衍訣》，晚間睡覺時便練習那北冥三十六周天。每隔三天便與那小獸七上進行切磋。
剛開始的一段時間，徐清沐總是被七上一個回合就打趴在地，看著面露關心的七上，徐清沐笑著說道沒關係，盡全力就好。
那一天，徐清沐倒飛三十七次，趴下一百二十次。
慢慢的，徐清沐能夠與小獸七上戰鬥那麼幾個回合，從原來一兩百次的失敗，縮減到了七八十次。
而今天，面對七上的攻擊，徐清沐已經能夠打個有來有回，偶爾還能壓七上幾招。
赤裸著上身的徐清沐身體明顯比原來要健壯許多，握著愁離劍的手也愈發有力。唯一遺憾的是，修習這麼多天，北冥依舊是二十六層，不曾精進一點。不過徐清沐很快就釋然，自己本來就不是天賦異稟，腳踏實地就好。
算算日子，也該出去了。
於是在秘-洞中洗了個澡，換了身清爽的衣服，從洞內抓了只叫不上名字的野獸，開啟秘-洞，現身邊塞。
曹彤見著徐清沐出來，圍繞身邊轉了好幾圈，原本有點不一樣的眼神隨即鄙視起來。
果真、天不賦異不稟。
曹彤不知道的是，修習北冥三十六周天有個好處，可以隨時隱藏自己的實力，外人看來，只覺得體內混沌一片，如那普通人無異。
徐清沐也來了脾氣，眼睛弋斜道：“你懂什麼，是北冥心法隱藏了實力而已。”
曹彤有了些許好奇，難道真是這樣？於是開口問道：“那你幾境？”
“三境。”
再次鄙視。
其實徐清沐已經到了四境，只是沒有突破而已，隱約覺得這前幾境底子打的都不紮實，不到最後，自己還想在三境多練一練。
幾人圍坐在火堆邊，這半個月以來，徐清沐第一次與大家坐在一起，燒烤那秘-洞中帶出來的野獸。
傍晚時分，徐清沐獨自在山坡頭喝酒，想著人和事。後日便是與那太子徐培的約戰，徐清沐不害怕，只是心中難免有些失落。那個問自己贏了四境之爭之後怎麼辦的小女孩，不在了。
“獨自一人飲酒，怎麼，心中想著煩心事？”
徐清沐轉過頭，心中有些驚訝，這個陌生男人不但悄無聲息出現在自己身邊，連著諾大軍營都無人阻攔？
男人身穿普通灰色官家外罩，腳蹬金色翹頭靴，手持江山畫扇。似乎看出少年心中疑慮，開口道：“我本就是軍中人，自然進得來這邊塞。”
來人身上並無敵意，徐清沐扔過去酒壺：“以前有個說書人，總是吹噓著江湖也就那樣，只是酒還行，可我喝了這麼多次，還是覺得不行。”
灰衣男子喝了口：“情深釀的酒、戰場殺伐釀的酒、生離病死思念釀的酒，可都比這杏花酒，要值得品一品。”說罷將酒壺扔給少年，繼續說道：“我年輕的時候，做過很多錯事，最大的遺憾是沒有好好陪伴我那剛出生就不在身邊的兒子。”
徐清沐心生驚異：“為何？”
男子苦澀一笑，沒有回話，盯著徐清沐細看良久。
驀地，那男子問道徐清沐：“聽王鍾鑫將軍說你從小就是孤兒，有沒有恨過你的父母？”
徐清沐仰頭喝了口酒：“不恨。從沒擁有過，便不知從何處對比，或許，這也是我的幸運吧。”語氣極其平淡，像是敘述一件與自己無關的事情。
接下來便是長久的沉默，一個喝著杏花酒
看日落，一個看少年。
眼中皆有愧色。
臨近夕陽下了山，那男子問道徐清沐：“同境之爭，有信心嗎？”
徐清沐如實回答：“沒有。”
“還要去戰？”
“要去的，答應了人，食言總有些愧意。”
“不怕丟了性命？”
“怕，所以這幾日，才會喝喝酒看看日出日落。”
男人慢慢站起身，輕輕拍了拍身上的泥垢：“這江山，好看嗎？”
徐清沐有些遲疑，不知這句話何意，沉默不出聲。
那男子再次說道：“以前，我總覺得，男兒志在四方，大丈夫生於天地間，定要做那名垂千古，流芳百世之舉。這江山，便是功成名就最好的佐證。直到後來，才方知日出而耕日落而息，掙三兩小錢，打二兩小酒，於田園風景處採菊南下，雲起風湧時擁妻兒入懷，便是天倫。”
“這很難？”徐清沐生於伏牛鎮，看慣了此行此景。
“於尋常百姓，不難；於我，難於登天。”男人雙手負後，再次問道：“這江山，好看嗎？”
徐清沐也站起身來：“還行，就是有些......孤獨。”
那個身穿灰色官衣，手持畫扇的男人抬起手，輕輕拍了拍少年肩膀：
“道同為謀啊。”
回去的路上，身邊的宦臣問道：“皇上，為何不相認？難道他並不是太子殿下？”
那灰衣人，正是一朝之尊的當今天子--徐陽脯，稱徐衍王。
“確定無疑，是朕唯一的孩子。不認，也只是迫不得已。以後，再說吧。”
倒是讓宦臣驚了心，唯一的孩子？那太子徐培......？不過畢竟服侍身邊人近四十年，伴君如伴虎，知道什麼該問，什麼不該問。
“走吧，回秋和殿。”
“嗻。”
---------------------
天鼠營。
太子徐培看著眼前師父的真身，眼神有些敬畏。
“真的讓那日徐清沐嚇破了膽？哼，這麼點膽色怎麼去爭天道？”依舊是黑袍的聞人博動了怒，連聲呵斥道。
徐培倒是沒有辯解，開口道：“師父，贏了這天道之爭有如何？”
徐培沒有說，自己根本就不是害怕，而是迷茫。這同境之爭也罷，天道之爭也好，贏了又如何？想起那日徐清沐捨命將白衣少女送出幻陣，那少女又以命相救，這一切都讓從小在皇宮爾虞我詐中建立起來的觀念逐漸崩塌。縱觀自己，從小身邊便是執掌殺伐的教習，身邊除了對自己唯命是從的奴僕之外，連一個敢跟自己說些家常的人都沒有。
這一刻，徐培不只是悲哀，還是該慶幸？
聞人博聽了少年如此問題，心中怒氣再也忍不住：
“贏了怎麼辦？你貴為天子，這江山就是為你打下的！怎麼，看了徐清沐那賊子的兒女情長？”聞人博冷哼一聲：“兒女情長能為你穩坐江山？兒女情長能對抗長陵王的虎視眈眈？帝王之胄，唯有手中軍權，心中權術，才是王道！”
徐培抽了抽鼻涕，看著眼前的師父，並沒有說話，只是握著無邪劍的手，松了松。
“大丈夫生於天地，當視萬物為芻狗！當以自我為中心！我即是天，天道也要為我而改！這便是帝王！”聞人博越說越氣，他恨吶，恨伏線千里的苦心積慮沒能讓眼前太子成長為心中所盼。
徐培不以為然，依舊低頭垂目。
聞人博見此情形，心中更加憤恨。於是手一抬，一股黑氣噴薄而出：“徒兒，別怪為師，這都是為你好！”
半晌之後，當太子徐培再次抬起頭時，眼神已變，一抹陰狠隨之而來：
“謹遵師父之命！”